Bölüm 401: Milletimizin Toprakları
“Majesteleri geldi!”

Keskin bir ses duyurdu. Ejderha postundan yapılmış cübbesiyle imparator, onlarca muhafızın eşliğinde, büyük ve kendinden emin adımlarla salonun ortasından geçti.

Prensler saygıyla eğilerek kenara çekildiler. İster yetkililer, ister hanedanlar, isterse Quanrong heyeti olsun, herkes ayağa kalkıp adamın görkemli ve sert yüzüne saygıyla eğildi.

İmparator tahtına oturdu ve gözlerini kalabalıkta gezdirdi, “Bugün benim doğum günüm, tüm ulus için kutlanacak bir gün. Herkes kutlamalara davetlidir, uzaktaki Quanrong heyeti de dahil. Yerlerinizi alın.”

“Teşekkür ederim Majesteleri, uzun ve müreffeh bir ömür dilerim!” Herkes tekrar başını eğip oturdu.

Veliaht Prens, selam ve reverans yaparak imparatorun huzuruna geldi ve şöyle dedi: “Tüm imparatorluk, yıldönümünüz vesilesiyle büyük bir sevinç içinde, imparatorum. Bu eşsiz vesile için ben de özel bir hediye hazırladım. Majestelerinin uzun ve müreffeh bir ömür sürmesini dilerim!”

“Ah, Veliaht Prens her zaman bilge olmuştur. Bu hediyeyi görmek isterim. Gerçekten olağanüstü bir şey olmalı, ha ha ha…” İmparator güldü, “Getirin bakalım!”

İki hizmetçi bir tabloyu kaldırıp kalabalığın önünde açtı.

Kalemin ustaca dokunuşları, dokunaklı bir mürekkep kokusu ve gösterişli bir yazı sunuldu. Resim, adeta kağıttan fırlayacak kadar canlı, görkemli dağları ve coşkulu nehirleri gösteriyordu.

Sağ köşede kalın harflerle Danqing Shen yazıyordu.
Tuoba Liufeng haykırdı: “Bu… Batı topraklarının en iyisi, ‘Milletimizin Toprakları’nın başyapıtı olan Deli Ressam Sheng mi?”

“Doğru, genç efendi Touba’nın gözü çok iyi. Gerçekten de bu, büyüklerimizin nadir yadigarlarından biri, ‘Ulusumuzun Toprakları’!”

Veliaht Prens, konuklara gururla bakarak gülümsedi.

Zhuo Fan bunu anlamadı. Fırça darbelerinde bu kadar büyük bir şey ne olabilirdi ki? Gücün haklılık getirdiği bir dünyada, entelektüel bir ressamın ne değeri olabilirdi ki?

Ancak çok geçmeden bu tablonun ne kadar değerli ve şok edici olduğunu anlayacaktı.

“İster Quanrong olsun ister Tianyu, herkes bilir ki batı topraklarında küçük ve önemsiz bir krallık vardır. Oysa sekiz yüzyıl önce aynı krallıkta bir yetenek doğdu. Gücü krallığın gücünü aşmakla kalmadı, aynı zamanda resme hayran bir bilgin olup, kalem ve kılıçta da üstün yeteneklere sahipti. On büyük tarikatı tek başına alt ederek tartışmasız bir numara oldu!”

Herkes kulaklarını dört açmış, Veliaht Prens’i izliyordu.

Az da olsa şöhrete sahip her klan bu efsaneyi duymuştu. Ama hiç kimse böyle bir adamın ressam olduğuna inanmamıştı.

Yeni gelen Zhuo Fan ise tüm bunlardan habersizdi.

Ancak buradaki her bir adam, böylesine dünyadan habersiz bir uzmana derin bir saygı duyuyordu, bu yüzden o da dikkatle dinledi.

Veliaht Prens, herkesin bakışları altında boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Efsaneye göre, eşsiz bir başyapıt olan ‘Ulusumuzun Toprakları’nı çizmiştir. O günlerde topraklarının karışıklık içinde olduğunu görmüş ve resme olan tutkusundan çılgın bir hırs doğmuştur. Bu tabloyu ona getiren herkesin en büyük dileği gerçekleşecek, hatta kendi uluslarını kurmalarına bile yardımcı olunacaktır!”

Herkes şaşkına döndü. Batı topraklarının ilk uzmanının yardımıyla, kişi istediği tüm topraklara, hatta tüm batıya bile sahip olabilirdi.

Tuoba Liufeng ciddi bir ifadeyle, parşömeni her izlediğinde titriyordu. [Eğer efsane doğru çıkarsa, bu Tianyu’nun ölümcül bir silaha sahip olduğu anlamına gelir!]

[Buna sahip olmalıyız!]

Tuoba Liufeng ve Han Tiemo’nun gözleri buluştu ve birbirlerine gizlice başlarıyla onay verdiler.

Sıradan bir ses duyuldu: “Majesteleri, bu Danqing Shen şimdi nerede?”

Of!

Veliaht Prens Zhuo Fan’a döndü, bir kez boğazını temizledi ve kısık bir sesle, “Derler ki, kıdemli kişi sekiz yüzyıldır kayıp ve o zamandan beri kimse ondan hiçbir iz bulamadı…” dedi.

“Tch!”

Zhuo Fan alaycı bir şekilde, “Doğru kişiyi bulamazsan, o lanet olası resmin ne faydası var ki?” dedi.

Pff!

Kahkaha tufanı koptu. Zhuo Fan, bir huş ağacı kütüğü kadar dobraydı ama söyledikleri de son derece mantıklıydı. Adam sekiz yüz yıldır yoktu, bu yüzden resmini almak size bir karış toprak kazandırmazdı. Sadece gösteriş için işe yarardı.

