Bölüm 127: Fener Işıklarının Soluklaştığı Yer

Chen Jindong, küçük kardeşinin kılıç niyetini mi taşıyor? Zheng Zhuxi gözle görülür şekilde donakaldı.

Ding Songyan’ın ne demek istediğini anlayamadığı anlamına gelmiyordu; aksine, neredeyse anında anladı.

Yan Peng’in odasında sakladığı kılıç gücü, Chen Jindong’un bedenine girmişti.

Bu, özellikle Yan Peng’i Fuyu Dağı’ndaki kızıl otu ele geçirmek için gönderen kişi için bırakılmıştı.

Ancak Chen kervanının getirdiği Fuyu Dağı kızıl otu aslında ilk etapta Chen Jindong içindi…

Zaten kendisine ait olan bir şeyi çalması için birini mi gönderdi? Bu hiç mantıklı değil. Neyin peşinde olabilir ki… Yoksa gizemli figür, Ding Kardeş’in kılıç niyetini tespit edip, bizi yanıltmak ya da kışkırtmak için kasten Chen Jindong’un bedenine mi aktardı? Zheng Zhuxi’nin zihninden ardı ardına düşünceler geçti.

Çabucak kendini toparladı ve yüz ifadesini nötr tuttu.

O sırada Chen Jindong da yamen kapısında üçlüyü fark etti . Açık mavi cübbesini düzeltti ve gülümseyerek ellerini kavuşturup zarif bir şekilde yanlarına doğru yürüdü.

“Parlak Gece Tarikatı’nın Kahramanı Zheng Zhuxi’ye hitap etmem doğru mu?”

 

“Genç Kahraman Chen, beni tanıyor musun?” diye sordu Zheng Zhuxi gülümseyerek. 

Onun bunu nasıl açıklayacağını duymak istiyordu. Elbette, dün gece Yu Jinhong’un rüyasına girdiğini ve rüyasının onun Mum Işığı Kılıç Niyetiyle bozulduğunu söylemeyecekti.

Chen Jindong, içten bir hayranlık ifadesiyle, “Uzun Yol Bürosu’nun Muhafız Lideri Yu ve Chen Kervanı’nın Baş Chen’i bana sadece dövüş sanatlarında son derece yetenekli olmakla kalmayıp, aynı zamanda dürüst ve şövalye ruhlu olduğunuzu söylediler. Onları iki kez felaketten kurtardınız. Yardımınız olmasaydı, Fuyu Dağı’ndaki Kızıl Otlarım muhtemelen hırsızların eline geçecekti. Ne yazık ki, yakında inzivaya çekileceğim ve zihnimin berrak olmasını sağlamam gerekiyor, bu yüzden sizden ders alamayacağım ve Mum Işığında Yedi Kılıç’ın ihtişamına tanık olamayacağım.” dedi.

Zheng Zhuxi ve Ding Songyan’a resmi bir teşekkür ifadesi sundu.

Birkaç hoş sohbetin ardından Chen Jindong, diğer öğrencilerine katılarak Yüz Hazine Kulesi’ne doğru yöneldi.

“Otuz yaşına gelmeden Dharma Alemine ulaşmanın eşiğinde, ölçülemez bir geleceğe sahip. Bin yıl içinde Huangliang Tarikatı’nın ilk Yüce Üstadı olabilir,” diye belirtti Zhong Pinglan, Chen Jindong’un uzaklaşan figürünü izlerken.

Huangliang Tarikatı bin yıldan fazla bir süredir varlığını sürdürmüş ve üç Cennet İnsanı yetiştirmişti, ancak en sonuncusu bin yıl öncesine ait eski bir tarihe dayanıyordu. Bu da onların sanatının Cennet İnsanı Alemine ulaşacak kadar sağlam olduğunu gösteriyordu.

Mareşal Zhong’a veda ettikten sonra, Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ın etraflarındaki alanı sessizce kapatmasını bekledi ve ardından şaşkın bir ifadeyle düşüncelerini dile getirdi.

“Chen Jindong gizemli figür mü?”

“Yapacak daha iyi bir şeyi yok muydu da zaten kendisine ait olan Fuyu Dağı Kızıl Otunu çalmaya başladı?”

Kısa bir tereddütten sonra Zheng Zhuxi açıkça sordu: “Yoksa o gizemli figür kılıç niyetinizi mi size aktardı, Küçük Kardeş?”

