Hafif gece esintisi eşliğinde, Ding Songyan ve Xiao Qing loş ve gölgeli sokaklarda yürüyerek Fengshui Köprüsü’ne doğru ilerlediler.

Bu sefer Xiao Qing hizmetçisini yanında getirmemişti.

Yanındaki, tablo gibi güzel kıza şöyle bir baktığında Ding Songyan’ın içini bir duygu dalgası kapladı.

Bu dünyaya geleli on günden az olmuştu, ama sanki koca bir ay geçmiş gibiydi. Bu süre zarfında birçok insanla karşılaşmış ve birçoğunu düzenli olarak görmüştü. Ama bunların arasında, ona gerçek samimiyetle, entrika çevirmeden veya maske takmadan davrananlar sadece Xiao Qing ve Youyang Kardeş’ti. Xu Chang’an da bunların yarısı sayılırdı.

Ve duygularını yatırmaya başladığı, gerçekten ait olmaya çok yaklaştığı aile, bir fincan çay içmekten daha kısa bir sürede gerçek yüzünü göstermişti.

Derin bir nefes aldı, yavaşça verdi ve Xiao Qing’e gülümsedi.

“Bayan Xiao Qing, Ren Youyang’ın sizi bu gece görmesinden endişelenmiyor musunuz?”

Xiao Qing hafifçe gülümsedi.

“Yarın zaten yüz yüze görüşebiliriz. Artık bunun bir önemi yok.”

Ding Songyan bir an düşündü ve ona hatırlattı: “Ren Youyang’ın grubunun yanı sıra yetkililer de beni takip ediyor. Belki ilçe yönetiminden, belki de Parlak Gece Tarikatı’ndan.”

“Bu da uygun mu?”

Kimliğiniz ifşa edilirse, yarın Zhen ailesinin vereceği ziyafete katılamayabilirsiniz.

“…” Xiao Qing masum bir şekilde göz kırptı.

Ding Songyan’ın söyleyecek bir şeyi yoktu.

Birkaç nefes sonra Xiao Qing kolunu sallayarak neşeyle, “Sorun yok. İkinci amca halleder!” dedi.

Tam o anda, baştan aşağı siyah giyinmiş Ren Youyang, sokağın girişindeki bir ağaca tünemiş, boynunu uzatarak dışarıyı gözetliyordu.

Dengesini zorlukla koruyarak, varlığını gizlemeye çalıştı ve Ding Songyan’ın önde yalnız başına yürümesini izlerken ara sıra kendi kendine mırıldandı.

“Ding ağabey, bu kadar geç oldu ve sen hala dışarıda serinlemeye mi çalışıyorsun? Erken yat. Yarın önemli işlerim var…” diye mırıldandı Ren Youyang sessizce.

Sokağın en ucundaki gölgelerde, bir polis memuru ve Parlak Gece Tarikatı’ndan bir mürit de Ding Songyan’ın her hareketini sessizce izliyordu.

“Yalnız ama bir şeyler tuhaf geliyor.” Parlak Gece Tarikatı müritinin gözleri, alacakaranlığı andıran loş, kehribar rengi bir ışıkla parlıyordu.

Polis memuru defalarca başını salladı.

“Ben de aynı şeyi hissediyorum. Bir şeyler ters gidiyor.”

“Zhang Kardeş, yeteneklerim çok sığ. Sorunu çözemiyorum. Sen takip etmeye devam et. Ben gidip yardım getireceğim!” dedi Parlak Gece Tarikatı öğrencisi biraz mahcup bir şekilde.

Hemen şeridin sonundan ayrıldı ve başka bir yöne doğru dolandı.

Xiao Qing’in kayıtsız olduğunu gören Ding Songyan konuyu uzatmadı. Bir an düşündükten sonra, “Bayan Xiao Qing, yarın Zhen malikanesindeki ziyafet kaosa dönüşebilir. Çok dikkatli olun. Her şey normal seyrederse, Zhen ailesi ziyafeti bir iki gün daha erteleyebilir.” dedi.

Bu sözleri unutmadan başarıyla dile getirdi.

