Bölüm 123: Kişinin Potansiyelinden Tam Olarak Yararlanmak
Yan Peng, ilkel özünü yakarak, bilgin başörtülü genç adamı tek bir kılıç darbesiyle geri püskürttü, zorla yolunu açtı ve ormana kaçtı.
Vücudu pes edene kadar durmadı. Etrafına baktı ve o dayanılmaz çifti üzerinden attığını doğruladı.
Yan Peng hızla rüzgar ve yağmurdan korunacak bir yer buldu, ardından gecenin geri kalanını nefes alışverişini düzenleyerek ve dağ ruhlarına veya vahşi hayvanlara rastlama korkusuyla geçirdi. Bu, bir ölümden kurtulup başka bir ölüme düşmek gibi olurdu.
Gökyüzü aydınlanmaya başlar başlamaz Yan Peng güneye kaçtı. Qisong vilayetinin şehri görünür görünmez, hızla kurşun tozu ve inci tozundan oluşan bir karışımı çıkarıp yüzüne ve açıkta kalan cildine eşit şekilde sürdü.
Mükemmel Büyük Yayılma Alemine ulaşmadan önce, sanatının en dikkat çekici fiziksel anormalliği mavimsi ten rengiydi. Bunu çeşitli şehirlerde özgürce dolaşabilecek kadar iyi gizlemeyi öğrenmişti.
Şehre girdikten sonra, sayısız virajdan geçerek, Yan Peng sahte kimlikle satın aldığı bir avluya girdi, sağır ve dilsiz hizmetkarların yanından sıyrıldı ve gizli odasının kapısını açtı.
Gizli bir mekanizmayı harekete geçirdi ve odanın duvarı yarılarak sertleştirilmiş çelikten yapılmış iki sandık ortaya çıktı.
Yan Peng parmak ucunu ısırdı ve kanı göğüslerin yüzeyine sürdü. Garip, şekilsiz gu solucanları bir yerlerden çıktı ve taze kanı yemek için yarışmaya başladı.
Bu, önceden kurduğu bir tuzaktı. Sırrı bilmeden gelip sandıkları açmaya veya yerinden oynatmaya çalışan herkes gu solucanlarının kurbanı olacaktı.
Gu kurtları kanla meşgulken , Yan Peng iki sandığı açtı. Birinde parıldayan altın ve gümüş külçeler ile kalın bir banknot destesi vardı. Diğerinde ise iki kitap ve çeşitli yetiştirme kaynakları bulunuyordu. En üstteki kitapta üç mühür yazısı karakteri vardı: Zehir Yetiştirme Kılavuzu .
Yan Peng bir seyahat çantası ve bir eyer çantası buldu, değerli eşyalarını içine yükledi ve dünyanın en uzak köşelerine kaçmaya hazırlandı.
Elde ettiği Zehirli Gaz Yetiştirme Kılavuzu ve Gu Yetiştirme Kutsal Kitabı’nın ikisi de eksikti. İlki hala geliştirilebilirdi, ancak iç organ yerleştirme yöntemi olmadan mükemmel Büyük Çoğalma Alemine ulaşmak zordu. İkincisi ise sadece birkaç gu solucanını koruyucu olarak yetiştirmesine izin veriyordu.
On yıl önce Yan Peng, hâlâ Zehirli Büyü Yetiştirme El Kitabını tamamlayıp Dharma Alemine girme şansını yakalamayı umuyordu. Son yıllarda bu hayalini bir kenara bırakmış, bunun yerine yeterince para biriktirme, evlenme, çocuk sahibi olma ve Qisong Bölgesi’nde zengin bir adam olarak yerleşme planlarıyla meşgul olmuştu. Gizemli bir figürün onu bulacağını, kimliğini ifşa edeceğini ve Chen Ticaret Kervanını durdurup Fuyu Dağı Kızıl Otunu ele geçirmesini emredeceğini asla hayal etmemişti.
Biriktirdiği 23.000 tael’i korumak için Yan Peng risk almış ve Gün Batımı Tepesi’ne gitmişti. Şimdi görev başarısız olunca, gizemli kişiye geri dönmeye cesaret edemedi. Karşı taraf henüz habersizken servetini başka bir yere taşımayı ve Qisong Bölgesi’nden gizlice ayrılmayı planlıyordu.
