“Bir dakika lütfen.”

Baş Yaşlı Su Ping’e baktı. “Yıldızımıza nasıl girdiğini bilmiyorum ama madem girebildin, senden bir iyilik isteyeceğim. Lütfen ırkınızın Cennet Efendisi’ne bir mektup iletmeme yardım edin.”

“Mektup mu?”

Su Ping ne yapacağını bilemedi.

Hiç Cennet Efendisi tanımıyordu. Bu sadece Altın Kargaların kendi başlarına buldukları bir açıklamaydı. “Peki…”

Su Ping daha reddedemeden Baş Yaşlı, hiçbir sıcaklığı olmayan bir altın alev topu üretti, ancak Su Ping alevlerin her şeyi yakabileceğine ikna olmuştu

Ateş topu Su Ping’e doğru uçarken Baş Yaşlı şöyle açıkladı: “Bu mektup sadece gerçek bir tanrı tarafından açılabilir. Umarım mektubu teslim etmeme yardım edebilirsin.”

“Ama…”

Su Ping işi geri çevirmek için herhangi bir Cennet Efendisi ile tanışıklığı olmadığını söylemek istedi ama Baş Yaşlı’nın buna inanacağını sanmıyordu. Su Ping acı bir gülümsemeyle, “Şef Yaşlı, bu mektup önemli ve acil mi? Onu kaybetmek ve herhangi bir anlaşmanızı tehlikeye atmak istemiyorum!”

Baş Yaşlı gülümsedi. “Sorun değil. Sadece küçük bir mesele hakkında yazıyorum. Daha çok bir selamlaşma gibi. Kaybetseniz bile sorun olmaz; yine de bunun olacağını hiç sanmıyorum. Sonuçta, bırakın diğer yaratıkları, sizi bile öldürebileceğimi sanmıyorum. Sanırım senin hayatını tehdit edebilecek olanlar sadece Cennet Efendileri…”
Baş İhtiyar, Su Ping’e anlamlı bir bakış attı.

Mektubu kaybetmek mi?

Baş İhtiyar böyle bir şeye asla inanmazdı. Su Ping’in yeniden canlanması tuhaftı ve Baş İhtiyar bunun Cennet Efendisi’nin elinin kanıtı olduğuna inanıyordu. Baş İhtiyar, Cennet Efendisi’nin Su Ping’e dönüş yolunda yardım edeceğine ikna olmuştu!

“Peki…”

Baş İhtiyar böyle söylediği için, Su Ping sadece işi kabul edebilirdi.

Mektubun kritik bir konuyla ilgili olmadığını öğrendiği için memnundu. Her neyse, Cennet Ustası’nın ne olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığı için onu teslim etmesi imkânsızdı.

Alev topu titredi ve sonra Su Ping’in alnına battı.

Su Ping mektubu aldıktan sonra Baş Yaşlı, “Bay Su, sizi geçireyim,” dedi.

Su Ping başını salladı.

Diqiong sessizce yanlarında duruyordu. Su Ping ayrılmak üzereyken, Diqiong aniden ona seslendi. “Hey!”

Su Ping Diqiong’a sorgulayan bir bakış attı.

Diqiong cesaretini topladı ve “Dışarıdaki dünya… ilginç mi?” diye sordu.

Su Ping bu soru karşısında şaşırdı. “Ne demek istiyorsun? Yiyecek ve içecekler hakkında bilgi edinmek istiyorsanız, bence gayet iyiler. Lezzetli yemekler yiyebilir, sıkılırsan televizyon seyredebilir ya da oyun oynayabilirsin. Eğer bunlar ilginizi çekmiyorsa, maceralara da atılabilirsiniz… Tabii maceraya atılan kişi siz olursanız, etrafınızdaki herkesi macera yaşamaya zorlamış olursunuz…”

Diqiong hiçbir şey söylemedi.

