Bölüm 791: Uzak Müttefikler, Yakın Düşmanlar
Düzeltmen : Papatonks

Tık tık!

Loş bir salonda, iki sıra halinde dizilmiş mumlar hafifçe yanıyordu. Tek duyulan ses, bir kişinin ritmik adımlarıydı.

Konuk sandalyesinde oturan yaşlı adam, ayak sesleri yaklaşırken çayını yudumluyordu. Bardağı masaya bıraktı ve bekledi.

“Tianyu’daki en iyi klanın büyük kahyası, Zhuge Changfeng, ha-ha-ha…”

Neşeli kahkahaların ardından, orta yaşlı, güçlü yapılı bir adam gölgelerden çıkıp ışığa doğru ilerledi ve onur koltuğuna oturdu: Cenneti İzleyen Tarikat’ın Tarikat Lideri Ren Xiaoyun.

“Dün Tianyu İmparatorluğu’nun Başbakanıydınız, şimdi ise Luo ailesinin ilk vekili. Unvan değişmiş olabilir ama gücü bir başbakandan aşağı değil. Zhuge Changfeng, Tianyu’nun işleriyle ilgilenmek yerine burada ne yapıyorsunuz?”

Zhuge Changfeng ayağa kalktı ve hafifçe eğilerek, “Tarikat Lideri Ren, Cenneti İzleyen Tarikat, Tinayu’nun üç koruyucu tarikatının başıdır ve itiraf etmeliyim ki, Başbakan ve şimdi de Luo klanının yöneticisi olarak geçirdiğim onca yılda, şanlı tarikatınıza saygı göstermekte başarısız oldum.” dedi.

“Seküler klanlar ve mezhepler neredeyse hiç bir araya gelmez. Özür dilemeye gerek yok.”

Ren Xiaoyun elini sallayarak, “Bu kadar uzaktan gelen bu ziyaretin sebebi ne acaba?” diye sordu.
Zhuge Changfeng gülümsedi ve tekrar eğildi, “Açık konuşacağım, Tarikat Lideri, buraya belirli bir amaçla geldim. Tarikat Liderinin huzurunda bir ricam var.”

“Bu nedir?” Ren Xiaoyun kaşını kaldırdı.

Zhuge Changfeng’in gözleri parladı, “Umarım Tarikat Lideri Ren, Şeytan Planları Tarikatı hainlerine karşı biraz daha hoşgörülü davranır.”

“Ah?”

Ren Xiaoyun, Zhuge Changfeng’in sakin bakışlarına dikkatlice baktı, sonra alaycı bir şekilde, “Tianyu’dan geliyorsun ama yine de bilgilisin. Batı topraklarındaki dokuz tarikatın işlerinden oldukça çabuk haberdar oldun. Ama neden onları kurtarmak istiyorsun? Eski kahyan Zhuo Fan için mi?” dedi.

Ren Xiaoyun’un sesi alçaldı ve soğuk bir hal aldı.

Zhuge Changfeng, tek bir yanlış söz söylese bu dünyadan göçüp gidebilirdi.

Zhuge Changfeng hâlâ gülümsüyordu ve başını salladı, “Bir bakıma öyle, ama tam olarak değil.”

“Nasıl yani?”

“Elbette, Vekil Zhuo’nun geçmişteki çabalarına duyduğumuz saygı ve minnettarlık var. Her ne kadar başıboş olsalar da, bir zamanlar Vekil Zhuo’nun kanatları altındaydılar ve nankör olarak görülmemek için el uzatmak zorundayız. Efendimiz, genç Klan Başkanımızın kişiliğini, her şeyden önce sadakati ön planda tuttuğunu artık biliyor olmalı. Bunu şimdi yapmamak, onun adını lekeleyecektir.”

Ren Xiaoyun gözlerini kısarak alaycı bir şekilde, “Yani bana söylediğin şu ki, Luo ailesi itibarını korumak için hainlere yardım ediyor?” dedi.

Ren Xiaoyun’un eli bir an kıpırdadı ve gözlerinde kan susuzluğu belirdi.

“Tamamen değil, çünkü klanın yok edilmesini haklı çıkaracak kadar olmasa da, önceki Vekil Zhuo’ya hala saygı duyuluyor. Bu yüzden mesele daha çok itibar meselesi. Dünya şöhret peşinde koşan insanlarla dolu ve Klan Başkanımız da istisna değil.”

Zhuge Changfeng kıkırdadı ve iç çekti, “Yıllar içinde Tianyu gelişti ve bunun sonucunda üç tarikatın kasaları doldu, haraç her yıl artıyor. Tarikat Lideri Ren bunu mutlaka biliyordur. Neden mi? Hepsi Luo İttifakı sayesinde; yakındaki ülkelerden ve imparatorluklardan onlarca büyük ve küçük klanı kendine çekti. Peki Luo İttifakı neden bu kadar çok insanı kendine çekebildi? Hiç şüphesiz, klan liderimizin dürüst ve sadık doğası onların içini rahatlattı. Bu, korumamız ve en önemlisi, sonuna kadar kullanmamız gereken bir itibar.”

