Bölüm 177: Bir Yılın Daha Sonu

Aralık ayının sonlarında, soluk gri gökyüzünden hafif kar taneleri süzülüyordu.

Ding Songyan’ın önünde, birbirinden farklı arkadaş çevresinden art arda gelen birkaç mektup ve yanıt duruyordu.

Su Qingli’nin mektubu ilk olarak Eylül sonlarında gelmişti. Ailesinin Şeytan Tohumu meselesini çok ciddiye aldığını ve iki doğum günü hediyesi için teşekkür ettiğini söyledi. Son olarak, evden ayrılıp kışı başka bir yerde geçirmek üzere seyahat edeceği için Ding Songyan’dan ilkbaharın başlarında tekrar yazmasını rica etti.

Ayrıca Ding Songyan’ın doğum gününün ne zaman olduğunu da sormuştu. Şaşırtıcı bir şekilde, nasıl cevap vereceğini bilemedi. Önceki hayatındaki doğum gününü mü söylemeliydi, yoksa bu bedende uyandığı günü mü?

İkinci yanıt Ren Youyang’dan geldi. Bu kişi ciddi bir şekilde birkaç soru sormuştu: Bir hayalet tanrıya iblis tohumu ekilirse ikinci bir yüz çıkabilir mi? Eğer birinin zaten arkadan birleşik iki kafası varsa, oraya başka bir yüz daha çıkabilir mi…?

Bütün bunları okuduktan sonra Ding Songyan tek bir kelimeyle cevap vermek istedi: “Defol git.”

Xie Fengchao ve Xing Chang da cevap vermişti. İkisi de He Luo’yu öldürdüklerinde Şeytan Tohumu’nun bu kadar korkunç olabileceğini hiç hayal etmediklerini dile getirdiler. Xing Chang özellikle, irade gücüne büyük önem veren Cenneti Parçalayan Değerli Kayıt gibi sanatların uygulayıcılarının, belirli bir seviyeye ulaştıktan sonra Şeytan Tohumu’nun etkisini bastırıp ikinci yüzün büyümesini engelleyebileceklerini belirtti. Xingtian klanının geçmiş bin yıllardaki gerçek İki Yüzlülerle ilgili deneyimlerine dayanarak, bu eşiğin mükemmelleşmiş Büyük Çoğalma Seviyesi olduğunu tahmin etti.

Xie Fengchao, Şeytan Tohumu’nun ne kadar iyi gizlenebildiğine hayran kaldı. Birçok önemli kişiyi sessizce yozlaştırabiliyordu ve eğer bu gerçekten gerçekleşirse, dünyayı başka bir felaket saracaktı.

Ding Songyan o kadar da karamsar değildi.

 

Bu süre zarfında dikkatlice düşündüğü bir soru vardı: Şeytan Hükümdarı neden Şeytan Tohumu İki Yüzlü’yü Jianwu İmparatoru’na yaklaştırmak için eş seçimi yöntemini kullanmak zorundaydı? Neden saraydan düzenli olarak malzeme almak ve işleri halletmek için çıkanları sessizce yozlaştırıp kontrol altına almıyordu? Bu büyüklükteki bir saray asla tamamen kendini izole edemezdi. Günlük yaşamın her ihtiyacı dış dünyaya bağlıydı. 

Ding Songyan, konuyu iyice düşündükten sonra, bu yaklaşımın hiçbir zaman önemli bir sonuç doğuramayacağını fark etti.

Şu anki bilgisine göre, rutin alışverişler ve ayak işleri, bir miktar yetkiye sahip ancak statüsü düşük hadımlar tarafından hallediliyordu. En önemli baş hadımlarla veya daha gözde cariyelerle, hele ki Jianwu İmparatoru’nun kendisiyle hiçbir bağlantıları yoktu. Dahası, bir Şeytan Tohumu taşıyan biri sadece iki kişiyi dönüştürebilirken, Şeytan Tohumu tarafından dönüştürülen İki Yüzlü başka kimseyi yozlaştıramazdı.

Dolayısıyla, saraydan gizli görevler için ayrılan bir hadım ağasına gizlice bir Şeytan Tohumu aşılansa bile, o sadece kendisinden bir üst seviyedeki hadım ağasını veya kadın yetkiliyi etkileyebilirdi. Bu kişilerin daha önemli kişilerle görüşme fırsatı bulsalar bile, onları İki Yüzlü’ye dönüştüremezlerdi.

Bu yöntem yasak sarayda sorunlara ve felaketlere yol açabilirdi, ancak asla büyük bir fırtına koparamazdı. Sadece yardımcılarına ulaşabilirdi, bir yetkiliye, hele ki bir hükümdara hiç ulaşamazdı.

