Bölüm 144: Cesurun Ötesinde
“On finalist belirlendiğine göre, geri kalanlar elenecek!” Kötücül Hap Kralı’ndan sonra son anda yarışmayı bitiren simyacının hapına bile bakmadan Xiao Ya bağırdı.

Bu durum, şaşkınlıktan doğan bir kargaşaya neden oldu ve biri, “20 tane olması gerekmiyor muydu? Neden sadece on tane?” diye itiraz etti.

Xiao Ya, konuşmacıya soğuk bir bakış fırlatarak, “20 tane olacağını hiç söylemedim. Sadece tesadüfen 20 tane en iyi kazan hazırlanmıştı,” diye açıkladı.

Sözleri onları düşünmeye sevk etti ve yanlış ön yargılarının farkına varmalarını sağladı.

Toplantının başında, jüri üyesi finallere kaç kişinin katılacağından hiç bahsetmedi ve doğrudan yarışmayı başlattı.

Ancak, en iyi 20 sıranın diğerlerinden öne çıkması nedeniyle, bunu doğal karşıladılar.

Kendi hatalarını fark eden simyacılar, özellikle de ikinci on kişilik grup, pişmanlıkla iç çekti. Bolca zaman olduğunu sanmışlar ve ellerinden gelenin en iyisini yapmayarak şanslarını boşa harcamışlardı.

Onlardan hiçbiri bunun Sürüklenen Çiçekler Yapısı tarafından kasıtlı olarak yapıldığını düşünmedi. Zirveye ulaşmak için çaba göstermeyen bir simyacı, yeterlilik kazanmaya layık değildi.

Tabii ki, Zhuo Fan gibi, yetenekleri bol olan biri değilse. Ne de olsa, her meslekte kuralları ve ahlakı esnetmek ve güçlü olanların öne çıkmasına izin vermek evrensel bir uygulamaydı.

“Beklemek!”
Acımasız Hap Kralı’nın itirazını haykırmasının ardından işini bitiren simyacı, Acımasız Hap Kralı’ndan korkmuştu ama kısa süre sonra yüreği sakinleşerek hoşnutsuzluğunu şöyle dile getirdi: “Hakim Bey, benim hapım en üst düzey 5. sınıf bir hapken, Yaşlı Yan’ınki düşük düzey 5. sınıf bir haptı. Ayrıca birbirimize çok yakın bitirdik. Mantık, onuncu sıranın benim olması gerektiğini söylüyor!”

“Sessizlik!”

Zhuo Fan, Xiao Ya’nın önüne geçti. Soğuk bakışları acımasızca dik dik baktı, “Sağır mısın? Bu tur hıza göreydi, kaliteye göre değil. Senden ne beklendiğini bile anlayamadığında işte böyle olur. Köpek gibi havladığında nasıl bir yüz bekliyorsun? Kimin birinci, kimin sonuncu olduğunu unut. Bu yaşlı adam seninle aynı anda bitirse bile, ilk bağıran o olduğu için yine de elemeleri geçerdi.”

Bütün simyacılar şaşkına döndüler.

[Vicious Pill King ve Grandmaster Song ölüm kalım savaşı veriyorlar. Grandmaster Song, yaşlı keçiyi alt edebilseydi şüphesiz sevinçten havaya uçardı.]

[Büyük Usta Song neden rakibini savunuyor?]

Hem onlar hem de terastakiler şaşkına dönmüştü. Hatta Acımasız Hap Kralı bile Zhuo Fan’ı dik dik süzdü.

Tao Danniang endişeyle kenardan izliyordu. [Daha önce onu kovmak için bu kadar uğraşmışken, bu velet neden onu savunuyor?] Chu Qingcheng de hiçbir şey anlamamıştı, melek gibi gözleri onun figürüne dikilmişti.

Herkesin dikkatle dinlediği sırada Zhuo Fan homurdandı ve küçümseyen bir tavırla, “Tam olarak ne düşündüğünüzü biliyorum. Gerçekten de, bu yaşlı adamı kovmak istiyordum. Ama o, iki kez kan özü kullanarak hap üretti, hayatının neredeyse yarısını feda ederek sonunda yerini kazandı. Ve benim planlarıma meydan okumasından bahsetmeyelim bile. Ama yine de Hap Kralı turunu kazanacağım! Bu arada, bu yaşlı bunakın anlamsız gevezeliklerle başarısız olmasına izin vermeyeceğim. Bu, bir simyacı olarak benim için bir utanç olur!” dedi.

Mezar sessizliği.

Ardından, Zhuo Fan’a yöneltilen hayranlık dolu bakışlarla birlikte, havada yankılanan alkışlar yükseldi.

[İşte gerçek bir bilginin tavrı!]

