Bölüm 974: Yenilmez Kılıç
Düzeltmen : Papatonks

Yeri ve çevreyi sarsan güç dalgasıyla birlikte, karşılarında beyaz sakallı, tıknaz yaşlı bir adam duruyordu.

Kehribar rengi gözler, kar gibi beyaz saçlar, sanki oyulmuş gibi derin kırışıklıklar; ama Dokuz Kılıç Kralı gibilerini bile tedirgin eden şey, delici bakışları ve içindeki titreşen mor şimşekti. Keskin bakışlardan kalpleri titriyor, terliyorlardı.

Bam!

Mor bir şimşek çakmasıyla uzun bir kılıç belirdi; ucu soğuk ve keskin, aurası ise Azrail’inki gibi ölümcüldü.

Merkez bölgenin kutsal silahı, Parçalayıcı Kılıç!

Görünüşü karşısında herkesin yüreği ürperdi, sonra yaşlı adama derin bir saygıyla eğildiler, “Sayın Patrik, inzivadan çıkışınızdan dolayı sizi tebrik ederiz!”

“Şimdi Thunder Pavilion’da tam olarak ne olduğunu biliyorum. Bu konuda hiçbir şey söylemeyeceğim ama bunun bir daha asla yaşanmamasını tercih ederim. Anlaşıldı mı?”

Baili Yutian, hiçbir şeyin onun için önemi yokmuş gibi, ifadesiz bir yüzle konuştu, gözleri donuktu.

Oysa bu birkaç kelime, hiç kimsenin itiraz edemeyeceği bir tanrının fermanı gibi ağır bir yük taşıyordu. Buna uymak zorundalar, yoksa kendi ölüm fermanlarını imzalamış olurlar.
Dokuz Kılıç Kralı tekrar eğildi, Baili Yulei ise alnından terler süzülürken başını daha da eğdi.

Shangguan Feiyun onların durumuna alaycı bir şekilde güldü, Zither Kılıç Kralı’nın gözleri ise parıldayarak sırıttı.

Baili Yutian’ın buz gibi sesi tekrar yükseldi: “Bu sadece ikisi için değil, yabancı Kılıç Kralları için de geçerli. Birbirinizin hassasiyetlerine dokunmadan önce kendinize dikkat edin, özellikle de…”

Baili Yutian yana doğru baktı, delici ve buz gibi bakışları doğrudan Liu Mubai’ye yöneldi.

Adam titreyerek, diğer üç yabancıyla birlikte saygıyla eğilirken sırılsıklam terledi ve “Patriarkın isteklerine saygı duyacağız!” dedi.

“Anladığınız sürece!”

Baili Yutian, her şeyi değerlendirirken gözlerini kısarak süzdü. Ardından Baili Jingwei’ye dönerek, “İmparatorum, Başbakanım, geç kaldınız. Neden?” diye sordu.

Baili Jingshi kısa bir reveransla şöyle bildirdi: “Patriark, bu günlerde Başbakan Serene Shores Ticaret Merkezi’ne el koydu ve istenmeyen unsurları uzaklaştırdı. Bugün herkese ibret olsun diye en ağır cezayı çekiyorlar. Bu nedenle, Başbakan ve ben, prensler ve soylularla birlikte infazı denetlemeye gittik. Affedersiniz, Patriark!”

[En ağır ceza?]

Liu Mubai bu sözler karşısında irkildi, yumruklarını sıktı.

“En ağır ceza mı?”

Baili Yutian kendi kendine düşündü: “Sakin Kıyılar Ticaret Merkezi, imparatorlukta binlerce yıldır varlığını sürdürüyor ve ulusumuzun refahına büyük katkı sağlıyor. İki bin yıl önce dört diyarın bizi tüm ruh madenlerinden nasıl ayırdığını ve sadece Sakin Kıyılar Ticaret Merkezi’nin onları tekrar açmayı başardığını hâlâ hatırlıyorum. En ağır cezayı hak edecek kadar ne gibi korkunç bir suç işlediler acaba?”

Baili Jingwei başını eğerek, “Patriark, bununla benim de bir ilgim var…” dedi.

Baili Jingwei, iblis ruh taşı fiyaskosunu açıklamaya başladı.

