Bölüm 876: Üst Kısım
Düzeltmen : Papatonks

“Kuzen, senin böyle bir yeteneğe sahip olduğunu hiç bilmiyordum.”

Shangguan Qingyan, Zhuo Fan’a hayranlıkla baktı. Zhuo Fan’ın yüzünde alaycı bir gülümseme vardı, çenesini yukarı kaldırarak, “Harika değil miyim? Şimdi, acaba az önce simyamın berbat olduğunu söyleyen kimdi?” dedi.

“Hım, ne zamandan beri ateş kontrolü simyada muhteşem olmakla eşdeğer oldu?” Shangguan Qingyan kızardı, içgüdülerine güvenerek, “Babam, Parlak Aşama uygulayıcılarının en fazla 7. derece simyacı olabileceğini söyledi. Şimdi ön elemeler için bir şart olduğuna göre, geçip geçemeyeceğin henüz belli değil.” dedi.

Zhuo Fan başını sallayarak mırıldandı: “Simya sanatının zorlu ve zorunlu gelişim aşamasını bir kenara bırakırsak, özünde gizli sanatlar ve kontrol yatar. Sonuncusu ise sonuçlar için olmazsa olmazdır. Siz ve babanız amatörsünüz ve ayrıntıları bilmiyorsunuz. Ama işin ehli her simyacı bunu bilir. Siz ne dersiniz?”

Zhuo Fan kalabalığa döndü.

“Evet, evet…”

Herkes başını salladı, hatta biri şöyle dedi: “Hanımefendi, kuzeniniz haklı. Şu anki durum, bunun ne kadar önemli olduğunu kanıtlıyor. Yoksa neden burada böyle durup onların işlerini bitirmelerini bekleyelim ki?”

Meslektaşları başlarını sallayarak onun acısını paylaştılar.

[Doğrusu, eğer bu serseriler Zhuo Fan’ın muhteşem kontrol yeteneğine sahip olsalardı, başkalarının özel alevlerinden etkilenmez ve bu kadar moralsiz görünmezlerdi.]
Shangguan Qingyan gözlerini Zhuo Fan’a çevirdi, “Ama asıl sonuçlar önemli olduğunda her şey söylenebilir. Her şey hızla ilgili değil mi? İlk ona girdiğinizde bunu tekrar söyleyin.”

“Hanımefendi, ona karşı çok sert davranıyorsunuz. Günümüzün ilaç kralı kongresinde, bu kadar sıkı bir rekabetin olduğu bir ortamda bunu başarmak o kadar kolay değil.”

Yapacak bir şey kalmadığı için, bu adamlar endişelerini gidermek için kendi aralarında konuştular: “Kuzeninizin inanılmaz bir kontrolü var, ama canavar alevi veya cennet ve yeryüzü ruh alevi seviyesinde değil. İlk yüz arasına girerse harika olur.”

“Hehe, demek itiraf ediyorsun. Kontrolün gerçek arıtmayla pek bir ilgisi yok.” İstediği bahaneyi yakalayan Shangguan Qingyan, onun büyük bilgeliğine güldü.

İnsanlar omuz silkerek sadece gülümsediler ve şöyle dediler: “Hanımefendi, simya söz konusu olduğunda birçok faktör var. Kontrol bunlardan sadece biri. Kuzeninizin öne çıkıp çıkmayacağı, diğer yönleri ne kadar iyi kavradığına bağlı. Ayrıca, biz burada tartışırken diğerleri çoktan başladı bile. Bazıları bitirmeye bile yaklaştı. Şimdi düzeltiyorum, kuzeninizin ilk yüze girmesi mucize olur.”

“Ne?!”

Shangguan Qingyan’ın şaşkın gözleri etrafına bakındı; yüzlerce özel alevin malzemeleri arıtmayı bitirdiğini, hatta bazılarının işini bitirmek üzere olduğunu gördü. Oysa kendi tarafları henüz başlamamıştı bile. Bu ani gecikme onu baskı altında hissettirdi ve öfkelendirdi: “Boş boş konuşarak zaman kaybetmeyin! Zaman boşa gidiyor!”

Adaylar ifadesiz bir yüzle omuz silkerek, “Burada sohbet eden biz değiliz, genç hanımefendi kuzeninizin yanında boş boş konuşuyor,” dediler.

“Doğru, bunu onlara söylemeliyim.” Zhuo Fan başını salladı, “Bana yardım etmeye mi yoksa beni engellemeye mi geldiniz?”

Shangguan Qingyan’ın yüzü düştü ve dudak büzerek, “Bunu nasıl söyleyebilirsin? Zamanı boşa harcayan sensin, bir de suçu bana atıyorsun. Bak, neredeyse bitirdiler bile…” dedi.

Shangguan Qingyan, Shangguan Yulin’i işaret etti ama sonra kendini yakaladı.

En azından ilişkilerini açığa vurmamayı aklı başında tutmuştu. Zhuo Fan parmağını takip ederek başını salladı, “Gerçekten de çok hızlıymış…”

Zhuo Fan tekrar ateşine döndü, içine malzemeleri attı ve pişirme işlemine başladı.

[Hım, suçluluk duygusundan dolayı ancak şimdi mi başlıyorsun?]

Zhuo Fan’ın nihayet harekete geçtiğini gören Shangguan Yulin sırıttı. Haplar neredeyse bitmek üzere olduğundan, kendi alevine odaklandı.

“Şu an başlamak sizi ancak üç yüzün üzerine çıkarabilir.”

Shangguan Qingyan, etrafındaki diğer coşkulu alevlerin baskısını hissediyordu, “Umarım ön elemeler çok fazla kişiyi elemez de sen de araya girebilirsin.”

