Bölüm 1123: İmparatorluk Başkentinin Toplanması
Düzeltmen : Papatonks

“Baba, geri döndüm…”

Qiao’er kapıyı çaldıktan sonra parlak bir gülümsemeyle içeri girdi. Ardından sevinçle, “Abi, neden buradasın?” diye bağırdı.

Zhuo Fan hâlâ sandalyesinde sallanarak oturuyordu, yanında Gu Santong da vardı. “Qiao’er, bir oğlun babasını ziyaret etmesi yanlış mı?”

“Lütfen, beni tanımadığımı mı sanıyorsun? Sadece işten kaçmak için geldin. Değişen tek şey boyun.” Zhuo Fan şakayla karışık başını okşadı.

Gu Santong sinirlenerek yanaklarını şişirdi, Qiao’er ise yanında kıkırdıyordu.

Zhuo Fan ciddileşti, “Ne oldu? Kim geldi?”

“Özel biri değil, sadece batı topraklarından Kel Şeytan diye adlandırılan bizden biri. O veletleri gördü ve açgözlülük ile şehvet ona ağır bastı. Onu çoktan kovdum, merak etmeyin.”

“Kel Şeytan?”

Zhuo Fan’ın kaşları çatıldı, “O ihtiyarın adı kötüye çıkmış, akla gelebilecek her türlü alçaklığı yapmış. Birileri peşinde miydi de buraya geldi?”
Qiao’er başını salladı, “Olamaz. Batı toprakları elçisi onları sıkı bir şekilde kontrol ediyor ve batı topraklarındaki gruplarla çatışmadan kaçınıyor. Kel Şeytan’ın iğrenç suçları tamamen kendisine ait. Yüksek yetişim seviyesiyle birleşince, batı topraklarındaki tüm gruplar kendi varlıklarını korumaya odaklanmış durumda. Kışkırtılmadıkça peşine düşmezler. Ya da belki de birileri bu kötülüğü avlayarak dünyaya bir iyilik yapıyor olabilir? Mesele şu ki, batı topraklarında bir insan avına işaret eden neredeyse hiçbir belirti yok.”

“Garip, başka neden bu ıssız yerde ölü bulunsun ki? Saklanmak mümkün olmadığına göre, avlanmaktan başka çaresi yok!” diye sordu Zhuo Fan, “Qiao’er, o veletlerin peşinden mi gitti?”

“Olmamalı. Şehvetine o kadar kapılıp gidiyor ki, bu kadar uzun süre kendini tutamaz.”

“O halde bu benim için mi?” diye düşündü Zhuo Fan, “Ha-ha-ha, ne ilginçmiş bu. Benim adamlarım Saray Lordlarının izini sürmüşler.”

Gu Santong’un gözleri faltaşı gibi açıldı ve bağırdı: “Saray Lordunu aramaya nasıl cüret ederler? Saray kanunlarını çiğnemek için kendi hayatlarını hiçe mi bırakıyorlar?”

“O dürüst müritler asla böyle bir şey yapmaz. Onun arkasında mutlaka başka biri vardır.” Zhuo Fan sırıttı, “Qiao’er, genç Sanzi, çok uzakta olmamalı. Hadi biraz dolaşalım. Beni neden bu kadar çok görmek istediğini merak ediyorum, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan ayağa kalktı ve çocuklarıyla birlikte evden çıktı.

Gu Santong o sırada, “Bekle baba! Dong Amca, planın son aşamasına ne zaman başlayacağımızı sana sormamı istedi.” diye bağırdı.

“Çok… yakında.”

Gözlerini kapatan Zhuo Fan, gözlerine dokunarak sırıttı…

İmparatorluk başkentinin ana salonunda, İmparator Baili Jingshi, onlarca metre genişliğindeki oval bir masanın başında oturuyordu. Yanında Başbakan Baili Jingwei, ardından da dokuz Kılıç Kralı yer alıyordu. Sadece en uzaktaki koltuk boştu.

Herkesin gözü sabırsızlıkla üzerindeydi. Shangguan Feiyun ilk şikayet eden oldu: “Hâlâ kendini varis mi sanıyor? Bu asla…”

Tak~

Hafif ayak sesleri yankılandı, ardından tanıdık bir silüet geldi.

Alkış~

“Yalnız Kollu Kılıç Kralı, sonunda varlığınızla bizi onurlandırdınız. Sizsiz asla başlayamazdık, ha-ha-ha…”

Shangguan Feiyun alaycı bir şekilde karşılık verdi. Diğer Kılıç Kralları küçümseyen gülümsemeler sergilediler. Sadece Baili Jingshi iç çekti.

Adam boş yere oturdu. Baili Jingtian artık Veliaht Prens unvanını kaybetmiş ve 10. Kılıç Kralı olmuştu.

Resmi unvanı Kılıç Kralı Jingtian’dı, ancak diğer Kılıç Kralları arasında Zhuo Fan’ın ateşinde diğer kılıcını kaybettiği için Tek Kollu Kılıç Kralı olarak anılıyordu.

Baili Jingtian boş kola hüzünle baktı. Veliaht Prens tahtı devralacaktı, ama sakat birinin bu gücü ele geçirmesinin imkanı yoktu.

Başka seçeneği kalmayınca prensliğe indirgendi.

Baili Jingshi kanıyordu, Baili Jingwei ise başını salladı.

