Bölüm 46: İttifak
Islık sesi herkes tarafından net bir şekilde duyuldu, ancak hiç kimse gardını düşürmeyi göze alamadı. Aksine, herkesin yüreği boğazına gelmişti.

Parlak Aşama uzmanı, yalnızca ilahi niyetle öldürmeyi başardı. Bu, Zhuo Fan’ın Kan Bebeği ve Vahşi Ay ile bile yenemeyeceği bir düşmandı.

Zhuo Fan’ın yüzü gittikçe ciddileşirken, buz gibi bir ürperti tüm vücudunu sardı.

Vızıldamak!

Düdük aniden sustu ve bir çift ayak sesi yankılandı. Zhuo Fan ve diğer ikisi nefeslerini tutmayı unuttular. Gözleri sesin geldiği yere kilitlenmişti.

Fakat kişi dışarı çıktığında, şişman adam bir an şaşırdıktan sonra, “Öğretmenim, burada ne işiniz var?” diye bağırdı.

Long Kui sevinçle bağırdı: “Kıdemli Fang, sizi buraya getiren nedir?”

Zhuo Fan, ikisinin de yeni gelen kişiyi tanıdığını görünce onu süzmeye başladı.

Adamın keçi sakalı vardı ve altmışlı yaşlarında gibi görünüyordu. Mavi bir cübbe giymişti ve sırtına bir kılıç bağlıydı. Bütün bu süre boyunca elindeki yeşil yeşim flüt dönerken gülümsüyordu.

Yeşim flüt Zhuo Fan’ı şaşırttı. Bir şey hatırladı ve sordu: “Sen, imparatorluk ailesinin koruyucuları olan beş İlahi Ejderhadan biri, Yeşim Flüt İlahi Kılıcı, Fang Qiubai misin?”
Zhuo Fan, Long Jiu’nun imparatorluk ailesi artık Yedi Hanedanı kontrol edemese bile, beş İlahi Ejderha sayesinde yine de ayakta kalabileceklerini söylediğini duydu. Her biri, Yedi Hanedanın hiçbirinin bulaşmaya cesaret edemeyeceği, en üst düzeyde Işık Aşaması uzmanıydı.

Bunların arasında Birinci İlahi Kılıç olarak bilinen bir adam vardı ve o da Yeşim Flüt İlahi Kılıcı Fang Qiubai idi.

Kılıcı ve flütü birleştirdiğini, kılıcının sesi takip ettiğini ve onu kılıç niyetine dönüştürdüğünü övünerek anlatıyordu. Bir keresinde, tek başına beş Parlak Aşama uzmanını kılıç darbesiyle alt ederek Yedi Ev’in onu sınamaktan vazgeçmesine ve adının dünyanın dört bir yanına yayılmasına neden olmuştu.

Adam kaşını kaldırdı ve Zhuo Fan’ı derin bir bakışla izledikten sonra başını salladı.

Long Jiu, kahkahalar eşliğinde herkesin önüne çıktı ve “Haklı değil miydim? Bu çocuğun gözleri çok keskin. Sadece bir kere bahsettim, hemen tanıdı.” dedi.

“Jiu Amca!”

Long Kui büyük bir sevinçle ona doğru koştu ve sordu: “Sen ve Kıdemli Fang ne zaman geldiniz? Neden daha önce çıkmadınız?”

“Ha-ha-ha, Zhuo Kardeş ile Üçüncü Prens’in düellosundan beri buradayız.”

Long Jiu, Zhuo Fan’a dönerek, “Zhuo Kardeş, bir düzine Kemik Güçlendirme uzmanına karşı bu kadar soğukkanlı kalabilmeniz gerçekten takdire şayan. Sizin yaşınızdayken kesinlikle bugün gösterdiğiniz cesarete sahip değildim. Size gerçekten hayranım!” dedi.

Long Kui dudak büzerek Zhuo Fan’a yan bakış attı.

Zhuo Fan’ı iş başında görmek onu ikna etmişti, ancak bunu kabul etmek bambaşka bir meseleydi.

“Üstat, siz iki kıdemli buradayken neden harekete geçmediniz? Öğrencinizi neredeyse ölümüne endişelendirdiniz,” diye homurdandı Şişman, şişman göğsüne vurarak, “Bana ne olursa olsun önemli değil, ama ya Kui Ablam yaralansaydı?”

