“Kim var orada?”

Aniden bir adam gökyüzüne fırladı ve yakındaki küçük bir binadan Su Ping’e doğru uçtu. “Kimsin sen?”

Sert bakışlı bir adamdı bu. Cehennem Ejderhası adamı biraz korkutmuştu.

“Peki sen kimsin?” Su Ping sordu.

“Unvanım Su Kılıcı!” Orta yaşlı adam Su Ping’e baktı. “Kampüste savaş hayvanına binmeye nasıl cüret edersin? Üç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı burada kritik bir konuyu tartışıyor. Onları rahatsız etmeyi göze alamazsın!”

“Hmm!”

Su Ping adama aldırmadı ve Cehennem Ejderhası’na binaya iniş yapmasını söyledi.

“Ölüme meydan okumak!”

Orta yaşlı adam öfkelendi. Astral güçlerini serbest bıraktı ve Cehennem Ejderhası’nın üzerine atladı, ardından tek eliyle bir oluşum yarattı; on metre çapında bir kalkan binayı kapladı.

Bang! Kalkan oluşur oluşmaz kırıldı.
Orta yaşlı adam irkildi. Aniden iki kişi geldi. İçlerinden biri orta yaşlı adamı omzundan tutarak aşağı itti ve diğer adam Cehennem Ejderhası’nın önünde durdu. “Su Kardeş, lütfen!”

Cehennem Ejderi Su Ping’in niyetini hissetti ve durdu, ancak adama bakarken gözlerinde mor şimşekler çakmaya devam ediyordu.

“Nasılsınız Müdür Bey?” Su Ping sordu.

Yun Wanli Cehennem Ejderhası’nın gözlerinin içine baktı ve kalbinin küt küt attığını hissetti. Son karşılaşmalarının üzerinden çok zaman geçmemişti ama Su Ping’in ejderhası onu son gördüğünden bile daha korkunçtu.

“Su Kardeş, her şey yolunda.” Yun Wanli yaltaklanarak gülümsedi.

Su Ping’in Derin Mağaralar’daki savaş gücüne tanık olduktan sonra, Su Ping’in önünde büyük havalara girecek cesareti yoktu. “Yun Kardeş, bu…?”

Orta yaşlı adamın yanında duran yaşlı adam kaşlarını çatarak Su Ping’e baktı. İhtiyar, Cehennem Ejderhası’nın üzerinde duran kişinin unvanlı rütbede olduğunu anlayabiliyordu ama yine de kendini baskı altında hissediyordu. Cehennem Ejderi sıradan canavar krallardan daha vahşi görünüyordu.

“Efendim.”

Öğretmeni ve Müdür Yun Wanli’nin alarma geçmiş olması orta yaşlı adamı korkuttu. Hemen özür diledi. “Onu zamanında durduramadım…”

“Bu senin hatan değil. Bu Kader Meydan Okuyucusu Su. Ona Kader Meydan Okuyucusu diyoruz ama Boşluk Devleti’ndeki efsanevi savaş hayvanı savaşçıları bile onu yenemez. O kesinlikle Mavi Gezegen’de şimdiye kadar ortaya çıkan en güçlü Kader Meydan Okuyucusu. Onu durduramamanız çok doğal ve siz de durdurmamalısınız,” dedi Yun Wanli.

“Kader Meydan Okuyucusu mu?”

Orta yaşlı adam korku içinde gözlerini kıstı. Bu genç adam bir Kader Meydan Okuyucusu mu?

Void Devleti’nin efsanevi savaş hayvanı savaşçısına denk bir Kader Meydan Okuyucusu mu?

Öğretmenimden bile daha güçlü!

Orta yaşlı adamın yanında duran yaşlı adam bile bu açıklama karşısında gözle görülür bir şekilde irkildi.

“Bir zamanlar Kule’yi rahatsız edip kaçan kişi sen misin?” diye sordu yaşlı adam. Yun Wanli gülümsemeye zorladı. “Evet, bu o Kardeş Su.”

