Zhen malikanesinin giriş kapılarının dışında, Kuzey Su Caddesi.

Su Chongxiao, yavaş yavaş iyileşen Zhen hanedanının hizmetkarlarından Su Qingli’nin nereye gittiğini öğrenmişti, bu yüzden huai meyvesini içeren tahta kutuyu alıp onu bulmak için Chengyu Sokağı’na doğru yola çıkmaya hazırlandı.

“İkinci Amca! İkinci Amca!” Su Qingli, Kuzey Su Caddesi’nin uzak ucundan, neşeli bir kuş gibi sevinçle koşarak geldi.

Hizmetçi Yuyao, olanlara ayak uydurmakta zorlanıyordu.

“Ding Songyan’ı eve mi götürdün?” Su Chongxiao, dış görünüşü her zamanki gibi rahat ve kendinden emin olsa da, sessizce rahat bir nefes verdi.

Su Qingli gözlerini kırpıştırdı.

“Nereden bildin?”

“Seninle karşılaşan herkes mutlaka ikinci bir bakış atacaktır. Ve bunu yaparken, yanında Ding Songyan’ı doğal olarak tanıyacaklardır.” Su Chongxiao sık sık sinirlenirdi. Yeğeni istediği zaman oldukça zekiydi, ama aklını kullanmamayı tercih ettiğinde inanılmaz derecede duyarsız oluyordu.

Sol elini kaldırarak tahta kutuyu gösterdi.

“Tianyang Salonu’na dönelim. Yolda huai meyvesi yiyebilirsiniz.”

“Ren Youyang bunu istemedi mi?” Su Qingli oldukça şaşırdı.

Su Chongxiao ona şöyle bir baktı.

“Ölümden sonra zaten ilahi bir varlık haline geldi. Huai meyvesinin ona artık hiçbir faydası yok.”

“Ayrıca, ona çok büyük yardımda bulunmadınız mı?”

“Sadece onun Büyük Usta olabilecek kadar uzun süre hayatta kalıp kalamayacağını görmek istedim.” Su Qingli, bunu bir anlık yumuşak kalpliliğin sonucu olarak yaptığını asla kabul etmezdi.

Gözleri ışıl ışıl parlayan kadın, huai meyvesini içeren kutuyu aldı ve ikinci amcasına işaret etti.

“İkinci Amca, çok büyük bir sır öğrendim!”

Su Chongxiao şaşkın bir ifadeyle kulağını yaklaştırdı.

“Bunu başka kimseye söylememelisin. Tarikat Üstadı Tao’ya bunun sadece Su ailesi içinde yayılacağına dair söz verdim.” Su Qingli önce şartını öne sürdü, sonra fısıldadı, “Zhen ailesi meselesi, uzun zamandır kayıp olan Bilgeyi Ayırma Yolu’nun önceki kuşak tarikat üstadı Yan Yong’u ilgilendiriyor. Kayıp Kunlun’u buldu ve Göksel Başmelek’in sarayına girdi…”

Su Chongxiao’nun sırtı dimdik oldu. Su Qingli’ye alçak ve ciddi bir sesle, “Tekneye binene kadar bekle,” dedi.

Böyle bir şey sokakta nasıl konuşulabilir ki? Fısıltıyla bile olsa. Büyük Boşluk Hayali Diyarı’nda bile!

Su Qingli’ye itiraz etme şansı vermeyen Su Chongxiao, hanımefendiye ve hizmetçiye sert bir ifadeyle, “Tianyang Salonu’na döndüğümüzde, eşyalarınızı toplamanız için size on beş dakika süre veriyorum. Sonra gemiye binip yola çıkacağız.” dedi.

“Bu akşam limana gitmemiz gerekmiyor muydu?” Su Qingli’nin yüzünde şaşkınlık vardı.

Su Chongxiao, Yuyao’ya kısa bir bakış attıktan sonra tekrar yeğenine baktı.

“Tarikat Lideri Tao’nun sözüne güveniyorum. Ama başka kimseye güvenmiyorum.”

“Şimdi değilse ne zaman?”

İkinci amcasının bir büyüğün otoritesini ortaya koyduğunu gören Su Qingli, kekeleyerek, “Öyleyse Ding Songyan’ı bir kez daha görmeye gideyim. O, jianghu’da seyahat ederken edindiğim ilk arkadaşım . Veda etmeden gidemem.” dedi.

