Bölüm 921: Grup Avı

Herkes toplandığında, Mu Shen’in huşu uyandıran illüzyonu sarayın üzerinde tekrar belirdi; saray kollarının arasındayken onlara baktı.

.

“Kararlılığınız ikinci turda test edilecek.”

“Boşluk savaş alanını önceden deneyimleme şansına sahip olacaksınız; altıncı alanda lord seviyesinde boşluk canavarlarını avlayan ilerleyecek.”

“Şimdi, kanal açık!”

Mu Shen’in anonsundan sonra sarayın üzerinde bir girdap belirdi; mor ve siyah bir kenarı vardı, şeytani bir aura ve karanlık bir ışık yayıyordu.

“Hadi içeri girelim,” dedi yarışmadan sorumlu Yükselen Devlet uzmanı.

“Oradayken dikkatli olun. Üsten çok uzaklaşmayın,” dedi You Long telepatik olarak Su Ping’e.

Su Ping’in gözleri parladı, sonra başını salladı.

Diğerleri şu anda yavaş yavaş boşluk kanalına doğru ilerliyordu.

Luo Ying ve ilk on kişinin geri kalanı çoktan hareket etmişti; Su Ping de kanala girmek için zaman kaybetmedi.

Daha içeri girmeden sarsıntı ve baş dönmesiyle sarsıldı; ancak bu his kısa sürede kayboldu. Gözlerini tekrar açtığında boşlukta bir ada gördü.

Bu adada saraylar, binalar ve yüksek duvarlar vardı.

Burası parlak bir enerji tabakasıyla çevriliydi

.

Yükselen bir uzman adanın üzerinde gökyüzünde süzülüyordu. Su Ping’e ve yeni gelen diğerlerine baktı, sonra kayıtsızca şöyle dedi: “Koruyucu tabakayı açın ve onları içeri alın.”

Çok geçmeden bir açıklık belirdi ve herkes içeri girdi.

Ada boşlukta sessizce süzülüyordu; çevrede ıssız bir manzaradan başka bir şey yoktu. Güneş yoktu ama karanlık da değildi; boşluk devasa bir mağara gibiydi. Oradaki “gökyüzü” bulanık mavi bir renge sahipti.

“Dahiler, dinleyin!”

Bir ayı kadar kaslı olan Yükselen Devlet uzmanı, herkes içeri girdikten sonra soğuk ve sert bir şekilde şöyle dedi: “Ne kadar nadir yetenekli olduğunuz umurumda değil. Kibrinizi burada bıraksanız iyi edersiniz!”

“Burası altıncı alan, sizin gibi Kader Devleti uygulayıcılarının olmaması gereken bir yer.”

“Boşluk canavarları tüm yıl boyunca burayı istila eder; bu seferki göreviniz onları avlamak. Size yardım edeceğiz ama unutmayın, kendi başınızın çaresine bakmak zorundasınız. Boşluk canavarlarının yanı sıra görünmez tehlikeler de var… Yıldız Lordları bile bunlardan sağ çıkamaz!”

“İçine girdiğiniz durumun tamamen farkında olsanız iyi olur!”

Böyle bir konuşmanın ardından herkes şaşkınlıkla birbirine baktı. Bazıları bunu büyük bir mesele olarak görmeyerek rahatça kabul ediyor gibi görünüyordu, ancak diğerleri görünmez tehlikeler konusunda endişeliydi.

Eğer Yıldız Lordları bile bu kadar çaresizse, onlar gibi Kader Devleti çocuklarının da sonu gelmez miydi?

“Bu sadece yarışmanın bir parçası. Gerçekten hayatlarımızı riske atmak zorunda mıyız?”

“Boşlukta neredeyse parçalandığımı hissettim. Burada ayaklarımın üzerinde durmak için elimden geleni yapmalıyım; Yüce Lord, lord seviyesinde boşluk canavarları avlamazsak ilerleyemeyeceğimizi söyledi. Bu çok zor.”

Bazı dâhiler diğerlerine fısıldamaya devam etti. Onlar kendi galaksilerinin en iyileriydi, ancak diğer yarışmacıları gördükten sonra tüm küçümsemeleri bir kenara bırakmışlardı

.

Bir kadın aniden sordu, “Üstat, lord seviyesindeki boşluk canavarlarının ne kadar güçlü olduğunu öğrenebilir miyim?”

Birçoğu Yükselen Devlet uzmanına bakmak için hızlıca döndü; bazıları ise cevabı zaten biliyormuş gibi zahmet etmedi.