Yaşlı adam derin bir nefes aldı ve yumruklarını sıktı. “Ben Lü Xian. Bay Su, hakkınızda çok şey duydum ve sonunda sizinle tanışma fırsatı bulduğum için çok mutluyum. Büyüleyici bir adamsınız.”

Orta yaşlı adam, öğretmeni bu kadar saygılı davrandığı için paniklemeye başladı. Hemen özürlerini sundu. “Efendim, özür dilerim. Bir yarasa kadar kördüm. Lütfen beni affedin efendim.” Beline kadar eğildi ve Su Ping’e bakmaya korktu.

Whoosh!

Başka bir adam geldi. Yirmili yaşlarının sonlarında genç bir adamdı. Su Ping’e hızlı bir bakış fırlattı. “Bay Su, sizsiniz. Sizinle tanışmak istiyordum. Öteki Dünya Göksel Kralı’nın gitmesini sağladığınızı duydum. Ne kadar kahramanca bir hareketti.”

“Siz Kule’den olmalısınız,” dedi Su Ping düz bir yüz ifadesiyle.

Lü Xian başını salladı. “Dünya kaos içinde; Yun Kardeş’in Longyang’ı korumasına yardım etmek için görevlendirildik.”

Su Ping’in bunun yeterince yardımcı olmadığını düşündüğü açıktı. “İskandinav Kıtası’nın Derin Mağaralar yüzünden krizde olduğunu duydum. Ayrıca Derin Mağaraların küresel olarak birbirine bağlı olduğunu öğrendiğimi de hatırlıyorum. Yeraltındaki oluşum başarısız olmuş olmalı; aşağıdan herhangi bir haber aldınız mı?”

“Şimdilik yok. İki efsanevi savaş hayvanı savaşçısı Derin Mağaralara girdi ve herhangi bir sorunla karşılaşırlarsa bizi bilgilendirecekler,” diye yanıtladı Yun Wanli.

“Yani burada siz de dahil olmak üzere beş efsanevi savaş hayvanı savaşçısı var.”

“Evet.”

“Aranızda Void State’te olan var mı?”

“Şey…” Yun Wanli iki efsanevi savaş hayvanı savaşçısına baktı ve Su Ping’e utanarak gülümsedi. “Su Kardeş, bunu bilmiyor olabilirsin ama Void State’e ulaşmak kolay değil. Kule’de sadece on iki efsanevi savaş hayvanı savaşçısı var…”

“Yani cevabım hayır.” Su Ping kaşlarını çattı. Bazı şeyleri ağzından kaçırmak istedi ama kendini durdurdu.

Beş efsanevi savaş hayvanı savaşçısı Okyanus Devleti’ndeydi, birlikte çalışırken Boşluk Devleti’ndeki biriyle bile kıyaslanamazlardı. Derin Mağaralar’da bir şeyler ters gitmiş olsaydı… Beşinin pek bir şey ifade edeceğini sanmıyordu! Derin Mağaralar’a yaptığı son yolculuk sırasında Zincirli Hayalet gibi canavarlarla karşılaşmıştı. Vahşi canavarların Derin Mağaralar’dan çıkması için biraz planlama yapmak gerekmişti; bu saldırı turu kesinlikle sıra dışıydı.

“Yine de, beşimizin fazlasıyla yeterli olduğuna inanıyorum,” dedi Lü Xian gülümseyerek, ancak içinden gülümsemiyordu. Su Ping bunu yüksek sesle söylemedi ama Kader Meydan Okuyucusunun onlar hakkında pek de iyi şeyler düşünmediğini anlayabiliyordu.

Su Ping Kule’den zarar görmeden çıkabilmişti ama bunun tek nedeni Kule’nin onu takip etmeyi seçmemiş olmasıydı. Aksi takdirde, o büyük karmaşadan sonra kimse Kule’den çıkamazdı!

