Bölüm 362: Yolu Açmak
“Ancak, Mavi Genişlik Şehrinde You Guiqi’yi öldürmek beni oldukça şok etti.”

Derin bir nefes alan imparator, yüzünde hafif bir gülümsemeyle gökyüzüne baktı ve şöyle dedi: “O günlerde aklımdaki tek şey, Cehennem Vadisi’nin entrikacısı Tianyu’nun üçüncü aklının nasıl olup da sıradan birinin elinde ölebileceğiydi. İşte o zaman sizi fark etmeye başladım. Sanırım size bu kadar saygı duyan azınlıktan biriydim.”

Zhuo Fan gizlice içini çekti.

O zamanlar ortalıkta görünmemeyi, gücünü artırmayı ve istenmeyen incelemelerden kaçınmayı planlıyordu. Ama sonra Ning’er ortaya çıktı ve şartlar onu tüm gücünü kullanmaya zorladı.

Ardından Hell Valley, öldürme emrini yerine getirerek her adımda onu taciz etti.

Düşününce, sandığı kadar aklı başında biri değildi, aksine aklı başında olmayan, pervasız bir vahşiydi. [Ama bu atılımı sevdim, çok kararlı, çok canlandırıcıydı!]

Düşüncelerine karşılık olarak imparator omzuna hafifçe vurdu, “Üzülmene gerek yok, anlıyorum. Senin gibi sabırlı bir adam bu kadar erken böyle güçlü düşmanlarla karşılaşmazdı. Ama altın parlaklığını kaybetmediği gibi, elmas da kumların arasında saklanamadığı gibi, sen de bu olaylarla karşılaşacaksın; istesen de istemesen de. Sadece senin parlaklığın belki biraz fazla gösterişli. Ben bile neredeyse kör oluyordum, ha ha ha…”

İmparator sözlerine şöyle devam etti: “Zavallı kalbim nihayet sakinleştikten aylar sonra, yine aynı hatayı yaptın. Sürüklenen Çiçekler Şehrini yerle bir ettin ve üç büyük adamı öldürdün. Bu beni korkuttu. Luo klanını dengeyi sağlamak için yeniden inşa etmek istiyordum, ama sen, yetiştirdiğim genç kız, neredeyse bir kurdu ısırarak öldürüyordun. Her şeyi mahvetmeye çok yakındın. Klanından vazgeçmenin daha iyi bir cesaret örneği olup olmayacağını merak ediyordum.”

“Şey, çok özür dilerim Majesteleri, çok dikkatsiz davrandım ve neredeyse Majestelerinin emeğini boşa harcıyordum. Kendimden utanıyorum.” Zhuo Fan hafifçe eğildi ve ellerini birleştirdi.

Oysa aklı tam tersini düşünüyordu.
[Sözleri samimi gibi görünse de, hiçbir gerçeklik payı yok. Denge ve benzeri şeylerden sürekli bahsediyor, ama bugünkü tavrına bakılırsa, tam tersini istiyor. Tek istediği kaos!]

[Tatlı sözlerden çok eylemler önemlidir.] Zhuo Fan, bu sözün sadık bir takipçisi olarak, Lei Yuting’e yıllarca bu dersi aşılamıştı.

Dolayısıyla, imparatorun dolambaçlı konuşmasına karşılık olarak, zihni bir ayna gibiydi, kolayca kandırılamazdı.

İmparatorun gözleri bilgelikle parladı, sonra güldü, “Ha-ha-ha, sorun değil. Zaten her şey geçmişte kaldı. Oğlumun haklı olduğunu ancak o zaman anladım. Gerçekten de çok yetenekli bir adamsın. Yoksa nasıl bu kadar kaosa sebep olabilirdin ki? Bu yüzden cesur ve radikal bir karar aldım. Mareşal Dugu’yu kurtarma için Windgaze Şehrine neden gönderdiğimi biliyor musun?”

“Majestelerinin Luo klanına gösterdiği bu büyük lütuf karşısında gözlerim yaşardı!” Zhuo Fan’ın reveransı kusursuzdu.

Başını sallayan imparator belirsiz bir gülümsemeyle, “Hayır, Luo klanı için değil, sizin içindi,” dedi.

“Şok oldum ve böyle bir övgüyü kabul etmeye cesaret edemiyorum!”

“Ha-ha-ha, yapmaya cesaret edemediğin bir şey var mı? Gücüne gerçekten hayranım. Sonraki olaylar, bir adamı savunmak için bir milyon asker gönderme kararımın doğru bir yaklaşım olduğunu kanıtladı. Beni hayal kırıklığına uğratmadın!” Zhuo Fan’ın omzunu tutarak onu övgülerle boğdu.

Zhuo Fan başını eğdi.

