Bölüm 184: Yedi Evin Toplanması
Kafeslenmiş Ejderha Şehri, kilometrelerce uzanan Bulwark Sıradağları’na yaslanmıştı. Dört yükselen zirve, çıkıntılı uçurum kenarları ve bulutlarla örtülü kaya parçaları şehri çevrelemişti. Yukarıdan bakıldığında, bu dört zirve, gururlu bir ejderhayı sonsuza dek mahkum eden sivri uçlar gibi görünüyordu.

Ve işte bu şehir, yedi hanedanın başı olan Regent Malikanesi’nin köklerini saldığı yerdi.

Elli yaşlarında, çökmüş yanaklı ve kağıt gibi solgun bir adam, yükselen şehir kapısının önünde duruyordu. Saçları, bir bilgininki gibi topuz yapılmıştı; bu da ona zarif ve kibar bir hava veriyordu. Ancak gözlerindeki kan susuzluğu bu imajı bozuyordu.

İki Derin Cennet uzmanı onun yanında duruyordu, ancak yaşlı adama karşı tavırları oldukça mesafeliydi ve içlerinde bir miktar korku da vardı.

Vızıldamak!

Aniden önlerinde üç ışık parladı. Bunlar, Örtülü Ejderha Köşkü’nün Köşk Lordu, 3. Yaşlı Long Yifey ve Long Jiu’dan başkası değildi.

“Gelişinizle beni onurlandırıyorsunuz, Köşk Lordu Long. Sizi karşılamaya bu kadar geç kaldığım için beni affedin lütfen!” Bilgin, Long Yifey’e hafifçe eğildi, ancak yüzünde hiçbir nezaket belirtisi yoktu.

Long Yifey, selamı aceleyle ve saygıyla iade etti: “Önemli değil. Bay Leng’in bizzat gelmesini nasıl isteyebilirim ki? Beni bekleyerek bana büyük bir saygı gösterdiniz.”

“Ha-ha-ha, Köşk Lordu Long çok kibar. Regent Malikanesi’nin kâhyası olarak bunu yapmam da gayet doğal!” Sir Leng ellerini birleştirdi ve dudaklarında geniş bir gülümseme belirdi.

Long Yifey başını salladı ama kalbi sıkışmış gibi hissetti.
“Alışılmadık Entrikacı Leng Wuchang” diye adlandırılan adamın etrafında, insanın her küçük hareketine her zaman dikkat etmesi gerekiyordu; aksi takdirde, kendileri hakkında istemeyecekleri bir şeyi açığa çıkarabilirlerdi. Aksi takdirde, farkında olmadan Örtülü Ejderha Köşkü’nün sırlarına burnunu sokmasına izin verebilirlerdi.

Diğer altı hanedan lideri bile Sir Leng ile görüşmeyi imparatoru görmekten daha ciddi bir olay olarak değerlendirdi.

Vızıldamak!

Tam o sırada üç kişi daha geldi. Bakınca, bunlar Cehennem Vadisi’nin Vadi Lordu You Wanshan, Büyük Yaşlısı ve tek kollu 5. Yaşlısıydı. Belki de öfke ve aşağılanma hâlâ onu etkisi altına almıştı, çünkü yüz hatları gergin ve kasvetliydi.

Leng Wuchang ile selamlaştıktan ve kısa bir nezaket sözünden sonra, Leng Wuchang soğuk bakışlarını Long Yifey’e çevirdi, “Hıh, Köşk Lordu Long, düşmanlar hep birbirine denk geliyor gibi. İmparatorla görüşmemizden beri ikinci kez karşılaşıyoruz.”

“Ha-ha-ha, aynen öyle. Hayat böyle değişken işte. Ancak imparatorluk başkentinden ayrıldıktan sonra Örtülü Ejderha Köşkü aynı kalmış gibi görünüyor, ama Cehennem Vadisi için durum böyle değil.” Long Yifey alaycı bir şekilde güldü, gözlerindeki alaycılık da açıkça belliydi.

Hell Valley’e yapılan bu açık saldırı, iki büyük generallerini kaybetmelerine yönelik bariz bir alaydı. İlk olarak You Guiqi’nin ölümü, ikinci olarak da 5. kıdemli komutan Diamondback Ape’in sakat kalması.

Cehennem Vadisi’nin kayıpları çok büyüktü; Örtülü Ejderha Köşkü’ne kıyasla güç bakımından korkunç derecede yetersiz kaldı.

You Wanshan’ın yüzü öfkeyle buruştu ve öfkeyle ileri atıldı, gücü patlamak üzereyken tükürerek, “Long Yifey, gel de kendin gör, Cehennem Vadisi hâlâ aynı mı değil mi?” dedi.

“Hım, senin gibilerin beni korkutacağını mı sanıyorsun?”

Long Yifey homurdanarak gözlerini keskinleştirdi ve gücünü dışarıya yaydı. İki zirvedeki Derin Cennet uzmanının auraları çarpıştı ve Regent Malikanesi’ne ait iki Derin Cennet uzmanını geri çekilmeye zorladı.

