Bölüm 1050: Bir Sonraki Adım
Düzeltmen : Papatonks

Yaşlı eller titriyordu, ancak ilk şaşkınlık geçtikten sonra Danqing Shen dudaklarını kıvırdı, “Düşman komutanı Gu Yifan mı?”

“Evet, ya da daha iyisi, Zhuo Fan, ha ha ha…” Sandalyesine yaslanan Baili Jingwei heyecanla parlayan gözleriyle iç çekti.

Danqing Shen iç çekti, “Hâlâ hayatta olduğuna ve şimdi düşmanımız haline geldiğine inanmak zor. Görünüşe göre, Başbakanım, geçen sefer öldürmekte bu kadar ısrar ettiğiniz adamın şimdi hayatta olduğunu ve ittifakın ordusunun başında olduğunu öğrenmekten oldukça memnunsunuz.”

“Evet, temsil ettiği tehlike nedeniyle o zamanlar onun gitmesini istiyordum. Ama savaşın gerçekten bittiğini görünce bir kayıp ve pişmanlık hissettim. Böylesine iyi bir rakiple sadece bir kez karşılaştım ve onunla gerçek ve dürüst bir mücadele bile veremedim. Gerçekten utanç vericiydi. Sonra hayatta kaldığını öğrendim ve kızgın olsam da, baskın duygu sevinçti. Şimdi bakın ne kadar çabuk tekrar birbirimizle savaşıyoruz ve bu sefer gerçek bir mücadele olacak. Kılıç Yıldızı İmparatorluğu dört diyara karşı, uzmanlar dışında, askeri güç bakımından neredeyse eşitler. Her şey bize ve taktiklerimize bağlı, ha-ha-ha…”

“Başbakanın konuşlandırmasından da anlaşıldığı üzere üstünlük sizde. Öyle ki, sadece birkaç adımda saldırıya hazır olacaksınız. Oysa o, efendimin konuşlandırmasına yetişmek için birçok adım atmak zorunda. Savaş başladığından beri sonuçlanmış gibi görünüyor. Elinde bu kadar az zaman varken durumu tersine çevirmesi zor olacak.” Danqing Shen gülümsedi.

Baili Jingwei gülümsedi, “Dünya adil değil. Şu an avantajlı olabilirim, ama ikimizin de varlıkları aşağı yukarı aynı, onunkiler neredeyse benimkilerle eşit. Tehlikenin üstesinden gelmek tamamen onun becerisine bağlı. Ha-ha-ha, Ejderha Yararak Kılıç Kralı, bu sefer kimin kazanacağını düşünüyorsun?”

“Sayın Başbakan, neden soruyorsunuz ki? Kuzey topraklarına karşı orduya liderlik etmiyor muyum? Kazanmak istemiyor muyum?” Danqing Shen’in kaşları çatıldı.

Baili Jingwei ona uzun uzun baktıktan sonra gözleri parlayarak kahkaha attı, “Ejderha Yararak Kılıç Kralı, sadece sizin bu konudaki görüşünüzü duymak istiyorum. Geçen sefer, adam gözümüzün önünden gerçekten kurnazca bir kaçış gerçekleştirdi. Asla unutmayacağım bir kayıp. Onu köşeye sıkıştırmıştım, bir ipliğe bağlıydı, nasıl kaçmasına izin verebilirdim ki?”

Baili Jingwei, Danqing Shen’e gülümsedi; Danqing Shen ise içten içe bir soğukluk hissetti.
Baili Jingwei kimseyi suçlamıyordu, ancak Zhuo Fan’ın hayatta kalmasında Danqing Shen’in rolü konusunda şüpheler ortaya çıkmıştı.

Danqing Shen gözlerini kısarak, zihnini bir şeyler işlemeye çalışırken, Baili Jingwei ise gizemli bir gülümsemeyle ona bakıyordu.

“Rapor!”

Ani bir bağırış, gergin havayı bozdu; bir asker diz çökmüş halde içeri girdi ve elinde üç yeşim levha tutuyordu. “Başbakanım, Kılıç Kralı, üç diyarın savaş alanlarından yeşim levhalar gönderildi. Doğu, batı ve güney orduları geri çekiliyor. Başbakanın emirlerini bekliyorlar!”