“Yuyao—Yuyao, sen benim için eşyalarını toplamaya başla!”

Konuşurken Su Qingli yavaş yavaş kendine güvenini topladı ve şu tavrı takındı: Ya gitmeme izin verirsiniz ya da kendi başıma gizlice kaçarım.

Su Chongxiao baş ağrısının başladığını hissetti. İçini çekti.

“Çabuk gidip geri gelin. Eğer bir tütsü çubuğunun yakılma süresinden daha uzun sürerse, doğrudan doğu şehir limanına gidin. Yuyao eşyalarınızı paketleyip hazır hale getirecektir.”

“İkinci Amca, sen en iyisisin~” Su Qingli gözlerinde bir gülümsemeyle onu övdü.

Kadın, içinde huai meyvesi olan kutuyu Su Chongxiao’ya geri verdi ve hızla arkasını dönerek Kuzey Su Caddesi’nden dışarı fırladı.

“Al bunu ve yolda ye, yoksa başka bir sorun çıkabilir!” Su Chongxiao artık her zamanki zarafetini koruyamıyordu ve arkasından seslendi.

Su Qingli zarif bir şekilde adımlarını yarıda keserek arkasına döndü ve gülümsedi.

“Bunu yedikten sonra alışmam biraz zaman alacak. Ding Songyan’ın kapısını paramparça edeceğimden korkuyorum!”

“Tekneye bindiğimizde yiyeceğim~”

Ardında kahkaha izleri bırakarak North Water Caddesi’nden kayboldu.

Su Chongxiao çaresizce başını salladı. Çocuğun bu kadar şımartılmasından yalnızca ağabeyini ve yengesini suçlayabiliyordu.

Arkasını dönerek Yuyao’ya, “Hemen Tianyang Salonu’na dön ve bavulları topla,” diye talimat verdi.

……

Doğu şehir limanları.

Bir kule gemisi, nehrin ortasına doğru süzülerek aşağı yönde ilerlemeye hazırlanıyordu.

En üst kattaki bir kabinde, Qi Xiaoxiang pencerenin kenarında oturmuş, sessizce şehir surlarının kapılarına bakıyordu.

Gıcırtıyla kabin kapısı açıldı. Qiu Chen, yine yuvarlak yakalı bir bilgin cübbesi ve kare kenarlı bir şapka giymiş halde içeri girdi.

O ve Qi Xiaoxiang koruluğa kaçtıktan sonra, geniş bir dolambaçlı yol izleyerek izlerini silmiş, ardından gizlice limana geri dönmüş ve belli bir tüccar firmasının adına hazırlanmış olan bu kule gemisine binmişlerdi.

Qiu Chen, Qi Xiaoxiang’a şefkatle baktı ve usulca, “Başınız sağ olsun,” dedi.

O anda onu nasıl teselli edeceğini bilemedi. Söyleyeceği her sözün sadece yeni bir acı getireceğini hissetti.

Qi Xiaoxiang konuşmadan hafifçe başını salladı.

Qiu Chen uzun uzun düşündü ve sonunda söyleyecek bir şey buldu: “Tarikat lideriniz nerede?”

Qi Xiaoxiang bakışlarını pencereden çekip Qiu Chen’e baktı.

“Tarikat lideri daha önce bu yerden ayrılmak için kendi imkanlarının olduğunu söylemişti. Bizi beklemememizi ve Xinfu şehrinde buluşmamızı söyledi.”

Xinfu şehri, nehrin kuzeyindeki derin dağların arasında, Zhao, Gan ve Yu krallıklarının kesişme noktasında yer alıyordu; bu üç krallığın hiçbirinin egemenliğinin olmadığı, kötü şöhretli bir kanunsuzluk bölgesiydi.

Qiu Chen iç çekti.

“Tarikat liderinin bu sefer nasıl bir sonuç aldığını merak ediyorum.”

Sonuçta, elde edilen her şeyden onun da payı vardı.

“Şimdilik bilinmiyor.” Qi Xiaoxiang ayağa kalktı ve sakin bir şekilde, “Tarikatımızın insanlarıyla görüşmeye gidiyorum.” dedi.