O kadar gümüşle dünyanın herhangi bir yerine gidip zengin bir adam olarak hayatını kurabilirdi. Qisong vilayetine bağlı kalmasının hiçbir sebebi yoktu.
Yan Peng, altın, gümüş ve banknotları bir kenara koyduktan sonra Zehirli Maddelerle Mücadele El Kitabı’nı eline aldı.
Toplamda beş çeşit zehirli gaz kaydetmişti, ancak bu sanat eksikti ve o sadece üçünü geliştirebilmişti.
Biri “İlik Kurutan Miazma” olarak adlandırılıyordu. Görünmez ve renksizdi, ancak rüzgarla kolayca dağılıyordu. Onu soluyanları baş dönmesi, halsizlik ve bitkinlik içinde bırakıyordu. Panzehiri olmasa bile, miazma dağıldığında yavaş yavaş iyileşiyorlardı. Diğeri ise “Sis Zehri Miazması”ydı; bu, hafif balık kokusunu gizlemek için sisin içine saklanabiliyordu. Onu soluyanlar önce mide bulantısı ve kusma hissediyorlardı ve uygun panzehir olmadan çeyrek saatten fazla dayanamıyorlardı.
Daha önce Yan Peng, Kemik Kurutan Zehir ve Sis Zehri’ni birlikte kullanmıştı; önce ilkiyle hedeflerinin gücünü azaltmış, ardından ikincisiyle herkesi zehirlemişti. Düşman Sis Zehri’ni fark ettiğinde ise artık çok geçti.
Yan Peng bunu, zehirli gaza karşı bağışıklığı olan Muhafız Lideri Yu’yu diğerlerinin hayatı boyunca kontrol altında tutmak için yapmıştı. Ayrıca panzehir sözü vermesinin sebebi de buydu. Eğer Muhafız Lideri Yu gerçekten de tedbiri elden bırakmış olsaydı, Yan Peng’in ona karşı hiçbir şansı olmazdı.
Yetiştirdiği üçüncü zehirli madde Kara Kan Zehri idi. Onu soluyanların kanı kaynardı ve gerçek enerjilerini ne kadar hızlı dolaştırırlarsa zehir o kadar hızlı etki ederdi. Savaş için oldukça uygundu. Ancak bilgin başörtülü genç adama karşı hiçbir etkisi olmamıştı, sanki gecenin karanlığı onu tamamen yutmuştu.
Ohh… Yan Peng derin bir nefes aldı, kitapları ve yetiştirme malzemelerini eyer çantasına doldurdu ve odanın kapısına doğru yöneldi.
Sonra bakışları donup kaldı.
Bilgin başörtüsü takmış genç adam, kılıcı kınında ve kollarında tutarak odanın giriş kapısının çerçevesine yaslanmış, yüzünde gülümseme ile hiçlik arasında bir ifadeyle onu izliyordu.
“S-sen…” Yan Peng kekelemeye başladı.
Sonra kılıcın kınından tekrar çıktığını, soğuk ışığın kılıcın ucu boğazına dayanırken bıçağın üzerinde dalgalandığını gördü.
O, kehribara hapsolmuş bir böcek gibiydi; boşluk tarafından dondurulup yerinde kalmış, hareket edemez haldeydi.
Frostshade boğazını deldi. Yakıcı acı ve ölüm korkusu bir anda Yan Peng’in bilinç denizini kapladı.
Ormanın kenarında, hafif kış yağmurunda, Zheng Zhuxi yerde yatan Yan Peng’in aniden kasılmasını izledi.
Kısa süre sonra yalnız haydut hareket etmeyi ve nefes almayı bıraktı. İdrar kaçırmanın pis kokusu hızla yayıldı.
Yan Peng ölmüştü. Tamamen korkudan ölmüştü.
Rüya benliği ölmüş, gerçek hayattaki kişiliği de onu takip etmişti.
“Rüyanda öldürmeyi mi denedin?” Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ın gözlerini çoktan açtığını görünce, şüphelendiği şeyi doğrularcasına sordu.
Ding Songyan hafifçe başını salladı.
“Bunu test etmeden asla emin olamazdım ve Üç Bin Yıllık Büyük Rüyanın özünü tam olarak kavrayamazdım.”
Konuşurken yüzü normale döndü. Kısa bir karanlık gölge belirdi ve kayboldu, derisindeki mavi-siyah pullar da onunla birlikte yok oldu.
