Bölüm 77: Osmanthus Kokusu

Yin yürüyüşü haline geçen Ding Songyan, titreyen Feng Zhengning’in hayaletine baktı ve her an parçalanıp yok olabileceği hissine kapıldı.

Zheng Zhuxi’nin şaşkın ve hayret dolu bakışlarını bir süreliğine görmezden geldi ve Feng Zhengning’e şöyle seslendi: “Nereden geldin?”

“Jinyang İli, Du Eyaleti.” Hayaletin sesi bile titriyordu, uğursuz soğukluğu neredeyse tamamen kaybolmuştu.

“Gerçekten de Du Eyaleti, Jinyang Bölgesi’ndenmiş… Ding Songyan kendi kendine mırıldandı ve sordu: ‘Buraya ne için geldin?’”

Feng Zhengning’in hayaleti, Ding Songyan’a hem dehşet hem de korkuyla baktı.

“Geçen ay Dingjiang bölgesinde yaşananları araştırmak ve Bilge Ayırma Yolu’nun tam olarak ne yaptığını öğrenmek için geldim.”

“Ji Hanyi’nin ağabeyi gibi davranan kişinin Parlak Gece Tarikatı’na katıldığını öğrendim, bu yüzden özellikle dağdan inmeni beklemek ve daha fazla bilgi edinmek için Alp Gölü Kasabası’na geldim.”

Belki de çok uzun süre kumaş tüccarı kılığına büründüğü için, bu sapkın kişi garip bir şekilde resmi ve kitap kurdu bir üslupla konuşuyordu.

“Peki, sende bu iş için gereken yetenek var mı?” diye sordu Ding Songyan, hem eğlenmiş hem de inanmaz bir tavırla.

 

Aynı zamanda içinden şöyle düşündü: ” Zhen ailesi meselesinin yankıları henüz dinmedi… Gücümü gizlemek gerçekten doğru bir karardı. Yoksa kim bilir kaç tane büyük sapkını kendi tarafıma çekebilirdim…” 

Feng Zhengning’in hayaleti öfkelendi ama bunu dile getirmeye cesaret edemedi ve sadece şaşkınlıkla, “Henüz herhangi bir fiziksel anormalliğim yok, bu da beni bir kasaba içindeki meseleleri araştırmak için oldukça uygun kılıyor” diye yanıtladı.

“Anlaşıldı.” Ding Songyan bir an düşündü. “Beni burada pusuya düşürmek için bilerek Alp Gölü Kasabası’nı terk edip geri döndün, öyle mi?”

Feng Zhengning’in hayaleti ifadesiz bir şekilde başını salladı.

“Zheng Zhuxi’yi öldürmeye geldim. O da Anomali Tezahürü’nde ve savaş tecrübesi çok az; jianghu’da tamamen acemi . “

“Eğer Alp Gölü Kasabası’nda Brightnight Tarikatı liderinin kızını öldürüp yara almadan kurtulabilirsem, tek bir hamlede tüm dünyada adımı duyurmuş olurum.”

Hayalet konuşurken yeniden heyecanlandı.

Ding Songyan, istemsizce Zheng Zhuxi’ye yan gözle baktı ve ablasının dudaklarının sıkıca kapalı, gözlerinin ise hoşnutsuzlukla buz gibi soğuk olduğunu gördü. Belli ki oldukça öfkeliydi.

İşin bitti. Kıdemli Ablam Zheng çok öfkelendi. Aslında, işin çoktan bitti… Ding Songyan, Feng Zhengning’in hayaletine döndü.

“Görevini terk mi ettin? Bir anda kendini tehlikeye mi attın?”

Feng Zhengning’in hayaleti ciddi bir ifadeyle cevap verdi: “Soruşturmayı sürdürmek için başka biri gönderilebilir. Böylesine nadir bir fırsatı nasıl kaçırabilirim ki?”

“Hatta bilerek o kötü varlığı geride bıraktım ki kaos yaratsın. Zheng Zhuxi’nin huyunu bildiğim için, kesinlikle Alp Gölü Kasabası’nda kalıp onunla başa çıkmaya yardım edeceğini biliyordum. Böylece geceyi burada geçirebilir, bana da sakin bir şekilde kasabadan ayrılıp geri dönme ve Zheng ailesinin evinde pusu kurma fırsatı verebilirdi.”

“Sen Birikmiş Kötülük Yolu’ndansın, değil mi?” Ding Songyan bunu anlaşılmaz bir şekilde komik buldu.

