Bölüm 130: Dolambaçlı Yol
O masada, henüz genç ve gerçek dünyadan habersiz 16 yaşında bir kız duruyordu. Bu kadar çok insan ona bakarken, ister istemez kızardı ve yerinde duramıyordu.

“Xiao Lian, bu kadar gergin olmana gerek yok. Sadece konuş.” Xiao Ya gülümsedi.

Xiao Lian derin bir nefes alarak biraz sakinleşti, ancak elindeki Zhuo Fan’ın hapına bakınca yüzü daha da kızardı.

Utangaçlıktan değil, tarif etmenin ne kadar zor olduğundan. O sırada kendisinde neyin yanlış olduğunu bilmiyordu, bu hapı birinci sınıf bir ilaç olarak değerlendirmişti.

Şimdi verdiği kararı düşündüğünde utanıyordu. Tüm bunlara rağmen, devam etmekten başka çaresi yoktu: “Genç Efendi Song, iştah açıcı bir hap geliştirdi!”

Ardından onu iyice yukarı kaldırdı ve kokusunun etrafa yayılmasına izin verdi.

Ancak kalabalık önce sessiz kaldı, sonra kahkahalara boğuldu.

“Ha ha ha, bu hap mı ki? Sonuçta o bir dolandırıcı!”

“Bu şey daha birinci sınıf bir hap bile değil! Çocuklara sindirime yardımcı olsun diye veriyorlar! Siz buna mı hap diyorsunuz?”

“Birkaç tanesini bir dakikadan kısa sürede yapabilirim. Eğer bu şekilde kazanırsa bunu kabul etmeyeceğim!”
…

Kalabalık tekrar taşkınlaşmaya başlamıştı. Xiao Lian korkmuştu. Bu onun yargı kararı olduğu için cezadan kaçamazdı.

Nefret dolu bakışlarını Zhuo Fan’a çevirdi. Onu suçluyordu.

Sokaktaki herhangi bir şarlatan bile bu iştah kesici hapı yapabilirdi. Neden en basit hap için sesini yükseltmek zorunda kaldı ki?

O bilmiyordu ama Iris Gözetmeni gayet iyi biliyordu: “Büyüleyici Fısıltılar’ı kullanmış olmalı. Önce Dandan’a, şimdi de Qi Yoğunlaşması’nın 3. katmanında Xiao Lian’a kullandı.”

“Hım, bu velet yanlış yolda.” Şakayık Gözetmeni homurdandı, “Lanet olsun kızım, yüzünde hep o aptal ifade var. Hâlâ onun büyüsünün altında mısın?”

“Usta, Kıdemli Teyze benim için açtı!” Yüzü kızaran Xiao Dandan, Şakayık Gözetmenine utangaç bir şekilde baktı, sonra Zhuo Fan’a döndüğünde gözleri acı dolu bir ifadeyle, “Aslında, bunu bana tekrar kullansa çok mutlu olurdum!” dedi.

Şakayık Gözetmeni alnını tuttu ve iç çekti. Bu veletin neresi bu kadar çekiciydi ki? Bu küstah müritini bu kadar etkilemişti?

Chu Qingcheng aldırmadı, sadece iç çekti, “Büyüleyici Fısıltılar önemli değil. Şimdi önemli olan Song Yu’nun kazanamaması. Kötücül Hap Kralı yine bizi küçümseyecek. Değişen tek şey, hileyi Xiao Lian’ın hatası olarak göstermek oldu.”

Olaylar Chu Qingcheng’in söylediği gibi gelişti. Xiao Ya, heyecanlı kalabalığı sakinleştirmek için işaret etti, “Bizi affedin, bu öğrencimizin hatası. İlk turda birinci olan…”

“Beklemek!”

Zhuo Fan elini sallayarak onu yandan süzdü ve “Hakim Bey, iştah kesici hapımı birinci sınıf bir hap sanmıyorsunuz herhalde, değil mi?” diye sordu.

“Ha-ha-ha, buna mı hap diyorsun?” Yan Fu, Xiao Ya’nın cevap vermesine fırs vermeden alaycı bir şekilde sözünü kesti ve etrafındakileri güldürdü.

Binlerce alaycı bakış Zhuo Fan’a dikilmişti.

[Böyle bir hapla yarışmaya gelmeye cüret mi ediyorsun? Kör olmuş olmalısın!]

Dudaklarının kenarını hafifçe kıvıran Zhuo Fan, kendisine yöneltilen alaycı bakışları umursamadan Yan Fu’ya gayet sakin bir şekilde şöyle dedi: “Öyleyse lütfen, ey Hap Kralı Salonu’nun en iyi simyacısı, Kötü Hap Kralı’nın kıymetli öğrencisi, Genç Efendi Yan Fu, beni aydınlatın. İştah Açıcı Hap tam olarak nedir?”

“Elbette ki öyle…”

Yan Fu birden donakaldı. Bir şey hatırladı ama devam etme fırsatı bulamadı.

