Bölüm 158: Hediye

İltifatı Zheng Zhuxi memnun etse de, bunu olduğu gibi kabul etmedi. Gözleri hafifçe titredi ve küçük kardeşine gülümsedi.

“Bana doğruyu söyle.”

Ablamın kandırılması gittikçe zorlaşıyor… Ding Songyan boğazını temizledi.

“Üstat iki gün önce bazı işleri ayarlamak için tarikata güvercinle bir mektup gönderdi. Açıkça belirtilmemişti ama bugün Alev Başkenti’nden Dingjiang Eyaleti’ne döneceğinizi tahmin edebiliyorum. Kahvaltınızı biraz daha uzun sürdükten sonra, önce uçan bir araçla eyalet merkezine, oradan da dağa dönerek, yavaş bir tempoda yola koyulsaydınız, bu saatlerde varmış olurdunuz.”

“Bunu kabul ediyorum.” Zheng Zhuxi’nin gamzeleri belirginleşti.

Etrafına şöyle bir baktı ve gülümseyerek sordu,

“Ne kadar zamandır bekliyorsunuz?”

“Bir tütsü çubuğunun yanma süresinden bile kısa,” dedi Ding Songyan açıkça.

“Özellikle beni beklemenize gerek yoktu.” Kırmızı-beyaz dolgulu bir ceket giyen Zheng Zhuxi, küçük erkek kardeşiyle birlikte Alp Gölü’ne doğru yürüdü.

 

“Bu size duyduğumuz saygıyı göstermiyor mu, Ablam?” dedi Ding Songyan, en ufak bir utanma belirtisi göstermeden, hafifçe gülerek. 

Zheng Zhuxi ona yan gözle baktı, ama yüzündeki gülümseme en ufak bir şekilde bile azalmadı.

Genç kadın durdu ve annesinin kendisine verdiği beyaz porselen şişeyi çıkardı.

“Bu annemden bir hediye; Hastalıkları Gideren ve Ömrü Uzatan Hap. Başlıca amacı tüm rahatsızlıkları iyileştirmek, ancak ömrü yirmi yıl uzatması da onu çok daha değerli kılıyor. Çok paranız olsa bile, bir tane satın alamayabilirsiniz.”

“Teşekkürlerimi iletmenize gerek yok, Ablam. Bu gece ya da yarın Üstad’ı gördüğümde şahsen saygılarımı sunacağım.” Ding Songyan reddetmek için hiçbir hareket yapmadı. Beyaz porselen şişeyi açıkça aldı, tıpasını çıkardı ve içine baktı.

İçinde, sıradışı ve hoş bir koku yayan, kıpkırmızı bir ilaç hapı vardı.

Tam o sırada Zheng Zhuxi, yeşil yeşim taşından oyulmuş gibi görünen küçük bir porselen şişe daha çıkardı ve gülümsedi.

“İşte, ablanın senin için getirdiği bir hediye.”

“Bu nedir?” Ding Songyan, duyduğu sevinci gizlemeye çalışmadı.

Simsiyah saçlarını gevşekçe toplamış olan Zheng Zhuxi, rahat bir ifadeyle konuştu.

“Turna Uzun Ömür Hapı. Ömrü on yıl uzatabiliyor. Teyzem doğum günü hediyesi olarak almıştı ama gençken benzer bir hap kullanmıştı, bu yüzden Turna Uzun Ömür Hapı artık ona etki etmiyor. Kuzenim de aynı durumda, o da bana verdi.”

“O zaman neden kendiniz götürmüyorsunuz, Ablam?” Ding Songyan duraksadı.

Zheng Zhuxi alay etti,

“Büyümek için ömrümün yıllarını harcamama gerek yok.”

Ding Songyan birkaç saniye sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

Yeşim taşına benzeyen şişeyi açtı, porselen beyazı hapı avucuna döktü ve hapın avucunda yuvarlanmasını izledi.

Burnuna hafif, tatlı bir koku geldi.

Ablasının gözlerinin önünde, Turna Uzun Ömür Hapını anında yuttu. Serin bir akım yemek borusundan aşağı aktı ve tüm vücuduna yayıldı, ruhunun tamamen hafiflediğini hissetti.

Bunu gören Zheng Zhuxi’nin hafif gülümsemesi giderek derinleşti. Düşüncelerinin ciddiyetle karşılandığını hissetti.