“Kılıç niyetimin kolayca aktarılıp aktarılamayacağını bir kenara bırakırsak.” Ding Songyan en ufak bir endişe duymadan gülümsedi. “Abla, fark etmedin mi? Chen Jindong 1.7 metre boyunda, ne şişman ne de zayıf; Yan Peng’in tarifine tam uyuyor. Ve dün gece Fuyu Dağı Kızılotu’nu resmen teslim aldı ve ikimizin de handa dinlendiğimizi doğruladı. Muhtemelen meselenin bittiğini ve çözüldüğünü varsayacak ve avluyu takip edip Yan Peng’e ulaşmadan önce onun mal varlığını toplamayı güvenli bulacaktır.”

“Üç faktörü bir araya getirdiğimde, Chen Jindong’un gizemli kişi olduğundan %80 eminim.”

Bunun üzerine Ding Songyan, yarı şaşkın, yarı da kabullenmiş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Böylesine saçma ve anlamsız bir şeyi neden yaptığını şu an anlayamıyorum. Bazı insanların düşünce tarzı, ne kadar zeki olursa olsun, sıradan bir insanın kavrayabileceğinin ötesinde. Tıpkı Birikmiş Kötülük Yolu’ndaki o deliler gibi.”

Zheng Zhuxi kısaca onayladı.

“Yani anlaşılan Chen Jindong henüz içindeki gizli kılıç niyetini keşfedememiş ve yanına gelip nezaket göstermesi aslında bir tür alaymış?”

“Aynen öyle. Eğer Ayna Gölü İlahi Yansıması’nda ustalaşmış olsaydım, muhtemelen az önce onun kahkahalarını ‘duyabilirdim’—ne kadar müdahale etsek de sonunda başardığına, hatta Mum Yıldızı Göz Bebeklerimizle bile asıl planlayıcının tam önümüzde olduğunu göremediğimize güldüğüne,” dedi Ding Songyan usulca.

“Chen Jindong’a mum gibi gözlerle mi baktın?” Bu açıklama karşısında Zheng Zhuxi o kadar şaşırmıştı ki, onu kendi gözleriyle incelemeyi unutmuştu.

Ding Songyan başını salladı.

“Evet, yaptım. Chen Jindong, Mareşal Zhong ve diğer Huangliang Tarikatı müritlerinin hiçbiri iki yüzlü değildi ve hiçbiri yüzlerinde herhangi bir yanılsama veya sahte görünüm sergilemedi.”

O, yalnızca Mum Yıldızı Gözbebeklerini kullanmakla kalmamış, aynı zamanda Göksel Kalp izinin yanılsamaları delme yeteneğini de çağırmıştı.

Şeytani Ji onun karşısında dursa bile, henüz Cennet İnsanı Alemine girmemişse, Ding Songyan onun Cennet ve Dünya Dönüşümü İlahi Sanatı’nı görebilirdi.

“Bunu yerel yetkililere bildirelim mi ?” diye önerdi Zheng Zhuxi.

Ding Songyan yavaşça başını salladı.

“Elimizde hiçbir kanıt yok. Kılıç niyetinin tek bir belirtisi hiçbir şeyi kanıtlamaz ve bu, Qisong vilayetinde bundan sonra yapmamız gerekenleri engellemekten başka bir işe yaramaz.”

“Daha da önemlisi, Chen Jindong’u suçüstü yakalasak ve Fuyu Dağı Kızılotu’nu çalmaya çalıştığını kanıtlasak bile, imparatorluk sarayı ona dokunmazdı; zaten baştan beri onun malıydı. Ve baştan sona, müdahalemiz sayesinde olsa bile, hiçbir masum insan zarar görmedi veya öldürülmedi. Bu, Chen Jindong’un ‘Sadece biraz eğleniyordum’dan başka bir şey söylemeden kurtulmasını engelleyemezdi.”

“En fazla, tarikat içinde bir ceza alırdı. Ama yakında Büyük Üstat olacak.”

Zheng Zhuxi durumu iyice düşündü ve olayın gerçekten de ciddi bir zarara yol açmadığı sonucuna vardı. Onların müdahalesi olmasa bile, Yan Peng meseleyi daha da ileri götürerek masumları katletmeye cesaret edemezdi. Zehirli gazı Muhafız Lideri Yu’yu etkileyemezdi ve doğrudan bir dövüşte ona denk değildi.

