“Bakın, bu Yüce Göksel’in heykeli!”

“Ah, o değil mi…”

“Susun. Onun adını ağzına alma, yoksa bir şey olur!”

“Burası Altın Yıldız Bölgesi mi?”

“Evet. Bu, sayısız galaksinin ve gelişmiş gezegenin bulunduğu Altın Yıldız Bölgesi’nin iç körfezine açılan Olos Kapısı. Burası yıldızlar arası süper bir sıçrama platformu.”

“Bakın, bazı savaş gemileri bizi karşılıyor!”

Uzay gemisinin içinde birçok yarışmacı uzay gemisinin güvertesine çıktı ve şeffaf enerji kalkanından çevreyi gözlemledi.

Uzayda süzülen altın heykelin yanında devasa, göz alıcı parlayan bir halka vardı. Halkanın arkasında başka bir müreffeh dünyaya açılan ışıltılı yıldızlar vardı.

Halkanın iki yanında çok sayıda uzay istasyonu ve uydu vardı.

Su Ping’e varış zamanları bildirilmişti; o da bu şaşırtıcı senaryoyu görmek için eğitim odasından önceden ayrılmıştı.
Sınırsız uzay, sayısız uzay gemisi ve görkemli heykeller… Her şey ona evrenin enginliğini ve kendisinin önemsizliğini hissettiriyordu.

Uzay gemisi ilerledikçe Olos Kapısı’na daha da yaklaşıyorlardı. Yavaş yavaş altın heykelin yanından geçtiler. On binlerce insanı alabilen uzay gemileri plankton kadar önemsizdi!

Çok geçmeden uzay gemisi Olos Kapısı’nın dışındaki bir uzay istasyonuna bağlandı ve belirli bir yörüngede ilerlemeye başladı. Korsanlara, maceracılara ve iş adamlarına ait başka birçok uzay gemisi daha vardı.

Ciro daha sonra uzay gemisinden dışarı uçtu ve gözden kayboldu.

Birkaç dakika sonra geri döndü ve uzay gemisinin enerji kalkanının içinde belirdi.

Yolculuklarının geri kalanı sorunsuz geçti. Olos Kapısı’nı geçtikten sonra bir savaş gemisi ekibi onlara yaklaştı ve yol gösterdi.

“Bu Göksel Saray’ın uzay gemisi!”

“Tsk, tsk. Hepsi Yüce Göksel’e bağlı!”

Uzay gemisindeki pek çok bilgili insan önden giden filo karşısında hayrete düşmüştü. Oldukça kıskançtılar; eğer bir Göksel için çalışabilselerdi kimse onlarla uğraşmaya cesaret edemezdi.

Su Ping geri döndü ve endişeyle halkaya baktı. Şaşkınlık içinde, halkanın dışındayken gördüğü yıldızlar kaybolmuştu; arkada karanlıktan başka bir şey görmüyordu. Halkanın dışındaki uzay istasyonları ve savaş gemileri artık orada değildi.

Acaba Yeşil Hanım içeri girebilir mi? Su Ping onun muhafızlarla çatışma yaşayabileceğinden endişeleniyordu.

Ancak daha sonra Yeşil Leydi’nin bir Yükselen olduğunu fark etti; bir gezegeni itiyor olsa bile saldırmadığı sürece kimse onu durduramazdı.

Yine de Yeşil Leydi’nin öfkesini hatırladığı için acı bir gülümseme takındı.

“Doğruca savaş alanına mı götürülüyoruz?” diye sordu kalabalığın içindeki Kutsal Kral.

Oldukça üzgün görünüyordu. Denizler Kraliçesi’nin ölümünden beri kendine olan güvenini kaybetmişti; ruh hali üzüntü ve hayal kırıklığının bir karışımıydı.

Lider Yıldız Lordu gülümseyerek cevap verdi: “Doğru. Yarışma için savaş alanı Altın Yıldız Bölgesi’nin Göksel Mahkemesi; orada yarışacaksınız. Göksel Mahkeme Yüce Lord’un yaşadığı yerdir. Oradayken uygunsuz konuşmayın ya da düşünmeyin, çünkü Yüce Lord bunu hissedebilir.” ŖἈΝօВƐ𝐬

Herkes bunu duyunca dehşete düşmüş gibiydi.