“Ha-ha-ha, güzel bir gösteriyi kaçırmak mı?”

Fang Qiubai, sakin ve soğukkanlı Zhuo Fan’ı süzerek güldü ve “Üstelik, daha önce bir dâhinin bu kadar muhteşem bir gösterisine hiç şahit olmamıştım.” dedi.

“Büyükbaba, çok naziksiniz!”

Zhuo Fan ellerini birleştirdi ama yüzü buz gibiydi, “Sadece merak ediyorum, kıdemli neden sonuncuyu öldürdü? Acaba…”

Fang Qiubai gözlerini kısarak ve sahte bir gülümsemeyle buz gibi bir ses tonuyla konuştu: “Genç adam, son derece zekisin, ancak bu gücün bir avantaja dönüşmesine neden olabilir.”

Zhuo Fan kaşını kaldırarak güldü ve ellerini birleştirerek, “Genç, büyüğün verdiği ders için teşekkür ederim. Genç bu karşılaşmayı çoktan unuttu.” dedi.

Zhuo Fan, Fang Qiubai’nin uyarısını dikkate aldı. Onların çatışmasına burnunu sokacak kadar gücü yoktu. Adam, kendisini korumak için katili susturmuştu.

Fang Qiubai ona son bir kez daha uzun uzun baktı ve hayranlığı arttı, “Sadece zeki değil, aynı zamanda ne zaman geri çekilmesi gerektiğini de biliyorsun; ne kadar nadir bir özellik. Ölümlü dünyada, Yedi Ev’in dışında senin gibi birini bulmak ne büyük bir sürpriz. Eğer şeytani bir uygulayıcı olmasaydın, ki bu benim için uygun değil, sana iki yıl boyunca ders vermek ve geleceğini sınırsız kılmak isterdim.”

Long Kui ve şişman adam şok oldular.

Dışarıdan bakanlar Fang Qiubai’nin kim olduğunu bilmeyebilir, ancak Yedi Hanedan onun karakterini son derece iyi biliyordu. Yedi Hanedanın başkanlarından hangisi çocuğunun onun himayesinde olmasını istemezdi ki?

Ama bu yaşlı adam bir katır kadar inatçıydı, onlara hiç kulak asmadı.

İmparator, oğulları adına bile rica etse, o yine de farklı davranmazdı. Fang Qiubai, onun güçlü iradesini takdir ettiği için üç yıldır o şişman adama ders veriyordu, ancak şişman adam sadece birkaç hareket öğrenmişti. Ama bu, onu öğrenci olarak kabul etmek için yeterli değildi.

Ancak Fang Qiubai, Zhuo Fan’ı ilk gördüğü anda onu davet etme girişiminde bulundu. Eğer ikisi aynı gelişim yolunu izlemiş olsaydı, Zhuo Fan, İlahi Kılıç’ın ilk öğrencisi olurdu.

Nereye giderse gitsin, Yedi Ev’in müritlerinden herhangi biri onu görürse, önünde eğilmek zorunda kalırdı.

Long Jiu, iki çocuğun şaşkınlığını görünce başını sallayarak onların ne düşündüklerini tahmin etti. [Bu çocuklar henüz bizim seviyemize ulaşmadılar. Bu yüzden nadir bir buluntunun anlamını bilmiyorlar.]

Zhuo Fan’ın yeteneğiyle, onu gören her uzman onu öğrencisi olarak almak isterdi. Dünyada eşi benzeri olmasa bile, mirasını devretmek için en uygun öğrenciyi bulması gerekiyordu.

Uzmanın yetkinliği ne kadar büyükse, beklenti de o kadar yüksek olur!

Ancak Zhuo Fan bunu duyunca başını salladı ve hatta alaycı bir şekilde gülümsedi.

Fang Qiubai’nin onu farklı gelişim yollarından dolayı kabul etmemesini bir kenara bırakalım, kabul edilebilse bile yine de reddederdi. Bir Şeytan İmparatoru olarak, ona Üstat diye hitap etmeye layık olan tek kişi İmparator Aşaması uzmanıydı.

