Bölüm 352: İmparatorluk Başkenti Töreni
İmparatorluk başkenti, İmparatorluk Sarayı’nın kapıları.

Üç metre yüksekliğindeki dokuz ağır kapıda 360 adet bakır kakma bulunuyordu. Makrokozmik Yörünge Dizisi şeklinde düzenlenmiş olan bu yapılar, barışın ve imparatorluk gücünün ebedi bir sembolüydü.

Altın zırhlarla kuşanmış muhafızlar, her büyük kapının önünde zarafet ve vakarla durarak, yaklaşan herkesin üzerinde ağır bir baskı oluşturuyordu.

Yeni yetişenler bile bu Derin Cennet uzmanlarından binlercesinin varlığını hissedebiliyordu. İmparatorluk ailesinin gücü Tianyu’da her zaman en güçlüsü olmuştu.

Şafak söktüğünden beri bu kapıların önünde bir kalabalık toplanmıştı ve şimdi bu güç gösterisi karşısında hayranlık içindeydiler.

İmparatorluk ailesinin en son ne zaman bir tören düzenlediği bilinmiyordu. Bu onların ilk töreni olduğu için kimse bilmiyordu. Bu tür törenlere, Tianyu’daki en büyük ailelerden en küçüklerine kadar her kabileden temsilciler gelirdi.

Bu türden bir toplantının son kez gerçekleştiği zaman yüzyıllar önceydi; o zamanlar herkes bir araya gelmiş ve sınırlarından gelen işgalcileri püskürtmüştü.

İmparatorluk ailesinin 8. soylu aile unvanının verilmesine ne kadar önem verdiğini görmek oldukça açıktı. Üçüncü sınıf bir aile olan Luo ailesi artık şeref içinde yüzecekti.

Esoterik Tartışmayı kazanmışlardı, ama tüm Tianyu halkının ödül törenine katılması gerçekten de büyük bir başarı mıydı?

Kapıların dışında dondurucu soğukta bekleyen bazı küçük kabileler ise farklı düşünüyorlardı. [Neden biz de böyle bir muamele görmüyoruz?]
İmparatorluk Sarayı’nın kapılarının önünde toplanan çok sayıda klan, kendi aralarında yaptıkları görüşmelerle dedikodu çarkını besliyordu.

Kimileri kıskançlık duydu, kimileri hayranlık besledi, ama herkesin hissettiği en baskın duygu saygıydı.

Bu daha önce hiç yaşanmamıştı ve zorluğu tahmin edilebilirdi. Üçüncü sınıf bir klan, o dönemde hanedanlık mertebesine yükseliyor ve hatta imparatorluk ailesinin onayını alıyordu.

Üçüncü sınıf bir klan bile bu kadar çalışkan olabildiği için, diğer alt sınıf klanların durgunlaşmak ve mevcut durumla yetinmek için hiçbir sebebi yoktu…

“Efendim, bekleyin lütfen…”

Kalabalığın arasında, bilgin şapkası takmış gururlu ve yakışıklı bir genç, arkasındaki çırak bilginin bağırmasına rağmen yürümeye devam etti.

Kalabalığın en önüne ulaşana kadar durmadı. Gözleri yıldızlar gibi parıldayarak etrafına bakındı, “Sonunda kurtuldum.”

“Efendim, geri dönmeliyiz yoksa cezalandırılacağım!” Çocuk da öne doğru sıkıştı, sevimli ve tombul yüzü onu çok tatlı kılıyordu.

Genç efendi sadece gülümsedi, “Uzun zamandır evde mahsur kalmıştım. Şimdi dışarı çıktığıma göre, biraz eğlenmenin zamanı geldi. Neden geri döneyim ki? Bu, İmparatorluk Sarayı’nın 8. hanedan ödül töreni, milenyumun en önemli etkinliği. Bu en son imparatorluğun kuruluşunda gerçekleşmişti.”

“Sekizinci evi bu kadar büyük, bu kadar güçlü kılan şeyin ne olduğunu kendi gözlerimle görmek istiyorum; Majestelerinin bin yıllık geleneği bozmasına neden olan şeyin ne olduğunu görmek istiyorum.”

Etrafına bakındı, dil sürçmesini kimsenin fark etmediğinden emin olduktan sonra, genç adam dilini çıkardı ve gülümsedi.