Düşünemiyor muyuz bile?

Yüce Lord ne kadar korkunç olmalı?

Yıldız Lordu bu dâhilerin ne kadar itaatkâr olduklarını görünce gülümsedi. En gururlu dâhiler bile Yüce Lord’un önünde başlarını eğmek zorunda kaldı.

Yolculuğun geri kalanında kimse antrenman yapmadı. Sadece güverteden veya kamaralarından dışarı baktılar.

Su Ping de güvertede oturuyordu; o da yasaları kavrarken dışarıya bakıyordu. Yolculuk sırasında pek çok galaksi ve gezegen gördü. Bazen bazı dev gezegenlerin yakınından geçerken binaları ve canavarları bile görebiliyordu.

Ancak, onu şaşırtan bir şekilde, bu gezegenlerin denizleri birçok canavarla karışık insanlarla doluydu. Bunların vahşi hayvanlar mı yoksa evcil hayvanlar mı olduğunu söylemek gerçekten zordu.

Zaman akıp gidiyordu.

Uzay gemisi kısa süre sonra bir portala ulaştı; lider filoyu takip ederek tekrar sıçradılar.

Grup başka bir galaksiye sıçradı, ardından bir süre daha seyahat ettikten sonra tekrar sıçradı ve yedi sıçramadan sonra nihai hedeflerine ulaştı.

Göksel Mahkeme!

Gemideki herkes Göksel Saray’ı görünce şok oldu. Yıldız Lordlarının bile gözlerinde garip bir ışık vardı; huşu ve saygı duyuyorlardı.

Altın bir ışık yayarak uzayda duran muazzam bir saraydı bu!

Milyarlarca kilometre boyunca uzanan sarayın ötesinde sonsuz merdivenler vardı. Saraydaki tapınaklar yıldızlardan bile daha büyüktü; anka kuşları ve ejderhalar çevrede uçuyordu. Fütüristik bir soğuklukla dolu bir uzay kutsal topraklarına benziyordu!

Göksel Mahkeme’nin dışında herkes görkemli altın heykeli tekrar gördü. Orası Yüce Lord’un yaşadığı yerdi.

Yıldız Lordlarından biri saygıyla fısıldadı, “Geldik.”

Herkes nefesini tutmuş gözlemliyordu. Yüce Lord’un sadece internette fotoğraflarını görmüşlerdi; hakkında çok az bilgi vardı. Zaten Federasyon’daki en güçlü figürlerden biriydi; onunla gerçekte tanışmak başkanla tanışmaktan daha zordu!

Ciro o anda kamaradan çıktı ve elleri arkasında güvertedeki grubun önünde durdu. Soğuk yüzü altın ışığını yansıtıyordu ve soğuk gözleri bile parıldıyor gibiydi.

Öncü filo daha sonra uzay gemileriyle birlikte Göksel Saray’a yaklaştı ve merdivenlerin ötesindeki geniş bir alanda yavaş yavaş durdu.

Uçsuz bucaksız açık alan, daha önce savaştıkları boşluk kıtasından bile daha büyüktü!

O kadar genişti ki yüzlerce Mavi Gezegen barındırabilirdi!

Birçok uzay gemisi ve insan şu anda meydanda toplanmıştı.

“Bu Nes Galaksisi!”

“Bu Carlos Galaksisi!”

“Bunlar diğer yarışmacılar mı…”

Herkes gözlerini şu anda uzay gemilerinin dışında karınca kadar küçük görünen insanlara dikti. Farklı ırklara mensup oldukları için hepsi farklı görünüyordu. Bazılarının derisi yeşil, bazılarınınki mavi, bazılarınınki ise kar kadar beyazdı.

Farklı görünmelerine rağmen hepsi insandı; sadece vücutları yaşadıkları ortama göre farklı şekilde evrimleşmişti.

Uzay gemilerinin kaptanı yavaş yavaş meydanın bir köşesine yanaştı.