Tuoba Liufeng ve Han Tiemo duraksadı, [Sekiz yüzyıl önce kaybolan bir uzman nasıl ortaya çıkabilirdi?] Sonuçta, resim sadece mürekkeple yazılmış bir kağıt parçasıydı. Hiçbir tehdit oluşturmuyordu.

Veliaht Prens’in yanakları kızardı, Zhuo Fan’a öfkeyle baktı.

[Tanrı aşkına, beni gölgede bıraktın! Sana bütün o hazineleri boşuna verdim!]

Veliaht Prens’in düşüncesine göre, bu hediye işe yaramazdı, ancak etrafındaki efsaneyi kullanarak gösteriş yapıp babasının dikkatini çekebilirdi.

Fakat Zhuo Fan’ın tek bir sözü her şeyi mahvetti. [Şimdi imparatorluk babası hediyemle alay edecek!]

Kalbi karmakarışık olsa da imparator sakindi: “Veliaht Prens, benim, halkım ve ülke için iyi niyetinizi anlıyorum. Toprak elde etmek için itibarsız yollara başvurmak zamanın sınavından geçmeyecektir. Resim pratik olmayabilir, ancak bir sanat eseridir. Kabul edeceğim.”

“Yönlendirmeleriniz için teşekkür ederim, İmparator Baba!” Veliaht Prens, imparatorun kendisini o utanç verici andan kurtarmasından duyduğu memnuniyetle başını eğdi.

“Ödülü sunun!” dedi imparator.

En yakın hizmetkar, Veliaht Prens’e yeşimden yapılmış bir asa içeren bir kutu getirdi.

“Veliaht Prens, sen benim en büyük oğlumsun ve senin güvende olmanı ve tüm hayallerinin gerçekleşmesini diliyorum.”

“Teşekkür ederim, imparator baba!” Veliaht Prens derin bir reverans yaptı, çok duygulanmıştı. Zhuo Fan alaycı bir şekilde, [Sakat bir asa sana bir dağ bile getiremezken nasıl duygulanabilirsin ki!] dedi.

İkinci prensin sırası gelmişti: “İmparator babam deniz kadar huzurlu, hükümdarlığınız dağlar kadar uzun olsun. Bu hediyem, minnettarlığımın ve samimiyetimin bir göstergesidir.”

Eli bir anda parladı ve dokuz ayak uzunluğundaki gökten fırlatılmış mızrak yere saplanarak ziyafeti sarstı. (StarReader: Lu Bu’nun silah tasarımı.)

Muhafızlar, imparatorun önünde sıraya girmekte gecikmediler. Sadece imparatorun el sallamasıyla geri çekildiler.

“Şey, evlat, ne…” İmparatorun sakalı titredi, içinden bir iç çekti.

[İkinci oğlum her zaman cesaret doluydu ama namlı bir ahlak anlayışından eser yoktu.]

İkinci prens gururla şöyle ilan etti: “İmparatorum, bu Cenneti Delen Bulut Mızrağı. Sekizinci sınıf bir ruhani silah, size getirmek için çok emek verdiğim nadir bir buluntu!”

“Şey, her ne kadar öyle olsa da, bu oyuncakla ne yapacağım ben evlat?” İmparatorun acı dolu sesi geldi.

İkinci prens donakaldı. [Elbette bunu sizin güvenliğiniz için getirdim, imparatorluk babası. Bu çok açık değil mi?]

Ya da daha doğrusu, [Büyük kardeşin tarafında kalırdın ama benim tarafımda kalmazdın, öyle mi?]

İkinci prens suratını asarak, “İmparatorum, bu 8. sınıf manevi silah, en büyük abimin resminden çok daha iyi,” dedi.

Zhuo Fan homurdandı ve gözlerini devirdi. Herkes ikinci prense ağır ağır baktı.

[Dostum, kürdanının veliaht prensin kağıdından daha iyi olduğunu kabul ediyorum ama şartları düşünmen gerek. Bugün imparatorun yıldönümü, ona uzun ömür dilemek için bir silah mı getirdin? Mareşal Dugu için işe yarardı gerçi.]

[İmparatorun oğlu olduğun için şanslısın. Başka biri olsaydı şimdiye kadar idam sehpasına gönderilmiş olurdu.]

İmparator iç çekti ve başını sallayarak zorla onayladı, “Hediyenizi kabul ediyorum. Ancak ben kullanamayacağım için size veriyorum. Umarım Tianyu’yu savunmanıza ve düşmanlarının kalbine darbe indirmenize yardımcı olur!”

İki hizmetkar mızrağı yerden alıp ikinci prense geri verdi.

İkinci prens telaşlandı, “Bekleyin, imparator baba, bu benim hediyemi almamakla aynı şey. Sekizinci sınıftaki manevi silahım, ağabeyimin resminden daha mı değersiz? Lütfen tekrar düşünün, imparator baba.”

İmparatorun yüzü sertleşti ve gözleri buz kesti, “Yong’er, bunu unutma. Sana verdiğim her şeyi sorgusuz sualsiz kabul edeceksin. Sana vermediğim şeyleri ise asla almaya kalkışma. Anlaşıldı mı?”

İkinci prens ürpererek imparatorun kan susuzluğunu teninde hissetti ve korkuyla başını salladı. Mızrağı tutarak geri çekildi.

İmparatorun dikkati dağıldı ve başını salladı.

Fakat misafirlerin neşeli havası kaybolunca ortamın keyfi kaçmıştı. Cennetin oğlunun acımasız ve vahşi gücüne şahit olmuşlardı.

İmparator, uysal ve sakin bir yaşlı adam değil, o yıpranmış bedeninden fırlamaya hazır vahşi bir canavardı.