“Evet,” diye tereddüt etmeden kabul etti Feng Zhengning’in hayaleti.

Şeytanları Kovma ve Kötülüğü Savuşturma büyülerinin baskıcı gücü altında, giderek inceliyor ve daha şeffaf hale geliyordu.

Gerçekten de oradanmış… Hayaletin dağılmak üzere olduğunu bilen Ding Songyan, kilit soruyu sordu: “Du Eyaleti, Jinyang Bölgesi’nin neresinde yaşıyorsunuz?”

Feng Zhengning’in hayaleti hızla başını salladı.

“Ben Jinyang Bölgesi, Du Eyaleti’nden değilim. Oraya Kötü Elçi ile görüşmeye gittim. Beni Dingjiang bölgesinde olanları araştırmak için o gönderdi…”

Konuşurken, hayaletin saydam, soluk yeşil yüzü acı içinde kıvranıyordu. Bedeni hızla parçalanıp, birer birer eridi ve bir anda topraktan toprağa, tozdan toza karıştı.

Jinyang Bölgesi, Du Eyaleti’nden geldi çünkü orada Birikmiş Kötülük Yolu’nun Kötülük Elçisi bulunuyor… Ding Songyan düşünceli bir şekilde bakışlarını geri çekti ve yanındaki ablasına baktı.

Saçında seladon yeşim tokası olan Zheng Zhuxi, kaşlarını hafifçe çatarak küçük kardeşine şaşkınlıkla baktı.

Yerdeki cesedi işaret etti.

“Bu adam Büyük Yayılma Alemindeydi. Anomali Ortaya Çıkmış seviyesine yeni ulaşmış olsa bile, açıklık arıtma seviyesindeki biriyle kıyaslanamayacak kadar güçlüydü ve sen onu tek bir kılıç darbesiyle öldürdün.”

Elim kaşınıyordu, değil mi? Kendini çok mükemmel bir şekilde konumlandırmıştı ve ben de sadece Frostshade’in Kış Niyeti Kılıcı’nı bir rakibe karşı kullanmanın nasıl bir his olduğunu denemek istiyordum… Ding Songyan içinden bir iki homurdanmayla karşılık verdi.

Az önce yin yürüyüşü yaparken Zheng Zhuxi’nin sorularına nasıl cevap vereceğini düşünmüş ve hemen içtenlikle konuşmaya başlamıştı.

“Bu adamın uyguladığı dövüş sanatı muhtemelen kötü varlıklardan faydalanıyordu ve ben de Zhen ailesi olayından bir şeyler kazandım. Kötülüğü bastırma konusunda belli bir güce sahibim. Az önce olan şey, içindeki kötü varlığı bastırmam oldu, bu da onu bir anlığına yavaşlattı ve işte o zaman tek bir darbeyle boğazına bıçak saplayabildim.”

Bu doğruydu, ama gerçeğin sadece bir kısmıydı.

Zheng Zhuxi duraksadı, sonra hemen anladı.

“Tongfu Hanı’nda o kötü varlığı alt etmeme yardım eden sen miydin?”

“Hmph. Ve beni, Mum Işığı Kılıç Niyetimin o kadar güçlü olduğuna ve ilk darbenin onu ağır şekilde yaraladığına inandırarak kandırdınız.”

“Abla, sizi aldatmak gibi bir niyetim kesinlikle yoktu.” Ding Songyan kendini savunmak için acele etti. “Üstat bana bundan bahsetmememi söyledi. Meselenin Kunlun’un gizemiyle ilgili olduğunu ve bir kere ortaya çıktığında, ne kadar açıklarsam açıklayayım, sapkınların açgözlü ilgisini çekeceğini söyledi.”

Zheng Zhuxi yerde yatan cesede bir göz attı.

“Yine de onu kendin mi alt ettin? Benim ona denk olamayacağımı mı sandın?”

“Hayır, hayır, hayır.” Ruhunu çoktan genişleterek çevreyi mühürlemiş olan Ding Songyan, tam bir samimiyetle şöyle dedi: “Bana bu kadar mükemmel uyan bir rakiple karşılaşmak nadirdi. Ellerim kaşınıyordu ve kendimi tutamadım. Ayrıca, sizden hiçbir zaman sırrımı saklamaya çalışmadım, Ablam. Size her zaman güvendim. Sözünüzü tutacağınızı ve susacağınızı biliyorum. Dingjiang vilayetinde de böyleydi, şimdi de böyle.”