Baili Yutian düşündü, sonra alaycı bir şekilde, “Sadece birkaç düzine açgözlü soylu öldü ve Serene Shores Trading’in bundan sorumlu olması pek mümkün değil. En ağır ceza burada biraz fazla. Ama Jingwei, sen her zaman yaptıklarının bir sebebini bulursun, bu yüzden bunun başka anlamları olduğunu varsayıyorum.” dedi.

“Patriarkın ne kadar da öngörülü olduğunu görüyoruz! Gerçekten de öyle!”

Baili Jingwei, kendinden emin bir gülümsemeyle eğilerek, “Patriark, inanıyorum ki imparatorluğumuzun birleşme planı artık başlayabilir. Artık diğer dört bölgeyle savaşabiliriz. Dünyaya hükmettiğimizde, Serene Shores Trading artık diğer bölgelerle ticaret kanalları açmayacak, aksine düşmanın istismar edebileceği bir termit gibi imparatorluğumuzu kemirecektir. En ufak bir zayıflık bile çöküşe yol açabilir, hele ki böylesine bariz bir zayıflık söz konusuysa. Bu yüzden, imparatorluğun geleceği ve her dağ ve nehir üzerindeki tam kontrolü için bu fırsatı kullanarak şirketi ortadan kaldırdım.” dedi.

Kaşlar çatıldı, kalpler sarsıldı.

Baili Jingwei’nin bu kadar çabuk diğer ülkelerle savaşmak için bu kadar sabırsız olduğuna inanamıyorlardı. Dokuz Kılıç Kralı daha yeni kurulmuş ve oldukça özgürdü. Şimdi her ülkeye saldırmak mı istiyorlardı?

Dahası, bunun gerçekleşeceğinden bu kadar emin miydi?

Baili Yutian uzun süre baktıktan sonra konuştu: “Emin misin?”

“Kesinlikle, dört ülkeye karşı önceki yenilgimiz, insan gücümüzün yetersizliğinden, zayıflığımızdan kaynaklanıyordu. Bir ülke düştüğünde, diğer üçü devreye girdi, sırtımızı savunmasız bıraktı ve bizi savunmaya zorladı!”

Baili Jingwei’nin gözleri parladı, “Bu sefer, Dokuz Kılıç Kralı’na sahibiz ve Patriğin inzivadan çıkmasıyla, dört cephede olsak bile, büyük ordularımız bir araya gelmeden önce onları ezecektir. Bunun Kılıç Yıldızı İmparatorluğu’nun en büyük fırsatı olduğuna inanıyorum. Bunun daha uzun sürmesine izin vermek, toprakların Kılıç Krallarımıza karşı önlemler almasına ve işleri daha da kötüleştirmesine yol açacaktır.”

[Baili Jingwei, hiç de aceleci davranmıyorsun. Dokuz Kılıç Kralı daha yeni şekillenmişken sen hemen savaşa girmeye can atıyorsun. Acımasızlığın ta kendisi.]

Herkes içinden aynı şeyi düşünüyordu.

Baili Yutian duraksadı ve diğerine, “Siz imparatorsunuz, Başbakanınızın kararına katılıyor musunuz?” diye sordu.

“Patriark Jingwei her zaman cesur ve bilgece davranmıştır, bu da bende eksik olan bir özellik. Benim yapabileceğim tek şey onun hevesini dizginlemek ve hata yapmasını engellemektir.”

Baili Jingshi başını eğerek gülümsedi, “Ama üç gün süren bir tartışmanın ardından beni ikna etti. Plan aceleye getirilmiş gibi görünse de, sadece bize değil, tüm topraklara da uygulanacağından şüphe yok ve etkili olacağı kesin. Bu nedenle bu plana onay verdim. İmparatorluk derhal birliklerini gönderecek ve yıldırım hızıyla saldıracak!”

Baili Yutian ikisine baktı ve başını salladı, “Madem ikiniz de bunu destekliyorsunuz, o zaman benim de karşı çıkacak bir şeyim yok. Öyleyse öyle yapalım!”