Fang Qiubai, Zhuo Fan’ın yanından geçmesine gönülsüzce izin verdi ama sonunda şişman adamı alıp gitti ve “Long Jiu, Üçüncü Prens’in tamamlaması gereken bir görevi daha var, bu yüzden onu yanımda götürüyorum.” dedi.

Fang Qiubai ve şişman adam, o sözünü bitirir bitirmez ortadan kayboldular.

“Bekleyin…” Fatty hâlâ Long Kui ve Zhuo Fan’a bir şeyler söylemek istiyordu ama artık çok geçti. Bir saniye önce endişeli yüzü vardı, bir saniye sonra kaybolmuştu.

“Çok hızlı!”

Zhuo Fan şok oldu, sonra kararlılığını daha da güçlendirdi. Kıtadaki yolculuklarında güvenliğini sağlamak için mümkün olan en kısa sürede Işıltılı Aşamaya ulaşmalıydı.

“Kardeş Zhuo.”

Long Jiu ciddi bir yüz ifadesiyle Zhuo Fan’a doğru yürüdü, “Gel benimle Örtülü Ejderha Köşkü’ne, senin için bir şeyim var.”

Zhuo Fan, buruk bir gülümsemeyle başını salladı. Bunu tahmin etmişti.

On beş dakika sonra Zhuo Fan ve Long Jiu, Örtülü Ejderha Köşkü’nün toplantı odasındaydı ve Long Jiu, isteksiz Long Kui’yi dışarıdaki kapıyı beklemeye zorladı. Long Jiu, üzerinde dört ejderha işareti bulunan bir koyun postu çıkardı.

Zhuo Fan’ın ilk fark ettiği kelimeler ittifak anlaşması oldu.

Sayfayı şöyle bir gözden geçirirken yüzünde hoş bir gülümseme belirdi.

Başından beri hedefi buydu: Örtülü Ejderha Köşkü ile Luo klanı arasında bir ittifak. Örtülü Ejderha Köşkü sadece Luo klanına destek olmakla kalmayacak, aynı zamanda hiçbir koşul olmaksızın kaynak da sağlayacaktı.

Anlaşma yürürlüğe girerse, dışarıdan gelebilecek herhangi bir saldırıdan endişe duymayacak ve Luo klanını büyük bir güç haline getirmek için zamanı olacaktı.

Long Jiu biraz şaşırdı, “Sanki bunun olacağını biliyormuşsun gibi hissediyorum?”

Zhuo Fan gülümsedi.

Bu, tahmin etmekle değil, planlamayla ilgiliydi.

Örtülü Ejderha Köşkü’nü müttefik olarak edinmeye karar verdikten sonra, Long Jiu’yu cezbetmek için antik dizilim şemasını kullandı ve ardından Örtülü Ejderha Köşkü’nün kendisi için risk almasından faydalandı.

Ama bu bir ittifak değildi, sadece Luo klanının sığınacak yer arayışıydı. Büyük bir tehlikeyle karşı karşıya kaldıklarında, Örtülü Ejderha Köşkü onları dışarı atardı.

En kötü sonucu önlemek için o ve Örtülü Ejderha Köşkü omuz omuza savaştılar ve hatta iki Derin Cennet büyüğünü öldürdüler. Luo klanının potansiyelini göstermek için Cehennem Vadisi’ni kızdırma riskini göze aldı.

Amacı, eşitler arasında bir ittifak anlaşması sağlamaktı.

Eğer yalnız olsaydı, iki Derin Cennet uzmanıyla dövüşerek gösteriş yapmaktan kaçınır ve bunun yerine servet biriktirirdi.

Örtülü Ejderha Köşkü’nün Köşk Lordu vizyon sahibi biri olsaydı, ittifakı seçerdi. Çünkü şu an sunulan ittifakın Luo klanı için kışın ateş yakmak gibi olduğunu bilirdi. Ama gelecekte sunulursa, birçok ittifak arasında bir süs eşyası gibi olurdu.

Bu nedenle Zhuo Fan cesur bir kumar oynadı. Köşk Lordu’nun önemsiz şeylerle uğraşmayan, hırslı bir adam olup olmadığını ve düşmüş bir klandan müttefik edinmeye istekli olup olmadığını umarak kumar oynadı.

Neyse ki kazandı.