Kıkırdayarak kalabalığa dönen Zhuo Fan, sonunda soğuk gülümsemesini Yan Fu’ya yöneltti: “Ne, dilin mi tutuldu? Ha-ha-ha, o zaman hafızanı tazeleyeyim. 12 hap derecesi var ve 1. derece en düşük derece. Malzemeleri ateşe atabilirim ve rafine edildiği sürece, en az 1. derece olur!”

Sözlerinin yarattığı şok nedeniyle gürültü bir anda kesildi. Onu alaya alanların yüzleri bile donmuştu, gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi.

[Bunu neden daha önce düşünmedim?]

İştah Kesici Hap o kadar kolay, o kadar basitti ki, sıradan bir insan bile yapabilirdi.

Bu durum simyacıların bunu göz ardı etmesine neden oldu.

Ancak tanım gereği, bir hapın alabileceği en düşük kalite 1. kaliteydi. İçerikleri rafine edilmiş olduğu sürece, ona hap deniyordu. En kalitesiz hap bile 1. kalite olarak kabul ediliyordu.

Bu açıdan bakıldığında, İştah Kesici Hap tartışmasız bir şekilde birinci sınıf bir haptı. Ancak diğer herkes için, böylesine vasat bir hapla Yüz Hap Toplantısı’nda birinci olmak çok aşağılayıcıydı.

Bu durum, herkesin Xiao Ya’nın görüşünü duymak için ona yönelmesine yol açtı.

Xiao Ya çok heyecanlıydı. Buradaki katılımcıların her biri, birinci sınıf bir hapla bile olsa, ellerinden gelenin en iyisini yapmıştı. Hepsi başarılı olmak istiyordu.

Böylesine tuhaf bir herifin, yarışmaya katılmak için en düşük seviyedeki hapı kullanacağını kim tahmin edebilirdi ki? Ve üstelik, kazandı da!

Ona birincilik vermek diğer simyacıların kendilerini haksız hissetmelerine neden olurdu. Bu yüzden Xiao Ya ancak şu uzlaşmayı yapabildi: “Genç Efendi Song, hapınız asgari şartları bir nebze de olsa yerine getirmiş olabilir, ancak birincilik…”

“Benim!” Zhuo Fan sözünü kesti.

Kibirli tavrı, Kötü Hap Kralı’nın ona karşı yeni bir öfke duymasına yol açtı: “Küçük herif, bu kadar utanmaz mısın? Zaten yerini temizledin, zorlama! Bu İştah Kesici hap birinci sınıf bir hap olabilir ama en kötüsü o. Bundan daha aşağısı olamaz.”

“En kötüsü de birinci sınıf değil mi? Hakim açıkça belirtti: Birinci sınıf bir hapı rafine edin ve hız yarışmasına katılın. Hepiniz aptalsınız. Kurallara uymadınız ve harika bir hap rafine etmeye çalıştınız. Kaybınızın sorumlusu kim? Yerimi asla bırakmayacağım!”

Zhuo Fan’ın tavrı son derece kibirliydi ve tüm simyacıların öfkesini çekti. Ancak onu çürütecek hiçbir söz bulamadılar.

Onlar ancak nefretle ayaklarını yere vurabilirlerdi.

[Kahretsin! Kurallardaki açığı neden ben bulamadım? Bu lanet olası ufaklık onun yerine kullandı! Ben iştah açıcı hapı ondan bile daha hızlı üretebilirdim!]

Binlerce simyacının kalbinde hayal kırıklığı bir nehir gibi akıyordu. Ama kim onları suçlayabilirdi ki? Kazanma fırsatı tam önlerindeydi, ama onu göremiyorlardı.

Bu yüzden tüm öfkelerini Zhuo Fan’a yöneltmeyi seçtiler. Onu en büyük düşmanları olarak gördüler. Gerçek beceri kullanarak kazanmış olsaydı sorun olmazdı, ama Zhuo Fan en büyük avantajı, ucuz bir hileyi kullanarak onların önüne geçmişti. Hiçbiri bunu asla kabul edemezdi.

Tüm öldürme niyetleri Zhuo Fan’ı adeta ıskalamış gibiydi; hatta o gülümsemeyi bile başardı: “Aman Tanrım, bilirsiniz işte, yeteneğe imrenilir. Anlaşılan ben, şu ana kadar oldukça başarılı olmuşum.”

Kalabalık, patlamaya hazır bir barut fıçısı gibiydi.

Xiao Ya çaresizce başını salladı, “Genç Efendi Song, ben de birçok utanmaz insan gördüm ama siz bunların en kötüsüsünüz.”

“Hehehe, neyden bahsediyorsunuz? Bu benim doğam!” Zhuo Fan sırıttı, “Onlar kendi doğalarını hesaba katmadılar, oysa ben kendimle en barışık olanım. Birinciliği, ödülü ve her şeyi hak ettim!”

Onun kendini övmesini gören Xiao Ya midesi bulandı ve bu ahlaksız genç efendiye artık hiç dikkat etmedi.

Simyacılar onu küçümsediler. Hiçbir yeteneği yoktu, diye düşündüler. Dolambaçlı bir yol izlemişti, diye düşündüler. Bir sonraki turda elenecekti, diye düşündüler.