[İyi bir tohumun ne büyük israfı…]

“Kılıç Kralı Jingtian’ın da hazır bulunmasıyla, On Kılıç Kralı’nın toplantısı başlasın!”

Baili Yulei sesini temizleyerek, geç kalan kişiye karşı hiçbir alaycı tavır takınmadan, hatta resmi unvanını kullanarak söze başladı: “Başbakan Baili, bu toplantının amacı nedir?”

Baili Jingwei onlara baktı ve şöyle dedi: “Majesteleri Kılıç Kralları, büyük ihmalkarlığım yüzünden yüz yıl boyunca ülkemizde kötülüğün kol gezmesine izin verdim. Ancak bunca yıl içinde ülkemiz yeniden eski ihtişamına kavuştu. Ordu saflarını doldurdu, halk zenginleşti, ama şimdi en büyük felaketle karşı karşıyayız. Bu felaket, büyük ulusumuzun sonu olabilir.”

Adamlar onun sözünü bitirmesini gergin bir şekilde beklediler.

“Dünya Savaşı’nda ortaya çıkan o büyük yeteneği hatırlıyor musunuz? Bana ilk kez yenilgiyi tattırdı ve Baili’nin adını lekeledi.”

“Zhuo Fan!” diye tısladı Baili Jingtian dişlerini sıkarak. Diğerleri ise sadece bu ismin anılmasıyla bile karmaşık ve huzursuz bir ifade takınmışlardı.

Baili Jingwei başını salladı, “Yüz yıl önce muhteşem ulusumuzu çöküşün eşiğine getiren, toprak birleştirme planını bozan, siyaset ve savaş konusunda uzman bu dahiydi. Dürüst olmak gerekirse, asla çözemediğim tek insan olarak ona tam saygı duyuyorum. O gün şans bizden yanaydı, deniz iblisi tarafından tamamen yutulduk. Böyle bir rakibi kaybetmekten pişman olabilirim, ama böyle korkunç bir adamdan arınmış bir dünyaya sevinç duyuyorum.”

Herkesten onaylayan baş sallamaları aldı.

“Ancak şeytan temizlenmiş olsa da, zehri kaldı ve ulusumuza yayıldı.”

Baili Jingwei’nin gözleri parlayarak, “Onun nereden geldiğini hatırlıyor musunuz?” diye bağırdı.

“Şeytan Dağı!” Baili Yuyun konuştu.

Baili Jingwei başını salladı, “Bu gizemli tarikatı kendi ağzından duyduk, henüz doğrulayamadık ya da reddedemedik. Ancak etkisi tartışılmaz. Geçtiğimiz yüzyılda, Şeytan Tarikatı, Şeytan Adası, Şeytan Grubu, Şeytan Şehri gibi benzer isimler kullanan birçok güç vardı. Hepsi de ölü bir adamın adını kullanarak güç elde etmek istiyordu. Biz de hepsini ezip geçtik ve şeytanın adını taşıyanların yalancıdan başka bir şey olmadığını kanıtladık!”

“Kabul edilemez! Daha da endişe verici olan, yüz üyeden az olan küçük bir grubun bu ismi, Şeytan Çetesi, Şeytan Kalesi ve hatta Şeytan Köyü gibi isimleri kullanmaya başlamasıdır. Bu zavallı taklitler akıl almaz. Elbette onları hızla ortadan kaldırıyoruz, ancak ivme korkulacak düzeyde. Herkes bu korkunç efsaneden faydalanmak ve onu yeniden canlandırmak için güç toplamak istiyor. Bu durum ulusumuzu etkiledi ve yüzyıllık huzursuzluğu tahmin ettiğimden çok daha fazla kötüleştirdi. Şeytan Dağı’nın müritlerine yenildiğimiz ve bu yüzden onun adını aldığımıza inananların sayısı az değil. Bu, imparatorluğumuzun şanlı itibarını lekeledi!”

“Ne olmuş yani? Bir grup güçsüz ne kadar gürültü çıkarabilir ki? Parmak şıklatmamızla hepsini yok ederiz.”

Shangguan Feiyun küçümseyerek, “En kötü ihtimalle, bizi daha çok çalışmaya zorlayacaklar. Hiçbir hata dünyanın işleyiş biçimini değiştiremez,” dedi.

Diğer Kılıç Kralları da aynı fikirdeydi.

[Bunlar gerçek değil, sadece ismini kullanıyorlar. Gerçek Şeytan Dağı işin içinde yokken korkulacak ne var ki?]

Baili Jingwei ise bu haşereler söz konusu olduğunda oldukça ciddiydi: “Eğer mesele sıradan bir ayak takımı olsaydı, tüm Kılıç Krallarını buraya çağırmazdım. Asıl önemli olan, içlerinden birinin inanılmaz bir güç kazanmış olması. Sıkı safları var ve yayılmış durumda, beş diyarda daha önce görülmemiş bir güç. İnsanlar, aranızda Şeytan Sarayı’nı duyan var mı?”

Hepsi donakaldı, yüzleri ciddileşti. Shangguan Feiyun bile kaşlarını çattı, “Şeytan Sarayı mı?”

“Yüz yıl öncesinden beri büyüyen ve ancak şimdi ülkenin önde gelen grupları tarafından fark edilmeye başlanan gizli bir güç. Ne kadar gizli olduğu korkutucu.”

Baili Jingwei hayatında hiç bu kadar ciddi olmamıştı…