Bölüm 97: Geniş Bir Ağ Atmak

“Bir yemini mi yerine getiriyorsun?” Zheng Zhuxi biraz şaşırdı.

Onun deneyimine göre, Genç Kardeş Ding, tapınakların önünden içeri girmeden geçen ve tanrı heykellerinin önünde eğilmeden geçen türden biriydi.

Ding Songyan geçmişi hatırlayarak, duygu dolu bir şekilde şöyle anlattı: “O zamanlar Yan Changqing’in kontrolü altındaydım. Önce beni üç kez gizlice Cennete Bakış Kapısı Adası’nı gözlemlemek için limana gönderdi, sonra ertesi gün onun adına üç tütsü yakmak için Dangkang Tapınağı’na gönderdi, ardından toplu mezarların arasında dolaştırdım—bütün bunlar, gölgelerden izleyenlerin dikkatini dağıtmak için yapılan birer yanıltma taktiğiydi. Aslında ihtiyacı olan şey, bir hançer satın alıp yanımda taşımamdı.”

“O zamanlar durumumun nasıl olduğunu biliyorsunuz, Ablam. Yetkililere gitmeyi düşündüğüm an unutuyordum. Bir şey yapmaya çalıştığım her seferinde, belli bir sınırı aştığım anda sersemleşiyordum. Sizin dikkatinizi çekmek ve neler olup bittiğini kendiniz öğrenmenizi sağlamak için kendimi sonuna kadar zorladım, durmadan sorun çıkardım.”

“Söyleyin bakalım, benim gibi bir durumda, Dangkang Tapınağı’nda tütsü yakarak adak adama ve dua etme fırsatını nasıl kaçırmayabilirdim? Şimdi geriye baktığımda, bunun bir etkisi olmuş olabilir gibi görünüyor; en azından o zor durumdan kurtuldum.”

Zheng Zhuxi sessizce dinledi, kalbi duygulandı.

Onun deneyimine göre, Ding Songyan “Ding ailesi”nde geçirdiği süre boyunca hissettiklerinden nadiren bahsederdi. Olayları yalnızca sade ve nesnel bir dille anlatırdı. Az önce, içinde bulunduğu durum hakkında ilk kez bir şeyler söylemişti. Sesi rahat ve kayıtsızdı, sanki çoktan geçmişe dönmüş birinin havasını taşıyordu; yine de, hayatı için mücadele ederken hissettiği boğulma, acı, umutsuzluk ve direniş duygusunu açıklanamaz bir şekilde hissettirdi.

“Küçük ağabeyi o zamanlar gerçekten çok zor zamanlar geçirmiş…” diye düşündü Zheng Zhuxi, içten içe duygulanarak.

Olan bitenin genel hatlarını biliyordu, ancak Ding Songyan’ın bizzat anlatmadığı bir ortamda, dışarıdan bir gözlemci olarak bu duyguların derinliğini gerçekten hissetmesi zordu.

 

Eğer durumlar tersine dönseydi ve kendisi böyle bir çıkmazda kalsaydı, tamamen yıkılmazdı ama kendini kurtarmak için bu kadar çok sorun çıkarmakta çok zorlanırdı diye düşündü. 

“Yemin yerine getirilmelidir.” Zheng Zhuxi neredeyse fark edilmeyecek bir şekilde başını salladı.

Sesi biraz yumuşadı, sanki küçük kardeşinin moralini düzeltmeyi umuyordu.

“Dangkang Tapınağı birçok ibadetçiyi kendine çekiyor ve Dangkang’ın hayırlı nimetler bahşetme özelliği var. Samimi bir şekilde dua ederseniz, onun şansından bir kısmını elde edebilirsiniz.”

“Öyle olsun ya da olmasın, yemin yine de yerine getirilmelidir.” Ding Songyan gülümsedi ve sarı duvarları ve kahverengi çinileriyle Dangkang Tapınağı’na girdi.