Zheng Zhuxi’nin yanaklarındaki gamzeler onun sözleri üzerine belirdi, sahte hoşnutsuzluğu zevke dönüştü. Dilini şıklattı.

“İlçe şehir meselesini hatırladığınız için sizi tebrik ediyorum. Merak etmeyin, sırrı saklamanıza yardımcı olacağım.”

Ardından büyük bir merakla sordu: “Annem ve benden başka, Zhen ailesi olayından bir şeyler kazandığınızı kim biliyor?”

“Tarikat içindeki iki Büyük Üstat. Tarikat dışında ise sadece Gerçek Ruh Tarikatı’ndan Ren Youyang Kardeş ve Göksel Bakire Tarikatı’ndan Su Qingli Hanım var.” Ding Songyan’ın bahsetmediği tek kişi Ji Hanyi’ydi. Sonuçta, iblis kadının gizlice bir parça Kaos kalıntısını sakladığını bilmediğini iddia etmişti.

Zheng Zhuxi büyük bir memnuniyetle başını salladı.

“Detaylara girmenize gerek yok. Anneme daha sonra sorarım. Ne söylenip ne söylenemeyeceği konusunda sizden çok daha fazla tecrübesi var.”

İkili konuşmayı bitirdikten sonra, Zheng Zhuxi, Feng Zhengning’i öldürme yükünü kendi üzerine aldı, Parlak Gece Tarikatı’nın Disiplin Kurulu’ndan diğer müritleri çağırdı ve onlara olayın ardından gerekenleri halletmelerini söyledi.

Jianghu’lular için , evlerinde ara sıra bir davetsiz misafirin ölmesi son derece sıradan bir durumdu .

Sokakta, Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ı yürüyüşlerine devam ettirdi.

Kızıl kahverengi bir kılıç püskülü alıp Ding Songyan’a, “Kış, erik çiçekleriyle uyumlu olmalı. Don gölgesi bu tür bir püsküle çok yakışıyor. Gel, bağlayayım da bir bakayım,” dedi.

Ding Songyan, belirli bir tercih belirtmeden Frostshade’i Zheng Zhuxi’ye teslim etti ve Zheng Zhuxi’nin kızıl püskülü bağlamasını ve bıçakla birkaç gösteriş yapmasını izledi.

Genç kadın gülümsedi ve başını salladı.

“Bence oldukça güzel görünüyor. İşte bu. Bunu ablanızdan gelen hoş bir hediye olarak kabul edin.”

“O halde memnuniyetle kabul ederim.” Ding Songyan, Frostshade’in hangi tür püskülle eşleştirildiğini hiç umursamadı.

Elinde, artık biraz daha gösterişli olan Frostshade’i tutarak, Zheng Zhuxi’yi Değerli Atalar Sokağı’na kadar takip etti. Zheng Zhuxi orada, seçim için gelen adaylara fazla yaklaşan Parlak Gece Tarikatı üyelerini gizlice gözetlerken, gerçekten de rahat rahat dolaşıyor gibi görünüyordu.

Ding Songyan rahat ve kayıtsız bir şekilde etrafına bakındı, bakışları Hong Mail adlı bir işletmenin üzerinden geçti.

Bu, Parlak Gece Tarikatı’nın önemli ticari kuruluşlarından biriydi ve Büyük Zhao Diyarı’nın yanı sıra Gan Krallığı ve Yeni Yu’da da şubeleri vardı; resmi posta servisinin yanı sıra Parlak Gece Tarikatı üyeleri için mektup ve mal teslimatını da üstleniyordu.

Ding Songyan’ın kalbinde bir şeyler kıpırdandı ve içeri girdi.

İçerideki görevliye hitap etmek üzereydi ki görevlinin gözleri birden parladı.

“Bu Zheng Ablam değil mi?”

Zheng Zhuxi’nin Ding Songyan’ın arkasından geldiğini fark etmişti.

Zheng Zhuxi selamlaştıktan sonra Ding Songyan, “Ağabey, bana gelen bir posta var mı? Benim adım Ding Songyan.” diye sordu.

Ağabey gerçeği kavradı.

“Ah, Zheng ablanın küçük erkek kardeşi. Evet, gerçekten de sana bir mektup var. Yarın onu dağa göndermeyi planlıyordum.”

Arka odaya gitti, bir süre eşyaları karıştırdı ve üzerinde sadece “Ding Songyan” yazan bir zarfla geri döndü ve mektubu alıcısına verdi.

Daha eline ulaşmadan Ding Songyan, hafif, tatlı ve taze bir koku aldı.

