Sahneye yakın sıralarda hem kadın hem de erkek, etkileyici ama ölçülü bir duruşa sahip birkaç kişi oturuyordu; önlerindeki masalara değerli meyveler yerleştirilmişti. Meyvelerin her biri birkaç yüz sikkeye satılabilirdi ama bu insanlardan hiçbiri meyvelere tek bir bakış bile atmadı.

“Hayalet Alev Canavarını kullanan kızın hızlı bir tepkisi var. Eğitilmeye değer.”

“Burada iki iyi öğrenci görüyorum. Sanırım iki yıl içinde burayı bir kez daha ziyaret etmeliyim.”

“Peki, neden zahmet ediyorsun? Sanırım sözleşmeleri özel olarak imzalamayı seviyorsunuz. Neden şimdi gidip imzalamıyorsun?”

“Doğru. Adil bir şekilde rekabet etmemiz gerektiği konusunda anlaşmıştık. Anlaşılan o ki, utanmazın biri gidip sözleşmeleri çocukların kafasını karıştırmak için kullanmış. Ne kadar alçakça!”

Birkaç kişi dudak büküyordu ve gözlerinden öfke okunuyordu. Grupta sadece iki kişi diğerlerinin ne demek istediğini anlamamış gibi gülümsüyordu. Hatta ikisinden biri gülerek, “Bu geceki manzara muhteşem” diyecek kadar cesaretliydi.

Müdür Yardımcısı Dong Mingsong bu konuklarla birlikte bir kenarda oturuyordu. Yüzü gülümserken kalbi gururla çarpıyordu. Genellikle okulun, üst düzey takımların seçkin öğrencilerini seçmesi için çok uğraşması ve bu takımlardan bu öğrencilerle ilgilenmelerini ve onları eğitmelerini istemesi gerekirdi. Ama işler tersine dönmüştü. Ona yalvarma sırası takımlardaydı. Bu Dong Mingsong’a kendini çok iyi hissettirdi!

Birisi bu yaşlı, sinsi tilkinin nasıl sırıttığını fark etti. Yüzünü ekşiterek sordu: “Müdür Yardımcısı Dong, bana dürüstçe söyle. Size ne kadar para ödediler?”

Dong Mingsong şaşkına döndü. Şaşkınlıkla daha fazla soruyla cevap verdi: “Para mı? Ne parası?”

“Hmm! Hâlâ yalan söylüyorsun!”

“Müdür Yardımcısı Dong, bu yaptığınız haksızlık. Müdür asla böyle şeyler yapmaz. Teraziyi eşit tutacak mısınız, tutmayacak mısınız?”

Öfkeyle dolan birkaç kişi bakışlarını Dong Mingsong’a çevirdi. Hepsi de üst düzey takımlardan geliyordu. Bu iki utanmaz insana bir şey yapamasalar da Dong Mingsong’a karşı daha az kibar davranabilirlerdi.

Dong Mingsong masum bir ses tonuyla cevap verdi, “Bunu bilmiyorum. Ben öğrendiğimde onlar çoktan sözleşmeleri imzalamışlardı. Yapabileceğim bir şey yok.”

“Nasıl olur da bilmezsiniz? Bunu müdüre söyleyeceğim. İnanın bana,” dedi biri öfkeyle.

Dong Mingsong sinirli bir şekilde, “Müdüre söyleseniz bile söyleyecek başka bir şeyim yok. Gerçekten bilmiyordum.”

O hikâyesine sadık kaldığı için diğerleri öfkelendi ama yine de çaresiz kaldılar. İki utanmaz insan ve bir yaşlı tilki ile ne yapacaklarını şaşırmışlardı. İçten içe, bu insanlar böyle utanmazca hareketleri kendileri yapmadıkları için pişmanlık duyuyorlardı. Neden düşüncelerinde bu kadar asil ve saf olmak zorundaydılar?

Bu bir günahtı!

Seyirci koltuklarında oturan Su Yanying, maç için sahneye gelen ikinci sınıf şampiyona bakarken Su Ping’e, “Birazdan sıra bize gelecek,” dedi.

Su Ping koltuğuna oturdu ve sıkılmış bir halde etrafına bakındı. Ara sıra gözlerini sahnenin yanındaki koltuklara dikiyordu. Orada birkaç kişi gördü. Tüm stadyumdaki en güçlü birkaç kişi olmalıydılar.

“Bunlar okula öğrenci toplamak için gelen üst düzey takımlar mı?” Su Ping’in gözleri parladı. Üst düzey kaşif takımları sadece ünlü öğrenciler arasından hem potansiyeli hem de gücü olan öğrencileri seçerdi. İkinci ve üçüncü kademe ekipler ise sadece ortalama Astral Pet üniversitelerinden öğrenci seçebiliyordu.

Longjiang Üs Şehrinde yedi ünlü okul vardı ve Phoenix Peak Akademisi de bunlardan biriydi.

Fan Yujing’in kız kardeşi Fan Xiaoyu da yukarı şehir bölgesinde bulunan bir başka ünlü okulda eğitim görüyordu. Yedi ünlü okul arasında bile bu okul en üst sıradaydı; Longjiang Üs Şehrini aşan köklü bir üne sahipti.