Elbette, eğer kaybederse, Zhuo Fan, gelecekteki potansiyel müttefikler listesinden Örtülü Ejderha Köşkü’nü çıkaracaktı. Çünkü liderleri, bir liderin cesaretine ve hırsına sahip değildi.

Zhuo Fan, koyun postunu rulo yaparken gülümsedi ve “Şimdi bunu imzalatmak için Genç Hanım’a götüreceğim.” dedi.

“Bekle!” Long Jiu omzunu kavradı, “Hemen burada imzala!”

Zhuo Fan gülümsedi, “Ben klan reisi değilim. Vekil sıfatıyla imzalamam belgeyi geçersiz kılar.”

Sinsi bir sırıtışla Long Jiu, Zhuo Fan’ın gözlerinin içine baktı ve “Köşk Lordu, bu anlaşmanın Luo klanıyla değil, Zhuo Fan ile yapıldığını söyledi.” dedi.

Kaşlarını çatarak, Zhuo Fan dikkatlice Long Jiu’ya baktı.

“Zhuo Fan nerede olursa olsun, orası Örtülü Ejderha Köşkü’nün müttefikidir!” diye konuştu Long Jiu, “Bu, Köşk Lordu’nun niyetidir!”

Zhuo Fan kaşlarını çattı, sonra başıyla gülümseyerek onayladı.

“Pavyon Lordu gerçekten de hırslıymış, ha ha ha…”

Gece yarısı Zhuo Fan küçük avluya geri döndü ve Yüzbaşı Pang’ı aramaya başladı: “Yaşlı Pang, hanımefendi nerede, onu arıyorum.”

Yaşlı Pang içini çekerek, “Seni onun yanına götüreceğim,” diye mırıldandı.

Zhuo Fan şaşırdı ama yine de peşinden gitti.

İkisi mutfağa girdi ve Zhuo Fan, Kaptan Pang’ın Luo Yunchang’ı işaret etmesi üzerine şaşkınlıkla ona baktı.

Zhuo Fan, mutfaktaki karmaşayı ve ocağın yanında uyuyakalmış olan Luo Yunchang’ı gördü. Luo Yunchang’ın yüzünde bile is izleri vardı.

“Ah, genç hanım sabahtan gece geç saatlere kadar aşçıdan sürekli tavsiye istedi,” diye iç çekti Kaptan Pang, Zhuo Fan’ı biraz suçlayarak.

“Uşak Zhuo, yeteneğinizi biliyorum ve Genç Hanım ile Genç Bey’in gözünüzü kamaştırmadığını da biliyorum. Ama şunu bilmelisiniz ki, Genç Hanım, siz inzivadan çıktığınızda onları yiyebilmeniz için bir ay boyunca gece gündüz çok çalıştı. Ancak çabaları takdir edilmedi, aksine sert eleştiriler aldı. Böyle bir tepki karşısında herhangi bir kız yıkılırdı…”

Kaptan Pang’ın söylenmelerini umursamayan Zhuo Fan, Luo Yunchang’ın yaptığı birkaç yemeğin durduğu ocağın yanına yürüdü. Öğlenkilere kıyasla, bu yemekler neredeyse yanmıştı.

Zhuo Fan bir lokma aldı ve başını salladı, “Hiçbir yeteneği yok.”

“Ah, yine de, en azından onun emeğine biraz saygı gösterin,” diye çıkıştı Yüzbaşı Pang, tabakların yanına yürüyüp birini tadarken, “Yutmak ne kadar zor olabilir ki?”

O da bir ısırık aldı ve sadece bir kez çiğnedikten sonra hemen tükürdü.

“Haklısınız, Kahya Zhuo, Genç Hanım yemek yapmada beceriksiz. Sizi suçladığım için özür dilerim,” Kaptan Pang ağzını sildi ve yüzü kızarmış bir şekilde dışarı çıktı.

Ama arkasına döndüğünde Zhuo Fan’ın birbiri ardına lokmalar aldığını ve hatta tadını çıkardığını gördü.

“Şey, Kahya Zhuo, kendinizi zorlamayın. Söylediklerimi boş verin. Genç Hanım’ın yemeklerini ben de denedikten sonra, gerçekten de…” Kaptan Pang’ın ağzı kapandı ve yüzü buruştu.

“Biraz acıktım sadece.”

Zhuo Fan her şeyi yerken gülümsedi…