“Lord seviyesindeki canavarlar Yıldız Lordları kadar güçlüdür!” dedi Yükselen Devlet uzmanı, kadına bakarak, “Ancak, boşluk canavarları inanç gücüne sahip değildir; sadece fiziksel güce sahiptirler. Dolayısıyla, yeterince yetenekliyseniz onları öldürmeniz mümkündür!”

“Eğer çok zorsa ellerinizi birleştirmekte özgürsünüz. Elbette, kimin öldüreceğine takım arkadaşlarınız arasında karar vermeniz gerekecek.”

Yıldız Lordları kadar güçlü mü?

Bunu duyduktan sonra birçok insanın nefesi kesildi.

Bu gerçekten de sadece bir test miydi, yoksa onları öldürmeyi amaçlayan bir tuzak değil miydi?

Canavarlar inanç gücüne sahip değildi ama yine de fiziksel olarak Yıldız Lordları kadar güçlüydüler; birçoğu Federasyon’daki gezegen sistemlerinin efendileriydi!

İki büyük seviyenin arasındaki boşluğu gerçekten biri geçebilir miydi?

Herkes fısıldaşırken, Yükselen Devlet uygulayıcısı kayıtsız bir şekilde, “Test bir hafta sürecek; bu süre zarfında yerel garnizonda askere alınacaksınız. Bir boşluk canavarı istilası durumunda emirlerimi dinlemelisiniz!”

“Lord seviyesindeki canavarları avlamaya gelince, bu size kalmış. Ayrıca ana siperden ayrılmak ve onları boşlukta aramak için de başvurabilirsiniz.”

“Umarım bu fırsatı değerlendirebilir ve sınırı savunan savaşçıların ne kadar onurlu olduğunu öğrenebilirsiniz!”

Fısıltılar kesildi. Birisi sordu, “Üstat, lord seviyesindeki boşluk canavarlarını avlamak için ayrılırsak, kalıp işgalci boşluk canavarlarına direnmek zorunda değiliz, değil mi?”

Yükselen ona şöyle bir baktı ve cevap verdi: “Boşluk canavarları istila etmeden önce adayı terk ettiyseniz çağrılara kulak vermenize gerek yok. Ancak alarmlar çaldığında hala adadaysanız, itaat etmelisiniz!”

“Koruyucu örtünün dışındayken her an ölebileceğinizi hatırlatmak zorundayım. Bazı güçlü boşluk canavarlarının sağı solu belli olmaz. Ayrıca, daha önce de söylediğim gibi, boşluk canavarlarına ek olarak görünmez tehlikeler de var.”

“Büyükleriniz size daha derin alanlarda herhangi bir kazanın olabileceğini ve olabileceğini öğretmiştir, değil mi?”

Soruyu dile getiren kişi bir daha konuşmadı. İyice düşündü.

Diğerleri de bu duruma nasıl tepki vermeleri gerektiğini düşünüyordu.

Üst düzey dahiler olarak, problem çözme konusunda iyiydiler

Başka soru olmadığını gören Yükselen uzman, bir Yıldız Lordu generalinden tüm grubu kaydetmesini istedi.

Su Ping kayıt işleminin tamamlanmasını beklerken planlar yapıyordu ki biri ona seslendi. “Hey!”

Başını kaldırdı ve Su Jin’er’in yürüdüğünü gördü.

“Benimle takım olmak ister misin?” dedi Su Jin’er gülümseyerek, “Benden çok daha güçlü olabilirsin, ancak konu boşluk canavarlarını avlamak olduğunda özel bir deneyimim var; buna sahip olduğunu sanmıyorum.”

Su Ping bir an için afalladı; gülümsedi ve “Bu tür deneyimlerden yoksun değilim.”

dedi.

Su Jin’er kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Bu imkânsız, sen sadece Kader Durumundasın; altıncı boşluğu kendi başına yırtman neredeyse imkânsız. Yapabilseniz bile, uzun süre kalamazsınız. Üstlerinizin bu teklifi kabul etmesine imkân yok; şansınızı denemek pek işe yaramayacaktır. Boşluk canavarlarını avlama konusunda nasıl deneyim kazanacaksın?”

“Böyle bir deneyimden yoksun değilim,” diye tekrarladı Su Ping gülümseyerek, “Ama kendim için bir tanka ihtiyacım var, gerçi senin tank olarak nitelendirilebileceğini sanmıyorum.”