Ancak içlerinden biri ona sert bir yüz ifadesiyle baktı.

Bu kişi, ligde 5. sıraya yeni yükselen Liu Yizhen’den başkası değildi.

İlk başta diğerleri gibiydi, Zhuo Fan’ın “sonuç, alçakça yöntemleri haklı çıkarır” demesiyle alay ediyordu. Onu beceriksiz bir aptal olarak görüyordu.

Ancak Zhuo Fan, ilk turun hızla ilgili değil, zekâyla ilgili olduğunu, kişinin doğasını test ettiğini ifşa etti. Bu onu şok etti ve Zhuo Fan’a farklı gözlerle bakmaya başladı.

Binlerce simyacı arasında testin gerçek anlamını kavrayan bir avuç insan bile var mıydı acaba? Oysa bu ahlaksız genç efendi, tek bir bakışla her şeyi anlamıştı. Acaba o, gizli bir cevher, büyük bir simya dehası mıydı?

Eğer öyleyse, iştah kesici hapı iyileştirmek onun için sınır olmayabilir, sadece kurallara uymak yeterli olmuş olabilir.

Liu Yizhen’in yüzündeki rahat ifade yerini son derece ciddi bir ifadeye bırakmıştı.

Tianyu İmparatorluğu’nda son yıllarda birçok yetenek ortaya çıktı. Sadece Acımasız Hap Kralı’nın gözde öğrencisi Yan Fu değil, şimdi de bu olağanüstü dahi de bunlardan biri.

Bu, Yüz Hap Toplantısını saniye saniye daha da gergin hale getirecek! [Üçüncü olmanın iyi olacağını düşünmüştüm, ama görünüşe göre beşinci sıraya bile ulaşamayabilirim…]

Büyük Usta Liu depresyona girmeye başladı.

Tüm hayatı boyunca kendini geliştirdi, ancak hiçbir zaman büyük bir başarı elde edemedi ve birçok yetenekli genç onu geride bıraktı. Bu üzücü ve pişmanlık vericiydi…

“İstemesem de, Genç Efendi Song’u bu turda birinci ilan etmek zorundayım!” Yaşlı adamın yakınmalarına ve Zhuo Fan’ın gerçek gücüne aldırış etmeden, Xiao Ya içini çekerek ilan etti.

Bir anda herkes tısladı.

Zhuo Fan’ın umurunda bile değildi, onlara sırıtarak baktı. Ona göre, onlar sadece geleceği olmayan kör aptallardı!

Acımasız Hap Kralı homurdandı, “Bu sefer işin kolaydı ama bir sonraki turda seni dışarı atacağım!”

“Hım, yapabilir misin?” Zhuo Fan alaycı bir şekilde arkasını döndü ve gururla sırtındaki yazıları işaret etti, “İyi bak, sen sadece Acımasız Hap Kralısın, ben ise Cenneti Yerle Bir Eden Hapım!”

Acımasız Hap Kralı soğuk bir kahkaha attı, “Ölü birinin pelerinini giymenin sana yardımcı olacağını mı sanıyorsun? Ha-ha-ha, Chu Qingtian bir dahiydi ama simya konusunda benimle kıyaslanamazdı. Cenneti Yere Seren Hap sadece kendi egoist sözleri. Madem öyle, benim panzehirim yüzünden ölmesi, ne kadar saf ve olgunlaşmamış olduğunun kanıtı.”

“Yan Song, o formül gerçekten sahte mi?” diye sormadan edemedi Tao Danniang.

Yan Song alaycı bir şekilde, “Eğer öyle olmasaydı böyle mi görünürdün? He-he-he, o aptal çocuk sınırlarını bilmiyordu, formülümü çaldı ve sonunda onunla kendini öldürdü, başkalarını da beraberinde götürdü. Sürüklenen Çiçekler Yapısı’nın adamları tarafından dövülerek öldürülmesi hak ettiği cezaydı.” dedi.

Tao Danniang yumruklarını sıktı, gözleri öfkeyle parlıyordu, “Üzerinde üç yıl çalıştım, meğerse sahteymiş.”

Terasta, Chu Qingcheng dudaklarını ısırdı ve gözlerindeki öldürme niyeti giderek arttı. İki gözetmenin onu durdurması sayesinde Yan Song’a saldırmamıştı.

Long Jiu iç çekti.

Chu Qingcheng’in duygularını anlıyordu. En nefret ettiği düşmanının, küçük kardeşini öldüren kişinin, kendisini aşağılamaya devam etmesini kim izleyebilirdi ki?

Zhuo Fan daha sonra herkesi şaşkına çeviren bir şey söyledi.

“Ama işte ben, onun cübbesiyle karşınızdayım!”

Sesi sakindi ve Yan Song’a meydan okuyan bir sırıtışla baktı.

Yan Song kendini tutamayıp yumruklarını sıktı, gözleri yavaş yavaş kızardı, bitmek bilmeyen bir öfkeyle yanıyordu…