Regent Estate en güçlü hanedan olarak taçlandırılmış olsa da, Long Yifey ve You Wanshan da hafife alınmaması gereken hanedanlardı.

Regent Estate’te bile, orada bulunanlardan çok azı bu iki yaşlıya karşı koyabilirdi.

İki taraf da dişlerini gösterdi, her şeyi duman içinde havaya uçurmak için son bir hamleye ihtiyaç duyuyorlardı. Leng Wuchang öksürerek, “Beyler, lütfen, burası Regent Malikanesi!” dedi.

Bu basit sözler, sanki bir tanrı tarafından söylenmiş gibiydi; ikisinin de kalbini sarstı ve auraları yok oldu.

Hemen özür dileyerek eğildiler ve “Lütfen anlayış gösterin, Bay Leng.” dediler.

“Sorun yok. Sadece Regent Estate’te olduğumuzu ve sizin de misafirlerimiz olduğunuzu unutmayın. Burada kavga etmeye başlarsanız işimi zorlaştırırsınız. Anlaşmazlıklarınızı çözmek istiyorsanız lütfen başka bir yerde halledin. Tek istediğim bu.”

Leng Wuchang’ın yüzü her zamanki gibi ifadesizdi, ama sözleri insanın tüylerini ürpertmişti. Gözlerinde onlara bakarken bir nebze de olsa sitem vardı. İkisinin de içindeki öfke kabarsa da, sadece bastırabildiler.

Arkasında, altı hanedandan hiçbirinin düşman edinmek istemediği, Regent Malikanesi gibi bir canavar vardı.

“Ha-ha-ha, burası gerçekten çok hareketli. Vadi Lordu You, Köşk Lordu Long, çok uzun zaman oldu!”

Bir kahkaha koptu, ardından yeşil giysiler içinde üç uzun boylu figür belirdi. Liderleri, gümüş saçlı, buruşuk yüzlü yaşlı bir adamdı, diğer ikisi ise ondan büyüktü. Biri kızıl saçlı, diğeri mor saçlıydı, ancak her birinin gözlerinde ürkütücü bir yeşil tonu vardı.

“Salon Lordu Yan Bogong mu?” You Wanshan gözlerini kısarak onlarla alay etti, “En iyi simyacınızın soğukkanlılıkla katledilmesine rağmen oldukça çevik görünüyorsunuz.”

“Ha-ha-ha, Vadi Lordu Sen, beni kışkırtmana gerek yok!”

Yan Bogong gülümsedi, “İlaç Kralı Salonu sizden farklı. Siz her gün bir cinayet çılgınlığına girişiyorsunuz, büyüklerinizin hepsi de güçlü generaller – bu arada kaybınız için başsağlığı diliyorum. Biz ise İlaç Kralı Salonu’nda her şeyin üstünde simyayı takip ediyoruz. Sadece en iyi simyacı, Acımasız İlaç Kralı unvanına layıktır. Değerli simyacımızı kaybetmiş olsak bile, bu rolü üstlenebilecek daha birçok kişi var. Tıpkı Yan Song gibi birçok 7. sınıf simyacımız var. Uzun zamandır onun gölgesinde kaldıkları için şimdi kahkaha atıyor olmalılar.”

“Kısacası, simyacılarımız eksik değil. Yeni Kötücül Hap Kralımız, selefi gibi Tianyu’nun en iyi simyacısı unvanını alacak.”

Yan Bogong ikisinin önünde gururla dururken, You Wanshan sessizce lanet okudu: “Soğuk ve acımasız bir cehennem senin için daha uygun bir yer!”

Long Yifey homurdandı, “Salon Lordu Yan oldukça kendine güveniyor gibi görünüyor. Duyduğuma göre, Vahşi Hap Kralı’nın zamansız ölümünden önce, Sürüklenen Çiçekler Binası’nda düzenlenen Yüz Hap Toplantısı’nda, daha yetenekli Zhuo Fan’a tamamen yenilmişti. Söyle bakalım, Tianyu’nun en iyi simyacısı nasıl oluyor da şimdi sizin adamlarınızdan biri oluyor, ha? Ben kesinlikle öyle görmüyorum.”

Yan Bogong, geldiğinden beri ilk kez yüzünün rengi karardı, gözleri kan susuzluğuyla parladı, “Hıh, ya Zhuo Fan ölürse? Ölüler, en iyi simyacı unvanını almak konusunda Hap Kralı Salonu ile yarışamazlar.”

“Ne? Zhuo Fan mı? O şeytan nerede?”

Aniden gelen bir havlama sesi herkesin kulağını çınlattı. Ardından mavi giysili üç kişi belirdi. Narin yüz hatlarına sahip orta yaşlı bir adam Leng Wuchang’a doğru yürüdü, “Bay Leng, Zhuo Fan’ın işi henüz halledilmedi mi?”

Leng Wuchang kaşlarını çattı.