Bu, Ding Songyan’ın beklentileri dahilindeydi. Her şeyi dikkatlice düşünmüştü. Yan Changqing’in amacı Zhen malikanesinden kaçmak ve gücünü yeniden kazanmaktı. Ve “eski tanıdığı”, ister onu kurtarmaya çalışsın ister hazinesine göz diksin, Zhen ailesine de karşı çıkmak zorunda kalacaktı. Bu nedenle, Ding Songyan’ın zihnini etkileyebilecek her iki güç de Zhen ailesine biraz sorun çıkarmaktan ve onları yavaşlatmaktan çekinmeyecekti.

Xiao Qing küçük bir taşı kenara itti, başını Ding Songyan’a çevirdi ve neşeli bir şekilde gülümsedi.

“Sen kendi dertlerinle boğuşurken, yine de benim güvenliğim için endişeleniyorsun.”

Yüz ifadesi giderek ciddileşti.

“Son birkaç gündür aklında ağır bir yük taşıdığını fark ettim. Muhtemelen birçok zor şeyi saklıyorsun.”

“Büyük hırslarım yok. Adaletle hareket etmek dışında istediğim her şeyi ailem sağlayabilir. Başkalarına ait olanı kıskanmam. Bana güvenirseniz, sizi rahatsız eden şeyleri bana anlatabilirsiniz. Belki yardımcı olabilirim.”

Ding Songyan acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Sana söylemek istemediğimden değil. Söyleyemiyorum.

Bayan Xiao Qing, az önce söyledikleriniz tam da duymayı çok istediğim şeylerdi.

Xiao Qing onun ifadesini görünce düşünceli bir şekilde, “Konuşamıyor musun? Yapamıyor musun?” dedi.

“Böyle şeyler genellikle gu büyüsünden kaynaklanır. Vücudunuzda gu böceği yok , bunu doğrulayabilirim. Birisi sizi büyüyle mi kontrol altına aldı?”

Bu büyücülük sayılır mı? Ding Songyan dikkatlice düşündü ama emin olamadı.

O, bu dünyanın gizemli dövüş sanatlarını ve gu büyücülüğünü henüz yeterince anlamamıştı .

Xiao Qing’e başka bir olasılığın da olabileceğini söylemek istedi, ancak ağzını açtığı anda kelimelerin kaybolacağından, tıpkı bir şey yazmaya çalışıp sonra ne yazmak istediğini unutmak gibi olacağından korktu.

Sessizliğin içinde, Ding Songyan’ın aklına birden bir fikir geldi.

Açıkça belirtilen yasaklı konular listesinin ötesinde, Yan Changqing’in “tohumu” ve “eski tanıdığının” bilinç denizimde bırakmış olabileceği her ne varsa, koyduğu kısıtlamalar muhtemelen düşünceleri engellemek için “özgür yargı” prensibiyle işliyor. Kötü niyet besleyip beslemediğimi, bir şeyi ifşa etmeye çalışıp çalışmadığımı tespit ediyorlar.

Ya yapmazsam?

Gerçekten böyle bir niyetin olmaması elbette imkansız. Ama kendimi kandırabilirim. “Tohumu” kandırabilirim. Yan Changqing’in “eski tanıdığının” geride bıraktığı her şeyi kandırabilirim. Böyle bir niyetin olmadığını gösterebilirim.

Normalde bu tür bir kendini kandırmayı başaramazdım. Ama tamamen kendini kandırmaya dayalı gizli bir sanatı bana öğreten Yan Changqing’in kendisi olsa gerek…

Durun bir dakika. Bu gizli sanat ve onun zihni etkileyen ilahi sanatı birbirini tamamlıyor ve karşıtlık oluşturuyor. Gerçekten de aynı kökenden geliyorlar…

Bu şartlar altında, Yan Changqing’in “eski tanıdığı” yakınlarda olup düşüncelerimi gerçek zamanlı olarak izlemediği sürece, bunu önceden engelleyemezler…

Yan Changqing tam olarak bunu mu bekliyordu? Gizli tehlikelerden korktuğum için durum çözülene kadar gizli sanatı uygulamayacağımı tahmin ediyor. Bu yüzden “tohumun” kontrolünü kullanarak beni uygulamaya zorluyor. Ve bir kere uygulamaya başladığımda, tamamen onun kuklası veya kabı mı oluyorum?

