Televizyon kanallarından biri haberleri yayınlıyordu. Genç bir spiker gelişigüzel bir şekilde, “Sırada şok edici bir haber var…

“Kanalımızın muhabirlerine göre, böyle bir yeteneğe sahip toplam on adet Gök Gürültülü Ejderha varmış. Evet, on tane!

“…Hepsi Pixie Pet Store adlı bir dükkan tarafından satılıyordu. Sanırım siz de benim kadar merak ediyorsunuz, sevgili izleyiciler. Hiç bu kadar lüks bir dükkan oldu mu?

“Bu adam dükkanın sahibi…

“Çalışma saatlerine gelince, bazen sabah bazen de öğleden sonra açılıyor…”

Haberin duyulmasının ardından tüm Kamp Kıtası kaosa sürüklendi!

A Sınıfı yeteneğe sahip bir evcil hayvan bulmak zaten yeterince nadirdi, Rhea’nın ideal evcil hayvanları olan popüler Vast Sky Thunderous Dragons’tan bahsetmiyorum bile!

On tanesini bir kerede tanesi bir milyardan fazla olmayan bir fiyata satmak kulağa neredeyse yalan haber gibi geliyordu!

Yetkili bir haber kaynağı tarafından sunulmamış olsaydı kimse bu hikayeye inanmazdı. Herkes bunun bir trol tarafından uydurulmuş bir şey olduğunu düşünerek gülerdi.

“Pixie Evcil Hayvan Mağazası mı? Hiç duymadım!”
“Böyle süper bir evcil hayvan dükkânı ne zaman ortaya çıktı? Piyasaya başka bir şirket mi girdi?”

“Boşuna uğraşmayın. Aman Tanrım… On adet A Sınıfı Gök Gürültülü Ejderha ucuza satıldı! Patronun bu kadar kibirli olmasına, rastgele iş saatlerinde açacağını ilan etmesine şaşmamalı!”

“Bu dükkan tüm evcil hayvan dükkanları arasında kesinlikle tuhaf!”

“Siz aptal mısınız yoksa? Bu dükkanın bir pazarlama stratejisi olmalı. Bir insan nasıl olur da A Sınıfı Gök Gürültülü Ejderhaları yalnızca dört yüz milyona satabilir?”

“Burada aptal olan sensin. Eğer bu gerçekten bir pazarlama stratejisiyse, neden sizin gibi insanların şüphelenmemesi için onları piyasa fiyatından biraz daha düşük bir fiyata satmadı? Ejderhaları kiraladığı aktörlere satmış olsa bile, elinde A Sınıfı yeteneğe sahip olduğu herkesçe kabul edilen on adet Vast Sky Thunderous Ejderhası vardı. Bunu yapabilir misin?”

“Dükkân nerede? Sanırım yakınlarda bir yerde!”

“Troller burada! Bu açıkça bir aldatmaca. Şaka mı yapıyorsunuz? A Sınıfı yeteneklere sahip on adet Gök Gürültülü Ejderha sadece birkaç yüz milyona mı satıldı? Bu dükkân neden var ki? Diğer tüm evcil hayvanları da aynı ucuz fiyata satmazlarsa, bu pazarlama stratejisi kesinlikle geri tepecektir!”

“Zaten iki tane Büyük Gök Gürültülü Ejderham var. Sadece bilmeni istedim…”

…

Kamp Kıtası halkı internette hararetle tartıştı. Bazıları habere inandı, bazıları ise bunun bariz bir aldatmaca olduğunu düşündü. Birçok kişi temkinli olmayı ve biraz daha beklemeyi tercih etti.

Ancak, aralarındaki pervasız olanlar o akşam çoktan Woffett’e doğru yola çıkmıştı.

Aklı başında olanlardan bazıları mevcut bilgiler üzerinde düşündükten sonra gidip gerçeği kendi gözleriyle öğrenmeye karar verdi.

Gece çökmüştü.

Binalarda ve sokaklarda parlayan neon ışıkları tüm şehri canlandırıyor, gündüzden bile daha canlı hale getiriyordu!

Başlarının üzerinde yıldızlı berrak bir gökyüzü, sokaklarda ise görkemli bir gece hayatı vardı. Gündüzleri zorlukla görülebilen güzel kızların hepsi geceleri dolaşıyordu. ℝἈΝΟꞖΕS̩

Su Ping’in dükkânının önünde çoktan uzun bir kuyruk oluşmuştu.

Bu vasat iş caddesi bir anda Woffett Şehri’nin en ünlü caddesi haline gelmişti ve eskisinden birkaç kat daha fazla trafik vardı.

Müşteriler her yerdeydi. O caddedeki her dükkânın geliri iki katına çıkmıştı.

Şu anda spot ışıklarının altında olduğu için en çok müşteriyi Su Ping’in dükkânı çekmişti.

“Neden sırada bekliyorlar?”

“Hey, haberleri okumadın mı? Bu dükkânın kuralları internette listelenmiş.”

“Evcil hayvan satın almak istiyorsanız, evcil hayvanlarla yerinde bağ kurar ve onları şahsen satın alırsınız. Onları kolayca veremezsiniz. Ve kim olursanız olun, sırada beklemek zorundasınız. Patronun on milyarlarca dolarlık bir teklifi bile reddettiğini duydum.”

“Gerçekten mi? Bu inanılmaz bir şey. Bir işadamı neden parayı reddeder ki?”

“Kim bilir? Doğru olup olmadığını yarın öğreniriz. Burada bir sürü insan sırada bekliyor. Hepsi yanılıyor olamaz.”