Ardından Zheng Zhuxi, küçük kardeşinin gözlerini açıp Yan Peng’in hayaletine doğru döndüğünü gördü.
“Sizi Fuyu Dağı’ndaki kızıl otları ele geçirmek için gönderen gizemli figür neye benziyordu? Ayırt edici özellikleri nelerdi?”
Yan Peng, rüyalarında başarısızlığının hayaletleriyle boğuşmuş ve rüyalarını sürekli o gizemli figürden kaçarak geçirmişti.
Önce rüya manipülasyonu, sonra ruh çağırma. Küçük Kardeş, Yan Peng’den iki kez son damlasına kadar faydalandı… Sapıkların gözünde bu da muhtemelen sapkınlık sayılır… Neyse ki Küçük Kardeş bizim Aydınlık Gece Tarikatımıza katıldı… Zheng Zhuxi, hem duygulanmış hem de rahatlamış bir şekilde kendi kendine böyle düşündü.
Omuzlarındaki sorumluluğun ağırlığı biraz daha arttı. Küçük erkek kardeşine iyi bir örnek olmak zorundaydı.
“Yüzünü hiç görmedim. Meng Po maskesi takıyordu ve sesini bilerek kısık tutuyordu. Hep geceleri gelirdi.” Yan Peng’in hayaleti titreyerek cevap verdi. “Yaklaşık 1,7 metre boyundaydı, ne şişman ne de zayıftı. Kimliğimi ifşa etmekle tehdit etti ve beni kendi isteklerini yerine getirmeye zorladı.”
Bu dünya, Meng Po’nun kendine özgü bir efsanesini yaratmıştı. Zheng Zhuxi’ye göre, Meng Po’nun asıl formu, “geçmişi silme” özelliğine karşılık gelen Chi Kuşu idi.
Ding Songyan daha fazla ayrıntı öğrenmek için ısrar etti, ta ki Yan Peng’in hayaleti tamamen yok olana kadar.
Zheng Zhuxi’ye döndü.
“Abla Yan Peng’in yaklaşık 23.000 tael’i, bir avlusu, tarım kaynakları ve diğer değerli eşyaları vardı.”
“Bütün bunlar yüzünden kaç masum insan öldü acaba…” diye iç çekti Zheng Zhuxi.
Ding Songyan düşündükten sonra, “Abla, yaşlı bir kişi veya anne babası olmayan bir çocuk için, çevresindekilerin onlara daha iyi davranmasını sağlayacak olan hangisi olurdu sizce? Bir anda büyük bir meblağ almak mı, yoksa her ay mütevazı bir miktar almak mı?” dedi.
Zheng Zhuxi’nin bu tür konularda pek tecrübesi yoktu, ancak kendini onların yerine koydu ve durumu iyice düşündü.
Bir süre sonra genç kadın ciddi bir ifadeyle, “Ani bir servet onlara felaket getirebilir. Çevrelerindekiler bu kadar acımasız olmasalar bile, en iyi insanlarla çevrili olmadıkları sürece, her kuruşlarını sonuna kadar sömürebilirler.” dedi.
“Aylık maaş olarak verilmesine gelince, çevrelerindekiler bir sonraki ayın ödemesini dört gözle bekleyecek ve bilinçsizce onlara daha iyi davranacak, daha uzun yaşamalarını umacaklardır – tabii ki tüm çevreleri tamamen kalpsiz ve aptal değilse. Ve hâlâ zimmetine para geçirme ve sömürü olsa bile, akıllanmak veya gelişmek için yeterli zamanları olur ve her şeylerini kaybetmezler.”
“Aynen öyle.” Ding Songyan geçmiş yaşamında buna benzer birçok vaka görmüştü. Bir an duraksadı, sonra ekledi: “Hayatlarının en güzel çağındaki insanlar için de ani bir servet kazanımı iyi bir şey değil. Bir gecede zengin olanlar nadiren servetlerini koruyabilirler; sadece olağanüstü öz disipline sahip olanlar bunu başarabilir.”