İmparator gözlerini kısarak, dikkatlice izledi ve ancak şimdi asıl konuya döndü: “Zhuo Fan, seni buraya aramızda bir anlaşmaya varmak için çağırdım.”

“Emredin bana, Majesteleri!” Zhuo Fan’ın reveransı tekrar geldi.

“Başbakan olmayı nasıl değerlendiriyorsunuz?”

Zhuo Fan ürpererek içten içe şaşkına döndü, ama meraklı bir ifade takınarak, “Majesteleri, imparatorluğun zaten Zhuge adında bir Başbakanı var. Neden…” dedi.

“Ha-ha-ha, imparatorluğun üç büyük zekâsından You Guiqi sadece entrika çevirmeyi ve plan yapmayı biliyordu, utanç verici. Leng Wuchang yetenekli ama bencil ve azimden yoksun. Başbakan Zhuge en iyi aday, onlarca yıldır görevde, davranışları örnek teşkil ediyor. Sadece… o da benim gibi yaşlı. Ben öldükten sonra, geride sadece destek olarak yaşlı bir adam mı bırakacağım, ayaklarını sürükleyip ülkeyi mi yönetecek? Bunu görmek istemiyorum ve eminim ki halefim de aynı fikirde olacaktır.”

Zhuo Fan kaşını kaldırarak olayın özünü anladı. İmparator, yeni imparator olacak oğlu için yolu açmak istiyordu.

Tahta geçen her yeni imparator gibi, onun konumu da sallantıda olacaktır. Kurnaz bir zekaya ve güce sahip Zhuge Changfeng gibi deneyimli bir imparator varken, imparatorun üç oğlu da birer birer tahttan indirilecektir.

Bu, güçlü takipçileri olan zayıf bir hükümdarın çağı olurdu. Yuwen klanı Tianyu’yu nasıl elinde tutabilirdi ki?

[Ha-ha-ha, elbette el değiştirecek!]

İşte bu noktada Zhuo Fan devreye girdi. Sarayda hiçbir dayanağı yoktu, bu yüzden yeni bir imparator ortaya çıksa bile, durum güçlü bir hükümdar ve zayıf bir takipçi meselesi olacaktı ve o da yeni imparatorun piyonu olarak kalacaktı.

Öte yandan, Zhuo Fan ulusal işleri yürütme görevini fazlasıyla yerine getirebilecek yeteneğe sahipti. Üçüncü sınıf bir klanı sadece on yılda bir hanedan haline getirmek, kişiye yeterli güvenilirliği kazandırıyordu.

Dolayısıyla imparator bu öneriyi ortaya atarken her şeyi hesaba kattı.

İmparator, gözlerinin içine bakarak, “Zhuo Fan, buraya ulaşmak için izlediğin yolu gördüm. Zhuge Changfeng’den daha zayıf değilsin, belki de daha iyisin. Senin yaşındayken o sadece cahil bir kitap kurduydu. İnanıyorum ki gelecekte onu geçecek ve Dört Sütun’un daha da iyi bir lideri olacaksın. Başbakan olman tüm millete fayda sağlayacak. Seni Cennetin Altındaki En İyi Vekil yaptım, hepsi de Tianyu’nun geleceğini benim için yönlendirmen için!” dedi.

İmparatorun gözleri dürüsttü. Zhuo Fan’ın gözleri titriyordu. Onu çözemiyordu ama bir şeyden emindi. İmparatorun aklında kesinlikle başka bir şey vardı ve bunu açığa vurmanın zamanı gelmişti: “Ama Majesteleri, bildiğiniz gibi, benim ejderha ruhum var. Sarayda bulunduğumda, imparatorluk ailesiyle çatışmaz mıyım?”

Zhuo Fan oldukça incelikliydi, ancak o dönemdeki Huangpu Qingtian ile aynı anlama geliyordu.

[İlahi takdir beni kral yaptı ama sen her şeyi elimden alacağımdan korkmuyor musun?]

“Ha-ha-ha…”

İmparator sakin bir şekilde, “Ejderha Damarı Ruhu, dünyanın bir yaratığıdır; ailem, Tianyu’nun müreffeh geleceğini korumak için onu nesiller boyu bastırdı. Kendi başına hiçbir şey ifade etmez. Aksi takdirde, neden Regent Malikanesi’ni Kafesli Ejderha Şehri’nin koruyucusu olarak görevlendirdik de, ejderha ruhlarını kendilerine almalarından ve yönetimimizi çalmalarından korkmadık? Bana tekrar hatırlatın, kendini bu dünyaya gökten bir armağan olarak adlandıran, kendisi de ejderha ruhuna sahip olan Huangpu Qingtian’ı kim öldürdü?” dedi.

