Bölüm 213: Caydırıcılık
Altı saat sonra Qiu Yanhai ve Xue Qingjian gözlerini açtılar; yaraları büyük ölçüde iyileşmişti. Xue Qingjian gençliğine geri dönmüştü; yanında ise ışıl ışıl gülümseyen Zhuo Fan ve Li Jingtian vardı.

Çift ayağa kalktıktan sonra Zhuo Fan dostça bir kahkahayla yanlarına geldi ve “Sanırım iyileşmeniz için tebrikler. Şimdi hepimiz kabileye dönelim.” dedi.

İçten içe titreyen ikisi de korkudan geriye doğru sendeledi.

“Şey, bana düşmanmışım gibi bakmayın. Hepimiz aynı taraftayız artık, değil mi?” Zhuo Fan omuz silkerek Xue Qingjian’a gülümsedi, “Abla, ‘kardeş’ olarak ne kadar yakın olduğumuzu unuttun mu?”

Yutkunarak, Xue Qingjian kediden korkan bir fare gibi Qiu Yanhai’nin arkasına saklandı. Ancak gözlerinde, büyük bir korkunun gölgesinde kalan, açıkça görülebilen bir nefret vardı.

Xue Qingjian ona öfkeyle bakarak tükürdü: “Senin kız kardeşin kim? İçinde şeytan olduğunu görmemek için kör olmalıyım!”

Doğrusu, Zhuo Fan’ı dünyaya henüz gözlerini yeni açmış, saf bir çocuk olarak görmüştü. Bu yavrunun ünlü Çılgın Ayı takımyıldızını kontrol ettiğini kim tahmin edebilirdi ki?

Hiç vicdan azabı duymayan ve öylesine alçakça planlar kuran biriydi ki, bu ünlü canavar çifti bile korkudan titredi! Bu nasıl bir küçük kardeş olabilirdi ki? Cehennemden çıkmış bir iblis gibiydi daha doğrusu.

Xue Qingjian, Zhuo Fan’ın tatlı gülümsemesine ve kurnazlığına kapıldığı için pişmanlık duyuyordu. Gözlerini oyup ezmek için can atıyordu!

Zhuo Fan giderek sinirleniyordu. Qiu Yanhai onun moralinin bozulduğunu görünce, “Uşak Zhuo, lütfen sakin olun. Yaşlı cadı sayıklıyor. Ona aldırmayın!” diye uyardı.
“Öyleyse boşverin, hayatınız zaten benim elimde. Benimle geçinmek isteyip istemediğiniz sizin seçiminiz. Artık Luo klanının büyükleri olduğunuza göre, harekete geçme zamanı geldi!”

Zhuo Fan onları görmezden geldi ve Şimşek Kanatlarını açarak gökyüzüne yükseldi.

Şeytanın uçup gittiğini gören ikili rahat bir nefes aldı, ancak neredeyse gözyaşlarına boğulacak gibiydiler.

Dağlarda özgürce yaşayanlar, hatta Regent Estate’in tehditlerini bile savuşturanlar, nasıl oldu da bir serserinin elinde bu kadar alçaldılar?

Bütün bunlardan tek bir anlam çıkaramadılar…

Li Jingtian yanlarına gidip alaycı bir şekilde, “Benim cesaretsiz olduğumu söylediğimde bana gülmediniz mi, yaşlı adam? Peki, sizin cesaretiniz nerede?” dedi.

Qiu Yanhai, buruk bir gülümsemeyle başını salladı ve iç çekti, “Az önce hata bendeydi. Bu kadar güçlü olacağını beklemiyordum!”

“Ha-ha-ha, yeter ki sen bil!” dedi Li Jingtian, “Ama ben muazzam bir irade gücüne sahip bir adamım ve Kan Kurdu’nun tam kontrolü altında değilim. Ve şimdiye kadar takip ettiğim kişiler asla sıradan değildi! Vekil Zhuo’nun genç görünümünün ötesine bakmaya çalışın. O her şeyi sakin ve hassas bir şekilde yapıyor. Acımasız taktikler güçlü bir adamın araçlarıdır. Onu takip ederek kaybetmezsiniz!”

Uzun bir süre sonra ikisi de başlarıyla onayladılar.

“Ve gelecekte birlikte çalışacağımız için, Luo klanında hayatta kalmanın temel kurallarını sana anlatayım!” Zhuo Fan’ın yeterince uzakta olduğundan emin olduktan sonra Li Jingtian fısıldadı.

Çift kulaklarını dört açmış, “Lütfen bize anlat, Li kardeş!” diye soruyordu.

“Uşak Zhuo hariç, Luo klanındaki herkes iyi insanlardır, özellikle de genç hanımımız. Onu kazanmak şart. Uşak Zhuo güç oyunlarıyla uğraşıyor, herkese tepeden bakıyor olabilir, ama her zaman Luo klanına sadıktır. Genç hanımı çoğu zaman dinleyecektir. Bu yüzden, eğer onun kötü tarafına düşerseniz, hemen genç hanıma koşun ve durumunuzu ona anlatın. Bu sizi neredeyse tamamen cezadan kurtarır!” Li Jingtian, Qiu Yanhai’nin omzuna hafifçe vururken, ikisine de ciddi bir bakış attı.