Qi Xiaoxiang’ın durumunun biraz düzeldiğini gören Qiu Chen, kendini küçümseyen bir şekilde kıkırdadı.

“Her zaman çok konuşkan oldum, ama nedense, Xiaoxiang Ablam, seninle yalnız kaldığımda kelimeleri bulmakta zorlanıyorum; ne diyeceğimi bilemiyorum. Az önce de aynı şey oldu. Sana karşı duyduğum özlem çok büyük, ama bunu nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum.”

Qi Xiaoxiang, Qiu Chen’e baktı ama cevap vermedi, ifadesi değişmedi.

Yavaşça kapıya doğru yürüdü.

Qiu Chen, kendi kendine alay edercesine bir opera dizesi mırıldandı.

“Yanlış doğru sanıldığında, doğru yanlış olur…”

Mırıldanırken pencereye doğru döndü ve Dingjiang vilayetinin şehir surlarına baktı.

Onun için son altı ay oldukça harika geçmişti; o kadar harika ki, jianghu’dan emekli olmayı düşünmeye bile başlamıştı .

Aniden, boğazından parlak kırmızı bir kan akıntısı eşliğinde bir kılıç ucu çıktı.

“Hgh… hgh…” Qiu Chen arkasında kimin durduğunu görmek için dönmeye çalıştı, ancak onu sıkıştıran kısa kılıç bunu imkansız hale getirdi.

Güm diye bir ses geldi. Hayat enerjisi vücudundan çekilmiş gibi hisseden Qiu Chen, pencerenin yanındaki küçük masanın üzerine yığıldı.

Bu sayede Qi Xiaoxiang kısa kılıcını geri çekerken o da dönüp onunla yüzleşebildi.

Qi Xiaoxiang, en ufak bir duygu belirtisi göstermeden, ” Bilgeyi Ayırma ve Bilgelikten Vazgeçme Kutsal Kitabı’nı uyguluyorum . Elbette diliniz tutulacak,” dedi.

Tak. Kırmızı bir kan damlası kısa kılıcının ucundan aşağı süzülerek güverteye düştü. Sonra bir damla daha.

Qiu Chen’in gözleri şaşkınlık, acı ve inanmazlıkla doluydu. Gözlerinden, kulaklarından, ağzından ve burnundan birer birer kırmızı karınca benzeri “güve tohumları” çıkıyordu.

Qi Xiaoxiang ona soğuk bir kayıtsızlıkla baktı.

“Eski zamanlardaki Qi Xiaoxiang gerçekten de iyi kalpli, dirençli ve güçlüydü; acınacak haldeydi ve acınmaya değerdi. Ama o şeytanın ininde öldü. Şimdi yaşayan ise, düşmeyi seçmiş, kötülere yardım eden ve başkalarının merhametini istismar etmede ustalaşmış bir şeytandan başka bir şey değil.”

Bu kadının dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Qiu Chen’in gözlerindeki ışık dondu.

Son nefesini verdi.

Odanın içinde uçuşan “güve tohumları” birbiri ardına, hareketsiz bir şekilde yere düştü.

Qi Xiaoxiang kısa kılıcını elbisesinin eteğine sildi, cesedin üzerinde ciltli bir kitap buldu, kabin kapısından dışarı çıktı ve ahşap merdivenin tepesinde nöbet tutan Bilge Ayırma Yolu öğrencilerine başıyla selam verdi.

“Temizle orayı.”

Kısa kılıcını kılıfına koydu, kitabı şöyle bir karıştırdı, sonra döndü ve koridorun sonundaki odaya doğru yürüdü. Ahşap kapıyı iterek açtı.

İçeride, zemin batı çölü tarzında koyu kahverengi kalın bir halıyla kaplıydı. Ayak altında yumuşak ve sessizdi. Pencerenin yanında, sırtı Qi Xiaoxiang’a dönük biri duruyordu; açık sarı bir tül eteğin üzerine gümüş işlemeli, taze soğan beyazı bir ceket giymişti. Siyah saçları uzun ve parlak bir şekilde sırtından aşağı dökülüyordu.

Qi Xiaoxiang bir an donakaldı, sonra aceleyle eğildi.