“O haklı. Büyük çaplı bir saldırıyı durdurabiliriz,” diye ekledi genç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı. Su Ping sessiz kaldı. Onlarla tartışmak anlamsızdı. “Li Yuanfeng nerede?” Su Ping Yun Wanli’ye sordu.

Yun Wanli bu soruyu beklemiyordu. “Bay Li Derin Mağaralar’a geri döndü. Gidip kardeşlerine yardım etmek istediğini söyledi.”

Su Ping başını salladı. “Kule’ye mi gitti?” “Evet.”

“Güzel. O zaman ben de Derin Mağaralar’a gidiyorum,” dedi Su Ping. Li Yuanfeng Kule’yi ziyaret ettiğine göre, Derin Mağaralar’daki durumdan haberdar olacaklardı. Bu artık onun sorunu değildi. “Şimdi de Derin Mağaralar’a mı gidiyorsun?” Lü Xian hemen Su Ping’i uyardı, “Su Kardeş, Derin Mağaralar’daki durum iyi değil. İçeri girmemen gerektiğini düşünüyoruz!”

“Doğru.” Genç efsanevi savaşçı kaşlarını çattı.

İkisi de böyle acele bir kararı onaylamadı.

Yun Wanli, Su Ping’i ikna etmeye çalıştı: “Su Kardeş, eğer yardım etmek istiyorsan, yer üstünde kalmanı öneririm. Şu anda tüm üs şehirlerin daha fazla insana ihtiyacı var; ne de olsa sınırlı sayıda efsanevi savaş hayvanı savaşçımız var. Tüm üs şehirleri efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının desteğini alamaz; bazı üs şehirlerinde sadece canavar kral savaş hayvanları yardım edebilir. Burada kalırsan, daha fazla insana yardım edebilirsin!”

Su Ping bunu anladı. “Gitmeliyim çünkü savaş hayvanım hâlâ orada.”

“Savaş hayvanın mı?”

Sonunda üçü de Su Ping’in neden oraya gittiğini anladı.

“Bu çok riskli değil mi? Sadece savaş hayvanını almak için mi?” Lü Xian hâlâ Su Ping’in seçimini onaylamıyordu.

Her zaman başka bir savaş hayvanı eğitebilirdi. Derin Mağaralar’da ölürse hayatının yerine yenisi konamazdı.

“Doğru.”

Genç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı başını salladı. O da Su Ping’in savaş hayvanından vazgeçmesi gerektiğine inanıyordu. Ne de olsa bu hayvanlar savaş hayvanı savaşçılarına yardım etmek ve onları korumak için tasarlanmıştı.

Yine de Yun Wanli buna karşı çıkmadı. Su Ping’le birlikte Derin Mağaraları ziyaret etmişti ve Su Ping’in savaş hayvanlarına ne kadar bağlı olduğunu biliyordu.

“Yeterince konuştuk. Burada kal ve işini yap,” dedi Su Ping sertçe. Cehennem Ejderhası arkasını döndü ve Derin Mağaralar’ın girişine doğru gitti.

“Hey…”

Kulağa doğru gelmese de Su Ping’in ne kadar kararlı olduğunu görünce üçü de şaşırdı. Sanki Kule’nin efendisi onlarla konuşuyormuş gibiydi.

“Su Kardeş, ben de seninle geliyorum,” diye bağırdı Yun Wanli.

Hemen Su Ping’in peşinden gitti.

Lü Xian ve genç olan, ikisi ayrılırken birbirlerine baktılar.

Su Ping gittikten sonra, Lü Xian orta yaşlı adama, “Artık ayağa kalkabilirsin. O artık burada değil.”

Orta yaşlı adam nihayet başını kaldırdı; sırtı soğuk terlerle ıslanmıştı. Öğretmeni efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olsa da, bir başkasını rahatsız ederse başı yine de belaya girecekti.