Gemi sağlam bir şekilde yerine oturduğunda, Ciro talimat verdi, “İnme zamanı. Etrafta dolaşmayın. Uygunsuz bir şey söylemeyin ve Silvy’yi utandırmayın!”

Bu üç yapılmaması gereken şey herkesi tedirgin etti. Yıldız Lordlarını uzay gemisinden çıkarken takip ettiler ve daha sonra kendilerine ayrılan alanda durdular.

Daha sonra diğer insanların onlara kötü kötü baktığını hissettiler.

Su Ping yerel yerçekiminin Mavi Gezegen’dekinin yüz katı olduğunu fark etti. Neyse ki buna çabucak alıştı. Diğer yarışmacılara gelince, bazıları dizlerinin üzerine düştü, bazıları ise titredi. Ancak çoğu dengelerini çabucak yeniden kazanmayı başardı.

Zaten hepsi birer dahiydi; yerçekimsel bir değişimle başa çıkamamaları utanç verici olurdu.

Herkes meydanda düzgün bir şekilde sıralandığında, iri yarı siyah bir adam aniden uçarak geldi. Ciro’ya yaklaştı ve kayıtsızca şöyle dedi: “Silvy’nin temsilcileri D-18 Bölümünde hazır bulunacaklar. Dinlenmek için yarım gününüz var ve maçlarınız yarın saat altıda başlayacak. Lütfen buna göre hazırlanın.”

Ciro oldukça mütevazı bir tavırla eğildi ve başıyla adamı selamladı.

Arkasındaki tüm yarışmacılar bunu görünce gerçekten şok oldular.

Silvy’de ünlü bir general olarak sahip olduğu statü göz önüne alındığında, Ciro orada temkinli olmasa bile çok nazik davranıyordu. Kaslı siyah adamın da bir Yükselen olduğu ve muhtemelen ondan çok daha güçlü olduğu aşikârdı!

Talimat vermeyi bitirdiğinde, kaslı adam elini salladı ve çağrısına cevap veren iki Yıldız Lordu’na “Onları bölgelerine götürün” dedi.

“Emredersiniz efendim.”

Her iki Yıldız Lordu da saygıyla başlarını salladı.

Sonra Ciro’ya baktılar ve saygıyla, “General, bu taraftan lütfen,” dediler.

Ciro hafifçe başını salladı ve herkesin takip etmesini istedi.

Kısa süre sonra meydandan ayrıldılar ve kenardaki tapınaklara vardılar; tapınaklar eski Yunan tarzına benzer bir şekilde inşa edilmişti ama daha abartılıydı. Ayrıca binalarda çok sayıda metal ekipman vardı, bu da onları daha modern kılıyordu.

Onların yanı sıra, diğer uzay gemilerinin dışındaki insanlar da yavaş yavaş oraya gidiyordu; belli ki burası diğer galaksilerin yarışmacıları için geçici bir dinlenme yeriydi.

“General, D-18 Bölümü bu tarafta.” Bir Yıldız Lordu grubu devasa, bağımsız bir saraya götürdü. Yine de o muhteşem tapınaklar grubunun önemsiz bir parçasıydı.

Ciro başıyla onayladı. İki Yıldız Lordu ayrıldıktan sonra, herkesten tapınakta dinlenmelerini ve etrafta dolaşmamalarını istedi.

Yarışmacılar ilk kez böyle bir yerde, bir Göksel Devlet uzmanının bölgesinde bulunuyorlardı; kesinlikle etrafta dolaşmaya cesaret edemezlerdi. Sadece sarayı kontrol ettiler ve diğer tapınakları gözlemlemek için tepesine uçtular.

Sarayın tepesine çıkanlar, diğer galaksilerin yarışmacılarının şu anda bitişik tapınaklara yerleştiklerini görebiliyorlardı.

“Yıldız bölgemizin temsilcileri olarak final sahnesine gönderilmemiz için Altın Yıldız Bölgesi’nde kendimizi göstermemiz mi gerekiyor?”

“Yolculuğun kendisinin zaten buna değeceğini düşünüyorum. Tahminimce sıradan Yıldız Lordları bile bunu görme şansına sahip olamaz.”