Ya gerçekten uygulamasam da, sadece temel prensibini tek bir öz aldatma eylemi için kullansam ne olur? Üstelik, gizli tekniğin işe yarayabileceği bir dövüş sanatım da yok zaten…

Ding Songyan, gizli sanatı zihninde gözden geçirdi, birçok aşamayı ve potansiyel olarak tehlikeli kısımları bir kenara bıraktı. Önceki hayatından bildiği psikolojik telkin tekniklerine dayanarak, yalnızca kendini kandırmayla ilgili bölümü ayırdı.

Bulanık “tohum” döndü ve Ding Songyan’ın bilincinin ikiye bölünmesine neden oldu. Yarısı bilinç denizine çekildi ve boşlukta bağdaş kurarak oturdu.

Bakışlarını, altın rengi, yanılsamalı okyanusu oluşturan sayısız düşünceye indirdi.

Zihni hareketlendikçe, her düşünce onun görünümünü alıyordu.

Ding Songyan, sanki aynaya bakar gibi o tanıdık göz çiftlerine bakarak, belirli bir ritimle mırıldanmaya başladı.

“Başkalarını aldatmak için önce kendini aldat. Yanlış olan doğruya dönüşebilir. İnan, o gerçekleşir…”

“Ben sadece Bayan Xiao Qing ile çeşitli olasılıkları görüşüyorum. Sırları ifşa etme niyetim yok…”

“Sadece çeşitli olasılıkları tartışıyoruz…”

Sözler tekrar tekrar söylendikçe, Ding Songyan’ın gözleri derin ve anlaşılmaz bir hal aldı. Denizin içindeki her düşünce formunun gözleri de aynı şekilde derinleşti.

Ding Songyan’ın cevap vermeden sessizce yürüdüğünü gören Xiao Qing, şaşkınlıkla ince, solgun elini onun gözlerinin önünde salladı.

“Ruhun bana geri dönsün~ Ruhun bana geri dönsün~”

Ding Songyan’ın gözleri başka yöne kaydı. Alçak sesle, “Belki başka bir olasılık daha vardır,” dedi.

“Başka bir olasılık…” Xiao Qing düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

Xiao Qing’in ikinci amcası, ana yolda yaklaşık yetmiş seksen metre uzakta yürüyordu. Aniden başını çevirip caddeye bakan bir binaya doğru baktı.

Parlak hilalin altında, elinde kılıçla siyah bir figür pencereden içeri daldı.

Figürün görüş alanında aniden bir çift göz belirdi. Gözler hafifçe yukarı doğru dönük, parlak ve berraktı.

O anda, sanki eve gelmiş ve gece gündüz özlediği kişiye bakıyormuş gibi hissetti. Kalbi ve eli yumuşadı.

Uzun ve ince parmaklı bir avuç içi, alnının ortasına bastırıldı.

Yere yığıldı ve nefes almayı bıraktı.

Birkaç dakika içinde, burnundan ve ağzından büyük kırmızı bir karıncaya benzeyen bir güve çıktı ve vücudu hızla çürümeye başladı.

Xiao Qing’in ikinci amcası güve tohumunu bir eliyle yakaladı ve tohumun hareketsiz bir şekilde kendiliğinden açıldığını gördü.

Güve tohumunu attı, beyaz bir mendil çıkardı ve avucunu nazikçe sildikten sonra bakışlarını tekrar Xiao Qing ve Ding Songyan’a çevirdi.

Az önce harekete geçmiş olsa da, dikkatinin büyük kısmı onlardaydı.

En yakın gözetleme kulesinin tepesinde nöbet tutan Yi klanına mensup polis memuru, bir cismin kendi isteğiyle pencereden atlayıp baş aşağı yere düşerek öldüğünü gördü.

Adam hemen sinyal fenerini kullanarak yakındaki devriye ekibini uyardı ve onları cesedi almaya ve görünürdeki intiharın altında başka bir şey olup olmadığını araştırmaya gönderdi.