“Adamın sadece unvanlı rütbede olması büyük şans. Eğer efsanevi rütbede olsaydı, onun tarafından saldırıya uğradığımızda senin ve benim hiç şansımız olmazdı!” Lü Xian gözlerini kıstı.

Genç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı şaşırmıştı. “Sen… ciddi misin?”

Hiç şansımız olmaz mıydı?

Su Ping -eğer efsanevi rütbede olsaydı- onları anında yenebilir miydi?

Genç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı buna inanmadı!

Lü Xian soğuk bir sesle, “Su Ping’in bindiği ejderhayı görmedin mi? Ejderhanın gözlerindeki o canlılık ve bakış. Eğer zamanında durmasaydı ejderhanın beni ezeceğinden hiç şüphem yok.”

Orta yaşlı adamın beti benzi attı.

Öğretmeni böyle söylemişti. Öğretmeni onu korumasaydı ölebilirdi!

Bu ejderha… korkunç. Genç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı, Su Ping’in ejderhasını düşünürken endişeli görünüyordu. “Tüm zamanların en güçlü Kader Meydan Okuyucusu. Efsanevi rütbeye ulaştığında, Kule ustamız gibi biri olabilir…” Lü Xian sesini alçalttı.

Genç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı cevap olarak hiçbir şey söylemedi.

Kampüsteki Derin Mağaralar’ın 7 numaralı girişinde.

Normalden daha fazla muhafız vardı.

Muhafızların altısı unvanlı rütbedeydi. Dördü girişin yanında duruyor, ikisi ise uzaktaki köşelerde saklanıyordu. İkinci çift, girişteki muhafızların Derin Mağaralardan fırlayan vahşi hayvanlar tarafından öldürülmesi ihtimaline karşı bilgi aktarmak için oradaydı.

“Efendim…”

Muhafızlar Yun Wanli’yi selamladı.

“Ben içeri giriyorum,” dedi Yuan Wanli. Su Ping’e yolu göstermek için girişe doğru uçtu.

Su Ping Cehennem Ejderhası’nı bir kenara koymuştu; mağaraya girebilirdi ama canavarın istediği gibi hareket etmesi için yeterli alan yoktu.

Su Ping ve Yuan Wanli ileriye doğru uçtular.

Su Ping o kadar hızlıydı ki Yuan Wanli ona yetişmek için tüm gücünü harcaması gerektiğini fark etti.

Su Ping herhangi bir ışınlanma kullanmıyordu; Su Ping’e yetişmesi zaten zordu!

Işınlanma kullanmaya karar verseydi Su Ping ondan kolayca kurtulabilirdi! Yine de… Su Ping sadece unvanlı rütbedeydi! Yun Wanli içten içe Su Ping’den şikayet ediyordu. Çok geçmeden en derin kısımlara ulaşmışlardı. İlk stratejik geçide vardılar; aniden iki kişi yanlardan fırladı ve taş ailesinden bir canavar kral sürünerek dışarı çıktı.

“Kardeş Yun?”

İkili tam içeri girenleri durdurmak üzereyken, şaşkınlıkla gelenin Yun Wanli olduğunu gördüler.

Yun Wanli, Su Ping’e “Su Kardeş, bu noktadan öteye gidemem,” dedi.

Su Ping başını salladı. “İdare edebilirim.” “Yun Kardeş, bu mu?”

Orta yaşlı bir savaş hayvanı savaşçısı onlara yaklaştı ve şaşkınlık içinde Su Ping’i süzdü.

Ellili yaşlarında, altın bir zırh giymiş efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı Su Ping’e baktı.

Su Ping tanıdık geliyordu.

Birden, onun Kule’de güpegündüz efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını öldüren genç adam olduğunu hatırladı!

Efsanevi savaş hayvanı savaşçısı aniden hatırladığı bu şey karşısında korkuyla ürperdi.