“Ha-ha-ha, kader her zaman kendi ellerimizde olmuştur. Eğer gelecek nesiller çok çalışır ve uluslarını severse, Tianyu gelişir, halkı mutlu olur. Ama eğer asi bir halef küstah ve yozlaşmışsa, Tianyu nasıl hayatta kalabilir? Kader, cennet, hepsi boş sözler. Eğer böyle bir batıl inancı savunuyor olsaydım, geleceği için kendimi bu kadar yormaya gerek duymazdım, değil mi?”

Zhuo Fan başını salladı. [Bu imparatorun sözleri son derece mantıklı.] Kendisi bile buna inanıyordu. Bu imparatorun kafasında neler olup bittiğini ise kendisi bile bilmiyordu.

Sonunda Zhuo Fan ellerini birleştirerek, “Majesteleri, düşünmek için bana biraz zaman verin,” dedi.

“Elbette, ne kadar zamana ihtiyacınız varsa o kadar zaman ayırın. Yine de umarım ülkenize hizmet edersiniz ve size bahşettiğim unvanın hakkını verirsiniz!” İmparator içten bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Zhuo Fan bile biraz duygulandı.

Eğer imparatorun bugün söylediklerinin hepsi yalansa, o zaman o bir imparator değil, şeytanın bir çocuğudur.

Zhuo Fan, eğilerek veda etti. İmparator, onun gidişini tuhaf bir gülümsemeyle izledi.

Vızıldamak!

Yanlarında iki yaşlı adam belirdi: Fang Qiubai ve Sima Hui.

Geleneksel bir selamlamanın ardından Sima Hui sözlerine şöyle başladı: “Majesteleri, prenses sağ salim geri döndü!”

“Yongning beni sadece endişelendirmeyi biliyor. Zhuo Fan olmasaydı, Tanrı bilir başına neler gelirdi.” İçini çekerek yüzü aydınlandı. Bu inatçı kızına gerçekten de düşkündü.

Fang Qiubai iç çekti, “Zhuo Fan’ın sadece birkaç gün içinde böyle bir güce ulaşacağını hiç hayal etmemiştim. Korkarım ki bizi çoktan geride bıraktı. Ne küçük bir canavar!”

“Hım, neden burada duralım ki? O açıkça, kalem ve kılıçta ustalaşmış, zirvedeki Işık Saçan Aşama Zhuge Changfeng gibi!” İmparator gözlerini kısarak baktı, sonra bir öksürük krizi geçirdi.

“Öksürük~ bana bir tüy kalem ve kağıt getir!”

“Evet!”

Hizmetçi hemen itaat etti.

İmparator kağıda sadece birkaç büyük harfle oğullarının isimlerini yazdı. Onlara bakarken gözleri ağırlaştı, ama sonunda gözleri kendini toparladı ve sordu: “Üçünün de tepkileri dahil, olan biten her şeyi anlatın.”

“Evet!” Fang Qiubai, dokuz kapıdaki tüm olayı en ince ayrıntısına kadar anlattı.

İmparator kendi kendine homurdandı, sonra kırmızı bir tüy kalem alıp veliaht prensin adının üzerinde gezdirdi, “İnsan sakin olmalı, sözleriyle arası iyi olmalı, atalarının öğretilerine bağlı kalmalı. Bunlar bir hükümdarın nitelikleridir…”

İsmi üç kez daire içine aldıktan sonra içini çekerek, “Ama neden bu kadar inatçı davrandığınızı hissediyorum? İnsanları yoracaksınız,” dedi.

İmparator daha sonra onun adını bir kez çizip ikinci oğlunun adını iki kez daire içine aldı ve şöyle dedi: “Cesur ve iyiliksever, kararlı ve hırslısın, ama aynı zamanda kaba, aceleci ve açgözlüsün. Bir gün kullanılacaksın, hıh…”

İmparator, öfkeden titreyen sakalıyla ona üç kez vurdu ve “O iktidara layık değil!” dedi.

Sonunda üçüncü isme geldiğinde tereddüt etti, ancak sadece bir soru işareti çizdi.

“Majesteleri, ne…” Fang Qiubai şaşkına döndü.

İmparator şöyle konuştu: “Onun tarafında olduğunuzu biliyorum, ama üç oğlumu daha uzun süre gözlemlemem gerekiyor. Özellikle üçüncüsünü. Onu anlamakta güçlük çekiyorum. Aksi takdirde, bunca ter ve kanla döşediğim yol, yozlaşmış bir halefin elinde ulusun çöküşüne yol açar ve ben asla huzur bulamam.”

İmparator içini çekerek hüzünlendi.

Oğullarından birinin Zhuo Fan kadar kurnaz olmasını umuyordu, hatta diliyordu. O zaman unvanını huzur içinde devredebilirdi…