Baş Yaşlı bir iç çekti ve Diqiong’a şöyle dedi. “Ayrılma vaktimiz geldi. Qiong’er, bir gün yıldızdan ayrılabileceğiz. O gün geldiğinde benden daha güçlü olacaksın…”

Diqiong Yaşlı Şef’e baktı. Diqiong bunu bebekliğinden beri duyuyordu.

Baş Yaşlı’dan daha mı güçlü?

Baş İhtiyar’ın hayatı herkesin hayal edebileceğinden daha uzundu. Diqiong sadece Baş İhtiyar’ın ilk atalarının en eski muhafızlarından biri olduğunu biliyordu. Diqiong’un bakış açısına göre Baş Yaşlı’dan daha güçlü olmak çok uzak bir ihtimaldi.

Su Ping, Diqiong’un dışarı çıkmak için ne kadar istekli olduğunu fark etti. Baş Yaşlı’nın yolundan gitti ve Diqiong’a şu tavsiyede bulundu: “Evet, dışarı çıkmak ve keşfetmek istiyorsan iyi xiulian uygula. Dışarıdaki dünya tehlikelidir.”

Su Ping içten içe bir ah çekti.

Eğer bir Yıldız Sıralaması Yaratığı ile sözleşme imzalayabilseydi, kuşun kendisiyle birlikte gitmesini sağlayacağına yemin etti!

Ne yazık ki yeterince güçlü değildi!

Belki ileride yeterince güçlendiğinde bunu deneyebilirdi.

Su Ping bununla neşelendi.

Diqiong’un gözlerindeki parıltı azaldı, sonra cevap olarak sadece homurdandı. Su Ping, “İleride bir gün buraya geri dönebilirsem seni gezmeye götürebilirim,” dedi. Gelecekteki çabaları için bir yol açıyordu ve Altın Kargaların buna nasıl tepki vereceğini de görmek istiyordu.

Bu öneriyi duyan Baş Yaşlı, gözlerindeki soğukluğu gizlemek için gözlerini kıstı ama ses tonu alçaldı. “Bay Su, gitme vaktiniz geldi!” Diqiong, Su Ping’e bir şeyler söylemek istedi ama Su Ping çoktan ışınlanmıştı.

“Qiong’er, çok çalış. Dışarıdaki dünya tehlikeli. İnsanın gizemli bir geçmişi var ve ilk atamızın formasyonunu atlatabiliyor. Bizim için ne kadar huzurlu gün kaldı bilmiyorum!”

Baş Yaşlı havada asılı kaldı. Diqiong’a ciddi bir bakış attı ve sonra uçup gitti.

Diqiong, Baş Yaşlı’nın gözden kayboluşunu izledi ve bir süre olduğu yerde kaldı. Diqiong uzun bir süre sessiz kaldı.

“Çok sıcak!”

Su Ping nefes nefese kalmıştı. Bir kez daha sıcak hava etrafını sarmıştı. Kaynar suyun içinde ıslandığını hissediyordu.

Su Ping etrafına baktı ve gözlerinde kızarıklıktan başka bir şey göremedi.

Burası ıssız bir yerdi.

Baş Yaşlı göründü ve Su Ping’e sordu, “Bay Su, buradan geri dönebilir misiniz?”

Su Ping etrafına bakındı; Diqiong artık orada değildi. Baş İhtiyar, Diqiong’u kandıramasın diye onu ışınlamış olmalıydı.

Bu çok açıktı. O kuşu kendisiyle birlikte gitmesi için kandırmak istiyorsa, önce Baş İhtiyar’la başa çıkmanın bir yolunu bulmalıydı.

Su Ping başını salladı; bu başka bir günün endişesiydi. “Evet. Şef Yaşlı, yardımınız için teşekkür ederim. Altın Karga’nın iyiliğini asla unutmayacağım!”

Baş Yaşlı, Su Ping’e karşı daha yumuşak bir tavır takındı. “Lütfen Cennet Efendinize selamlarımızı iletin.”

