Bölüm 1198: Kumar Kasabası
Düzeltmen : Papatonks

Damla~

Sağanak yağmur toprağı ıslatmış, kanı ve pisliği temizlemiş, yaşanan vahşetin hiçbir izini bırakmamış, havaya ise topraksı bir koku vermişti.

Sarkıtların arasından su damlayan nemli bir mağarada, taş bir yatakta yatan kız uyanırken mırıldandı: “N-neredeyim ben…”

“Ah, Qingcheng, hâlâ uyanık mısın?”

Zhuo Fan’ın yüzü aydınlandı ve kıkırdadı, “Sonunda seni nasıl kurtardığıma inanamıyorum. Şimdi bana sonsuz bağlılık yemini etmen gerekmez mi? Ha-ha-ha…”

[Beni kurtardın mı?]

Chu Qingcheng kafası karışmış bir halde, belirsiz ayrıntıları hatırlamaya çalışıyordu. Sonra her şey bir anda aklına geldi ve Zhuo Fan’a şüpheyle bakarak, “Beni nasıl kurtardın? Onların bir İmparatoru ve birçok Ruh Kralı vardı!” dedi.

“İmparator, Ruh Kralları?”

Zhuo Fan omuz silkerek, hiçbir şey görmemiş bir ifadeyle, “Hiçbir şey görmedim. Beni arkanızda mı bıraktınız? Yerde size yetişmeye çalışırken, baygın yattığınızı gördüm. Bu yüzden sizi buraya getirdim, size bakmak için. Hiçbir şey göremedim.” dedi.
Chu Qingcheng’in gözleri bulanıklaştı, “Garip, çok acımasızlardı, açıkça beni öldürmek istiyorlardı. Bilincimi kaybetmeden önce kafamı ezmek üzere olan o ayağı hâlâ hatırlıyorum. Bilincimin yerinde olmadığını görünce beni öylece bıraktılar mı?”

Chu Qingcheng sanki şüpheliymiş gibi Zhuo Fan’a döndü.

Zhuo Fan omuz silkerek, hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi gülümsedi.

Chu Qingcheng uzun uzun düşündü ama yine de bir açıklama bulamadı. Bu yüzden hayatta kaldığı için şanslı olduğuna razı oldu. Şimdi tek yapması gereken büyük kız kardeşlerine yetişmekti.

“Ah!”

Tam ayağa kalkmıştı ki belinde bir ağrı hissetti ve tekrar yere yığıldı.

Zhuo Fan hemen yardıma koştu, “Ne oldu? Sakin ol, Qingcheng.”

“Vücutlarımda ciddi yaralar var ve pek hareket edemiyorum.”

Chu Qingcheng yüzünü buruşturdu ve yüzüğünden kırmızı bir hap çıkardı. Hapı yuttu ve iç çekti, “Şimdi Sis Şehrine zamanında varmam mucize olacak, diğerlerine yetişmekten bahsetmiyorum bile.”

Zhuo Fan gülümsedi, zihni hesapçı bir şekilde, “Beni çoktan unuttun mu? Geçen sefer sen beni taşıdın, şimdi ben seni taşıyacağım!”

“Sen?”

“Evet. Sen uçamadığın için, koşmak burada mahsur kalmaktan çok daha iyi, değil mi?”

Chu Qingcheng, onu sırtına alıp ayağa kalkarken bir an inledi ve yüzüne yapmacık bir gülümseme yerleştirerek uzun uzun kokusunu içine çekti, “Ah, karımın kokusu herkesten çok farklı. Bunu hafızama kazıyacağım, kıyamete kadar saklayacağım.”

Bam!

Chu Qingcheng kafasına vurdu, yüzü kıpkırmızı oldu ve azarlayarak, “Kes şunu! Ben senin karın değilim…” dedi.

“Evet öylesin.”

“İmansız!”

“Belki şimdi değil, ama yakında olacaksın. Benden asla kaçamazsın, hehehe…” Zhuo Fan, Chu Qingcheng’in esnek bacaklarından tutarak onu kaldırdı ve yürümeye başlamadan önce ondan hoş bir çığlık daha kopardı.

