Su Ping, Yıldırım Faresi’nin oldukça stresli göründüğünü görünce gülümsemeden edemedi. “Hey, küçük adam. Beni özledin mi?”

Yaratık hemen Su Yanying’in bacağının arkasına saklandı ve Su Ping’in hafızasının derinliklerine kazınmış olan hınzır sırıtışını görünce titredi. Son zamanlardaki yaşamı oldukça keyifliydi çünkü Su Yanying her zaman yeterli yiyecek, bakım ve dinlenme olduğundan emin oluyordu. Ancak Su Ping’i tekrar görür görmez, bir süre önce aldığı kabus gibi eğitimi hatırladı.

Öte yandan Su Yanying, yedek plan olarak Düşmüş Anka Kuşu’nu getirdiği için memnundu. Yine de Yıldırım Faresi’nin sahnenin diğer tarafındaki Gök Gürültüsü Basilisk’i yerine neden Su Ping’den korktuğunu merak ediyordu.

Ne yazık ki, evcil hayvanının zihnini henüz daha doğru bir şekilde okuyamıyordu.

Bekle, O neden orada? Su Lingyue kardeşinin üçüncü yılın “ikincisi” ile birlikte sahneye çıktığını görünce gözlerine inanamadı.

Su Ping’i her zaman zayıflara zorbalık etmekten başka bir şey bilmeyen hantal ve işe yaramaz bir başarısız olarak görmüştü. Su Yanying ile nasıl bir arada durabiliyordu?

Daha da önemlisi, sahnede ne işi vardı? Halkın önünde görkemli bir şaka mı yapacaktı?

Onu tanıyan Su Lingyue neredeyse doğru cevabı bulduğunu biliyordu.

Lanet olsun ona. Demek bu yüzden son sınıfların alanındaydı. Bir kızla takılmak için! Su Lingyue iyi ruh halinin bir anda yerini ani bir öfkeye bıraktığını hissetti.

“Siz ikiniz hazır olun!” Hakem sahnede maçın başladığını duyurmaya başlamıştı bile. Aslında, katılımcılardan daha stresli hissediyordu çünkü onların güvenliğini sağlamaktan sorumluydu; yedinci rütbeye yeni terfi etmiş bir Gök Gürültüsü Basiliskini durdurabileceğinden o kadar da emin değildi.

Su Yanying yargıcı başıyla selamladı ve Düşmüş Anka Kuşu’na hareket emri verdi. Kuş yoğun alevlerle kaplıyken gökyüzüne sıçradı; tüm stadyum daha da ısındı.

“Alevli Işın!” Su Yanying kuşa hâlâ şansları varken en güçlü hareketini kullanmasını söyledi.

Seyirciler dördüncü dereceden Düşmüş Anka Kuşu’nun sekizinci dereceden bir beceri kullandığını gördüklerinde hayretle haykırdılar. Alevli Işın kalıtsal bir beceri değildi, bu da Su Yanying’in evcil hayvanını eğitmek için çok çaba harcadığı anlamına geliyordu.

Ye Hao kalabalığın nasıl tepki verdiğini gördü ve genişçe gülümsedi. Bu tam da istediği şeydi; Su Yanying ne kadar iyi performans gösterirse, onu yendikten sonra o kadar görkemli görünecekti.

Emri alan Gök Gürültüsü Basilisk’i gökyüzüne doğru sağır edici bir uluma saldı ve izleyen herkesin onun mutlak gücü karşısında irkilmesine neden oldu.

Düşmüş Anka Kuşu’nun da hareketleri kesintiye uğradı. Alevli Işını kaybolana kadar hızla küçüldü.

“Kükremesini kullanarak sekizinci seviye bir beceriyi kesti! Demek yüksek dereceli bir savaş hayvanının gerçek gücü buymuş…” diye söylendi seyircilerden bazıları.

Su Yanying, tıpkı Lan Lele’nin bahsettiği gibi, rakibinin ona “sergileme” şansı vermeyi hiç düşünmediğini fark edince yüzünü buruşturdu.

Düşmüş Anka Kuşu efendisinin öfkesini hissetti ve alevini tekrar toplayarak karşılık verdi.

“Hâlâ pes etmek istemiyor musun? Güzel. Hadi biraz daha oynayalım.” Ye Hao sırıttı.

Gök Gürültüsü Basilisk’i bu sefer saldırıyı durdurmaya çalışmadı. Kavurucu ateş ışını yaklaşıp kanadına çarpana kadar sabırla bekledi.

Bang!

Stadyumdaki ana ekranda saldırının yakın plan görüntüsü gösterildi. İnsanlar Gök Gürültüsü Basilisk’inin kanadında parmak büyüklüğünde beyaz bir yara izi gördüler ve bu hiç de ciddi bir yaralanmaya benzemiyordu. Kamera çekilmeden önce yara izi çoktan kaybolmuştu.

Gök Gürültüsü Basiliskinin de bir ejderha türü olduğuna inanılıyordu. Bu tür yaratıklar genellikle üstün direnç ve kendini yenileme özelliklerine sahipti. Ejderha tipi bir Astral Hayvanın kan kaybından öldüğünü görmek ender rastlanan bir durumdu.