Ağabeyine teşekkür edip Hong Mail’den ayrıldıktan sonra Ding Songyan, Zheng Zhuxi’ye gülümsedi.

“Abla, önce mektubu okumak için sessiz bir yer bulacağım.”

“Şu sokak uygun olur.” Zheng Zhuxi kenardaki küçük bir ara sokağı işaret etti.

Uygun bir nezaketle onun sözünü dinlemedi.

Ding Songyan sokağa girdi, sırtını gri-beyaz taş duvara yasladı ve mektubu açtı. Tatlı, taze kokunun arasında birkaç kurumuş çiçek yaprağı ve zarif ama bir o kadar da çekici bir el yazısı buldu.

“Ding Songyan:”

“Lafı fazla uzatmayayım. Biz Jianghu’lular resmiyetten pek hoşlanmayız. Beş Aziz Tarikatı üyeleri gibi değiliz sonuçta.”

“Bu mektubu aldığınızda, Parlak Gece Tarikatı’nda bir aydan fazla zaman geçirmiş olmalısınız. Her şey yolunda mı? Öncelikle Mum Işığı Gecesi’nin Yedi Kılıcı’nı öğrenmeyi unutmayın. Özellikle ona bayılıyorum. Benim mertebem yükseldiğinde, bir sonraki karşılaşmamızda , bu kılıç sanatınızla mutlaka dövüşeceğim…”

“Babama zaten sordum. Son iki üç yüz yıldır, Jianghu’da Jiang soyadına sahip hiçbir Yüce Üstat veya Bilge gerçekten de yoktu . Ancak daha sonra eski kayıtları inceledi ve Wei hanedanlığının sonu ve Zhao hanedanlığının başlangıcında Jiang Weichen adında oldukça ünlü bir Yüce Üstat olduğunu buldu. O yüzyıl boyunca Jiang Weichen birçok büyük iş başardı ve tüm dünyada tanındı, ancak daha sonra yavaş yavaş dünyadan çekildi ve bir daha asla Jianghu’ya ayak basmadı . “

“Wei hanedanlığının sonu yaklaşık altı yüz yıl önceydi, dolayısıyla Jiang Weichen en az o kadar yaşlı olmalı. Bilge olsa bile, günümüze kadar yaşayamazdı. Bilgeler arasında en uzun yaşayanlar bile üç yüz yılı geçmemiştir. Ama eğer gerçek bir ölümsüzlük iksiri içip sekiz yüz yıllık bir ömre ulaşmışsa, o zaman ölü mü yoksa hala yaşıyor mu olduğunu söylemek imkansız hale gelir.”

“Kısacası, şimdilik bu kişiyi not edin. Belki o değildir, ama onu da tamamen dışlayamayız. Zaten Gizli Arşiv’i arıyoruz. Dağ arayıcılarının nesiller boyu buldukları ve edindikleri şeylerin bir derlemesi olduğundan, birden fazla kopyası olmalı. Bu açıdan da araştırma yapabilirsiniz.”

“Lütfen bu meseleleri Tarikat Üstadı Tao’ya iletin. Siz ise, azimle çalışın, yüreğinizi güçlendirin, karakterinizi geliştirin ve her adımınızı sağlam bir şekilde atın. Bir gün Cennet İnsanı Alemine bir bakış atmaya gayret edin. O zaman, daha önceki efsanevi başarılarınızı her yere yayacağım…”

“Parlak Gece Tarikatı’nın içi nasıl? Beş Tepeli Dağ kadar hareketli mi? Bana cevap yazarsanız, birisi Dingjiang vilayetindeki Tianyang Salonu’na, Su Qingli’ye hitaben iletsin…”

“O gün küçük sürahi pirinç şarabını içip nehir esintisini hissettiğimde biraz sarhoş olmuştum. Ondan sonra sen ve Ren Youyang’ın ne kadar daha içtiğinizi merak ediyorum. O zaten bir hayalet tanrı, sarhoş olması çok zor. Bu konuda onunla yarışmak zorunda hissetmeyin…”

“Ding Songyan, bu mektubu yazarken Beş Tepe Dağı’nın eteğindeki osmanthus çiçekleri erken açtı. Birkaç çiçek koparıp kuruttum ve sana gönderdim, böylece sen de o kokuyu alabilir ve tepeleri kaplayan gümüş osmanthus çiçeklerinin muhteşem görüntüsünü bir nebze de olsa hissedebilirsin.”

“İkimiz de uzun ömürlü olalım ve bir gün tekrar görüşelim.”

“Su Qingli.”