“Evet, böylesine muhteşem bir kontrol yeteneğine sahip olduktan sonra kardeşimizin başarısız olması çok yazık olurdu. Ama bu zor olacak…” Kalabalık alaycı bir şekilde başını salladı.

Shangguan Qingyan, seyircilere dik dik bakarak homurdandı ve yeni ‘kuzenine’ gergin gözlerle baktı.

Zhuo Fan sadece sırıttı, elindeki alev şekil değiştirip hapı bitirmeye hazırlanıyordu.

Diğerleri bağırdılar: “Abi, ne yapıyorsun? Sadece malzemeleri getirdin, daha rafine etmedin!”

Zhuo Fan ateşini söndürseydi, tüm malzemeler küle dönüşürdü; bu bir simyacı için büyük bir ihmalkarlık olurdu.

Zhuo Fan’ın kontrolü altında, deneyimli bir simyacı olacağını düşünüyorlardı. Acaba kaybettiği zamanı telafi etmek için böylesine basit bir hata mı yapıyordu?

[Ancak acele etmenin, hapları mahvetme gibi aptalca bir yaklaşıma değmeyeceğini unutmamak gerekir. Yukarıdaki hakim açıkça hapı yapabilecek olanın yeterlilik kazanacağını söyledi.]

[Ama hapı üretememek yüzünden her şey boşa gidiyor. Kardeşim, acaba kafan mı karıştı?]

“Sorun ne?” Shangguan Qingyan hiçbir şey anlamadı, ancak kalabalığın gergin bakışlarını fark etti. Zhuo Fan’ın yapmaması gereken bir şey yapmış olabileceğini tahmin etti.

Zhuo Fan’ın yüzü ışıldıyordu, gözleri ateşe odaklanmıştı, “Hiçbir şey, sadece kendi kendilerine konuşuyorlar. Onları boşverin.”

Alevler hızla küçüldü ve izleyicilerinin şaşkın bakışları altında bir anda yok oldu…

Meng Feitian ve Xue Dingxian şu anda kıyasıya bir rekabet içindeydiler.

Gökyüzünü kırmızıya boyayan, eşsiz gök ve yer ruhu alevlerine sahiplerdi.

“Ha-ha-ha, Yaşlı Xue, neredeyse bitirdim. Ön hazırlıklar yine benim, ha-ha-ha…”

“Hıh, şu gösteriş yapmayı bırak. Benim ilacım da neredeyse bitmek üzere. Bakalım kim önce alacak yakında!”

İki ömür boyu rakip, tüm güçleriyle mücadele etti. Ancak bir şey kesindi: İkisi de büyük ustaydı ve zafer her iki tarafın da elinde olabilirdi.

Baili Jingwei sahnede durup iki yaşlının rekabetine başıyla onay verdi ve bir güvenlik görevlisine gülümseyerek, “Onlar gerçek simyacılar, Yaşlı Meng ve küçük kardeşi. Turda önde giden tek kişiler onlar. Onlara en yakın olanlar bile henüz yarı yolda. Bu kadar büyük bir fark inanılmaz. Ön elemelerde kesinlikle ilk iki sırayı alacaklar.” dedi.

“Elbette, çünkü Yaşlı Meng imparatorluk ailesinden bir simyacıydı. Küçük kardeşi Xue Dingxian da onunla on yıllardır yarışıyordu, bu yüzden elbette o da olağanüstü olacaktı. Etraftaki sıradan simyacıların hiç şansı yok.” Muhafız başını salladı.

Baili Jingwei içini çekti ve başını öne eğerek, “Bu İlaç Kralı Toplantısı’nın asıl amacı, Shangguan klanının hırsızlarını yakalamak ve imparatorluk başkenti için iyi tohumlar elde etmekti. Kafa avlamanın bu kadar zor olacağını düşünmemiştim. Kılıç Kralı Feiyun’un bölgesinde sadece Xue Dingxian dikkate değer. Diğerleri vasat, Yaşlı Meng ile kıyaslandığında çok gerideler. İmparatorluk başkentine girmeyi hak etmiyorlar.” dedi.

“Bu durum, Başbakan’ın son yıllardaki parlak başarısını gösteriyor. Bu süre boyunca merkezi bölgeden yetenekli insanları işe alması, hepsinin şimdi Başbakan’ın yönetimi altında olmasını sağladı. Geriye kalanların sayısı az, bu da halk arasında böyle bir yeteneği bulmayı zorlaştırıyor.”

“Ha ha ha, ne kadar da kurnaz bir dilin var.”

Muhafız başını eğdi ve Baili Jingwei iç çekerek omzuna hafifçe vurdu, “Belki de öyle, tek dileğim imparatorluğun güçlü olması ve yeteneklerin en iyi şekilde kullanılması.”

“Ha ha ha, yaşlı adam, neredeyse başardım. İşte zaferim!”

Bir kahkaha yankılandı ve bakışları üzerine çekti. Meng Feitian elinde parlak bir hap tutuyordu, işi bitirmek için sadece alevi söndürmesi gerekiyordu.

Xue Dingxian’ın hapı henüz bitmemişti, tamamlanması için birkaç dakika daha gerekiyordu. Ancak bu, galibi belirlemek için yeterliydi.

Xue Dingxian öfkeyle titredi ama buna karşı koyacak gücü yoktu. Ateş söndürülüp hapı içerken Meng Feitian’ın iğrenç derecede gururlu yüzünü, kulaklarına kadar uzanan gülümsemesini izledi.

Baili Jingwei ve muhafız gülümsediler, “Sonuçta kıl payı da olsa yaşlı Meng kazandı. Ha ha ha, bu yaşlılar çok komik…”

Bum!

Meng Feitian’ın alevi henüz sönmemişken, bir patlama başlarını sarstı.

Uzun ve ağır bir ses yankılandı: “Efendim, işim bitti…”