“Ve bu olayın tek gerçek sonucu, bize büyük bir kazanç sağlaması oldu…” diye mırıldandı Zheng Zhuxi çaresiz bir kahkahayla. “Chen Jindong oldukça hayırsever bir adam. Yan Peng’in boş sandığına ‘Cömert hediyeniz için çok teşekkürler’ yazmak istemenize şaşmamalı.”

Ablacım, benim kötü alışkanlıklarımı kapmışsın. Eğer Chen Jindong bunu duysaydı, çok sinirlenirdi… Ding Songyan içten içe kıkırdadı, sonra Zheng Zhuxi’ye L kardeşlerin babasının kalıntı ruhunun söylediklerini ve kendi şüphelerini anlattı ve şu sonuca vardı: “Onun olup olmadığı, Mareşal Zhong’un soruşturmalarının ortaya koyacağı sonuçlara bağlı olacak.”

Zheng Zhuxi’nin ifadesi ciddileşti.

“İnsanlara rüyalarında zarar vermek mi? Hastalığa neden olmak mı?”

“Bunun arkasında Huangliang Tarikatı’nın hangi üyesi var?”

Sonra Zheng Zhuxi sert bir şekilde Ding Songyan’a döndü.

“Yine Chen Jindong olamaz, değil mi?”

“İnsanları rüyalarında hasta edip, uyanıkken aniden ölmelerine neden olmak son derece sinsi bir davranış. Chen Jindong’un kendi Fuyu Dağı Kızıl Otunu çalması da son derece sinsi. Bir insanın her şeyi sinsiyse, olaylar arasındaki bağlantıyı kurmamak zor.” Ding Songyan da aynı şüpheyi taşıyordu.

Bir an düşündü, sonra Zheng Zhuxi’nin kulağına yaklaştı ve etraflarındaki mesafeyi çoktan kapatmış olmasına rağmen alçak sesle birkaç kelime söyledi.

Zheng Zhuxi’nin yüz ifadesi şaşkınlıktan ciddi bir onaylamaya dönüştü.

“Tamam aşkım.”

Ding Songyan mührü kaldırdığında, genç kadın daha önce satın aldığı üç adet Çam Ömür Taşı’nı ona verdi.

“Bunların fiyatı ne kadardı?” Ding Songyan koyu yeşil taşları aldı, taşlardan taze, odunsu bir koku yayılıyordu.

Zheng Zhuxi’nin gamzeleri ortaya çıktı.

“Büyük ablandan bir hediye. Bana böyle beklenmedik bir kazanç sağlamanı kim söyledi?”

“Teşekkür ederim, Ablam.” Ding Songyan gülümsedi ve en ufak bir itiraz belirtisi göstermeden kabul etti.

……

Xuande ilçesinin gece pazarı oldukça canlıydı; kalabalıklar bir o yana bir bu yana hareket ediyor ve her türlü mal satışa sunuluyordu.

Zheng Zhuxi bir opera maskesi aldı ve Ding Songyan’a gülümsedi.

“O Meng Po maskesi gerçekten rahatsız ediciydi. Eğer bir daha böyle bir şey yapmanız gerekirse, bunun yerine bunlardan birini kullanmalısınız.”

Elinde tuttuğu maske, Altın Çocuk maskesiydi: altın rengi yüz, beyaz alın, anka kuşu gözleri ve düz kaşlar.

Bu dünyanın da kendi opera geleneğine işlemiş Altın Çocuk ve Yeşim Kız efsanesi vardı, ancak bu efsane Ding Songyan’ın geçmiş yaşamından hatırladığı versiyondan farklıydı.

Ardından Zheng Zhuxi, küçük kardeşinin bir maske seçtiğini gördü. Maske süt beyazı rengindeydi ve üzerinde şeftali çiçeği kırmızısı boya vardı. Kardeşi maskeyi ona uzattı.

“O halde bu da senin için, kıdemli abla.”

Bu, Yeşim Bakiresi maskesiydi.

Zheng Zhuxi tam bir şey söyleyecekken, aniden küçük kardeşinin arkasında bir figürün belirdiğini fark etti.

Figür, bambu bir taç ve işlemeli bir elbise giymişti. Yüz hatları belirgin ve derindi; göz köşelerinde, ağız çevresinde ve alında hafif çizgiler vardı. Saçları siyah olup aralarında beyaz teller bulunuyordu. Bütün bu varlık, ne tamamen ilahi ne de tamamen şeytani bir varlık yaymaktaydı.