İlaçların birbiriyle çelişen etkilerinden endişelenen Ding Songyan, önce Hastalık Giderici ve Ömrü Uzatan Hapı bir kenara koydu, sonra cüppesinden bir kitapçık çıkardı ve gülümseyerek şöyle dedi:

“Abla, sizin için de bir hediye getirdim.”

Zheng Zhuxi hem şaşırdı hem de çok sevindi. Kitapçığı alıp sayfalarını karıştırdı ve üzerinde zarif, küçük, düzenli bir yazı tipiyle “Gizemli Geçit Gerçek Doğayı Koruma Sanatı” yazan on karakteri buldu.

“Bu da ne?” Şaşkın bir ifadeyle Ding Songyan’a baktı.

“Kökenlerimi araştırırken elde ettiğim, İmparatorluk Kız Tarikatı’nın gizli bir el kitabı.” Ding Songyan sağa sola baktı. “Detayları avlumda görüşelim.”

Yeni yıl kutlamaları sona ermişti ve Alp Gölü kıyıları insanlarla ve meraklı kulaklarla dolup taşmıştı.

“Pekala.” Zheng Zhuxi hafifçe başını salladı ve Ding Songyan’ı avlusuna kadar takip ederek, meditasyon yaptığı ve gelişimsel içgörülerini not aldığı sessiz odaya girdi.

İkisi yazı masasının karşılıklı taraflarına oturdular ve Ding Songyan, uçan bir araca binme deneyiminden başlayarak, son gezisinin ayrıntılarını en ince ayrıntısına kadar anlatmaya başladı.

Zheng Zhuxi büyük bir ilgiyle dinledi ve arada bir “Gerçekten de ‘balık tutmayı’ çok seviyorsun, değil mi?” diye araya girdi.

Ding Songyan, Su Biriktirme İlahi Sanatı’nı kullanarak Ateşi Mum Haline Getiren Kılıç Tekniğini güçlendirme fikrini açıklamayı bitirdiğinde, Zheng Zhuxi düşünceli bir şekilde şunları söyledi:

“Eğer İkinci Kardeş Xing’in yerindeki Biriken Sular Kutsal Yazılarına bakamazsanız, ben bir şeyler düşünebilirim.”

“Ustanın kocasından yardım isteyeyim mi?” Ding Songyan’ın aklına hemen nüfuz sahibi babası Zheng Ziming geldi.

Zheng Zhuxi hızla başını salladı.

“Hayır. Teyzemin oğlu Prens Kang, Hong Jingyuan. Muhafızlarını eğitmek için kullandığı dövüş sanatları arasında Su Biriktirme İlahi Sanatı da olmalı.”

“Pekala. Önce bunu İkinci Kardeş Xing’den almaya çalışalım. Eğer olmazsa, kuzeninize başvururuz,” diye düşündü Ding Songyan.

Olayların devamını anlatmaya devam etti ve Zheng Zhuxi farkında olmadan gerginleşmeye başladı, yaşananların ardından önemli ölçüde huzursuzluk hissetti.

Bu, herhangi bir masal kitabındaki korku öyküsünden daha korkunçtu.

“Yedinci Ge uzun zamandır kafası karışık olduğu için temel bilgilerinin çoğunu unutmuştu ve zihninde ve ruhunda büyük zaaflar vardı. Rüya Kılıcı olağanüstü derecede iyi iş çıkardı.” Ding Songyan, hayatındaki ilk Büyük Üstat savaşını gözden geçirmeyi yeni bitirmişti.

Zheng Zhuxi, sahneyi zihninde yeniden canlandırırken gelişigüzel bir şekilde sordu:

“Yaşlı Jiang’ın çok güçlü bir ablası mı vardı?”

“Bunu ben uydurdum. Çoğunlukla da benim de çok güçlü bir ablam olduğu için,” dedi Ding Songyan hafif bir kahkahayla.

Zheng Zhuxi gözlerini devirmekten kendini alamadı, ancak onu daha da sıkıştırırken dudaklarının kenarları hafifçe gülümsedi.

“Peki ya Yaşlı Jiang’ın ruh ele geçirme işlemini gerçekleştirdiği sırada meydana gelen yeraltı şimşeği ne olacak?”

“Usta Yan Changqing’in tecrübesinden yararlandım.” Ding Songyan neredeyse “Usta Yan” diyecekti ama son anda kendini tuttu.

“Peki, Yaşlı Jiang’a anlattığınız üç ömürlük rüyada, bunun ne kadarı aslında onun kendi deneyimlerine dayanıyordu?” diye sordu Zheng Zhuxi, hem eğlenerek hem de meraklanarak.

