Su Ping kılıcını bir kenara bıraktı ve hâlâ trans halinde olan Legend Riverside’a, “Cephede işler nasıl? Daha fazla canavar geliyor mu? Eğer değilse, bu canavar kral benim tespitimden kaçmış olmalı.” Efsane Riverside sonunda kendine geldi. “Sen… Kader Devleti’nde misin?”

“Seni ilgilendirmez.”

Bu kovulma, Legend Riverside’ın bilincini tamamen gerçekliğe geri çekti. Su Ping’in ilk sorusuna başını sallayarak cevap verdi. “Daha fazla vahşi vuruş tespit etmedik. Bu canavar kralın ortaya çıkışı tamamen aniden oldu. Bilmiyorum… efendim, sadece bu canavar kral mı tespitinizden kaçtı yoksa daha fazlası mı geliyor?” Su Ping’in Boşluk Devleti canavarını tek bir kesikle öldürebildiğini kanıtlamasından sonra, Legend Riverside Su Ping’i Kader Devleti’nde efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olarak görmeye başlamıştı.

Su Ping’i Kule’de hiç görmemişti ama Kule’de yaşayanların sırları vardı. Yıllar önce Kule’ye katılan efsanevi savaş hayvanı savaşçılarından bazıları kendilerini asla halka göstermezdi.

Yeni katılan efsanevi savaş hayvanı savaşçılarından bazılarını sadece isimlerinden tanıyordu, yüzlerinden değil.

Legend Riverside bile her zaman Kule’nin anlaşılmaz bir organizasyon olduğu hissine kapılmıştı.

Su Ping, “Sanırım bu sadece ağdan kaçan bir balıktı,” dedi. “Ben geri dönüyorum, bu yüzden burayı size emanet edeceğim. Dönüş yolunda biraz kontrol yapacağım ve bulduğum yeni canavar krallarla ilgileneceğim. Tabii hiç bulamazsam da harika olur.”

Legend Riverside ağzının kenarını büktü. Onlarla uğraşmak mı?

Canavar kralları öldürmek sanki karıncaları ezerek öldürmek gibiydi.

Ama bu Su Ping için bir abartı değildi… “Sizi gücendirdim. Efendim, lütfen beni affedin…” Legend Riverside başını eğdi ve özür diledi. Bırakın Kader Durumunda olan birini, bir Yokluk Durumu Savaşçısından özür dilemeyi bile utanç verici bulmuyordu.
“Aş artık bunu. Sadece burayı güvende tut.”

Su Ping elini salladı. “Herhangi bir anormalliğe dikkat etmelisiniz. Dünya çapındaki bu vahşi canavar saldırısı sandığınız kadar basit değil. Daha da büyük bir saldırı olabilir. Şehri güvende tutamıyorsanız, insanları güvende tutun. Hatta şehirden tamamen vazgeçebilirsiniz.”

Legend Riverside, Su Ping’in bu şekilde konuşacağını beklemiyordu.

Daha büyük bir saldırı mı?

Legend Riverside irkildi. Su Ping’in sesi şaka olamayacak kadar ciddiydi; içeriden bazı bilgilere sahip olduğu anlaşılıyordu.

“Efendim, ciddi misiniz?” Efsane Riverside sordu.

Su Ping yardım etmek için orada olmasaydı, Kutsal Işık Üssü Şehri’nin ölümüyle birlikte o da ölecekti.

Su Ping’in on iki canavar kralı tek başına öldürdüğünden artık şüphe duymuyordu.

Void State canavar kralı muhtemelen on iki canavarın lideri ve bu saldırının komutanıydı.

“Tahmin etmiştim. Emin değilim.” Su Ping başını salladı.

Gerçekten de emin değildi. Sadece bunun mümkün olduğunu düşünüyordu.

Emin olsaydı, bilgiyi kamuoyuna açıklar ve Kutsal Işık Üssü Şehri’nin taşınması için daha fazla baskı yapardı.

Ne de olsa, üs kentteki tüm insanların hayatlarıyla karşılaştırıldığında, bu tür bilgileri gizli tutmak öncelikli değildi.

Sadece emin değildi.

Taşınılacak tek yer Longjiang Üs Şehri olabilirdi. Ancak, Longjiang’ın alanı sınırlıydı. Longjiang Üs Şehri kaç kişiyi alabilirdi? Ayrıca, Kutsal Işık Üssü Şehri dışında, diğer üs şehirleri de saldırı altındaydı.

Longjiang’daki herkese sığınma hakkı veremezdi. Ne de olsa Kutsal Işık Üs Şehri, yüzlerce yıllık geçmişe sahip A Sınıfı bir üs şehriydi. Üs şehrin savunma cihazları diğer üs şehirlerinkinden çok daha gelişmişti!