Açık sözlü, dürüst ve olağanüstü bir duruşa sahip!

Hatta Acımasız Hap Kralı bile Zhuo Fan’a karşı bir nebze saygı duymaya başlamıştı. Kurumuş ellerini yavaşça hareket ettirip alkışladı.

Tao Danniang iç çekti ama aynı zamanda gurur duydu. [Bu velet gerektiğinde sinsi ve acımasız, şartlar gerektirdiğinde ise açık sözlü. İşte gerçek bir erkek, o kıza layık bir koca.]

Chu Qingcheng’in kalbi aşktan adeta patladı.

Xiao Dandan uzun zamandır heyecandan titriyordu. Böylesine gözü pek bir adama hayran kalmaması imkansızdı.

Xie Tianyang ve diğerleri hayranlıkla başlarını salladılar. Zhuo Fan alçak biriydi, doğru; vicdansızdı, bu da doğru, ama kötü niyetli değildi. Sadece şeytaniydi.

Ve onun kötücül doğası, baskıcı karakteriyle birleşerek onu bir anti-kahraman haline getirdi!

“Bu adam da benim gibi hırslı bir adam!”

Doğu tribününde, Huangpu Qingyun kederle içini çekti. Diğerleri ona baktılar, sonra da sessizce birbirlerine baktılar.

Sonunda Lin Zitian söz aldı: “İkinci Genç Efendi, bu çocuğu beğendiniz ve onu işe almak mı istiyorsunuz?”

“Kesinlikle hayır!”

Elini sıktı. Huangpu Qingyun’un gözleri öldürme niyetiyle parladı, “İki kaplan için bir dağ bile küçük kalır. Hırsı olan bu adam, başka birinin emrinde hizmet etmeye tenezzül etmeyecek. Onunla hemen ilgilenilmeli.”

“Bodhi Kökünü ele geçirsem de geçirmesem de, bugün sonu gelmeli!” Huangpu Qingyun yumruğunu sıktı, tavrı daha önce hiç olmadığı kadar ciddiydi, “Az önce bir önsezim vardı. Bugün burada ölmeli, yoksa Regent Malikanesi baş düşman edinecek.”

Adamlarının yürekleri ürperdi.

Regent Malikanesi, Hanedanların en güçlüsüydü ve diğer altısıyla karşı karşıya geldiğinde bile korku göstermezdi. [İkinci genç efendi neden bu üçüncü sınıf klan çocuğunu bu kadar yüksek değerlendiriyor?]

Yeteneği ve becerileri ne kadar üstün olursa olsun, Regent Estate’e karşı koyacak gücü yoktu.

Onların fark etmediği şey, Regent Malikanesi’nin adamlarının halkın kalbini kavramada en yetenekli kişiler olduğuydu. Huangpu Qingyun’un çocuğun kaderiyle ilgili bu kadar net bir karar vermesi, Zhuo Fan’ın büyüdüğünde Regent Malikanesi için ne kadar büyük bir tehdit oluşturabileceğini gösteriyordu.

Adamlar, Zhuo Fan’ı derin bir bakışla izlemeye başladılar.

Ancak Lin Zitian, umursamaz bir tavırla, “Ha-ha-ha, İkinci Genç Efendi fazla düşünüyor. Üçüncü sınıf bir klan çocuğu, eski arıtma tekniklerinden anlasa ya da yedinci sınıf bir simyacı olsa bile, bu sadece simya ile sınırlı. Yapamaz…” dedi.

Huangpu Qingyun’un delici bakışları ona dikildi. Lin Zitian ürpererek durdu.

“Tekrar söylüyorum. Bu çocuk bugün ölmeli!”

Huangpu Qingyun’un gözleri mutlak bir inançla parladı. Diğerleri onu daha önce hiç bu kadar kararlı görmemişlerdi. Her birinin gözlerinde kendi kararlılık parıltısıyla sadece başlarını sallayabildiler.

Arenada, memnuniyetsiz simyacı utanç içinde ellerini birleştirerek, “Büyük Üstat Song gerçekten haklı. Onuncu sıraya girmeye asla hakkım yoktu. Lütfen dikkatsiz sözlerim için beni affedin. Büyük Üstat Song’un heybetli tavrını görünce kendimden utanıyorum!” dedi.

Adam Zhuo Fan’a derin bir reverans yaptı ve başını öne eğerek oradan ayrıldı.

Bu durum, kalabalığın daha da saygı duymasına yol açtı.

Adam, simya alanında imparatorlukta 13. sıradaydı ve her şeye, her şeye aşırı derecede takılmasıyla biliniyordu. Yine de aynı adam gönüllü olarak boyun eğdi. [Büyük Üstat Song’un ahlaki duruşu kusursuzdur!]