“Tarikat lideri, ne zaman döndünüz?”

Ji Hanyi hafifçe arkasını döndü, sıcak bir gülümsemeyle başını salladı.

“Siz uçağa binmeden önce ben buradaydım. Tebrikler.”

Qi Xiaoxiang başını eğerek son derece saygılı bir şekilde, “Bu, işimin ayrılmaz bir parçası,” dedi.

Ji Hanyi, Qi Xiaoxiang’ı bir an inceledikten sonra yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboldu. Ardından gözlerini yakındaki doğu şehir limanına çevirdi.

“Güve Tanrısı Kutsal Yazılarını elde ettiniz mi?”

“Elimde var ama delik açma yöntemi eksik.” Qi Xiaoxiang, Qiu Chen’in cesedinde bulduğu kitabı iki eliyle uzatarak, tarikat liderinin almasını bekledi. “Qiu Chen ayrıca metnin bazı kısımlarında değişiklikler yapmış.”

Ji Hanyi kısaca onayladı.

“Önemli değil. Kutsal kitabı masada bırak ve git.”

“Evet, Tarikat Üstadı.” Qi Xiaoxiang öne çıktı ve Kelebek Tanrısı Kutsal Kitabı’nı fırça, mürekkep, kağıt ve mürekkep taşıyla donatılmış yazı masasına koydu.

Kadın odadan çıkıp kapıyı kapattıktan ve odayı yeniden sessizliğe kavuşturduktan sonra, Ji Hanyi bakışlarını demir atmaya ve yelken açmaya hazırlanan başka bir kule gemisine çevirdi.

Gemi, doğu şehir limanından yavaşça uzaklaşırken yelkenleri yarıya kadar rüzgarla dolmuştu. Güvertede uzun boylu, yaşlı bir adam duruyordu.

Yaşlı adam ince kumaştan düz bir cübbe ve Huayang başörtüsü takmıştı; saçları ve sakalı tamamen beyazdı, yüz hatları ise sert ve eski moda görünüyordu. Elinde bir yazı fırçası tutuyor, bir deftere notlar yazıyordu.

Sanki Ji Hanyi’nin bakışlarını hissetmiş gibi başını kaldırdı ve o yöne baktı.

Ji Hanyi hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

Yaşlı adam başını hafifçe eğdi, bakışlarını kaçırdı ve defterine yazmaya geri döndü.

……

Ding ailesinin avlusunda bulunan Chengyu Sokağı.

Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ın durumunu teyit ettikten sonra gözetleme kulesine geri dönmüştü. Sadece Xu Chang’an kalmış, Ding Songyan’ı inanmaz bir şekilde süzüyordu.

“Ding ağabey, Zheng Zhuxi’yi ne zaman tanıdınız?”

“Siz ikiniz… gerçekten tanışıyor gibisiniz?”

Ding Songyan adama yan gözle baktı.

“Bir vakayı bildirmek için Brightnight Tarikatı’na gittiğimde onunla tanıştım.”

“Zhen malikanesi işi mi?” Xu Chang’an büyük bir şaşkınlık numarası yaptı.

Ding Songyan gülümsedi. “Zhen mülkü meselesi çözüldü.”

Xu Chang’an bu durum karşısında rahatladı, aydınlanma anı yaşamaya başladı.

“Bunu biliyordum. Şehrin sadece o bölgesine neden gök gürlemesi ve yağmur yağdığını merak ediyordum.”

Bu sözleri söyledikten sonra, eve doğru gizlice bir bakış attı.

“Küçük kız kardeş Qingyan burada değil mi?”

Neden hala gitmiyorsun? Kaos kalıntılarını yemem gerek! Ding Songyan sabırsızca cevap verdi: “Anneme sutra kopyalamasında yardım etmeye gitti.”

Birkaç dakika önce hissettiği sıcak duygular, şimdi tamamen huzursuzluğa dönüşmüştü.

“Ah, ah.” Xu Chang’an’ın yüzü hayal kırıklığıyla düştü.

“Halletmem gereken işler var. Önce arkanıza dönün,” diye ısrar etti Ding Songyan.

Qingyan ortada olmadığı için Xu Chang’an en ufak bir tereddüt bile göstermeden oradan ayrıldı.