Sözcük bulamayan Su Jin’er gözlerini devirdi ve telepatik olarak, “Şaka mı yapıyorsun? İyi o zaman. Senin için tank olarak çalışabilirim. Tesadüfe bakın ki yanımda boşluk canavarlarını cezbedebilecek bir şey bıraktım. Onu özellikle bu test için hazırladım. Sende böyle bir şey yok, değil mi? Tek yapmamız gereken boşluk canavarlarını istediğimiz bir yere çekmek, böylece onları avlayabiliriz.”

Su Ping kaşlarını kaldırdı; gerçekten de böyle bir şeye sahip değildi.

“O şey ne kadar çekici? Ya bir sürü boşluk canavarı bununla cezbedilirse? Nasıl bu kadar kesin olabilir?”

“Herhangi bir boşluk canavarını cezbederse yeterince iyi olur. Bir boş canavar sürüsü bizi bastırmaya çalışırsa her zaman üsse geri kaçabiliriz,” dedi Su Jin’er öfkeyle, ”Küçümsemeyin; bu eşya nadir bulunur. Onların dünyasında boşluk canavarlarını ararken bunu kullanmazsak tehlikeli olur. Her an bir grup korkunç, hükmedici seviyesindeki boşluk canavarıyla karşılaşabilirsiniz.”

Su Ping bir an düşündükten sonra başını salladı ve “Peki. O zaman birlikte çalışalım.”

Su Jin’er gizliden gizliye rahatlamıştı; bir gülümseme takındı ve “Yakında ne kadar yararlı olduğumu anlayacaksın.”

dedi.

Su Ping gülümsedi, ancak hiçbir şey söylemedi.

“Su Kardeş.”

O anda yanına bir kişi daha yaklaştı; gözlerinde altın tekerlekler olan genç adamdan başkası değildi. O, Su Ping’in daha önce köleleştirdiği kişiydi.

Su Ping, raunt bittikten sonra adamın kalbinin yanına yerleştirilmiş olan kılıç aurasını geri çekti. Ne de olsa adamın da güçlü bir geçmişi vardı; adamı tehdit etmeye devam etmesi çok çirkin olurdu

.

“İşbirliği yapmakla ilgileniyor musun?” dedi gözlerinde altın çarklar olan genç adam, sanki daha önceki aşağılanmayı tamamen unutmuş gibi.

Teklifi duyduktan sonra biraz şaşıran Su Ping, “Beni tekrar takip etmek mi istiyorsun?”

diye sordu.

Genç adam daha önceki baskıyı hatırladıktan sonra kendini garip hissetti. “Birbirimizi zaten tanıyoruz, değil mi? Tanımadığımız insanlarla çalışmaktansa işbirliği yapmak bizim için daha iyi. Sen kesinlikle benden daha güçlüsün ama tehlikedeyken fazladan bir el her zaman yardımcı olur.”

“Grup olarak avlanırsak ilk lord seviyesindeki boşluk canavarı senin olacak; ikincisini öldürmeme yardım etmek istemezsen seni suçlamam.”

Oldukça içten konuştu.

Su Ping bir an tereddüt ettikten sonra, “Emin misin?”

diye sordu.

“Elbette,” dedi genç adam gülümseyerek, “Lord seviyesindeki boşluk canavarları o kadar korkunç ki Yüce Lord onları bizi test etmek için kullanıyor; bu aynı zamanda onları avlayabilecek çok fazla kişi olmayacağı anlamına da geliyor. Bu görevi tek başıma başarmam zor, bu yüzden sizinle işbirliği yapmayı deneyebilirim.”

“Tamam ama av çok tehlikeli bir hal alırsa ve ben de benimkini öldürür öldürmez geri dönmeye karar verirsem beni suçlama,” dedi Su Ping.

Gözlerinde altın çarklar olan genç adam gülümseyerek, “Elbette suçlamam,” dedi.

Su Ping ona baktı; adamın bunu bilerek yaptığını biliyordu. Böyle bir samimiyeti reddetmek onun için çok zordu…

“Birlikte gidelim o zaman.” Su Ping, Su Jin’er’e baktı ve ona gözlerinde altın tekerlekler olan genç adamdan bahsetti.

Su Jin’er kaşlarını hafifçe çatarak, “Sorun değil. Ancak, avlayacağımız ikinci canavar benim, üçüncüsü ise onun olacak.”

Ayrıcalıklar için savaşması gerektiğini biliyordu. Canavarı en son o avlarsa yine de kazalar olabilirdi

.

“Elbette.”

Su Ping başını salladı.