Zhuo Fan bunları duysaydı kahkahalara boğulurdu.

Ona ahlaklı demek en yakışıksız özellik olurdu. Onu daha doğru bir tanımlamayla, acımasız biri olarak nitelendirmek gerekirdi; başkalarını akıl yerine güçle boyun eğdirmeye çalışırdı…

Xiao Ya, Zhuo Fan’a minnetle eğildi. Önce ondan nefret etmiş, sonra ondan şok olmuş, şimdi ise ona saygı duymaya başlamıştı; ancak bu saygının içinde başka duygular da vardı.

Zhuo Fan’ın bu alanda böyle ince sinyalleri algılayacak deneyimi yoktu. Ancak Chu Qingcheng her zaman kalbinin sesini dinleyen biriydi. Bu nedenle bu sinyalleri hemen fark etti ve sadece başını sallayabildi.

[Mükemmel bir koca her zaman iyi bir şey değildir. Çok fazla göz onun üzerinde olacaktır.]

“İlaç Kralı turuna katılan tüm büyük ustalara tebrikler. Sürüklenen Çiçekler Binası’nın en kıymetli hazinesi olan 9. seviye ruh eşyası Bodhi Kökü’nü kazanma şansınız var!”

Xiao Ya gülümseyerek, “Herkesin kendi yerlerine geçmesini rica ediyorum” dedi.

Son sekiz simyacı sırayla hareket etmeye başladı. Simya yetenekleri açısından kimin güçlü, kimin zayıf olduğu açıkça belliydi.

Zhuo Fan’ın amansız tacizleri karşısında sadece Vicious Pill King ikinci sıradan onuncu sıraya geriledi.

“Hey, yaşlı adam, vazgeç artık!”

Tao Danniang, sonunda o yaşlı bunaktan bir kez olsun öne geçtiği için oldukça heyecanlıydı.

Acımasız Hap Kralı, sırıtarak cadıya baktı ve homurdandı: “Neye bu kadar heyecanlanıyorsun? Bunu yapan sen değildin!”

Acımasız Hap Kralı, Zhuo Fan’a baktı; içi şimdi kıyasıya bir savaş arzusuyla doluydu. On yıllardır böyle hissetmemişti.

“Velet, hayatım boyunca simyada eşsizdim. Ama bugün… ha ha ha. Onlarca yıldır kıtayı kontrolsüzce dolaştım ve bir kez bile hayranlığa layık birini bulamadım. Ama bugün… ha ha ha…”

Gülerek, Acımasız Hap Kralı yavaşça yeni yerine doğru yürüdü, ancak sesi hala netti: “Velet, bugün gerçek bir savaş yapacağız ve imparatorluğun en iyi simyacısının kim olduğunu göreceğiz.”

Kalabalıkta şok hakimdi.

Kendine denk kimseyi, hatta Regent Estate’in liderini bile görmeyen kibirli ve acımasız Hap Kralı, sonunda birini tanıdı. Dışarıdan bakıldığında Regent Estate’i önemsiyor gibi görünse de, içten içe onları umursamıyordu.

İmparatorluğun ilk simyacısıydı ve fazlasıyla kibirliydi.

Ancak bu sefer, karşısına denk bir rakip çıktı. Üç kez düello ettiler, üç kez de kaybetti. Hayatında hiç bu kadar acı bir yenilgi yaşamamıştı!

Ancak şimdi öfkeli olmaktan çok, kıskançtı. Sanki en parlak günlerine geri dönmüş, savaş arzusuyla dolmuştu.

Tao Danniang, eski Acımasız Hap Kralı’nı karşısında gördüğü hissine kapılarak şaşırdı. Gülümsedi ve Zhuo Fan’a, “Evlat, o yaşlı bunak seni çoktan rakibi olarak kabul etti. Bu da sana olan onayının bir göstergesi!” dedi.

“Tch, benim onun onayına ne zamandan beri ihtiyacım var ki?”

Zhuo Fan’ın sesi soğuktu: “Yaşlı bunak, son turda canının neredeyse yarısını kaybettin! Bir sonraki turda da böyle devam edersen, yenilirsin!”

“Hayatım benim elimde! Bugün sana karşı kazanacağım!” Acımasız Hap Kralı elini sıktı ve kararlılıkla konuştu.

Zhuo Fan kaşlarını kaldırarak yaşlı bunakı yeniden değerlendirmeye başladı.

Acımasız Hap Kralı artık eskisi gibi zalim ve sinsi bir tavır sergilemiyordu, bunun yerine gerçek bir simya ustasının duruşunu takınmıştı…

Sanırım ay sonuna kadar haftada 4 bölüm yayınlanacak.