Ding Songyan hızla avlu kapısını kapattı ve mandalı indirdi. Ardından içeri geri döndü ve etrafını dikkatlice inceledi.

Şeytan kadının her an ortaya çıkabileceğinden gerçekten korkuyordu.

……

Kule tipi gemi kabininin içi.

Ji Hanyi, gözlerini coşkun ve dalgalanan nehir sularından ayırıp oturdu. Cam yüzeyli gümüş bir aynanın karşısına geçerek saçlarını özenle topuz yaptı.

Ardından, inci veya çiçekle süslenmemiş olsa da oldukça iyi işlenmiş gümüş bir saç tokası çıkardı ve yavaşça yerine taktı.

Ji Hanyi yüzünde bir gülümseme belirirken iki yandan da yansımasına baktı. Ayağa kalktı, soluk bileğini hafifçe kaldırdı ve ağzına büyük bir parça sarı, kese benzeri madde attı.

……

Öğleden sonraki sessizliği ve sıcağı hissederken, pencerenin dışından gelen cırcır böceklerinin ve köpek havlamalarının sesini dinleyen Ding Songyan, gözlerini kapattı, dişlerini sıktı ve küçük Kaos kalıntısı parçasını yuttu.

Ağzı, boğazı ve midesi anında yakıcı bir sıcaklık hissetti, sanki alev almış ve içeri doğru çöküyordu.

Birkaç nefes sonra, gizemli ve ezici bir güç patlak verdi, Ding Songyan’ın vücudunun her köşesine doğru yayıldı, her şeyi merkezine doğru çekti ve yoğun bir acıya neden oldu.

Ding Songyan’ın ruhu ve kalbi de aynı şeyi hissediyordu, ancak bilincinin bir kısmının boşluğa karıştığını, kendi bedenine yukarıdan bakıp, değişimlerini soğuk bir kayıtsızlıkla izlediğini fark etti.

Chengyu Sokağı’nın girişinde Su Qingli, çevik adımlarla ayak parmaklarının ucunda hafifçe yere vurarak Ding ailesinin avlusunun önüne geldi.

Kapıyı çalmak üzereyken içini dayanılmaz bir korku kapladı ve içgüdüsel olarak geri çekildi.

İstemsizce sağ elini gözlerini korumak için kaldırdı.

Evin içinde Ding Songyan şiddetli acılara katlanırken, derisinin daha koyu sarı tonlar aldığını, beş organının da aradan görünen, ateş gibi kızıl renkte olduğunu gördü.

Vücudunun içinde, daha önce hiç var olmamış garip yeni organlar ve meridyenlerle birlikte, hayaletimsi ışık kümeleri bir araya geldi.

Bu şekilsiz güç dışarı doğru yayıldı ve ötesindeki boşlukta sayısız şekilde daha fazla ışık noktası ve küresi yarattı; sayıları yıldızların sayısını bile aştı.

Ding Songyan’ın bacakları önce karardı, sonra neredeyse görünmez hale gelen dört bacak daha uzadı.

Kendilerini altı yöne, yani yukarı, aşağı, sola, sağa, öne ve arkaya yerleştirerek odadaki hava akımlarını tamamen dondurdular.

Ding Songyan’ın sırtında, farklı renklerde dört hayalet kanat bir gürültüyle açıldı: biri baharı, tomurcuklanan yeşilliklerle ve canlı büyümeyle; biri yazı, kavurucu sıcağı ve sönmeyen ateşle; biri sonbaharı, bol tahıllarla altın sarısı rengini, gökyüzünün yüksek ve havanın serinliğini; ve biri de kışı, binlerce kilometre buz ve savrulan karı temsil ediyordu.

Sonunda, Ding Songyan’ın alnının ortasında, karanlık bir kaos kütlesi hızla şekillendi, durmadan dönerek yüz hatlarını derinliklerine doğru çekti.

Hundun , Kaos: Onu tüketmenin sonucu mu? Altı Yönü Belirlemek, Dört Mevsimi Ayırmak, Yolu ve Erdemini Ortaya Koymak, Şeytanları Kovmak ve Kötülüğü Uzaklaştırmak ve Her Şeyi Birliğe Getirmek.

1. Cilt Sonu — Gençliğin O Kaygısız Günleri