İkisi de ellerini birleştirerek son derece minnettar bir şekilde, “Teşekkür ederim, Li kardeşim!” dediler.

“Önemli değil. Hepimiz aynı gemideyiz, nezaketi bir kenara bırakabilirsin. Ha-ha-ha…” Li Jingtian el salladı.

Gerçekten o kadar ilgili miydi? Elbette hayır. İkisi de Luo klanının işlerinden habersizdi, ama zaten ilk üç günde kolayca anlayacaklardı.

Bu iyiliğin ucuz olduğunu ve onlardan da bir iyilik beklememenin bir sebebi olmadığını daha önce hatırlatmıştı.

[Ben ne zaman böyle acımasız bir adama dönüşmeye başladım?]

İçini çekti ve aniden başını kaşıdı, [Tahmin etmeliyiz ki, çevre insanı değiştiriyor…]

İmparatorluk başkentinin kapısında, Mareşal Dugu büyük atına binmiş, beş vaftiz oğluyla birlikte şehre giriyordu. Bir milyonluk ordu on mil ötede konuşlanmıştı.

Dört Sütun’dan ikincisi olan Dugu Zhantian’ın saraya dönüş haberi kısa sürede her vatandaşın diline düştü!

“Majesteleri, Mareşal Dugu sizinle görüşmek istiyor!”

“Girmek!”

İmparatorluk başkentinin altın sarayında, imparator gösterişli bir tahtta oturuyordu. Yanında ise sık sık satranç oynadığı Bay Sima vardı.

Dugu Zhantian büyük adımlarla içeri girdi ve eğilerek, “Dugu Zhantian Majestelerine selamlarını iletir. Uzun ve bereketli bir ömür dilerim!” dedi.

“Ha-ha-ha, Mareşal Dugu çok uzaklardan geldi. Yorulmuş olmalısınız, lütfen oturun!” İmparator kıkırdayarak Dugu Zhantian’ın yanına yürüdü ve onu bir sandalyeye oturttu.

Herhangi bir adam son derece minnettar ve onurlu hissederdi. Ama Dugu Zhantian bunu sıradan bir olay olarak gördü. Sonuçta o imparatorluğun bir direğiydi. Onun gibi bir adam imparatordan en azından bu kadarını hak etmez miydi?

“Mareşal Dugu, Windgaze şehrindeki durum nasıl?” Dugu Zhantian daha yerine oturur oturmaz imparator sorular sormaya başladı.

Dugu Zhantian iç çekti, “Koşullar maalesef kötü. İmparatorluk emriyle yardıma koştum ama geç kaldım. Rüzgar Bakışı Şehri korkunç bir savaşın altındaydı ve Luo klanı yüz bin adamını kaybetti…”

Pff!

Dugu Zhantian’ın bu kadar ciddi bir tonda konuşmasını izleyen imparatorun yüreği burkuldu. Sonra Luo klanının ‘kayıplarından’ bahsettiğini duyunca kanı fışkırdı.

“Mareşal Dugu, Luo gibi üçüncü sınıf bir klanın nasıl yüz bin askeri olabilir?” diye haykırdı imparator, sonra içinden küfretti, [Sarayı nadiren terk etmiş ben bile biliyorum. Nasıl olur da hiç aklınız yok!], “Mareşal, kendi gözlerinizle gördünüz mü?”

“Hayır, aslında öyle değil. Ama Luo klanının kahyası bunu bildirdiğinde ben de garip buldum…”

“Şu kahya Zhuo Fan!” İmparatorun yüzü seğirdi. [Tabii ki yine o. Bu velet tam bir baş belası. Sanki sıradan bir şeymiş gibi bu kadar çok kayıptan bahsediyor.]

Dugu Zhantian başını salladı, “Majesteleri bilge biri. Luo klanının kayıplarını bana gerçekten de Vekil Zhuo anlattı. Ben de bu adamın dikkatsiz sözlerine güvenmekte tereddüt ettim. Küçük bir klanın bu kadar çok insanı nasıl olabilir? Yedi hanede bile bu kadar insan yok. Ama Luo klanının kayıpları o savaşta gerçekten de büyüktü, hatta klan reisleri bile kurban oldu!”

İmparator başını tutarak iç çekti, “Mareşal, Luo Klanı reisi neredeyse üç yıldır ölü…”

“Ne?!” Dugu Zhantian şok oldu, sonra kıpkırmızı kesildi. [Lanet olsun o zavallı veletlere, beni kandırdılar! Ama mesele bu değil. Mesele şu ki, imparatorun önünde beni rezil ettiler.]

[Zhuo Fan, Yunhai, bunun hesabını sizden soracağım!] Dugu Zhantian dişlerini gıcırdattı.

İmparator kandırıldığını anlayarak başını salladı, “Öyleyse boş verin. Lütfen bana Luo klanı hakkında bildiğiniz her şeyi anlatın, Mareşal.”

Dugu Zhantian irkildi, sonra utançtan başını öne eğdi.