“Belki yüzde yirmi ya da otuz. Onun hakkında pek bir şey bilmiyordum. Kendi öğrencisinin ruhunu ele geçirmesi gerçekti, çünkü bu kendi anılarından kaynaklanıyordu. Tarikattan atılması da gerçekti. Ama bunu ablasının mı gerçekleştirdiğini söyleyemem,” dedi Ding Songyan hatırlarken.

Zheng Zhuxi bir an düşündü.

“İmparatorluk Kız Tarikatı’nın şu anki liderinin gerçekten bir kadın, bir Yüce Üstat olduğunu duydum. Ancak tarikatın başına yirmi yıldan fazla bir süre önce geçti, bu yüzden kesinlikle Yaşlı Jiang’ın kuşağından değil. Öğrenci kuşağından, hatta büyük öğrenci kuşağından olmalı.”

“Ama bu, onun tarikatten atılma anısını taşımadığı anlamına gelmez.” Ding Songyan, İmparatorluk Kızı Tarikatı içindeki Gizemli Geçit Gerçek Doğa Koruma Sanatı’nın asıl amacını hatırlayarak düşünceli bir şekilde söyledi.

“Ne?” Zheng Zhuxi tamamen şaşkına dönmüştü.

Ding Songyan hemen açıklama yapmadı. Bunun yerine, ruhlarla iletişim kurma ve kerpiç evde yaptığı araştırmalardan elde ettiği bulguları anlatmaya başladı.

Sonunda alçak sesle, “dedi ki…”

“Şeytani Ji daha önce oradaydı. Geride bu gizli kılavuzun el yazısıyla çoğaltılmış bir kopyasını ve bir mektup bıraktı.”

Konuşurken Ding Songyan, Ji Hanyi’nin mektubunu cüppesinden çıkardı, açtı ve ablasına uzatarak Gizemli Geçit Gerçek Doğa Koruma Sanatı’nın yanına koydu.

Endişeyle dinleyen Zheng Zhuxi, önündeki mektuba baktı ve şaşkınlıkla küçük kardeşine gözlerini dikti.

Bunu da okumama izin mi veriyor?

İşte böylece, bana bunu göstermeye mi başladı?

Ding Songyan gülümsedi.

“Bana içtenlikle davrandınız, Baş Rahibe. Ben de size aynı şekilde karşılık vereceğim.”

Sessiz bir gülümseme taşıyan küçük kardeşinin gözlerine bakarken, Zheng Zhuxi’nin şaşkınlık ifadesi yavaş yavaş kayboldu.

Mektubu eline alıp dikkatlice okurken, farkında olmadan gamzeleri belirdi.

Konuşmasını bitirdiğinde, genç kadın uzun süre huzursuz kaldı. Bir süre sonra kendi kendine mırıldandı,

“Ji Hanyi’nin sana gerçekten ikinci bir kardeş gibi davrandığını hissetmeden edemiyorum…”

“Şeytanın seni kandırmasına izin verme.” Ding Songyan, ablasını uyardı. “Bilge Ayırma Yolu’nun ustasının söylediklerini sadece söz olarak kabul et. Doğruyu yanlıştan ayırt etmek zor. Her iki olasılığa da hazırlıklı ol.”

Zheng Zhuxi onaylarcasına bir ses çıkardı, dudaklarını birbirine bastırdı, ardından Ding Songyan’a parlak ve nazik bir bakışla bakarak kelimelerini özenle seçti.

“Ama Ji Hanyi’nin söylediği ve bence doğru olan bir şey var.”

“‘Geçmişte olan her şey geride kaldı. Bugün yeni bir başlangıç.’ Daha önce ne olmuş olursanız olun, sizi nasıl gördüğümü etkilemez. Sizi ancak ilçe merkezinde ilk karşılaştığımızda tanımaya başladım ve oradan itibaren sizi daha iyi anladım. Sizin nasıl bir insan olduğunuz konusunda kendi yargım var.”

Ding Songyan, ablasına karşı dürüst olmak ve tepkisini görmek için Ji Hanyi’nin mektubunu çıkarıp Yaşlı Jiang’ın tüm hikayesini anlattı. Ancak zihnen hazırlıklı olmasına rağmen, Zheng Zhuxi’nin sözleri onu bir an için düşüncelere dalmış halde bıraktı.

Bakışlarını aşağı indirdi, Zheng Zhuxi’ye gülümseyerek baktı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“Abla, bu sözleriniz bugün aldığım en güzel hediye oldu.”