Xiao Qing uzun süre düşündü ama bir sonuca varamadı. Seyrek nüfuslu sokağa ve uzaktaki hâlâ hareketli Fengshui Köprüsü’ne baktı, sonra onaylarcasına mırıldanarak, “Ding Songyan, jianghu’ya girdiğimden beri edindiğim ilk arkadaşımsın . Umarım bir gün tekrar karşılaşırız.” dedi.

Öncelikle önümüzdeki bir iki günü atlatmam gerek… Ding Songyan bunu söylemek istedi ama kelimeleri “unuttu”.

Sadece kendi kendine gülebiliyordu.

“Deneyeceğim.”

Xiao Qing güldü.

“Neyi deneyeceğim? Sağlı sollu sorular sorup duruyorsun. Uzun zaman önce dövüş sanatları eğitimiyle çok ilgilendiğini anladım. Eğer evden ayrılıp Gan Krallığı’na gitmeye razıysan, sana uygun birkaç tarikat bulmana yardımcı olabilirim. Birine katılmayı seçebilirsin.”

Ding Songyan’ın kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu. Bu tam da hayalini kurduğu şey değil miydi?

Fakat anne babasını, kız kardeşini ve erkek kardeşini, yabancı ırkların üst sınıfı oluşturduğu Gan Krallığı’nı düşününce tereddüt etti.

Sözlerini tarttı.

“Bayan Xiao Qing, cevabımı yarın akşam verebilir miyim?”

Konuyu iyice düşünüp taşınabilmesi için zamana ihtiyacı vardı.

“Elbette. Sonuçta bu dünyada yalnız değilsin.” Xiao Qing anlayışla karşılık verdi.

Ding Songyan’a el sallayarak veda etti ve Fengshui Köprüsü ile Tianyang Salonu’na doğru tek başına yürümeye başladı.

Ding Songyan arkasını dönüp Chengyu Sokağı’na doğru geri adım attı.

Tanıdık yola yaklaştıkça, içini açıklanamaz bir huzursuzluk kaplıyordu; sanki bir şeyden korkuyordu ama ne olduğunu anlayamıyordu.

Bu durum, adımlarını her geçen gün daha da ağırlaştırdı, yavaşlattı.

Endişelenecek ne var ki? Sadece eve gidip uyuyacağım… Hatta Ding Songyan bile kendi tepkisine şaşırdı.

Kuyuya vardığında, Ahua’nın yoldan geçen birine havladığını duydu ve daha ileri gitmek istemeyerek orada oyalandı.

Gece iyice kararmış, ağır ve bunaltıcı bir hal almıştı.

Aniden, Ding Songyan’ın gözlerine ve zihnine yumuşak, sıcak, kehribar tonlu bir ışık girdi. Derinliklerde gizlenen birçok karanlık düşünce, bir gelgit gibi geri çekildi. Bulanık “tohum” ve bazı gölgeler birlikte batarak, kendilerini yanılsamalı okyanusun altına gizlediler.

Ding Songyan’ın düşünceleri anında harekete geçti. Işığın kaynağına doğru baktığında önce camdan bir saray feneri, ardından onu taşıyan kızı ve sonrasında da birkaç Parlak Gece Tarikatı öğrencisini gördü.

Kız, rüzgârda sallanan bir söğüt ağacı gibi ona doğru yürüdü. Uzun boyluydu, kaşları normalden biraz daha kalındı ​​ve bu da temiz ve güzel yüzüne kahramanca bir hava katıyordu.

Parlak ay ışığı altında, uzun siyah saçlarını saran ipek bir başörtüsüyle soluk yeşil bir etek giymişti. Güzel gözleri, sanki içlerinde yıldız ışığı ve mum alevi yaşıyormuş gibi hayat dolu bir şekilde parlıyordu.

Fener hafifçe sallanınca durdu. Kız, Ding Songyan’a temiz ve sıcak bir gülümsemeyle baktı.

“Ben Parlak Gece Tarikatı’ndan Zheng Zhuxi. Size birkaç sorum var.”