Ren Xiaoyun’un gözleri titredi ve eli düşünceli bir şekilde durdu.

Zhuge Changfeng içeriden sırıttı.

Yanlış bir kelime söylemesinin kanının bu duvarları boyamasına neden olacağını çok iyi biliyordu. Ren Xiaoyun onu sadece Luo ailesinin Zhuo Fan için ne kadar ileri gidebileceğini, ikisi arasındaki bağın ne kadar derin olduğunu test etmek için deniyordu.

Eğer Luo ailesi hâlâ Zhuo Fan’ı önemsiyor olsaydı veya Zhuo Fan’ın yaptıklarından dolayı öfkeli olsalardı, Ren Xiaoyun Zhuge Changfeng’i o anda öldürür ve Luo ailesiyle birlikte hareket ederdi.

Düşman grubu oluşturma niyeti hiç yoktu.

Ancak Zhuge Changfeng’in cevabı pürüzsüzdü ve tüm tuzaklardan kaçındı. Eğer Zhuo Fan’a karşı hiçbir sadakati kalmadığını söyleseydi, bu düpedüz bir yalan olurdu.

Zhuo Fan, Luo ailesinin bugünkü haline gelmesinde önemli rol oynayan eski vekiliydi. Peki aile tüm bunları görmezden mi gelecek?

Ren Xiaoyun onu ahirette olduğu yerde tokatlardı.

Zhuge Changfeng, diğerlerinden daha kurnaz davranarak, geriye bir miktar sadakat kaldığını ancak bunun klanın kararının asıl nedeni olmadığını söyledi.

[Zhuo Fan’ın minnettarlığını göz ardı etmiyoruz, sadece kârı düşünüyoruz. Dahası, bu sadakatten faydalanarak ve itibarımızı kullanarak daha da fazla kazanıyoruz.]

Bu, Ren Xiaoyun’un rahatlaması için yeterliydi. Geçmiş ilişkilerinden daha çok çıkarlarını gözettikleri için, Zhuo Fan’ın intikamını alma fikrini aklının bir köşesine attı. Zaten Cenneti İzleyen Tarikat ile savaşarak kazanacakları hiçbir şey yoktu.

Kendisi de kâr hırsı olan bir adam olarak, Zhuo Fan’ın nefretini dindirmek için her şeyi riske atacakları hiç de mümkün değildi. Bu da bu repliği bu kadar inandırıcı kılan şeydi; kendi prensiplerine hitap ediyordu.

Minnettarlıktan eser miktarda bile yoksun bir Luo klanı daha da kötü olurdu, tamamen güvenilmez olurdu. O sadece Luo klanının neye önem verdiğini görmek istiyordu ve şimdi bunun kâr olduğunu öğrenmekten mutluydu.

Zhuge Changfeng, Tianyu’nun şu an çok daha iyi durumda olduğunu da keskin bir dille belirtti.

[Siz koruyucu tarikatlar her yıl neredeyse iki kat gelir elde ediyorsunuz, hepsi Luo klanı sayesinde. Biz olmasaydık, açlıktan ölürdünüz.]

Bu, onu en çok acıtan yerden vurdu ve Luo klanının elçisini tokatlayarak öldürme dürtüsünden vazgeçmesine neden oldu.

“Yani, hainleri serbest bırakma isteğiniz tamamen sadakat itibarınızı korumakla ilgiliydi?” diye sordu Ren Xiaoyun bir süre duraksadıktan sonra, “Tarikat Lideri Xie’ye tüm hainleri ortadan kaldıracağıma söz verdim…”

Zhuge Changfeng başını salladı, “Tarikat Lideri Ren, sırf itibar için olsaydı asla bu riski almazdım. Onları yanımıza almak istiyoruz çünkü Şeytan Planları Tarikatı ile savaşacağız!”

“Ne?” Ren Xiaoyun’un gözleri faltaşı gibi açıldı, eli kan hırsıyla sıkıldı, “Seküler bir klan bir tarikatla savaşmak mı istiyor? Ne şaka ama!”

Ren Xiaoyun çok öfkelendi.

Kalbi yine çılgınca atıyordu. Cenneti Takip Eden Tarikat şu anda Şeytan Planları Tarikatı ile iş birliği içindeydi. Onlarla savaşmak, Cenneti Takip Eden Tarikat ile savaşmak demekti, değil mi?

[Luo ailesi hâlâ Zhuo Fan’ın intikamını almakla meşgul!]