Bu üs şehrinin insanları hâlâ güvende tutulabilirdi. Ancak, diğer B ve C sınıfı üs şehirleri bir canavar kral tarafından kolayca alt üst edilebilirdi!

“Tahmin ettin mi?” Legend Riverside çekingen bir ifadeyle Su Ping’e baktı. Bir şey sormak istedi ama sonunda sorusunu kendine sakladı.

Tam o sırada yanlarına birçok kişi yaklaştı; bunlar Altı Girdap Kabuklusu ile savaşan unvanlı savaş hayvanı savaşçılarıydı.

“Memnun oldum efendim!” “Tanıştığımıza memnun oldum, efendim!”

Tüm unvanlı savaş hayvanı savaşçıları Su Ping’in önünde eğildi. Su Ping şaşırmıştı. “Bana teşekkür etmenize gerek yok. Siz de üzerinize düşeni yaptınız, canavar kralı oyaladınız, yoksa zarar daha büyük olurdu.”

Ünvanlı savaş hayvanı savaşçıları heyecanlı ve sevinçli görünüyorlardı.

Su Ping’in efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı, hatta Efsane Nehir’den bile daha güçlü biri olduğuna inanıyorlardı!

Böylesine efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısını konuk ederken hiçbir canavar saldırısı onları tedirgin edemezdi!

Whoosh!

Bir kişi daha geldi. Bu Lu Qiu’ydu. Ne de olsa o da ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısıydı ve Su Ping’in o canavar kralı tek bir kesikle nasıl öldürdüğünü görmüştü.

Lu Qiu şaşırmış ve utanmış görünüyordu.

Su Ping’in önünde durdu ama Su Ping’in önünde nasıl davranması gerektiği konusunda emin değildi.

Öncekiyle aynı mı, Su Kardeş?

Legend Riverside o canavar kralın işini bitiremedi ama Su Ping onu tek bir hamleyle öldürmeyi başardı.

Bu tartışılmazdı: Su Ping Boşluk Durumu veya daha üstündeydi!

Lu Qiu, Eğitmenler Birliği Başkan Yardımcısı ve yüksek statülü bir adamdı. Bununla birlikte, isteyebileceği en iyi şey Okyanus Devletindekiler tarafından saygı görmekti. Geçersiz Devlet Savaşçılarına gelince, Okyanus Devletindekiler bile onlara saygılı davranmak zorundaydı!

“Bay Su.”

Uzakta, başkomutan bazı unvanlı savaş hayvanı savaşçılarıyla birlikte oraya doğru ilerledi. Heyecanlı oldukları belliydi.

Su Ping’in tüm bu neşeli yüzleri görmekten başı ağrımaya başlamıştı. “Tüm dünya acı dolu bir uçurumun içinde. Gitmeliyim… Zaman daralıyor. Burayı onarmaya çalışın.” Başkomutanın minnettarlığını ifade edecek vakti bile yoktu. Aceleyle, “Bay Su, bu canavar kralı öldüren sizdiniz. Neden kalmıyorsunuz? Böylece onurunuza bir akşam yemeği verebiliriz.”

Su Ping onların iyi niyetini çoktan tahmin etmişti ama yine de reddetti. “Ben sadece yardım ediyordum. Ben hâlâ gidip üs şehrimle ilgilenmek zorundayken, siz şimdilik sorun yaşamazsınız.

“Onur ve övgüye değer bir şey yok. Mevcut saldırıyı atlattık ama gelecekte daha fazlası olabilir. Tetikte olmanızı öneririm; gardınızı düşürmeyin.”

Başkomutan ağzını açtı ama ağzından tek kelime çıkmadı.

Su Ping’in doğrudan ve alışılmışın dışındaki kişiliğini deneyimlemek şaşırtıcıydı.

“Elbette,” dedi başkomutan.

Su Ping gibi güçlü bir adamı ikna edemeyeceğini biliyordu. Aksine, çok zorlamak Su Ping’i sadece mutsuz ederdi.

Su Ping başını salladı. İç geçirdi ve gitmeye hazırlandı.

“Su Kardeş,” diye durdurdu Lu Qiu onu.

Utançla ellerini ovuşturdu. “Bana sorduğun şey hâlâ geçerli mi?”

“Ne?” Su Ping kaşlarını kaldırdı.

“Longjiang Üs Şehri’ne taşınmakla ilgili.”

“Öyle mi? Gitmeyeceğini sanıyordum. Buraya gömülmek istediğini söylemiştin.” “Şey…!” Lu Qiu boğazını temizledi. “Ben kalıyorum. Sadece ailemdeki bazı gençlerin yerini değiştirmek istiyorum. Onları da yanınızda götürebilir misiniz diye merak ediyordum.”