Su Ping zoraki bir gülümsemeyle başını salladı.

Vedalaştıktan sonra konuşacakları hiçbir şey kalmamıştı. Su Ping bu garipliğe devam etmek istemiyordu. Bu yüzden zihnindeki sisteme, “Gitme zamanı.” dedi.

“Emin misin? Hâlâ sekiz saat, 42 dakika ve 21 saniyeniz var.” “Evet, eminim.”

Su Ping başını salladı.

Yarım aydan fazla bir süredir burada kalıyordu. Eğer kazanacağı bir şey yoksa sekiz saat daha kalmayacaktı.

Çevre artık vücudunu iyileştirmeyecekti. Su Ping onayladığı anda arkasında bir girdap belirdi ve güçlü bir kuvvet onu içeri çekti.

Bu girdap Baş Yaşlı’nın gözlerini açtı. Eğer orada olup sürece tanık olmasaydı, Baş Yaşlı Su Ping’in geri dönüş yönteminin bu kadar basit ve kaba olduğuna inanmazdı!

Uzaklara ışınlanmıştı!

Ama Göksel Yıldız kapalıydı!

Işınlanmaya izin verilmiyordu. Hiçbir enerji ya da güç bu kuralı bozamazdı!

Yine de, gözlerinin önünde bir ışınlanma gerçekleşiyordu.

Baş İhtiyar, düzenlerinin hâlâ çalışıp çalışmadığını bile merak etmeye başladı.

“Görüşürüz, Baş Yaşlı.” Su Ping kargaya el salladı.

Baş İhtiyar kendine geldi ve Su Ping’in o girdabın içinde kaybolduğunu gördü. Girdap dağılmadan önce, Baş Yaşlı hızlı tepki verdi ve girdabın içine altın bir alev gönderdi.

“Hmm!”

Birdenbire, Baş İhtiyar hiçbir yerden gelmeyen bir homurtu duydu. Sonda alevi titreyerek uzaklaştı ve kayboldu.

Baş Yaşlı dehşete kapıldı.

“Buna inanamıyorum…”

Baş Yaşlı’nın sesi dehşete düşmüş gibiydi.

…

Longjiang Üs Şehri.

Pixie Evcil Hayvan Mağazası.

Whoosh!

Girdap Su Ping’i dışarı fırlattı.

Vay canına!

Su Ping ölümcül soğukluktaki bir gezegene atıldığını hissetti ama kısa sürede kendini toparladı.

Etrafına bakındı ve mağazayı görünce mutlu oldu.

Geri dönmüştü!

Sonunda, üst düzey bir xiulian uygulama alanına yaptığı yolculuktan sonra evinde güvendeydi!

“Küçük İskelet…”

Su Ping’in gözleri Küçük İskelet’i düşündükçe parlıyordu. Daha fazla uzatmadan test odasına gitmeye hazırdı.

Tam o sırada Joanna evcil hayvan odasına girdi.

Su Ping orada çırılçıplak duruyordu. İlk içgüdüsü gözlerini kaçırmaktı ama Joanna bu dürtüsünü bastırdı ve ona bakarken kendini sakin kalmaya zorladı. “Sonunda döndün. Yine bu kadar uzun süre ortalıkta olmadığına inanamıyorum!”

Su Ping merak ediyordu. “Peki, neler oluyor?”

Deposundan birkaç giysi çıkardı ve onları giydi.

Kıyafetleri Göksel Yıldız’da yanmıştı. Kıyafetlerinden bahsetmiyorum bile, o ortamda değerli bir eser bile yok olabilirdi.

“Sanırım ciddi bir şey oldu. Kız kardeşin ve anne baban da dâhil olmak üzere birçok kişi seni bulmak için dükkâna geldi,” dedi Joanna.

Su Ping irkildi. “Onlar burada mıydı? Ne oldu?”