Büyük domuz şeklindeki tanrının karşısına geçerek üç tütsü çubuğu aldı, mangalda yaktı, gözlerini kapattı ve büyük bir samimiyetle üç kez eğildi.

Bütün bunlar boyunca sessizce geçmişteki koruma için şükranlarını sundu ve özellikle yeminini yerine getirmek için gelmiş sadık bir mürit olduğunu söyledi.

Ding Songyan gözlerini açtığı anda, karşısında Pigsy’ye son derece benzeyen bir yüz belirdi.

Kahverengi cübbesinin altında belirgin bir şişkinlik oluşturan göbeğiyle tapınak bekçisiydi.

Bekçi içten bir samimiyetle gülümsedi.

“Saygıdeğer hamim, tütsü sunmaya mı geldiniz, yoksa bir adak yerine getirmeye mi?”

Gülümserken, ağzının kenarlarında biraz uzun ve sivri iki diş belirdi.

“Bir yemini yerine getiriyorum,” diye dürüstçe yanıtladı Ding Songyan.

Bekçinin gülümsemesi daha da genişledi.

“Şu anda bir yemini yerine getirme fırsatı doğdu.”

“Bununla ne demek istiyorsun?” diye sordu Zheng Zhuxi yanından, şaşkın bir şekilde.

İlçe merkezini sayısız kez ziyaret etmiş ve birçok kez Dangkang Tapınağı’na uğramıştı, ancak tapınak bekçisinin böyle bir şey söylediğini hiç duymamıştı.

“İkinizin de yardımını rica etmek istediğim bir konu var. Bu aynı zamanda Lord Dangkang’ın görünmeyen yollarla yaptığı yönlendirmedir,” diye açıkladı bakıcı aynı gülümsemeyle.

Dangkang Tapınağı her zaman İnsan Tarikatı veya İnsan Yolu’nun bir kolu olarak kabul edilmiştir. İnsan Tarikatı’nın gerçek bir doktrini veya kutsal metni ve eksiksiz bir sistemi yoktu. İnsan dünyasına ve insanlara fayda sağlayan ve ne Taoist ne de Budist olmayan her şey onun bir parçası olarak sayılabilirdi. Ocak Kralı Tarikatı da aynıydı.

Ding Songyan da şaşırmıştı ve gülümseyerek sordu: “Neden biz?”

Lord Dangkang gerçekten var mı? Cennet ve yeryüzü arasındaki bağlantı çok uzun zaman önce koptu!

Bekçinin gülümsemesi soldu ve iç çekti.

“Dangkang Tapınağımız her zaman ‘gökyüzünün altındaki tüm insanların karnının doyması gerçek yüce yoldur’ inancına bağlı kalmıştır. Yıllar boyunca Dingjiang Bölgesi’nde tarımı teşvik ettim, bol hasat için dua ettim ve tarım tekniklerini aktardım ve bunu yaparken epey bir sevap biriktirdim. İkinizi görür görmez, şanslı fırsatımın geldiğini anladım. Yardımcı olabilirsiniz.”

“Ah, Dangkang Tapınağımız dövüş sanatlarından çok sanat ve erdeme değer veriyor. Kendi başıma yapamayacağım birçok şey var.”

Ritüel sanatlarında uzmanlaşmış üst düzey bir grup… Ding Songyan, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasikleri’ndeki ilgili pasajı çoktan ezberlemişti ve şimdi doğal olarak hatırladı.

“Dangkang: yaban domuzu şeklinde ve dişleriyle, sesi de kendi adıdır. Onu görenler hayırlı nimetler, Toprak Ana’nın lütfu ve Orman Hükümdarı’nın bağışlarını alırlar; nerede görülürse, gökyüzünün altında herkese büyük bir hasat gelecektir.”

Toprak Ana Houtu idi ve Orman Hükümdarı, Mavi İmparator’un diğer bir adıydı.