Çiseleyen yağmur altında harabe halindeki tapınağa şöyle bir baktı ve umursamaz bir şekilde, “Zamanı geldiğinde, öncelikle kurbanların ailelerine gümüşün yüzde otuzunu borçlarını ödemeleri veya durumlarını hızla iyileştirmeleri için verebiliriz. Geri kalanı aylık olarak ödenir. 23.000 tael’in yüzde yetmişi önemli bir meblağ. Öylece bırakmak israf olur. Güvenilir bir banka bulup ne kadar faiz oranı sunabileceklerini sormalıyız. Faiz, aylık ödemelerin çoğunu karşılayabiliyorsa, bu ideal olur. Beşinci Kardeş Xie ile görüşüp uygun bir düzenleme yapabiliriz.” dedi.
“Ve, Kıdemli Kız Kardeş, tarikatın ticaret işletmelerinden günlük yönetimi ve denetimi üstlenecek iki güvenilir kişi bulmanız gerekecek. Onlara faizden ödeme yapın. Bunun kendi gelişimimizin önüne geçmesine izin veremeyiz.”
Zheng Zhuxi şaşkınlıkla dinledi ve uzun bir süre sonra mırıldandı: “Küçük ağabey, tüm bunları nereden biliyorsun?”
Küçük erkek kardeşi Ding henüz yirmi yaşındaydı, kendisinden birkaç ay büyüktü.
“Geçmiş yaşam bilgeliğine sahibim,” dedi Ding Songyan gülümseyerek.
Beni yine geçiştiriyor… Tamam, söylemek istemiyorsa sormam… Zheng Zhuxi burnunu kırıştırdı ve küçük kardeşinin Yan Peng’in vücudunu aramak için çömelmesini izledi.
Ding Songyan, toplam 110 tael değerinde banknot ve gümüş parayı çıkarıp hepsini ablasına fırlattı. Ayrıca, Kemik Kurutan Zehir, Sis Zehri ve Kara Kan Zehri için ayrı ayrı olmak üzere üç şişe panzehir buldu.
Her şeyi umursamazca cebine attı. Ding Songyan, Yan Peng’in çentikli, yüz dövmelik kılıcıyla cesedin kafasını kestiği sırada, zırhlı ama göğüs zırhında bir oyuk bulunan Xing Chang, ormandan camgöbeği renkli cübbeli Xie Fengchao ile birlikte çıktı, Pan Yunzhou da hemen arkasından geliyordu.
“Nasıl geçti?” diye sordu Ding Songyan gülümseyerek.
Xiao şehrinin Üç Şeytanı’nın Günbatımı Tepesi’nden temizlendiğini duyduğundan beri, haydut sorununun daha da kötüleştiğini gören Xie Fengchao, Xing Chang’ı buraya asker getirip haydutları eğitmek ve bastırmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı.
Başka herhangi biri bunu kendi işi olarak görmezdi, ancak Beşinci Genç Lord Xie’nin tavrı netti: başladığı işi sonuna kadar götürecekti.
“İki haydut kalesi temizlendi!” Xie Fengchao yerde yatan cesede baktı. “İstersen şehre geri dönüp ödülü senin için alayım?”
“Gerek yok, yolda alırız.” Ding Songyan, Yan Peng’in kıyafetinden bir parça kesip başını sardı, sonra Xie Fengchao’ya sırıttı. “Daha sonra gelip bir şeyler konuşacağız.”
“Bu gülümseme çok kibar. Bir şeyler çeviriyorsunuz.” diye homurdandı Xie Fengchao ve Xing Chang ile Pan Yunzhou ile birlikte askerlerin yanına gitmek için hızla oradan ayrıldı.
Xing Chang’ın bir sonraki adımı, Sunset Ridge’de bir askeri karakol kurma umuduyla imparatorluk sarayına dilekçe vermek oldu.
Umut azdı ama denemeye değerdi.
Üç arkadaşın soğuk kış yağmurunda gözden kayboluşunu izleyen Zheng Zhuxi, gülümseyerek küçük kardeşine döndü.
“Yolda arananlar listesinde adı geçenlerden herhangi birini bulmakta zorlanmadık mı? Bir süre Chen Ticaret Kervanı ile birlikte kalalım. Fuyu Dağı Kızılotu’nun peşine düşebilecek başkaları da olabilir.”
“Büyük zekâlar benzer düşünür.” Ding Songyan, Yan Peng’in başının etrafına sarılı kumaş bohçayı aldı, döndü ve gülümseyerek yıkık tapınağa doğru yürüdü.
Bu durum, Huangliang Tarikatı’nın büyük üstadlarından biriyle temasa geçmeye bile yol açabilir.