Chu Qingcheng bu iğrenç adama öfkeyle baktı, ama nedense kalbi düşünceleriyle uyuşmuyordu. Geniş sırtı onu üzerine yaslanmaya çağırıyordu.

Güçlü bir kız olarak, kalbinin göğsünde sürekli çarpmasına rağmen, elbette ki azimle bu düşüncenin üstesinden geldi.

Zhuo Fan sevgilisini kucağında taşıyarak, şimdiye kadarki hayatı hakkında sorular sordu.

“Qingcheng, bu ismi sana kim verdi ki? Çok hoş geliyor, krallıkları deviren o güzel kadınlar gibi. Kayınpederin Chu mu?”

“Bu saçmalığı bırakın!”

Chu Qingcheng tekrar kızardı ama yine de cevap verdi: “Usta beni yanına aldığında bana bu ismi verdi. Usta oradan geçerken yerin çöktüğünü ve bu karakterlerin ortaya çıktığını duydum, bu yüzden beni yanına aldı ve bana onların adını verdi.”

“Anladım.”

Zhuo Fan başını salladı.

[Ruhumdaki o yaşlı adam benim için çok düşünceliydi. Qingcheng’i bulmamı sağlamak için doğumuna dair ipuçları bırakmıştı, ama…]

“Peki ya anne babanız? Efendiniz anne babanızı bulamadı mı?”

Chu Qingcheng başını eğerek iç çekti, “Üstat, hiçbir şeyim olmadığını, beni yalnız bulduğunu söyledi. Tarikatı terk ettiğimden beri hep dışarı çıkıp nereden geldiğimi bulmak istedim.”

“Nereden başlayacağımız konusunda bir fikriniz var mı?”

“Hiçbiri.”

Chu Qingcheng başını salladı. Zhuo Fan’ın gözleri parladı, zihninde plana doğru ayarlamaları yaptı, “Öyleyse bunu bana bırakın. Her şeyi gün gibi açıklayacağım!”

“Sen?”

“Bunu yapabileceğime inanmıyor musun?” Zhuo Fan kaşını kaldırarak gülümsedi, “Yıllardır dünyayı dolaşıyorum ve güç eksikliğimi fazlasıyla bilgiyle telafi ettim. Bana boşuna bilgi simsarı demiyorlar. Duymadığım tek bir söylenti veya abartılı efsane yok. Şeytan İmparator’un hainliği veya Büyülü İmparatoriçe’nin çağlar boyunca süregelen çarpık aşk hayatı, her şeyi biliyorum…”

Baba!

Darbenin etkisiyle başı yana savrulurken Chu Qingcheng ona bağırdı: “Ustamı karalamaya sakın cüret etme!”

“Neden isteyeyim ki? Yaşlı kadın figürü şimdilerde pek şaşırtıcı olmasa da, eskiden…”

“Hâlâ bunu mu söylüyorsun?”

“Pekala, peki, duracağım. Gençliğimizde hepimizin aceleci ve dikkatsiz davrandığı bir gerçek.” Zhuo Fan içten içe karamsar bir şekilde sırıttı.

[Bu yaşlı kadının nesi bu kadar harika ki? Burada kesinlikle bir gariplik var, Qingcheng’i tarikata götürüp orada büyütmek… En iyisi şu adamlara bir asır önce neler olduğunu araştırsınlar…]

Zhuo Fan, aklı başka şeylerle meşgul bir şekilde yürümeye devam etti. Chu Qingcheng onun sessizliğini görünce, “Kızgın mısın?” diye sordu.

“Hayır, hiç de değil. Sana asla kızamam.” Zhuo Fan gülümsedi.

Chu Qingcheng’in yüzü aydınlandı ve kalbi mutluluktan uçtu. Sevinçten başını onun sırtına yasladı, huzurlu ve mutlu bir haldeydi.

Zhuo Fan onun bakışını yakaladı ve aynı derecede memnun oldu.