Dangkang Tapınağı’nın Dingjiang Bölgesi’nin yıllık hasadına büyük katkı sağladığını ve kendisinin de bu sayede karnını doyurabildiğini düşünen Ding Songyan, “Gökyüzünün altında herkesin karnının doyması gerçek yüce yoldur” sözünün de bu tapınağa layık bir kadeh dolusu ikramı hak ettiğini düşünerek kısaca düşündü ve “Efendim, ne konuda yardıma ihtiyacınız var?” diye sordu.

Bekçinin yüzünde anında endişeli bir ifade belirdi, o neşeli hava kayboldu.

“Çok önemli bir şeyimi kaybettim ve onu bulmama yardım etmenizi rica ediyorum.”

“Neden yetkililere bildirmiyorsunuz?” diye sordu Zheng Zhuxi içgüdüsel olarak.

Bekçi tekrar iç çekti.

“Önceki gün kayboldu. Hemen bildirdim ama bugüne kadar hiçbir ilerleme kaydedilmedi. Çok endişeliyim, bu yüzden biriktirdiğim sevaplarımın bir kısmını bilerek şanslı bir yardım arayışına harcadım ve sonunda ikinize rastladım.”

“İşte bu yüzden Başkomiser Xue ve Komiser Li bugün burada değiller.” Zheng Zhuxi hemen anladı.

Ding Songyan doğrudan sordu: “Ne kayboldu ve nasıl kayboldu?”

Bekçi etrafına şöyle bir göz attı, sonra bir yönü işaret etti.

“Lütfen beni daha tenha bir yere kadar takip edin.”

Dangkang Tapınağı’nın üçüncü avlusunda, etrafta kimsenin olmadığı sessiz bir odada, bekçi tahta kapıyı kapattı ve sesini alçalttı.

“Soyadım Zhu…”

Kesinlikle Pigsy, Zhu Wuneng veya Zhu Ganglie’nin takma adları olamaz, değil mi… Ding Songyan böyle düşünmenin pek kibar olmadığını biliyordu, ancak adamın görünüşü ve soyadı aklını ister istemez başka yerlere sürüklüyordu.

Bakıcı Zhu sözlerine şöyle devam etti: “Birkaç gün önce, tüm servetimi Bulutlu Yağmur Dağı’ndaki on bin yıllık luan ağacının çiçeklerini satın almak için harcadım. On bin yıl ifadesi muhtemelen yetersiz kalıyor. Çağlar boyunca göksel tanrılar, ilahi iksirler hazırlamak için dallarını, yapraklarını, çiçeklerini ve meyvelerini hasat etmişlerdir. Sadece yüz yılda bir çiçek açar ve çiçek açtıktan sonra meyve vermesi için yüz yıl daha geçmesi gerekir.”

Bu, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasikleri’nde de kaydedilmiştir. Sarı gövdesi, kırmızı dalları ve yeşil yaprakları olan on bin yıllık luan ağacı. Geri kalanı bakıcının söyledikleriyle örtüşüyor… Ding Songyan, Zheng Zhuxi ile bakışarak merakla sordu: “On bin yıllık luan ağacının çiçeklerinin mucizevi özellikleri nelerdir?”

Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği, on bin yıllık luan ağacının dallarını, yapraklarını, çiçeklerini veya meyvelerini tüketmenin sonuçlarını kaydetmemiştir ; sadece bunların ilahi iksirler hazırlamak için kullanılabileceğini belirtmiştir.

Bakıcı Zhu tereddüt ettikten sonra, “On bin yıllık luan ağacının dallarını, yapraklarını, çiçeklerini veya meyvelerini doğrudan tüketmenin hiçbir faydası yok. Bunları, insanı gençliğe geri döndürme yeteneğine sahip olan Gençlik Geri Kazandırıcı Hap adı verilen ilahi bir iksir yapmak için kullanmayı düşünüyorum.” dedi.