Tartışmalarını bitirdikten sonra, birkaç kişi Su Ping ile telepatik olarak konuştu ve ekibine katılmak istedi; ne yazık ki Su Ping onları geri çevirdi.

Ne de olsa her yeni üye bir canavara ihtiyaç duyacaktı. Beş kişilik bir ekip, lord seviyesindeki boşluk canavarlarını beş kez avlaması gerektiği anlamına geliyordu. Böyle bir durumda tek başına avlanmayı tercih ederdi

.

Tüm katılımcılar kısa sürede kaydedildi. Ordu tarafından verilen saat aracılığıyla, o yerde kendilerine tahsis edilen ikametgahın konumu gibi bilgiler aktarıldı.

Su Ping, kayıttan sorumlu olan Yıldız Lordu’na kapağın açılıp kapanması hakkında sorular sordu

.

Yıldız Lordu, Su Ping gibi dahilerle konuşurken oldukça nazikti. Yükselen Devlet’e yükselme şansı olan yaklaşık otuz yarışmacı vardı. Su Ping’in yarışmada ikinci olduğu bilgisi henüz yayılmamış olsa da, iyi bilgilendirilmiş kuruluşlar onun hakkında çoktan bilgi edinmişti.

Yıldız Lordu da Su Ping’in performansını biliyordu, bu yüzden her sorusuna cevap verdi.

“Kapağın açılması küçük ölçekte beş saniye, büyük ölçekte ise üç dakika sürer.”

“Kapanması da aynı süreyi alır.”

Su Ping, acil bir durumda geri dönmek için yeterli zamanı olmaması ihtimaline karşı not aldı

.

Sonra herkes dağıldı.

Birçoğu takım olmayı seçmişti; birinciliği kazanan Luo Ying, bir avuç dahiyle el ele vermişti.

Dördüncü sıradaki Ejderha Shepard’ın yanında, altıncı, yedinci ve dokuzuncu toplanmıştı; hepsi ilk on arasındaydı.

Onların takımı şu anda en güçlü olanıydı.

Sıralamaları daha düşük olan bazıları yirmiden fazla kişiden oluşan bir ekip kurmuştu. Onlar da boşluk seviyesindeki bir canavarı avlamayı umuyorlardı, ancak dağıtım bir sorun olacaktı.

Su Ping onları görmezden geldi ve Su Jin’er ile gözlerinde altın tekerlekler olan genç adamı adadaki askeri bölüme götürdü.

Su Ping oraya boşluk canavarları hakkında istihbarat istemek için gitti.

Farklı türleri vardı; Su Ping dikkatlice okudu ve onlar hakkında kabaca bir fikir edindi.

Daha sonra üssün savunma kayıtlarını istedi.

Günlüğün gizli olduğu düşünülüyordu, ama adam yine de Su Ping’e verdi; aslında Su Ping’in onu gerçekten görmek istediği için çok iyi olduğunu düşünüyordu. Ne de olsa, kayıtlara dayanarak saldırılarının modellerini çıkarmak mümkündü, bu yüzden çok önemliydi.

Su Ping önceki üç yılın kayıtlarını okuduktan sonra kaşlarını çattı.

Savaşlar oldukça sık görünüyor.

Savaşlar düşündüğünden daha zordu. Bir boşluk canavarı dalgası ortalama olarak her üç günde bir patlıyordu, ancak çoğu sadece küçük sayılara sahipti; büyük bir canavar dalgası yılda iki kez gerçekleşirdi.

Sadece devasa canavar gelgitlerine koruyucu örtü tarafından direnilmesi gerekiyordu.

Daha küçük canavar gelgitleri lejyonlar konuşlandırılarak ortadan kaldırılabilirdi

.

“Buradaki askerler nereden geliyor?” diye sordu Su Ping günlüğü okuduktan sonra merakla.

Savunmadan sorumlu olan general bir Yıldız Lordu’ydu. Başını salladı ve “Federasyon’un çeşitli yerlerindeki askeri departmanlardan geliyorlar. Eğer askere alınmayı seçerseniz, boşluk canavarlarıyla başa çıkmak için özel bölümlerin bulunduğu askeri departmana katılmak üzere atanırsınız. Tüm çaylaklar seferber edilmeden önce orada eğitilirler.”

“Burada her zaman kayıplar olduğunu bilmiyordum.” Su Ping içini çekti.

General gülümseyerek, “Buna alışacaksın. Belki ileride benim yerime başkası geçer; sınırda normal olan bu. Yükselen Devlet lordları bize katılmadığı sürece kayıplar kaçınılmaz.”