Su Ping anladı. Adam ailesinin geleceğini korumaya çalışıyordu.

“Peki. Yirmi dakikan var. Onları buraya getirebilir misin?” Su Ping sordu.

Lu Qiu çok sevindi. “Evet! Elbette! Hemen gelmelerini söyleyeceğim!”

Bunu söyledikten sonra uşağını aradı ve dört isim söyledi. Şimdiye kadar kullandığı en ciddi tonla konuştu.

Telefonu kapattıktan sonra, dört gencin mümkün olan en kısa sürede oraya ulaşabilmesi için başka birini aradı.

Lu Qiu bunu yaparken, başkomutan ve diğerleri bu düzenlemenin ne anlama geldiğine şaşırdılar.

Kısa süre sonra bir şeyin farkına vardılar; Su Ping’in söylediği bir şeyin. Daha fazla canavar saldırısı… Yüzleri soldu. Bu her şeyin sonu değil miydi?

Lu Qiu gelecek için açık bir yol bırakmaya çalışıyordu. Kutsal Işık Üssü Şehri tehlikede mi? Başkomutan hemen sordu: “Bay Su, ailemden de iki kişi alabilir misiniz?”

Su Ping başkomutana baktı. “Sadece yirmi dakika içinde buraya gelebilirlerse. Eğer bu mümkün değilse, onları doğrudan Longjiang Üssü’ne götürebilirsiniz, ama dikkatli olun.”

“Elbette! Teşekkür ederim, Bay Su!”

Başkomutan da telefon etmeye başladı.

Gençlerinin Su Ping’le birlikte gitmesini istiyorlardı çünkü yoldaki olası canavar saldırılarından endişe ediyorlardı.

Kutsal Işık Üssü Şehri dışında, diğer birçok üs şehri saldırıya uğruyordu. Vahşi doğa eskisi kadar huzurlu değildi; unvanlı savaşçılar bile kendi güvenliklerini sağlayamıyordu.

“Efendim, ailemde üç kişi var…”

Ünvanlı savaş hayvanı savaşçıları da katıldı.

Su Ping, canavar krala karşı savaşan unvanlı savaş hayvanı savaşçılarına baktı. “Yirmi dakikanız var. Zamanında gelirlerse onları da yanımda götürebilirim. Gidin ve ailelerinizi çağırın.”

Ünvanlı savaş hayvanı savaşçıları Su Ping’e teşekkür ettiler ve telefon etmeye gittiler.

Daha fazla unvanlı savaş hayvanı savaşçısı da ailelerinin gençlerini toplamaya başladı.

Birkaç dakika sonra, devasa kuşlara binmiş birçok insan geldi.

“Lord Lu.”

İki unvanlı savaş hayvanı savaşçısı, dokuzuncu rütbenin zirvesindeki bir kuştan, yanlarında dört gençle birlikte indi. Bunlardan bir çifti ergenlik çağındayken, diğer ikisi yirmili yaşlarındaydı.

Dördü de merakla etraflarına bakındı. Havadayken yıkılmış dış duvarı ve canavar kralın cesedini görmüşlerdi. Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı Lu Qiu’ya “Buradalar,” dedi. İlki hüküm süren havayı biraz tuhaf bulmuştu.

Lu Qiu başını salladı. Dördüne baktı ve “İşte buradalar” dedi.

“Elbette.”

Su Ping başka yorum yapmadı.

“Buraya gelin. Bu Bay Su, efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı. Sizi Longjiang Üs Şehri’ne götürecek. Uslu durmalısınız… Bana saygı duyduğunuz gibi Bay Su’ya da saygı duyun!” Lu Qiu dördüne de ciddi bir tonda konuştu.

Kendi yaşlarına yakın görünen bu genç adamın efsanevi rütbede olması dördünü de şaşırtmıştı.

Büyük ailelerin genç üyeleri oldukları için oldukça bilgiliydiler. Bazı özel bitkilerin bir kişinin görünümünü koruyabildiğini biliyorlardı; ayrıca belirli bir rütbeye ulaştıktan sonra bir kişinin görünümünü değiştirme şansı da vardı.

“Memnun oldum Bay Su,” dedi dörtlü. Su Ping başını salladı. “Bu kadar abartmayın. Ben sadece onları oraya götüreceğim. Longjiang Üs Şehri büyük değil ama küçük de değil. Fazladan birkaç kişiyi alabilir. Onlarla ilgilenecek zamanım olmadığını bilmelisiniz.”

Lu Qiu hemen şöyle dedi: “Anlıyorum. Buna gerek yok; onları yanınızda götürebildiğiniz için zaten minnettarız.”