Baili Jingwei, Danqing Shen’den gözlerini ayırmadan kıkırdadı, “Üç diyar tek vücut gibi hareket ediyor. Demek ki o adam hamlesini yapmış. Ejderha Yararak Kılıç Kralı, bu konuda ne düşünüyorsun?”

“Sınırlarını terk etmeleri, savunma pozisyonlarını kaybettikleri anlamına geliyor. Şimdi doğrudan girip toprakları tek seferde ele geçirebiliriz!”

Kendine bir içki dolduran Danqing Shen, “Böylesine intiharvari bir eylem mantığa aykırı. Toprak sınırlarının yıkılması, tarikatların ve klanların kendi başlarına kalması, arkalarında onları destekleyecek hiçbir şeyin olmaması anlamına geliyor. Sıradan bir insan bile böyle aptalca bir karar vermez, hele ki o sapık herif hiç vermez. Bence burada bir oyun dönüyor.” dedi.

Baili Jingwei gülümseyerek başını salladı, “Evet, Ejderha Yararak Kılıç Kralı haklı. Kurnazlığıyla böyle aceleci bir karar asla vermezdi. Mutlaka bir planı vardır, yoksa…”

Baili Jingwei’nin gözlerinde başka bir olasılık belirdi: “Sanki bir tane varmış gibi bir izlenim mi veriyor?”

“Bu ne anlama gelir?”

“Gerçeği yanılsamayla harmanlamak savaşın bir parçasıdır.”

Baili Jingwei şöyle açıkladı: “Üç bölgenin güçlerinin bizimkiler karşısında hiçbir şansı yok, en geç bir yıl içinde yenilirler. Ama moralimizi bozmak, olmayan şüpheleri uyandırmak ve bizi tedbirli davranarak geri çekilmeye zorlamak için radikal bir emir verdi. Bu onlara hazırlanmak için daha fazla zaman kazandıracak. Bu, boş şehir taktiği olabilir.”

Danqing Shen başını salladı, “Doğrudan içeri girerek, boş şehir taktiği bile olsa, kısa sürede gerçeği öğreneceğiz. Böylesine savunmacı bir pozisyon bırakmak, ezici bir yenilgiye yol açar. Böylesine cüretkar bir hamleyle çok fazla risk alıyor. Ve eğer boş şehir taktiği değilse, başka bir şey saklıyorlarsa, onları takip edersek tehlikeye düşeriz ve hatta ağır kayıplar verebiliriz.”

“İşte bu yüzden onun bir sonraki adımını bekleyeceğiz!”

“Sonraki adım?”

“Evet!”

Baili Jingwei kendinden emin bir şekilde gülümsedi, “Benimle oyun oynamak istiyor ama önce beni cezbetmesi gerekiyor. Belki de istediği gibi sonuç vermeyecek boş bir şehir taktiğinin mutlaka bir devamı olacaktır. Bir sonraki hamlesini izleyerek niyetini anlayabilirim. Eğer bir tuzak varsa, beni tuzağa düşürmek için her şeyi deneyecektir…”

“Rapor!”

Bir başka bağırış yankılandı ve endişeli görünen bir muhafız içeri daldı, “Başbakanım, Majesteleri merkez bölgedeki her bölgede bir ayaklanma olduğunu bildirdi. Şehir beyleri ve askerler karşı koymakta zorlanıyorlar. Acil takviye kuvvetleri istiyor!”

“Merkez bölge isyan mı ediyor?”

Danqing Shen şok içinde haykırdı: “Nasıl yani? Yürüyüşe başlamadan önce merkezdeki her bölgenin güvenliğini sağladık. Kimse böyle bir şeye kalkışmaya cesaret edemezdi, neden şimdi yapıyorlar? Şehir lordunun güçlerinin bile başa çıkamayacağı kadar ciddi bir durum nasıl olabilir?”