Merry Woods, kimsenin asla istemeyeceği en aptal müttefikti. [Daha yüksek sesle konuşabilir misin? Sanırım herkes seni net bir şekilde duymadı.]

Artık çok geç. Long Yifey, gözleri ikisine de bakarken bunu tahmin edebiliyordu.

Leng Wuchang öksürerek, “Lin Hanedanı Lordu, lütfen kendinize dikkat edin. Hepimiz burada dünyayı o şeytandan nasıl kurtaracağımız konusunda strateji geliştirmek için toplandık.” dedi.

“Ah, Lin Rufeng, neden sanki şimdiden harekete geçmeye başlamışsın gibi bir hisse kapılıyorum?” Lin Rufeng’in gözleri bir ipucu, bir işaret, herhangi bir şey arıyordu.

Lin Rufeng hiç umursamadan başını salladı, “Kesinlikle haklısın. O serseri 6. büyüğümüzü öldürdü. Nasıl karşılık vermezdik ki? Bu sefer iki Cennetin Derinlik Uzmanını gönderdik…”

“Lin Hanedanı Lordu, Zhuo Fan çok kurnaz. Merry Woods’un tek başına hareket etmesi uygun olmaz. Yedi Hanedan Toplantısı’ndan sonra hep birlikte bu konuda çalışalım.” Lin Rufeng’in dikkatsiz sözlerinin daha fazla zarar vermesini önlemek için Leng Wuchang araya girdi.

Lin Rufeng şaşırdı, [Yalnız derken ne demek istiyorsun? Sen de orada değil miydin?]

Ancak Leng Wuchang’ın ölümcül bakışları, gagasını açmasına fırsat vermeden onu susturdu.

Ancak Long Yifey olan biteni zaten tahmin edebiliyordu. [Naip Malikanesi, Yedi Hanedan Toplantısı’ndan önce bile hareket halindeydi. Ve görünüşe göre Örtülü Ejderha Köşkü’nü dışarıda bırakmışlar.]

Bu, Regent Estate’in Veiled Dragon Pavilion’ı müttefik listesinden çıkardığının açık bir göstergesiydi.

[Bu, başımıza bela açacak. Eğer Regent Estate’in amacı yedi hanenin tamamına hükmetmekse, bizi ortadan kaldırarak Örtülü Ejderha Köşkü’nden mutlaka bir örnek çıkaracaklardır.]

Long Yifey içten içe iç çekti. [Sadece Zhuo Fan’ın güvenliği için dua edebilirim, iktidara yükseldiğinde bize yardım etmesini umuyorum. Sen ne pahasına olursa olsun hayatta kalmalısın!]

“Haha ha, burası uzun zamandır bu kadar hareketli olmamıştı. Son toplantımızdan bu yana ne kadar zaman geçti, bir asır mı oldu acaba?”

Ani bir kıkırdama duyuldu ve uzun sakallı, bilgili orta yaşlı bir adam, arkasındaki iki yaşlıyla birlikte onlara katıldı. Ve onlardan biri Kılıç Markizi Konağı’nın 8. büyüğü Jian Suifeng’di.

Jian Suifeng ve Long Jiu’nun gözleri buluştu ve birbirlerine başlarıyla onay verdiler.

Sürüklenen Çiçekler Şehrinde, Zhuo Fan, Kılıç Markizi Konağı ve Örtülü Ejderha Köşkü’nün gizlice daha da yakınlaşması için ipleri elinde tuttu. Long Yifey, sonunda bir müttefik bulduğu bu yeni gelen karşısında gözleri parladı ve kahkahayla, “Ha-ha-ha, Konak Lordu Gökyüzünü Kırıcı Xie Xiaofeng, sonunda karşılaştık!” dedi.

“Köşk Lordu Yükselen Ejderha Uzun Yifey, ben de sizi görmeyi dört gözle bekliyordum.” Xie Xiaofeng ellerini birleştirip, sadece ikisinin bildiği bir nedenden dolayı birlikte güldüler.

Bu ikisi de hanedan lorduydu, ancak daha önce hiç karşılaşmamışlardı; ama artık müttefik oldukları için birbirlerine daha olumlu bakıyorlardı.

Leng Wuchang’ın kaşları titredi.

“Yedi evin neredeyse tamamı burada. Ancak Şeytanın neden olduğu Drifting Flowers Edifice’in talihsiz felaketi göz önüne alındığında, ellerinin bağlı olduğuna ve bize katılamayacaklarına inanıyorum. Bize izin verin…”

“Drifting Flowers Edifice’in ellerinin bağlı olduğunu kim söyledi?”

Net ve güçlü bir ses Leng Wuchang’ın konuşmasını yarıda kesti. Ardından, ejderha başlı altın bir asa yere çarparak bir patlama sesi yankılandı.

Onu görenler, Leng Wuchang da dahil olmak üzere, gözlerini kocaman açtılar.

[Yaşlı cadı hâlâ yaşıyor…]