Çocuk daha da perişan haldeydi: “Efendim, dört saattir eğleniyorsunuz zaten. Geri dönme vaktimiz geldi, yoksa öfkenizle bir şey olursa basit bir cezayla kurtulamayız.”

“Çabuk sus!”

Genç efendi sinirlenerek çocuğun kafasına vurdu, “Bana böyle konuşmaya nasıl cüret edersin? Geri döndüğümde, seni sopayla döveceğim!”

“Öyleyse neden beni de yanına aldın? Beni cezalandırmak için mi? Eğer sana bir şey olursa, hayatım tehlikede olur!”

“Sen…”

Genç efendi öfkeyle gözlerini dikti. Bu kadar insanın önünde tek bir darbeden kurtulamayacak kadar güçsüz müydü?

Sürekli kaçıp gitme isteğini görünce, tıpkı bir insan kaçakçısı gibiydi. Bu kadar mı işe yaramazdı?

“Veliaht Prens Hazretleri geldi!”

Keskin bir çığlıkla, zarif bir sedye herkesin gözünün önüne serildi. Durduğunda, üzerinde dört ejderha pençesi bulunan altın bir cübbe giymiş, şık ve vakur bir genç indi.

Mor altın renkli muhafızlar, klanlardan uzak durmak için öne fırlayarak üç metre genişliğinde bir yol oluşturdular. Veliaht Prens, İmparatorluk Sarayı’nın kapılarına doğru önde yürüdü.

“Kahretsin, en büyük abisi! Bizi bulmasına izin verme!”

Genç efendi başını eğdi ve çocuğu kalabalığın içine çekti. Çocuk da ancak onu takip edebildi.

Veliaht Prens aniden durdu, sonra özür dilercesine etrafına eğildi ve şöyle dedi: “Yedi hanedan gelmeden önce kapıları açamıyoruz. Herkesin burada dondurucu rüzgarlar ve soğukta beklemesinden dolayı çok üzgünüm. Lütfen içten özürlerimi kabul edin.”

Veliaht Prens hafifçe eğildi.

Kalabalık, selamı geri vermekte oldukça telaşlıydı.

Kalpleri ona yöneldi. O kadar gururlu ve bilge bir insandı ki, kesinlikle çok başarılı olacaktı.

“Ha ha ha, büyük abi yine iyi davranmaya başladı. Biraz sempati puanı kazandın mı?”

Oldukça sert ve zehirleyici sözler yankılandı. İnsanlar, Tianyu Veliaht Prensi’ne karşı bu kadar kaba davranmaya kimin cüret ettiğini görmek için başlarını çevirdiler.

Gördükleri, Veliaht Prens’e çarpıcı derecede benzeyen, suratı asık bir gençti. Aynı ejderha pençeli cübbeyi giyiyordu, sadece onunki üç taneydi.

Halk onun Veliaht Prens Yuwen Bo’nun kardeşi, ikinci prens Yuwen Yong olduğunu anladı.

Veliaht Prens, kendisine doğru gelen adama öfkeyle baktı, “İkinci ağabey, ne öneriyorsun? Tianyu’daki tüm klanlar imparatorluk ailesinin davetiyle büyük imparatorluk başkentimizde toplandı. Ben, Veliaht Prens, bu dondurucu rüzgarlar ve soğukta burada toplanan insanlara biraz ilgi göstermeli değil miyim?”

“Hıh, sadece bir oyun! Onları davet etmeye değer mi sanıyorsun? Bu imparatorluk fermanıydı. Gelmek zorundaydılar.” Yuwen Yong, karıncalara alaycı bir bakış attı, “Ağabey, senin gibi kararsız ve sempatizan bir adam nasıl olur da bu ülkenin bir sonraki lideri olabilir?”

“İkinci ağabey, Tianyu halkına böyle davranarak nasıl adaletle yöneteceksin, nasıl onların saygısını kazanacaksın? İmparator babanın seni veliaht prens yapmamasının sebebi bu!” Veliaht prens öfkeyle baktı.

Yuwen Yong’un gözlerinden adeta ateş fışkırıyordu, yüzü patlamak üzereydi, “Yuwen Bo, beni küçümseme! Bilgelik ve yaklaşım açısından senden farklı değilim! Böylesine görkemli bir unvanı kazanmanın sebebi benden bir yıl önce dünyaya gelmiş olman değil mi? İlk doğan olman değil mi? Bunun dışında, ben de senin kadar Veliaht Prens olmaya yetenekliyim!”