Bakıcı, iksirleri arıtabiliyor musunuz? Elbette, Dangkang’ın “Orman Hükümdarının Lütfu” özelliği abartı değil ve Orman Hükümdarı, bitkileri, yaşam sürelerini ve baharı yöneten Mavi İmparator’du… Ding Songyan’ın ilk şaşkınlığı yerini bir anlayışa bıraktı.

Zheng Zhuxi de aynı derecede şaşırmıştı.

“Gençliği geri kazandırmak mı?”

Bu tür şeyler hakkında birçok efsane ve anekdot duymuştu, ancak bunu ilk kez gerçek hayatta görüyordu.

Bakıcı Zhu alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Gençliği Geri Kazandıran Hap gerçekten mucizevi, ancak her yönüyle faydalı değil. Hapı aldıktan sonra kişi gerçekten on yedi veya on sekiz yaşına geri döner, ancak geçmişteki gelişim veya ilahi nesnelerin tüketimiyle kazanılan ömür süresi sona erer.”

“Eğer doğal olarak altı yüz yıl yaşayabiliyorsanız, şu anda otuzlu yaşlarınızın başlarındaysanız ve yaşlı bir vücudunuz varsa, Gençlik Geri Kazandırıcı Hapı almak sizi anında gençleştirir, yaşam süreniz de buna dahildir. Ancak bundan sonra, bu alanda daha ileri bir atılım yapmadığınız veya farklı yaşam uzatıcı maddeler tüketmediğiniz sürece, normal yetmiş veya seksen yıla kadar yaşayabilirsiniz.”

“Efendim, dediğiniz şu ki, daha uzun yıllar yaşayacak bir uygulayıcı için Gençlik Geri Kazandırıcı Hap neredeyse zehir gibidir. Sadece ömrü kırk ya da elli yıla düşmüş ve daha fazla ilerleme umudu olmayan biri için uygundur,” diye düşündü Ding Songyan, Bakıcı Zhu’nun sözlerini değerlendirdi.

Bakıcı Zhu hafifçe başını salladı.

“Doğru. Daha uzun yıllar yaşayacağım, ama kaderimi kabul ettim. Gençliğe dönmeden Dharma Alemine ulaşma şansım kalmadı. Bu yüzden tüm servetimi harcadım ve sahip olduğum tüm iyilikleri kullanarak on bin yıllık luan ağacının çiçeklerini elde ettim; bunları, diğer şifalı bitkilerle destekleyerek, Gençlik Geri Kazandırıcı Hap’ı geliştirmek için ana bileşen olarak kullanmayı amaçlıyorum.”

“Gençlik Geri Kazandırıcı Hap’ın gençlik geri kazandırıcı etkisi, ‘kırk yaşına kadar Büyük Üstat olamazsan, asla olamazsın’ sözünü geçersiz kılabiliyor mu?” diye sordu Ding Songyan şaşkınlıkla.

Eğer Gençlik Geri Kazandırıcı Hap gerçekten geliştirilebilseydi, kim bilebilirdi ki kaç kişi onun için canla başla mücadele ederdi!

Zheng Zhuxi ve Ding Songyan’ın meraklı yüzlerle kendisine baktığını gören Bakıcı Zhu içini çekti.

“Evet. Gençlik Geri Kazandırıcı Hapı almak gerçekten de sizi ufak bir değişiklikle on sekiz veya on yedi yaşına geri getiriyor. On bin yıllık luan çiçeklerini elde ettikten sonra, geri kalan ek bitkiler henüz toplanmadığı için onları gizli bir odadaki demir bir sandıkta sakladım. Ancak önceki gün, gizlice ritüel sanatlarıyla koruma önlemleri almış olmama rağmen, birisi onları çaldı.”

“Gizli odanın durumu neydi?” diye sordu Zheng Zhuxi, alışılmış bir rahatlıkla.