Zheng Zhuxi nefesini tuttu.

Bu kişinin portresini görmüştü.

Şeytan Hükümdarı Tan Guanchan!

Tan Guanchan’ın sağ elini, mürekkep gibi simsiyah beş parmağıyla Ding Songyan’ın başına doğru uzattığını, küçük kardeşinin ise olanlardan tamamen habersiz olduğunu izledi. Zheng Zhuxi’nin kalbi hızla çarpmaya başladı. Autumnwater’ı elinden çekip, kararlı bir hamleyle doğrudan Şeytan Hükümdarına saldırdı.

Kılıcının ışığı, sonsuz bir kötülük girdabına doğru batıyor, her santim daha ağırlaşıyor ve daha yavaş ilerliyordu.

Sonra Tan Guanchan’ın uçurum kadar derin gözlerinin ona dönüp dikildiğini gördü.

Vücudunun her yeri titriyordu ve bir an için kendi kılıcını kontrol edemedi. O kötülük dolu siyah elin başparmağını, yüzük parmağını ve serçe parmağını içeri doğru kıvırıp, işaret ve orta parmaklarını kendisine doğru uzatmasını çaresizce izlemekten başka bir şey yapamadı.

Metal Eriten Parmak. Hiçbir şey ona karşı koyamazdı. Hiçbir şey ona karşı duramazdı!

Zheng Zhuxi’nin kalbinin derinliklerinden yoğun bir dehşet yükseldi. Kendi ölümünün önsezisini şimdiden hissedebiliyordu.

Hayatta kalma içgüdüsü ve kendi iradesi birbirine karşı savaştı.

Merhamet dileyecek mi? Hayır. Dilemezdi.

Vazgeçmek mi? Hayır. Reddetti.

Mum ışığı Zheng Zhuxi’nin gözlerinde canlandı ve onları içten aydınlattı.

Teslim olup aşağılanmayı beklemektense, kendi kılıcıyla son nefesini vermeyi tercih ederdi.

Ölüm, teslim olmayacağım şeyi benden alamaz!

Autumnwater tekrar ilerlemeye başladı ve tırnağın kenarında loş ama sıcak bir mum ışığı belirdi.

Alev gittikçe daha da parladı, Tan Guanchan’a doğru hızla ilerleyen, keskin ve şiddetli bir kılıç ışığına dönüştü ve Tan Guanchan’a hiçbir geri çekilme şansı bırakmadı.

Ilık, hafif sararmış mum ışığı her yöne yayılarak sokağı aydınlatıyor ve karanlığı delip geçiyordu.

Zheng Zhuxi’nin gözlerinin önünde her şey hızla ufalandı, katman katman parçalara ayrıldı.

Aniden uyandı, gözlerini açtı ve kendini kaldığı otelin tül perdelerine bakarken, pencerenin dışından gece bekçisinin çağrısını dinlerken buldu.

Gecenin karanlığında, Zheng Zhuxi derin bir nefes aldı ve kendi kendine mırıldandı,

“Bir kabus mu?”

“Chen Jindong gerçekten de rüyama girdi…”

Hanın arkasındaki ara sokağın girişinde, gece pazarının kenarında bir erişte tezgahı vardı.

Yılanvari hatları ve derisinde belirgin bir şekilde göze çarpan mavi-siyah pullarıyla Chen Jindong, sırtını taş duvara yaslamış, alçak bir taburede oturmuş, gözleri kapalıydı. Önündeki küçük masada, yaklaşık dörtte biri dolu bir kase turşu sebzeli erişte çorbası duruyordu.

Bir an sonra hafifçe kaşlarını çattı ve kendi kendine sessizce, ” Onun Mum Işığı Kılıç Niyeti bu kadar güçlü mü?” diye düşündü.

Bu düşünce aklından geçerken, Chen Jindong yavaşça gözlerini açtı.

Bakışları aniden dondu, göz bebekleri büyüdü.

Fenerlerin loş ışığında, karşısındaki küçük masanın üzerindeki alçak taburede biri oturuyordu ve o, onların geldiğini fark etmemişti.

Adam, bir bilginin başörtüsünü ve açık mavi bir cübbe giymişti; yüz hatları temiz ve düzgündü. Dizlerinin üzerinde bir kılıç duruyordu ve adam ona yarım bir gülümsemeyle bakıyordu.