“Haklısın.”

Sıranın en önünde bulunan Cleo tartışmaları duydu ve hüzünlendi. On milyarlar teklif eden kişi tam da kendisiydi.

Su Ping’in dükkânını öne çıkarmak için folyo görevi göreceğini hiç tahmin etmemişti.

Daha da sinirlendi.

“Kahretsin, burada neler oluyor?”

Dükkânın dışına birkaç uşakla birlikte iri yarı bir adam geldi ve Su Ping’in dükkânının dışında neler olup bittiğini görünce şok oldu.

Bu adam Joanna’nın ilk iş gününde dükkândan kovduğu adamdan başkası değildi. O zamanlar Joanna’nın gücünden korktuğu için arkadaşlarını aramaya gitmişti. Döndüğünde bu kadar şatafat ve gürültüyle karşılaşacağını tahmin etmemişti.

Su Ping’in dükkânının önünde kuyrukta bekleyen onca insan zaten iç karartıcı bir manzaraydı.

“Dükkân burası mı?”

Mor saçlı genç bir adamın yüz ifadesi hafif bir değişiklik gösterdi; dükkânın popülerliği nedeniyle biraz baskı hissediyordu.

Sıradaki müşterilerin çoğu Okyanus Devleti savaşçılarıydı, ancak bazı Boşluk Devleti uzmanları da vardı. Bu insanlar zaten onları boğmak için yeterliydi.

“Günün erken saatlerinde burada kimse yoktu. Ne oldu?” Kaslı adam oldukça şaşırmıştı.

“Kimin umurunda! Bu dükkan bu gece kapalı olmak zorunda!”

“Çok doğru! Bu sokaktan kimin sorumlu olduğunu bilmiyor!”

Oraya sorun çıkarmaya giden birkaç adam küstahça laflar ediyordu.

Çok sayıda müşteri olsa bile, ne olmuş yani? Dükkân sahibinden dükkânı kapatması istense onu savunurlar mı?

Mor saçlı genç adam grubun ortasında durdu ve sessizce kaşlarını çattı. Bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Sıradaki müşterilerden bazıları oldukça güçlüydü; hatta birkaçı Kader Durumuna ulaşmıştı.

Sıranın önünde tanıdık bir yüz de vardı; bu kadın Ryan ailesindendi. Ana şubeden değildi ama yetenekli ve saygı duyulan biriydi. Ana branştan olsaydı ona çok daha fazla kaynak sağlanırdı ve daha büyük başarılar elde edebilirdi!

“Hadi gidelim.”

Mor saçlı genç adam bir an düşündü ve harekete geçmeye karar verdi. Ne olursa olsun, uşağını gücendiren birinin gitmesine kolay kolay izin veremezdi.

Mor saçlı genç adam ve uşakları doğruca dükkânın kapısına gittiğinde, kuyruktaki birçok kişi bağırdı.

“Hey, hey. Siz de kimsiniz? Sıra kesmek yasak, tamam mı?”

“Evet! Sıranın sonuna gidin!”

Mor saçlı genç adam onları görmezden geldi ve kaslı adama seslendi, “Git kapıyı çal.”

Bunun üzerine kaslı adam kapıyı kırmaya çalıştı, ancak yumruğu demiri bükecek kadar güçlü olmasına rağmen kapı yerinden oynamadı.

Daha da fazla güç harcayarak tekrar denediğinde ifadesi değişti.

Yine de ikinci deneme de başarısız oldu. Kapı, sanki en sert taştan yapılmış gibi sağlam ve sağlam kaldı.

Yüz ifadesi bir kez daha değişti; dükkânın korunduğunu biliyordu ama korumanın bu kadar iyi olduğunu bilmiyordu. Hemen yüksek sesle bağırdı, “Kapıyı açın! Kapıyı açın!”

Yanıt gelmedi.

Sırada bekleyen insanlar onları soğukkanlılıkla izledi; bağırışlar yüzünden patronun çıkıp çıkmayacağını görmek istiyorlardı. Eğer çıkarsa, hemen dükkâna girebileceklerdi.

Bağıran insanlar ise tekrar sıraya geri dönmek zorundaydı. Kimse yerini kaybetmek istemiyordu.

Kaslı adam oldukça sinirliydi. Birkaç kez bağırdı ama yine de yanıt alamadı. Binlerce gözün üzerine dikildiğini hissettiğinde yüzü kızarmıştı. Utanç ve öfke içinde küfretti.

Yine de, uzun süre küfretmesine rağmen kimse tepki vermedi.

Birçok kişi dükkânın boş olup olmadığını merak etmeye başladı.

Patron o anda başka bir yerde miydi?

Ancak, birisi patronun dükkana geri döndüğünü gördü; o zamandan beri dışarı çıkmamıştı.

İri yarı adam, mor saçlı genç adamın bulunduğu yere doğru yürüdü ve yüzünü buruşturarak, “Lanet olsun, adam sağır numarası yapıyor,” dedi.

Genç lord parlayan gözlerle kaşlarını çattı ve durumu değerlendirdi.

Tam o anda tüm cadde aniden sessizleşti; kan donduran bir aura vardı, sanki bir sel ya da uzaktan gelen bir canavar sürüsü caddeyi kaplamıştı.

Herkes başını kaldırıp baktığında korkunç auranın kaynağının bir değil üç kişi olduğunu gördü!

Ufukta belli bir noktadan üç yabancı uçuyordu; yaklaştıkça siluetleri büyüyordu!