Zheng Zhuxi birden biraz telaşlandı.

“Siz gerçekten de kelimelerle çok iyi oynuyorsunuz…”

Teselli sunan ve onayını ifade eden kişi oydu, ancak ondan gelen tek bir cümle, kendi göğsünde de bir sıcaklık hissetmesine neden oldu.

Genç kadın dudaklarını birbirine bastırdı ve devam etti.

“Ayrıca, senin de Jiang Cheng gibi biri olduğunu düşünmüyorum. Gerçi belki de öylesindir…”

“Kurnaz ve hilebaz mı?” diye sordu Ding Songyan şakayla karışık.

“Hayır, öyle değil.” Zheng Zhuxi içgüdüsel olarak bunu reddetti. “Zeki ve kurnaz olabilirsin, ama yeniden doğmak için başkasının bedenini ele geçirmeye gönüllü olacak türden bir insan değilsin.”

Ding Songyan, yarı şaka yarı ciddi bir şekilde aniden ayağa kalktı.

“Güveniniz ve rehberliğiniz için teşekkür ederim, Baş Rahibe.”

Genç kadının sorgulayan bakışını gören Ding Songyan, masanın üzerindeki Gizemli Geçit Gerçek Doğa Koruma Sanat Eserini işaret etti.

“Bunu sana emanet ediyorum, tam da beni gözetmen için. Bundan böyle, ikimiz de bu sanatın sadece ilk bölümlerini – doğamızı geliştirme, ruhu güçlendirme, ruhu terbiye etme ve farkındalığı gizleme bölümlerini – kendi ruhlarımızı güçlendirmek ve ruha veya bilinç denizine doğrudan saldıran sanatlara karşı içsel ruhumuzu keskinleştirmek için uygulayacağız. Yeniden doğuş ve başkasının bedenini ele geçirme bölümlerine girmeyeceğiz.”

“Güzel.” Zheng Zhuxi’nin yüzünde memnuniyet ifadesi belirdi.

Ding Songyan tekrar yerine oturdu ve ablasına şöyle dedi:

“İmparatorluk Kızı Tarikatı dürüst ve saygın bir tarikat, Parlak Gece Tarikatı da öyle. Doğruluk Kılıcı’nın bir öğrencisi ve Mum Kalp Kılıcı’nın küçük kardeşi olarak, başka birinin bedenini ele geçirme eylemini nasıl işleyebilirim ki?”

“Ayrıca, önceki bölümler nispeten basit ve değerlendirilmesi kolay olduğundan, kurcalamaya uygun değiller. Eğer Şeytan Kadın Ji sonraki bölümlerde silme işlemleri veya gizli kancalar yapmışsa, bunları tespit etmek bir süre zor olacaktır. Bunları ancak gerçek kullanımda keşfedebilirsiniz ve o zamana kadar çok geç olur.”

“Bu aynı zamanda Şeytan Ji’ye karşı korunma yöntemimdir.”

“Sebebin ne olursa olsun, bu kararı verdiğine sevindim.” Zheng Zhuxi’nin gözleri parıldadı ve mutluluğunu gizlemeye çalışmadı.

Sözlerine şöyle devam etti:

“Küçük Sınırsız Sanatınızda hızla ilerleme kaydediyorum. Belki de Büyük Yayılma Aleminde orta aşamaya girdiğim için, gerçek qi kalitem, açıklık arıtma aşamasındayken olduğumdan tamamen farklı bir seviyede. İki yıldan kısa bir sürede, hatta belki bir yıldan bile az bir sürede, İnsan Alemi bölümünü tamamlayacağıma inanıyorum. Sonra da bununla birlikte bu Gizemli Geçit Gerçek Doğa Koruma Sanatını geliştirebilirim.”

“Böyle değişiklikler mi var?” Ding Songyan hoş bir şekilde şaşırdı.

Masadaki fırça ve kağıdı alıp ayrıntıları yazmaya hazırlandı.

Bunu gören Zheng Zhuxi onun yanına geldi, ona mürekkep öğütürken Küçük Sınırsız Sanat’ı uygulama konusundaki çeşitli deneyimlerini anlattı.

Ding Songyan bazen ablasına bakıp dikkatle dinler, bazen de yazmadan önce düşünmek için duraksar, fırçası ise durmadan hareket ederdi.

Öğleden sonra güneşin eğik ışığı odaya vuruyor, içerideki her şeyden uzun gölgeler oluşturuyordu.