Veliaht Prens kekeledi, ama sonunda içini çekti, “İkinci kardeşim, demek seni rahatsız eden şey buymuş. Gençliğimizden beri bana hep düşmanca bakmanın sebebi buymuş. Ama benden ne yapmamı istiyorsun? Bu, ilahi takdirin işi. Dünyayı değiştiremem. Eğer değiştirebilseydim, çoktan kardeşime bu Veliaht Prens unvanını vermiş olurdum!”

“Hıh, safsata! Kim imparator olmak istemez ki? O Veliahtlık Sarayı bile yüzyıllardır çalkalanıyor, sen ise, korkak, ondan vazgeçmek mi istiyorsun?”

Yuwen Yong hırslı bir şekilde, “Ama onu bana vermene gerek yok. Bana ait olanı kendime alacağım!” dedi.

Veliaht prens ona uzun uzun baktı ve sinirlenerek içini çekti.

Ardından çok tanıdık bir ses geldi.

Bununla birlikte, insanlar yerin titrediğini hissetmeye başladılar. Dağ gibi bir adam, nefes nefese ve ter içinde, gürleyen bir yürüyüşle yaklaşıyordu. Sırılsıklam terlemişti ama çok mutluydu, “Ağabey, küçük ağabey, birbirimizi en son gördüğümüzden beri çok zaman geçti. Sizi çok özledim!”

O, Tianyu’nun üçüncü prensi, tek ve biricik Yuwen Cong’du. Eğitimli, fit bedenlerle dolu bu yetiştirme dünyasında nadir bulunan, çok az sayıdaki şişmandan biriydi!

Kalabalığın arasına saklanan genç efendi ve çocuk başlarını öne eğerek, “Ah, üçüncü kardeş, şu kilolarından biraz terleyerek kurtulamaz mısın? Her çıktığında herkesi korkutuyorsun. Senin yanında görünmek bile istemiyorum!” dediler.

Yuwen Yong, domuz yağı dolu kaba tiksintiyle baktı, “Kahretsin, bu domuz hala imparatorluk başkentinden ayrılmadı mı? Burada ne işi var?”

“Ha-ha-ha, görevini tamamlamış olmalı ve imparatorluk babası onu geri göndermiş olmalı. Sekizinci soylu hanedan ödül töreni büyük önem taşıdığı için, üçüncü küçük kardeşin de orada bulunması şart.”

Veliaht Prens kollarını açarak ve gülümseyerek dışarı çıktı, “Ha-ha-ha, üçüncü kardeş, hoş geldin!”

“En büyük abi!”

Yuwen Cong sevinç çığlığı atarak Veliaht Prens’in kollarına atladı.

Ve büyük bir gürültüyle yere indi.

Aynı anda, altındaki kaldırımın çatlamasıyla birlikte bir çıtırtı sesi duyuldu ve Veliaht Prens acıyla irkildi.

“Majesteleri, Veliaht Prens!”

Veliaht prensin muhafızları, onu devasa et parçasını kucaklarken görünce hemen yanına koştular.

“Ben iyiyim!”

Başını sallayan Veliaht Prens, güven verici bir gülümseme takınarak, “Sonuçta ben 9. seviye Kemik Sertleştirme Aşaması bir uygulayıcıyım ama… ben bile küçük kardeşime sarılamıyorum…” dedi.

Kaza!

Bir ses daha duyulunca Veliaht Prens’in yüzü solgunlaştı ve gözleri parıldayarak üçüncü kardeşine baktı, “Üçüncü ağabey, kilo mu aldın?”

“Şey, azıcık. Geçen ay 375 kiloydum, ama bu hafta 400 kiloyum. Sanırım tüm o seyahatler beni yoruyor, bu yüzden çok az kilo aldım!”

Herkesin yüzü seğirdi. [Üçüncü prens gerçekten de tuhaf biri. Dünyada bu kadar şişmanlığı nereden bulabilir ki?]

“Ah, doğru ya, ağabey, iyi misin?” diye sordu Yuwen Cong, ağabeyinin terli yüzünü görünce.

Veliaht Prens acı dolu bir gülümsemeyle yalvardı: “Üçüncü ağabey, önce sen inebilir misin? Belim çok ağrıyor…”

Kalabalık tam iki saniye boyunca donup kaldı…