Su Ping başını salladı.

Kısa süre sonra diğerleri de geldi.

Zaman neredeyse dolmuştu. Etrafına bakındı; yaklaşık bir düzine insan vardı.

Kükreme!

Arkasında bir girdap açıldı ve içinden kavurucu bir sıcaklık geldi. Cehennem Ejderhası dışarı çıktı. Altı Girdaplı Deniz Kabuğu ile kıyaslandığında küçük görünüyordu ama daha az korkutucu değildi. “Bu savaş hayvanı….” Legend Riverside savaş hayvanı karşısında şaşırdı.

Savaş hayvanından Altı Girdaplı Deniz Kabuğu’ndan bile daha fazla korkuyordu!

Yine de, savaş hayvanının da tıpkı Su Ping gibi dokuzuncu seviyede olduğunu söyleyebildi.

Su Ping, Cehennem Ejderhası’na bir kademe aşağı inmesini söyledi.

Cehennem Ejderhası’nın omuzlarından birine bindi ve gençlerden oluşan kalabalığa “Yukarı gelin” dedi.

Gençler biraz korkmuştu ama bu bir evcil hayvandı, vahşi bir canavar değil. Kısa süre sonra ilk kişi Cehennem Ejderhası’nın yanına gitti ve diğerleri de aynı şeyi yaptı

Cehennem Ejderhası gözlerini devirdi. Kuyruğunu rampa olarak kullanarak yukarı tırmanan insanları görmekten mutlu değildi.

Herkes ayağa kalktıktan sonra Su Ping, Lu Qiu’ya “Ben artık gidiyorum.” dedi.

“Kendinize iyi bakın, Bay Su.”

“Teşekkür ederim, Bay Su.”

Diğerleri de öyle dedi.

Cehennem Ejderhası kanatlarını çırptı ve gökyüzünde yankılanan bir kükreme çıkardı. Uçmaya başladı.

Su Ping, rüzgârın onları uçurması ihtimaline karşı yolcuların üzerindeki astral güçleri serbest bıraktı.

Kutsal Işık Üssü Şehri’ne baktılar ve ayrılıştan dolayı üzüntü duydular.

Su Ping yol boyunca birkaç küçük vahşi canavar grubu görmüştü. Artık büyük bir tehdit oluşturmuyorlardı. O canavar kral ağdan kaçan bir balıktı.

Su Ping başını salladı ve doğrudan Longjiang Üs Şehri’ne uçtu.

Yarım günde varmıştı.

Yol boyunca gördükleri kaşlarını çatmasına neden oldu.

En büyüğü yüz binleri bulan birçok vahşi hayvan grubu görmüştü. Bazı gruplarda sadece binlerce hayvan vardı. Hepsi de vahşi doğada dolaşıyordu.

Bu vahşi hayvanlar tehdit ediciydi.

Longjiang Üs Şehri’nin dış duvarına vardığında, muhafızlara Qin Duhuang’ın nerede olduğunu sordu ve yanına gitti.

Kısa süre sonra Qin Duhuang’ı güneyi korurken buldu.

“Qin, her şey yolunda mı?” Su Ping, Cehennem Ejderhası’nı onunla buluşması için yönlendirdi.

Qin Duhuang sesi duyduğunda bir subayla konuşuyordu. Döndü ve “Arkandaki insanlar kim?” diye sordu.

“Kutsal Işık Üssü Şehri’ne gittim ve yanımda birkaç kişi getirdim.”

“Kutsal Işık Üssü Şehri mi? Yardım mı ettin? Az önce Xie Durugörü’den Kutsal Işık Üssü Şehri’nin büyük bir saldırıya maruz kaldığını duydu. Nasıl oldu?” Qin Duhuang hemen sordu

“Canavarların icabına bakıldı.”

“…Doğru. Sen de oradaydın. Eğer icabına bakamasaydınız çok zahmetli olurdu.” Qin Duhuang gülümsemeye zorladı.

Su Ping’in Öteki Dünya Göksel Kralı’nı nasıl yendiğine tanık olmuştu ve eski arşivlerde bilgi arıyordu. Qin Duhuang Kule’ye katılmamış olsa da, efsanevi rütbe hakkında temel bilgileri edinmişti.

Su Ping’e Kader Devleti’ndeki biri gibi davranmaya başlamıştı.

“Dünya genelinde durum kötüye gidiyor ve birçok üs şehri saldırıya uğruyor. Az önce Xie, Kule’nin inisiyatif almak istediğini ve canavarlarla savaşmak için tüm üs şehirlerden bir savunma ittifakı oluşturmalarını istediğini söyledi,” dedi Qin Duhuang.