Su Yanying, Su Ping’in zihninin dalgın olduğunu fark etti. Onu uyarmak için fısıldadı, “Efendim?”

Su Ping kendine geldi ve ona bir bakış fırlattı. “Ne oldu?”

“Yakında sıra bize gelecek,” diye tekrarladı Su Yanying.

Su Ping, “Oh, sizi duydum” diye cevap verdi.

Su Yanying şaşırmıştı. “Hazırlanmayacak mısın?”

“Hazırlanmak mı?” Su Ping ona şaşkınlıkla baktı. “Ne hazırlığı?”

“Eh…” Su Yanying, Su Ping’in bu umursamaz tavrına nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Bu bir gösteri maçıydı ve kazanmak ya da kaybetmek hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Bununla birlikte, eğer büyük bir kayıp yaşarsa, bu yine de biraz etki yaratabilir ve utanabilirdi.

Ayrıca, bir takımla sözleşme imzalamıştı; tatilden sonra katılacağı takımın o gün orada olduğunu biliyordu. Onun performansını görebilirlerdi.

Sadece bir gösteri maçı olsa bile, resmi bir müsabakada olduğundan daha az gergin değildi.

“Hiçbir şey.” Su Yanying başını salladı. Su Ping’in sadece sahneye çıkıp Yıldırım Faresi’ni savunmak istediğini sanıyordu. Ana karakter oydu. Maçın görkemi ona bağlı olacaktı. Önce kendini ayarlamak ve vücudunu rahatlatmak için gözlerini hemen kapattı.

Ardından kafasında maçın olası senaryolarını gözden geçirmeye başladı. Ne de olsa Gök Gürültüsü Basilisk’ine karşı savaşmıştı. O hayvanın hangi becerilerde ustalaştığını biliyordu. Bu sefer, Gök Gürültüsü Basilisk’i gelişmiş ve ilerlemişti, bu da ona daha fazla baskı yapıyordu. Herhangi bir hata yapamazdı. Aksi takdirde, utanç içinde kaybedecekti!

Zaman hızla akıp geçti.

İkinci yılların şampiyonu ve ikincisi arasındaki gösteri maçı sona ermişti. Dövüş, ilk yıllarınkine kıyasla daha yoğundu. Atmosfer hararetliydi ve herkes her zamankinden daha heyecanlıydı.

Yorumcu büyük bir beklentiyle Su Yanying ve Ye Hao’nun isimlerini sundu. Seyircilerden bir başka tutkulu tezahürat dalgası geldi. Birçok öğrenci ailesi bu canlı sahneden ilham aldı. Aynı zamanda, biraz kıskançlık ve acıma hissettiler. Ne de olsa bu ikisi onların çocukları değildi.

“Ağabey, şimdi sıra bizde!”

Ye Hao üçüncü sınıfın kalabalığının arasında oturuyordu. Güneş gibi parlıyordu ve insanlar onu kalabalığın arasından hemen seçebiliyordu. Yanında 16 ya da 17 yaşlarında bir kız oturuyordu. Güzel ve şık bir şekilde giyinmiş, kahve rengi örgü bir şapka takmıştı ve iki narin kristal kulak küpesi sayesinde kulak memeleri parlıyordu.

Ye Hao’nun adı yüzünden atmosferin alevlendiğini fark edince yüzü heyecanla kaplandı. Çocukluğundan beri ağabeyi onun idolüydü. Gerek bir savaş hayvanı olarak sahip olduğu güçler gerekse diğer çalışmalarındaki gücü göz önüne alındığında her zaman en iyisi o olmuştu.

“Yin, hadi gidelim.” Ye Hao gülümsedi ve ayağa kalktı. Sınıf arkadaşları onu alkışladı ve onun için tezahürat yaptı. Ye Hao sınıfının gözetmeniydi. Yakışıklı ve zengin olmasının yanı sıra nazik ve alçakgönüllüydü. Sınıftaki kızlar ona hayrandı ve… erkekler de öyle.

Ye Qingyin kıkırdayarak ayağa kalktı.

İkisi koridorda yürüdüler. Havada birçok sözleşme rünü belirmeye başladı. Gök Gürültüsü Basilisk’i boşluktan kafasını uzattı. Ye Hao kız kardeşinin elini tuttu ve Gök Gürültüsü Basiliskinin kafasının üzerine atladı. Bir sonraki an, on metreden uzun gövdesi de sözleşme alanından çıktı. Gök Gürültüsü Basilisk’i kanatlarını çırparak koridorda oturanlar için çalkantılı akımlar yarattı.

Bazı çocuklar dişlerini hazırlamak için uzun zaman harcamışlardı ama çılgın rüzgâr dalgasından sonra darmadağın oldular. İlham perilerinin önünde iyi görünmüyorlardı. Sinirlenen çocuklar içlerinden bazı küfürler ettiler.

Aynı anda Ye Hao ejderhanın üzerine binmiş ve uçmaya başlamıştı bile. Orada bulunan herkesin dikkatini çekti. Ejderha sahneye yaklaşırken kükredi.

Bu tür bir görünüm şüphesiz etkileyici ve kibirliydi; yakışıklılığı da eklenince pek çok kız çılgınca tezahürat yapmaya başladı. Bazıları heyecandan neredeyse bayılacaktı.