“Daha sonra elensek bile ziyaret etmiş olmakla övünebiliriz!”

“Acaba burada fotoğraf çekmeye izin var mı? Bir selfie çekmek istiyorum.”

“Ciro’ya sorman gerekecek. Ancak, selfie çekseniz bile kimse size inanmaz; sahte olmadığını kanıtlayamazsınız. Günümüzde bırakın fotoğrafları, bilgisayar korsanlarının sahte videolar yaratması bile mümkün.”

“Acaba Lord Supreme yarışma sırasında ortaya çıkacak mı? Yüce Lord’u gerçekte görmek harika olmaz mıydı?”

Birçok yarışmacı son derece heyecanlıydı.

Çok azı sakin ve soğukkanlı kalabildi.

“En ufak bir heyecan veya endişe duymuyorsunuz, değil mi?” Su Jin’er aniden elinde bir meyve tabağıyla Su Ping’e yaklaştı. Şu anda çatının tepesinde esintinin tadını çıkarıyorlardı.

Su Ping manzarayı izliyordu ve başka hiçbir yarışmacı yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Claesabe ve ona yakın olan diğerleri çoktan başka yerlere gitmişlerdi.

“Neden olayım ki?” Su Ping başını çevirdi ve ağzı meyvelerle dolu olan Su Jin’er’e baktı. Bir an düşündükten sonra tabaktaki bilinmeyen sarı meyvelerden bir parça koparıp ağzına attı ve ağzı anında meyve suyu ve bol miktarda astral güçle doldu.

Su Jin’er sanki meyvelerini kimseyle paylaşmak istemiyormuş gibi hafifçe arkasına yaslandı.

Kendini meyvelerle doldururken mırıldandı: “Burası Yüce Lord’un yeri; bu izin olmadan asla ziyaret etme şansınız olmayacak. Heyecanlanman gerekmiyor mu?”

Su Ping meyveleri çiğnedi. Onun yemeğini ne kadar savunduğunu görünce, “Sırtına bak,” dedi.

Su Jin’er başını çevirdi ama bir şey göremedi. Sonra arkasına döndü ve Su Ping’in bir parça daha meyve kopardığını gördü. Su Ping meyveyi ısırıp kıkırdarken Su Jin er ters ters baktı. “Heyecanlı olmadığımı kim söyledi? Sadece belli etmiyorum.”

Su Jin’er gözlerini devirdi. “Buna inanmıyorum. Bana doğruyu söyle… Ustan bir Göksel mi? Yoksa Yüce Lord için çalışan üst düzey bir Yükseliş uzmanı mı?”

Su Ping merakla sordu, “Neden benim için bu kadar endişeleniyorsun? Benimle ilgileniyor musun? Yoksa ustamın intikamından mı korkuyorsun?”

Su Jin’er kızardı ve öfkeyle, “Çok kabasın. ‘Benimle ilgileniyorsun’ derken ne demek istiyorsun? Sen gerçekten de sadece bir barbarsın.”

Su Ping başını salladı ve farkına varmadan tabağından bir parça daha meyve aldı. “Tıpkı birbirimiz gibiyiz. Öte yandan, senin her zaman biraz tuhaf olduğunu düşünmüşümdür.”

“Garip bir şekilde sevimli mi?”

Su Ping durakladı ve gözlerini devirdi. “Bunu tarif edecek olursam, çalışanlarımdan birine çok benziyorsunuz. Aynı hissi veriyorsun…”

Gülümsemesi aniden düştü, sonra Su Jin’er’e baktı. “Göründüğünden çok daha yaşlı olmalısın, değil mi?”

Su Jin’er gözlerini kıstı ama kısa sürede kendine geldi ve öfkeyle ayağa kalktı. “Hiç de yaşlı değilim! Sadece 38 yaşındayım!”

“38 yaşında olduğun halde kendine kız mı diyorsun? Sen gerçekten de yaşlı bir kadınsın,” dedi Su Ping.

Su Jin’er o kadar öfkelendi ki nutku tutuldu.