Eğer İki Yüzlü Şeytan Tohumu gözde bir eş haline gelseydi, durum tamamen farklı olurdu.

Eğer Jianwu İmparatoru İki Yüzlü’ye dönüşürse, dünya gerçekten kaosa sürüklenir. Bir Şeytan Tohumu İki Yüzlü’nün Şeytan Hükümdarı’na ne kadar itaatkar olacağı ise belirsizliğini koruyor. Sonuçta, artık Şeytan Tohumu taşımayacaklar…

Şeytan Tohumlarına nasıl karşı koyacağımıza veya onları nasıl açığa çıkaracağımıza dair hala hiçbir ipucu yok. Ah, daha önce o İki Yüzlüleri çok çabuk öldürdük. Bir dahaki sefere birini hayatta bırakıp dikkatlice incelememiz gerekecek…

Bu tür bir araştırma oldukça tehlikeli olurdu. Kaos Diyarı tarafından korunan ben ve İki Yüzlü’nün yozlaşmasına direnebilenler dışında, bu işe karışan herkes ciddi tehlike altında olurdu. Bir anlık dikkatsizlik, araştırmacının yozlaşmasına ve İki Yüzlü’ye dönüşmesine neden olabilirdi…

Bu bir salgına benziyor. Tan Guanchan, gizlemeyi ve kontrolü iyileştirmek için bulaşma riskini feda etti. Bunun bedelinin ne olduğunu merak ediyorum.

Düşününce, Şeytan Tohumu İki Yüzlüler, gerçek İki Yüzlülerden daha çok gizli işlere yatkın. He Luo, Dangkang Tapınağı’nda yıllarca kaldı ve kendini hiç ele vermedi. Fu Yangquan ise Liang Qian’ın avlusuna vardığında bile kötülüğünü zorlukla bastırıp bir şeylerin ters gittiğini belli etti. Liang Qian’ın jianghu’daki engin deneyimi ve sürekli tetikte olması elbette etkili oldu, ancak asıl fark, birinin daha itaatkar, diğerinin ise daha kendi kendine hareket eden olmasıydı.

Ding Songyan, Şeytan Tohumu’nu düşünürken doğal olarak başka bir soruya yöneldi.

Usta ile mücadele ederken Tan Guanchan, yalnızca Bai Zhaolin’in meydan okumasına ve gölgelerde yaptığı iki ek hazırlığa güvenemezdi.

Fu Yangquan’ın foyası ortaya çıkmadığı sürece, Bai Zhaolin’in ölümcül dövüşünün birkaç gün hatta on günden fazla ertelenmesi sonucu etkilemezdi. Peki ya Üstat ölümcül dövüşü reddetseydi?

Master’ın karakteri göz önüne alındığında, kabul etme olasılığı %90’dı, ancak yine de %10’luk bir kaza olasılığı vardı. İnsanların nasıl davranacağını sık sık tahmin ederim, ancak birinin tam olarak beklendiği gibi davranacağını asla varsaymam. Her zaman bir yedek plan hazırlarım.

Örneğin, Bai Zhaolin ölümcül dövüş teklifimi reddedip bana toparlanma fırsatı vermeseydi, ona zorla saldırırdım.

Tan Guanchan’ın, Bai Zhaolin’in ölümcül dövüş teklifinin kabul edileceğine her şeyini bahse girmiş olması mümkün değildi…

Ya Efendinin kabul etmesini sağlayacak başka bir düzenleme yapmıştı ya da tamamen ayrı bir plan hazırlamıştı.

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca Ding Songyan, Parlak Gece Tarikatı üyelerini araştırırken bu düşünce çizgisini izlemişti. Ancak çok zaman geçmişti ve sözde yedek plan bir türlü ortaya çıkmamıştı. Sonuçta göl adasına yaklaşmak zorunda kalan ve kaçınılmaz olarak bazı izler bırakan Hayalet Yu Yolu suikastçısı ve diğerlerinin aksine, o yeni bir keşif yapamamıştı. Ding Songyan, sanki boş havayla zekâ yarışına giriyormuş gibi hissediyordu.

Ding Songyan bu işe bu kadar çok emek harcadı çünkü bırakamıyordu değil, Şeytan Hükümdarı’nın yedek planının Parlak Gece Tarikatı içinde bazı tehlikeler gizlediğinden korkuyordu. Dahası, gelecekte Tan Guanchan ile yolları kaçınılmaz olarak kesişecekti. Bu tür düzenlemeler aracılığıyla adamın düşünce ve davranış biçimlerini görmeyi umuyordu.