Seyirciler bir kez daha şaşkınlık içinde bağırdı.

Düşmüş Anka Kuşu beşinci derecenin altında olsa bile, bu ışın saldırısı yine de bir yumruk etkisi yarattı. Aynı seviyedeki bir evcil hayvan çoktan öldürülmüş olurdu. Yine de Gök Gürültüsü Basilisk’i omuz silkti!

Su Yanying o anda harekete geçemeyecek kadar şok olmuştu. Bu gerçekten de onun Düşmüş Anka Kuşu’nun en iyi becerisiydi. Bu hızla giderse, orada durup evcil hayvanının elinden gelenin en kötüsünü yapmasına izin verse bile Gök Gürültüsü Basilisk’inin savunmasını aşması mümkün olmayacaktı.

Aralarındaki fark çok büyüktü!

Ye Hao, Su Yanying’in yüzüne baktığında memnuniyetle gülümsedi ve ardından basiliskine gösterişli saldırılardan oluşan bir kombinasyonu serbest bırakmasını söyledi: Ejderha Nefesi, Dondurucu Salamura, Fırtına ve Leer, bunların hepsi yüksek dereceli becerilerdi.

İlk üçü yaratığın dengeli potansiyelini göstermek için, sonuncusu ise Düşmüş Anka’nın gözünü korkutmak içindi. Kan bağı daha düşük olan her şey Basilisk’in bakışları altında titreyecekti.

İlk üç beceri Ye Hao’nun yapmaya çalıştığı gibi Anka Kuşu’na isabet etmeden gökyüzünde bir yerlerde patladı. Yine de, ölümcül güçleri sanki bir tür acımasız savaş her şeyi yok etmiş gibi aşağıdaki sahneye bir sayı yaptı.

Ye Hao isteseydi basiliskten kesinlikle stadyumu yakmasını isteyebilirdi.

Düşmüş Anka Kuşu, Leer becerisinden etkilendiği anda hareket etmeyi bıraktı. Yere yuvarlandı ve hala fena halde titrerken yere çarptı.

Kaybetti, eller aşağı.

Oyunun sonunda stadyum bir süre sessiz kaldı çünkü insanlar en azından bu iki parlak evcil hayvan arasında heyecan verici bir çatışma bekliyordu. Ancak, Su Yanying’in Ye Hao’ya karşı savaşırken bir hiç olduğu ortaya çıktı. Tek yaptığı Ye Hao’nun baskınlığını arttırmaktı.

Yine de elden bir şey gelmezdi. Yedinci dereceden bir Gök Gürültüsü Basilisk’i çok güçlüydü.

“BEN… BEN…” Su Yanying hem öfke hem de çaresizlikle boğulmuştu.

“Hadi ama, Yıldırım Faren nerede?”

Su Yanying başını kaldırdı ve Su Ping’in ona tuhaf bir bakış attığını gördü.

“Ama benim farem-”

“Faren düşündüğünden daha cesur.”

Bir kez daha düşünen Su Ping, kızın bu şekilde devam etmesine izin vermemeye karar verdi. Böyle bir durumda, bir maçı daha sefil bir şekilde kaybedecekti.

“Peki, bırak ben halledeyim.” Su Ping içini çekti ve hâlâ Su Yanying’in ayaklarının dibinde titreyen küçük yaratığa baktı. “Hey, ufaklık, beni ve efendini ölümüne utandırmak istemiyorsan hemen buraya gel.”

Fare gözlerini kırpıştırdı ve “Neden bahsettiğini bilmiyorum” der gibi bir ifade takındı.

Su Ping gözlerini devirdi ve o tarafa doğru ruhani bir emir gönderdi. “Dediğimi yap yoksa seni başka bir eğitim gezisine götürürüm.”

Sıçan bu sözlerin ardında saklı olan şeytani iradeyi anlamıştı. Tüm o kâbusları tekrar yaşamamak için, efendisine yalvaran bir bakış attıktan sonra yavaşça Su Ping’e katıldı.

“Şuradaki adamı görüyor musun? Döv onu, ben de seni rahat bırakayım.”

Yıldırım Faresi, minik gözlerinde açıkça görülen bir heyecanla Gök Gürültüsü Basilisk’ine baktı. Daha fazla tatil kazanmak, Su Ping’in emrini yerine getirmesi için fazlasıyla yeterli bir nedendi.

Vücudunu şişirdi, pençelerini keskinleştirdi ve durdurulamaz bir savaşma isteği sergiledi.

Su Yanying, Su Ping’in onunla bir evcil hayvan sözleşmesi bile yokken evcil hayvanının bu kadar itaatkâr olduğunu görünce neredeyse ağzı açık kalacaktı. Deneyimli savaş evcil hayvanı savaşçılarının ruhlarını kullanarak diğer evcil hayvanlarla nasıl iletişim kurabildiklerini duymuştu ama… Su Ping’in faresiyle böyle bir şey yapabileceğini hiç düşünmemişti.

Ve Yıldırım Sıçan’ımın onu dinleyeceğini hiç söylemedim!