Zhuge Changfeng onu adeta bir kitap gibi okudu ve dramatik bir şekilde iç çekti, “Tarikat Lideri Ren, benim kastettiğim hiç bu değil. Elbette biz üç tarikatla binlerce yıl boyunca barış içinde yaşamak isteriz. Ama bu, Şeytan Planları Tarikatı’nın da istediği anlamına gelmez. Şeytan Planları Tarikatı’nın lideri Xie Wuyue’nin kötü huylu ve acımasız olduğunu duydum. İstediği kadar Zhuo Fan’ı öldürebilir, bizim yapabileceğimiz bir şey yok. Ama korktuğum şey, masum insanları da bu işe sürüklemesi. Zhuo Fan Luo klanından olduğu için hepimizi katledecek. Bu yüzden yardım edebilecek herkesi toplayıp ölümüne savaşmaktan başka çaremiz yok.”

“Efendimin de bildiği gibi, düşmanımın düşmanı dostumdur. Şeytani Planlar Tarikatı hainleri, daha önce Gizemli Cennet Tarikatı’na saldırdıkları için, en çok sizden ve Gizemli Cennet Tarikatı’ndan nefret etmiyorlar. İki tarikatın birlikte saldırması doğaldı. Xie Wuyue’den nefret ediyorlar. Bu yüzden birlikte çalışmalı ve Şeytani Planlar Tarikatı’na karşı koymalıyız!”

“Anladım, demek durum böyleymiş.”

Ren Xiaoyun derin bir nefes aldı.

[Luo klanı gücünü kendi savunması için kullanıyor, özellikle Şeytan Planları Tarikatı’nı ve ittifakımızı hedef almıyor.]

Bu onu rahatlattı.

Zhuge Changfeng’in kullandığı ifadelerin, Saygıdeğer Bai’nin grubunun yalnızca Xie Wuyue’den nefret etmesine ve Cenneti Takip Eden Tarikat’ın bu işin dışında kalmasına yol açtığını fark etmedi.

Ren Xiaoyun onları kendi hallerine bırakmaya bu şekilde karar verdi.

Xie Wuyue ile birlikte herkesi katletmeye kalkıştığında, misillemeden korkmuştu. Zaten onlara karşı hiçbir düşmanlığı olmadığı için neden işleri bu kadar ileri götürsün ki?

[Ayrıca, bu adamlar Şeytani Planlar Tarikatı’nı kontrol altında tutmak için bir silah haline gelebilirler.]

Ren Xiaoyun böylece kararını verdi, ancak şimdilik oyuna devam etmeye karar verdi ve kaşlarını çatarak, “Sonuçta onları serbest bırakmak Şeytan Planları Tarikatı’na kalmış. Cenneti Takip Eden Tarikat bunu yapabilir, ama Şeytan Planları Tarikatı için aynı şeyi söyleyemem.” dedi.

“Ha-ha-ha, Tarikat Lideri Ren, Cenneti İzleyen Tarikat’ın imparatorluğun üç koruyucu tarikatının lideri olduğunu bilmiyor mu? Diğer iki tarikat senin sözüne karşı mı gelecek?”

Zhuge Changfeng övgüyle şunları söyledi: “Açık konuşacağım, Şeytan Planları Tarikatı ve Gizemli Cennet Tarikatı, ölmekte olan köpeklerden başka bir şey değil. Hâlâ koruyucu tarikatların bir parçası olabilirler mi? Özellikle Şeytan Planları Tarikatı, o felaketten sonra kaç uzmanı kaldı? Tianyu’yu nasıl koruyabilir? Klan liderimiz, haraçlarının yüzde onunu kesip Cenneti Takip Eden Tarikat’a vermeye karar verdi.”

Sarsıntıya uğrayan Ren Xiaoyun’un kalbi sevinçle doldu ama bunu belli etmedi, “Nasıl yapabiliriz ki? Onlar çok acı çektiler ve bunu yapıyoruz…”

“Tarikat Lideri Ren, kibar olmaya gerek yok. Yetenekli olanlar her zaman daha çok kazanır. Şeytan Planları Tarikatı’nın perişan haliyle, Tianyu’nun kaynaklarının yüzde yirmisine bile değmez. Tianyu’nun güvenliği nihayetinde Cenneti Takip Eden Tarikat’a bağlı olacaktır.” Zhuge Changfeng konuşmasını bitirirken ellerini birleştirdi.

Ren Xiaoyun sahte bir öfkeyle kaşlarını çattı, “Üç tarikatı birbirine düşürmeye mi çalışıyorsunuz? Şeytan Planları Tarikatı, orta sıralarda yer alan bir tarikat haline gelmek üzere…”

“Tarikat Lideri Ren!”

Zhuge Changfeng alaycı bir şekilde sözünü kesti: “Böyle bir olaydan sonra, güç ve şöhretten bağımsız olarak, hâlâ orta-üç tarikat arasında yer almaya layık mıyız?”

Ren Xiaoyun birden uyandı, sonra güldü ve omzuna vurdu.

“Ha-ha-ha…”