Luo klanına girdiği andan itibaren, klan hakkında duyduklarının tamamı Zhuo Fan’ın ağzından çıkmış, kendi araştırmasını yapmaya vakit bulamamıştı. Ve haber yapmaya gelince, Zhuo Fan’ın sözleri artık o kadar da doğru görünmüyordu. Luo klanı hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğini fark etti!

Onun bu halini gören imparator, gülmek mi ağlamak mı bilemedi, [Rüzgar Bakışı Şehrine neden gittin ki? Düşmanının istihbaratı konusunda da mı bu kadar beceriksizsin?]

“Öyleyse boşver!” İmparator iç çekti, “Luo klanından Luo Yunhai ve Luo Yunchang iyi mi?”

“Şey, tamamen iyiler!” diye konuştu Dugu Zhantian.

“Peki ya Yüzbaşı Pang Yi, onların büyüğü Lei Yuntian ve onun vaftiz kızı Lei Yuting’e ne olacak?”

Dugu Zhantian, imparatorun Luo klanının üst düzey yetkilileriyle ilgili tüm sorularını yanıtlamaya başladı. Sonunda imparator başını salladı, “Madem iyiler, Luo klanı hiçbir kayıp vermedi! Ama bu klan gerçekten de yetenekli, Naip Sarayı ve Cehennem Vadisi’nin sürekli gözetimi altında olmalarına rağmen hâlâ ayakta durabiliyorlar!”

“Eee, Majesteleri, Luo klanının bulunduğu Kara Rüzgar Dağı’nın dışında, klan reisi tarafından yerleştirilmiş dört adet 5. seviye dizi var. Normal bir uzmanın bile içeri sızması zor olur!” diye ekledi Dugu Zhantian.

İmparator kaşını kaldırdı, ardından Bay Sima’ya şaşkın bir bakış attı, “Bu Zhuo Fan çocuğu gittikçe daha da etkileyici oluyor. Diziler kurabildiğini duymuştum ama dört tane 5. seviye dizi kurabileceğini hiç hayal etmemiştim!”

“Ne yani, bunları Zhuo Fan mı yaptı?” diye bağırdı Dugu Zhantian.

İmparator içini çekerek yaşlı adama şöyle bir baktı, [Rüzgar Bakışı Şehrinde neler yaptınız? Beni buraya rapor vermeniz için çağırdım, ama neden her şeyi size ben açıklıyorum?]

İmparator sözlerine şöyle devam etti: “Luo ailesi üç yıl önce her şeyini, hatta aile reislerini bile kaybetti; geriye sadece kardeşler, kahya ve Kaptan Pang Yi kaldı. Şimdiki Luo ailesini Zhuo Fan kurdu. Ve bu çocuk da onların kurucusu…”

İmparator, Zhuo Fan’ın imparatorluktaki baş belası eylemlerini anlatmaya başladı. Sürüklenen Çiçekler Yapısı’nda bıraktığı karmaşayı bitirdikten sonra şunları ekledi: “Bu çocuk nadir bir yetenek, ama ne yazık ki çok dengesiz. Onu aynı anda hem seviyorum hem de nefret ediyorum. Luo klanının sorunları onun yüzünden. Ama aynı zamanda Luo klanını dik tutan da o. Bu tuhaf kahyanın Luo klanı için bir nimet mi yoksa bir felaket mi olduğunu bir türlü anlayamıyorum!”

Gözlerini kırpıştıran Dugu Zhantian, nutku tutulmuştu. Zhuo Fan’ı asla bir dizi ustası olarak görmemişti! Yaptığı tüm numaralara gelince, Dugu Zhantian’ın umurunda bile değildi.

[Lanet olsun, hangi asker akrobatik hareketler yapmaz ki? Önemli olan tek şey yetenek! Onu mutlaka kampımda bulundurmalıyım.]

Dugu Zhantian kararını vermişti!

“Bu arada, Mareşal, bildirmek istediğiniz başka bir şey var mı?” İmparatorun bu noktada herhangi bir beklentisi yoktu, ama yine de sordu.

Dugu Zhantian aceleyle, “Evet, bu olay Cehennem Vadisi ve diğer iki hanedanın Luo klanına saldırdığına dair kanıtları içeriyor. Lütfen bir karar verin, Majesteleri. Ben oradayken bu üç hanedan da Rüzgara Bakış Şehrine girmeye çalışmıştı!” dedi.

Dugu Zhantian üç yeşim levhayı çıkardı. İmparatorun gözleri parladı ve güldü, “Bu kanıtlarla sonunda onları biraz hizaya getireceğim! Orada Naip Konağı’nı da gördün mü?”

Dugu Zhantian başını salladı, “Rüzgar Bakışı Şehrinde gördüğüm yedi hanenin hanedan lordları arasında, Regent Malikanesi’nden kimse yoktu!”

“Anlıyorum. O kuzenim iz bırakmayı çok seviyor. Kesinlikle sinsi bir şeyler planlıyor!” Üç yeşim levhayı fırlatıp atan imparator, “Hmph, bu üç evi gücümün kanıtı olarak kullanacağım. Herkes bu toprakların gerçek hükümdarının kim olduğunu görsün…” diye bağırdı.