İkisi de derin bir reverans ve kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Dokuz Kılıç Kralı içten içe hayrete düşmüştü, ancak bu hayret ikilinin zekice planından değil, Patriğin yeteneklerini kullanma becerisinden kaynaklanıyordu.

Patriğin sürekli gözetimi altında olan bu tür imparatorluklarda, imparatorun gücü sınırlı olduğundan ağır taktiklere gerek yoktu. Önemli olan hoşgörü ve öngörü sahibi olmaktı.

Özellikle diğer imparatorluklarda Başbakan, imparatordan çok daha fazla işlerin sorumluluğunu üstlenmişti.

Bu durum, başbakanlık makamının gerçek bir yönetim yeteneğine ihtiyaç duymasına yol açtı ve bu görevi ancak Baili Jingwei gibi isimler üstlenebilirdi. Tüm iktidar pozisyonlarında olduğu gibi, başbakanı aceleci davranmaya ve kararında aklını kaybetmeye itebilecek cazip fırsatlar da vardı.

Bu nedenle imparatorun rolü bir ulusa önderlik etmek değil, başbakanın hırsını dizginlemekti. Bu, ilahi bir dehanın gerekli olmadığı anlamına geliyordu, çünkü bu sadece başbakanın üstün gelme çabasıyla çatışacak ve ciddi sonuçlara yol açacaktı. Bu makamın ihtiyacı olan şey, başbakanın yeteneğini yumuşatacak sıradan bir bireydi.

Bu, kişinin mütevazı yeteneklerine değil, her şeyden önce ölçülülüğe işaret ediyordu. Baili Jingshi işte buydu; Baili Jingwei’nin yeteneği çok fazla parladığında onu yere indiren soğuk su kovası gibiydi.

Bu durum, Kılıç Yıldızı İmparatorluğu imparatorunun neredeyse hiçbir konuda yargıda bulunmamasına, her zaman olayların ortasında kalmasına yol açtı. Aslında o, arka planda durarak işlerin sorunsuz yürümesini sağlayan bir figüran gibiydi. Politikalara karışmıyordu, ancak durum gerektirdiğinde çağrıya cevap vermek ve öngörülebilir herhangi bir felaketi önlemek için oradaydı.

Böylece, biri aceleci diğeri çekingen olan bu iki kişi, mükemmel çözümü ortaya çıkarmada birbirlerini tamamladılar. Tüm güçleri Patriğin onlara verdiği yetkiden kaynaklandığı için, aralarında hiçbir çatışma olmadı, aksine alışılmışın dışında bir şekilde el ele çalıştılar.

Bu durum, imparator ve başbakanın daha fazla güç elde etmek için sürekli birbirlerine sataştığı, hatta bazen ölümcül sonuçlara yol açtığı başka bir ülkede neredeyse imkansızdı. Başbakan, imparatorun yetkisini sınırlarken aynı zamanda onun gücüne de ihtiyaç duyuyordu. İmparator ise başbakanı öldürmek isterken onsuz da yapamazdı. İşte onların paradoksu buydu.

İkisinin de böyle bir planı uygulamaya koyması üzerine Baili Yutian tereddüt etmeye gerek görmedi ve hemen onayladı.

Kılıç Yıldızı İmparatorluğu şimdiye kadar dört diyara karşı temkinli davrandı, ancak yakında süvarilerin hücum sesleri, askerlerin yürüyüşü ve Dokuz Kılıç Kralı’nın soğuk kenarları bu toprakları dolduracak!

Ancak hepsi, aniden kıpırdayan donmuş bir ceset gibi küçücük bir ayrıntıdan habersizdi…

“İkinci genç efendi, hadi gidelim.”

İmparatorluk başkentinin meydanında, siyah giysili yaşlı bir adam iç çekerek bir genci sürükledi.

Bir zamanlar meydanın ortasında duran insanların küllerini izlerken, teninde hala taze bir sıcaklık hisseden genç, yumruklarını sıktı ve kalabalığın arasına karışıp kayboldu.

Öfke dolu sözleri sadece yaşlı adamın kulaklarına ulaştı: “Yaşlı Ming, yemin ederim ki yeniden yükseleceğiz, Kılıç Yıldızı İmparatorluğu’nun sonu için çanları çalacağım…”