Kendinizi ve düşmanınızı tanıyın, o zaman yenilgiden asla korkmanıza gerek kalmaz.

Ding Songyan, üç yıllık ömrünü feda ederek Göksel Yıldızlar Kutsal Kitabı’nı mükemmel Dharma Alemine kadar geliştirmişti. Mum Işığı Gecesi Sutrası’nı da aynı aleme kadar geliştirmek, Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı ve benzeri tekniklerinin çok daha zayıf olacağı anlamına gelmese de, yine de küçük bir fark vardı. Ayrıca, Ding Songyan Göksel Yıldızlar Kutsal Kitabı’nı mükemmelleştirmeyi amaçlıyordu. Onun gelişimini ihmal edemezdi.

Kasım ayının sonuna doğru, Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı nihayet alt düzey bir ustalık seviyesine ulaşmıştı. Artık Parlak Gece Tarikatı’nın kendine özgü dövüş sanatlarını da tamamlamıştı. Bundan sonra, bu sanatları rafine etmeye ve mükemmelleştirmeye odaklanacaktı.

Ayrıca Cennet-Yer Evreni Bölümünün Büyük Yayılma Bölümlerini ve Sessizliğe Dönüş Kutsal Yazısını da çıkarmıştı, ancak bunları işleyip doğrulayabileceği uygun adaylar henüz bulamamıştı.

Dışsal açıklıklarını daraltmanın yanı sıra, Ding Songyan artık iki göreve odaklanmıştı. Birincisi, Ateş Yakma Geçişlerini Mum’a dönüştürme tekniğini geliştirmeye devam etmekti. Şu anda bunu yalnızca Kaos Âlemi’ni kullanarak kendisi yapabiliyordu. İnsan Âlemi’ndeki Küçük Sınırsız Sanat’ın Bölümünü mükemmelleştirmiş olan Zheng Zhuxi’nin bunu geliştirmesini, hatta Parlak Gece Tarikatı’nın diğer üyelerinin bunu yapmasını henüz sağlayamıyordu. İlki için bir fikri vardı, ancak ikincisi hâlâ ulaşamayacağı bir noktadaydı.

İkincisi, Brightnight Tarikatı tarafından derlenen çeşitli sanatları incelemek ve uygulamaktı. Her birinde ustalaşmayı hedeflemedi. Sadece onları anlamayı, incelemeyi ve özetlemeyi, ardından ilkelerini öğrendiği her şeyle bütünleştirmeyi amaçladı. Bu, sayısız okuldan beslenen bir dövüş sanatına doğru attığı ilk gerçek adımdı.

Ding Songyan’ın bakışları masadaki kağıtların üzerinde gezindi ve sessizce iç çekti.

Ablasından hâlâ bir mektup gelmemişti.

Ona daha önce iki kez mektup yazmıştı; mektuplarında ağırlıklı olarak Brightnight Tarikatı’ndaki son olayları, tanıdığı müritlerle ilgili küçük ayrıntıları ve kendi yetiştirdiği yöntemlerden edindiği bilgileri anlatmıştı.

Bir süre sonra Yang Shiduo onu görmeye geldi.

Ding Songyan mektupları bir kenara koydu ve kapıya doğru baktı. Bakışları Yang Shiduo’nun elindeki küçük gül özü kavanozuna takıldı.

“Bu ne?” diye sordu, yeni koyu kırmızı kıyafetler giyen Yang Shiduo’ya.

Esmer tenli Yang Shiduo’nun yüzünde büyük bir sevinç belirdi.

“Geçtiğimiz yıl boyunca inanılmaz ilerleme kaydettim. Üstadım bana çok değer veriyor ve beni küçük kardeşiyle tanıştırmak için Alev Başkenti’ne götürmeyi planlıyor. Üstat Amca’dan bana iyi bir pozisyon bulmasını isteyecek ki iç organ yerleştirme için gerekli parayı biriktirebileyim.”

Geçtiğimiz yıl boyunca, ailesinin avlusunu satarak elde ettiği parayla, ustasından aldığı çeşitli yardımlarla ve yaptığı işlerden kazandığı parayla Yang Shiduo yedi adet uzaylı açıklığı oluşturmuştu. Şimdi ise bazı ufak fiziksel anormallikler sergiliyordu.

Brightnight Tarikatı’nda ortalamanın biraz üzerinde bir yere sahip olurdu. Ancak Salon Ustası Liu için, üç nesildir soylarında eşi benzeri görülmemiş bir dâhiydi.