Bekçi Zhu, geriye dönüp düşünerek, “Rahatlamadan önce günde birkaç kez kontrol ettim. Önceki gün öğleden sonra hala oradaydı, ancak o akşam tekrar gittiğimde gizli odanın açık olduğunu ve küçük demir sandığın iz bırakmadan kaybolduğunu gördüm. Ritüel sanatlarıyla izini sürmeye çalıştım ama başaramadım ve hemen yetkililere bildirdim. Başkomiser Xue ve diğerleri olay yerini birkaç kez dikkatlice incelediler, ancak bugüne kadar hiçbir şey bulunamadı.” dedi.

Günde birkaç kez gidiyorlardı. Birilerinin bunu fark edip orada bir hazine olduğundan şüphelenmiş olma ihtimali oldukça yüksekti… Ding Songyan dişlerini gıcırdatarak Zheng Zhuxi ile karşılıklı sorular sorarak daha birçok ayrıntı hakkında bilgi almaya çalıştılar.

Bundan sonra, meseleyi üstlenmeyi kabul ettiler ve bekçiye veda ettiler.

Dangkang Tapınağı’nın dışında Zheng Zhuxi, “Önce yamen’e geri dönüp dosyaları inceleyelim. Başkomiser Xue ve diğerleri, tapınağın ek binasındaki gizli odaya ilk ulaşanlar oldu. Bir şeyler bulmuş olmalılar.” diye önerdi.

“Acele etmeye gerek yok.” Ding Songyan bir an düşündü. “Dangkang Tapınağı’na geri dönüp bir daha bakalım.”

Ablasının sorgulayan bakışını görünce gülümsedi.

“Bir soruşturmada, ipuçları bulmanın ötesinde, eşyayı kaybeden kişinin yalan söylemediğinden veya önemli bilgileri gizlemediğinden de emin olmanız gerekir. Öncelikle Bekçi Zhu’yu gizlice gözlemleyelim.”

Tamam, haklısın… Bakıcı Zhu, çok önem verdiği bir konuda yalan söylemezdi belki, ama kişisel meselelerle ilgili bahsetmek istemeyeceği şeyler de olabilirdi… Zheng Zhuxi kısa bir onay verdi ve Ding Songyan’ı takip ederek Dangkang Tapınağı’nın yan girişine doğru ilerledi. Ziyaretçilerin arasına karışıp sessizce ana salona geri döndüler.

Gözden uzak bir yere saklanarak, Bekçi Zhu’yu gizlice gözlemlediler.

Bakıcı Zhu’nun endişeli olduğu açıkça belliydi. Dalgın bir şekilde ileri geri yürüyor, etrafında olup bitenlere hiç dikkat etmiyordu.

Bir süre sonra Ding Songyan ve Zheng Zhuxi, 2,16 metre boyunda başsız bir yaratığın ana salona girdiğini gördüler.

“Süvari Komutanı Xing Chang,” diye mırıldandı Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ın kulağına.

Demek adı Xing Chang’mış… Ding Songyan aslında Xingtian’ın dövüş sanatlarını öğrenmek istemişti.

Başsız Xing Chang, koyu yeşil kısa bir ceket giymişti, göğsü ve karnı açıktaydı. Tütsü sunmaya fırsat bulamadan, Bakıcı Zhu yanına gelip onu selamladı.

“Saygıdeğer hamimiz, tütsü sunmaya mı yoksa bir adak yerine getirmeye mi geldiniz?” diye sordu Bakıcı Zhu gülümseyerek.

“Tütsü yakın,” diye dürüstçe yanıtladı Xing Chang.

İkisi konuşurlarken, kalabalığın arasında gizlenmiş olan Ding Songyan ve Zheng Zhuxi birbirlerine baktılar. İkisi de sahnenin bir şekilde tanıdık geldiğini ve sözlerin de tuhaf bir şekilde tanıdık olduğunu hissetti.

Kısa bir süre sonra, Bakıcı Zhu’nun Xing Chang’a gülümseyerek, “Seni görür görmez, şanslı fırsatımın geldiğini anladım. Yardım edebileceğine eminim.” dediğini duydular.

“…” Hem Zheng Zhuxi hem de Ding Songyan bir an için boş kaldı.