Baili Jingwei durumu düşündü ve sırıttı, “Şimdi anlıyorum, bir salon numarası. Ejderha Yararak Kılıç Kralı, göremiyor musun?”

“Neyi gördün?”

“Onun bağlantılı planları.”

Baili Jingwei, emin bir gülümsemeyle, “Şimdi neden boş şehir taktiğini kullandığını anlıyorum. Önce onları geri çekilmeye zorlayarak benim moralimi bozdu ve ne yapacağım konusunda tereddüt etmemi sağladı. Sonra da ittifakın casuslarını merkez bölgeye yerleştirerek karışıklık çıkardı, böylece ben de bunu bastırmak zorunda kaldım. Bu, topraklardaki kayıp oranını düşürecek ve biz hazır değilken bize zamanında bir darbe indirecek. Bu fırsattan yararlanarak bizi kuşatıp merkez bölgeye baskın düzenleyebilir. Arkadan saldırarak, hepsine birden saldırma planımızı boşa çıkarabilir. Moralimiz çöktüğünde, durumu kolayca tersine çevirebilir!” dedi.

Danqing Shen başını salladı, “Öyle görünüyor. Başbakanın bilgeliğinin sınırı yok. O halde Majestelerinin isteği…”

“Majestelerine durumu bildirmelerini rica ediyorum. Bir ay içinde üç ülkeyi de ele geçireceğim ve kaosu bastıracağım.” Baili Jingwei sırıtarak konuştu.

Asker eğilerek selam verdi ve mesajı iletmek için aceleyle ilerledi.

Danqing Shen, “Üç diyarın ardından bu konuyu ele almak…” dedi.

“Ejderha Yararak Kılıç Kral, rastgele casuslar ne kadar sorun çıkarabilir ki? Kılıç Yıldızı İmparatorluğumuzun çekirdeğini yıkmayı düşünmek bile, ha-ha-ha…”

Baili Jingwei hiç umursamadı, “Bunların hepsi Zhuo Fan’ın güçlerimizi bölme taktiği, ama ben buna kanmayacak kadar zekiyim. Ayrıca, bana karşı boş şehir taktiğini kullandığı için onu mutlaka cezalandıracağım. Üç Kılıç Kralı’na üç diyara doğrudan girmelerini söyleyin. Bir ay içinde üslerini ele geçirmelerini istiyorum!”

“Evet, efendim!”

Dışarıdaki bir asker cevap verip gitti. Danqing Shen’in düşünceli ifadesini gören Baili Jingwei’nin gözlerinde zafer parıltısı belirdi…

Deniz Işığı Tarikatı’nın ana salonunda, Zhuo Fan tarifsiz bir sıkıntı içinde başucundaki koltukta oturuyordu. Etrafında ise aynı yaşlılar telaşlı ve perişan bir haldeydi.

“Rapor!”

Bir mürit onlara doğru koştu ve eğildi. Diğerleri hemen, “Bu nedir?” diye sordular.

“Cepheden gelen bir rapor var. Merkez bölgedeki Kılıç Yıldızı İmparatorluğu isyan halinde ve imparator Baili Jingwei’den takviye kuvvet istedi!”

“Ne?”

Hepsi şaşkınlıkla bakakaldılar, sonra yüzleri parıldayarak Zhuo Fan’a döndüler, “Harika, Zhuo Bey! Şeytan Dağı, merkez bölgenin kalbinde bile kaos yaratacak kadar inanılmaz. Baili Jingwei’nin artık geri dönmekten başka çaresi yok, ha-ha-ha…”

“Ancak…”

Öğrenci acı dolu bir ifadeyle sözlerine devam etti: “İzciler, Baili Jingwei’nin imparatorun emrine uymadığını, hatta diğer üç Kılıç Kralı’na da topraklara doğru ilerlemeleri talimatını verdiğini söylüyor. Şimdi sınırlar düştü ve ordular önlerinde hiçbir engel olmadan toprakların üslerine doğru ilerliyor.”

[Ne?!]

Herkes ürperdi, yaşadıkları coşkudan umutsuzluğa düştüler…