Salon Ustası Liu, Yang Shiduo’yu Alev Başkentine götürmeye ve en başarılı öğrencisini bulmaya karar vermişti; umudu, bu kişinin öğrencisi için daha iyi bir yol açabilmesiydi.

Öğrencisi ne kadar güçlenirse, kendisinin sonraki yılları da o kadar rahat geçecekti!

“Eğer sadece paranız eksikse, size faizsiz borç verebilirim,” diye teklif etti Ding Songyan biraz düşündükten sonra.

Elinde büyük miktarda para vardı ama harcayacak yeri yoktu.

Yang Shiduo gülümseyerek başını salladı.

“Bu sadece parayla ilgili değil, aynı zamanda fırsatlarla da ilgili.”

“Önümüzdeki yıl Majestelerinin tahttaki onuncu yılı olacak ve muhtemelen bir Orkide Sınavı düzenlenecek. Katılmak ve Aşılmaz Kale İlahi Sanatına geçmek için yeterince yüksek bir derece elde edip edemeyeceğimi görmek istiyorum.”

“Alev Başkenti’nde her stilden sayısız dövüş sanatçısı var. Burada, il merkezinde, herkes birbirini çok iyi tanıyor zaten. Daha fazla antrenman yapmak pek bir gelişme sağlamayacak. Alev Başkenti’ne erken gitmek, kendimi geliştirmek için mükemmel bir fırsat olacak.”

Geçtiğimiz yıl boyunca Yang Shiduo, Dingjiang vilayetindeki dövüş sanatları salonlarında yavaş yavaş yenilmez bir ün kazanmıştı. Bu da bulduğu işlerin bu kadar iyi maaşlı olmasının sebebiydi.

Bu doğru. Sadece farklı dövüş sanatçılarıyla dövüşerek dövüş sanatları hakkındaki fikirlerimi test edebilirim… Ding Songyan daha fazla bir şey söylemedi ve sadece gülümsedi.

“Yeni yılda mutlaka ayrılmanız mı gerekiyor?”

“Yeni yıl, ziyaretler yapmak ve ilişkiler kurmak için en uygun zamandır.” Yang Shiduo, ustasının sözlerini tekrarlarken biraz mahcup görünüyordu.

Salon Ustası Liu, öğrencisinin sık sık Xu Chang’an ve Ding Songyan ile vakit geçirdiğini biliyordu ve bunun hızlı ilerlemesinin ana nedeni olduğuna inanıyordu. Sonuçta, Zheng Zhuxi ve Ding Songyan her zaman birlikteydiler, bu yüzden ona birkaç tavsiye vermeleri kaçınılmazdı.

Ding Songyan anladı.

“Bugün ayrılıyor musunuz?”

“Hım. Bir tüccar kervanıyla seyahat ediyorum ve yol boyunca koruma görevi yapıyorum.” Yang Shiduo onunla sohbet ederken bir hizmetçi iki şarap kadehi getirdi.

Şarap testisinin kil kapağını kırdı ve kasesini ağzına kadar doldurdu.

“Ding Songyan, geçen yıl boyunca bana yol gösterdiğin ve destek verdiğin için seni her zaman hatırlayacağım.” Yang Shiduo ona son derece resmi bir selam verdi, ardından ciddiyetle şarap kadehini kaldırdı ve birkaç yudumda içti.

Ardından kendine bir kase daha doldurdu ve tekrar selam verdi.

“Hem akıl hocam hem de dostum oldunuz. Bunu asla unutmayacağım.”

İkinci kaseyi de boşalttıktan sonra Yang Shiduo tekrar doldurdu. Yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Bu kase, beni asla küçümsemediğin ve bana gerçekten bir arkadaş gibi davrandığın için sana ithaf edilmiştir.”

Ding Songyan hiç vakit kaybetmedi. Sonunda kendi kasesini alıp gülümseyerek Yang Shiduo’nun kasesiyle tokuşturdu.

“Yolda dikkatli olun. Tekrar görüşmek üzere, Jianghu’da . “

” Jianghu’da tekrar görüşene kadar .” Yang Shiduo rahat bir ifadeyle kasesini boşalttı.

Kasesini yere bıraktı ve şarap testisini arkasında bıraktı. Sonra avluya döndü ve savrulan karların arasından uzaklaştı.

Ding Songyan yavaşça ana salondan çıktı. Ön salona vardığı anda Xu Chang’an’ın geldiğini gördü.

“Sen de mi gidiyorsun?” Ding Songyan kaşını kaldırdı.

Xu Chang’an donakaldı.

“Nereye giderdim ki?”

Ben Dingjiang Bölgesi yerlisi değil miyim?