Zhuo Fan, Chu Qingcheng’i sırtında yedi gün taşıdıktan sonra nihayet iyileşti. Artık kendi başına yürüyebiliyor ve yoluna devam edebiliyordu, ancak bu kısa günler, kader çiftinin birbirine çok daha yakınlaşmasına ve Zhuo Fan’ın ona rehberlik etme konusundaki ısrarlı talebine vesile olmuştu.

Chu Qingcheng böylece, biraz isteksizce de olsa, onun istediğini yapmasına izin verdi.

Uçarken onu kucağında taşıdı ve üç ay sonra Sis Şehri’nin kapılarına ulaştılar.

İkisi el ele, hareketli şehre girdiler. Tarikatın dışına ilk kez çıkan Chu Qingcheng, parıldayan veya sevimli her şeye hayran kalıyordu. Zhuo Fan ise gözlerindeki o tuhaf parıltı dışında doğal davranıyordu.

“Kutsal Bölge’de her sokak köşesinde kumar oynanan bir kumar şehri olarak bilinen Qingcheng, Sis Şehri’nde yer almaktadır. Şehir merkezinde, Hazine Saklama Sarayı tüm kumarhaneler arasında en iyi konumdadır. Hepinizin burada bulunma sebebi olan hazine anlaşması mutlaka orada yapılmalıdır.”

“Burası bir kumar kasabası mı? Anlaşmaların yapıldığı Yedi Hazine Tarikatı’nın bölgesi değil mi?”

“Evet, öyle ama tarikat lideri Kumar İmparatoru lakaplı ünlü bir kumarbaz; bu yüzden burada yapılan anlaşmalar kumara benziyor. Onunla iş yaparken ya siz kaybedersiniz ya da o kaybeder. Karşılıklı memnuniyet diye bir şey yok.”

“Ne?”

Chu Qingcheng hayretle, “Hiç adalet yok mu? O zaman kim onunla bahse girer ki? Sekiz İmparator’dan biri olarak, ona karşı kim kazanabilir ki?” dedi.

Zhuo Fan gülümsedi, “Gerçek bir kumarbaz, kaybetmeyi ne zaman kabul edeceğini bilir. Yoksa kazanma şansı yoksa, böyle bir adama karşı kumar oynamaya kimse cesaret edemez. Kumarbaz, kumar oynayacak bir arkadaşı olmadan yenilir. Bu yüzden Kumar İmparatoru sadece şansın karar vermesine izin veriyor. Kaybetse bile asla geri adım atmayacak. Bu, tüm kumar oyunlarının kuralıdır. Bu kuralı çiğnediği an, bir daha kimse onun şehrine gelmeyecek.”

Chu Qingcheng başını salladı ve gözleri parladı, “Zhuo Fan, hiç onunla bahse girdin mi? Ha-ha-ha, hayır, olamaz. Senin gibi biriyle neden bahse girsin ki? Üstelik onun zamanını hak edecek bir şeyin de yok gibi görünüyor.”

“Evet, bahse girdim.”

Zhuo Fan’ın gözleri parladı, “Ona cennet seviyesindeki dövüş sanatına karşılık cennet seviyesinde bir yetiştirme yöntemi teklif ettim ve sonunda kazandım. Sonunda dövüş sanatını bana vermeden önce tam üç gün ağladı.”

Chu Qingcheng ona uzun uzun baktı.

[Cennet seviyesinde bir yetiştirme yöntemine sahip bir Kemik Güçlendirme uygulayıcısı, cennet seviyesinde bir dövüş sanatına mı bahse giriyor? Övüneceksen, inandırıcı olsun…]

Zhuo Fan, onu adeta bir kitap gibi okuyarak gözlerini ondan ayırmadan önce kıkırdadı: “Qingcheng, buna nasıl kandın inanamıyorum. Ben yokken, birilerinin ruh taşlarını senden çalacağından korkuyorum, ha ha ha…”

“Beni kandırdın!”

Chu Qingcheng şaşkınlıkla baktı, sonra Zhuo Fan’ı kovalamaya başladı. Zhuo Fan da bu nadir anın tadını çıkararak oyuna katıldı.

“Qingcheng, ne yapıyorsun?”