“Bu sözleşme alanı nedir?” Diqiong tekrar sordu.

Su Ping’in aklı başına geldi. “Şey… onlar benim savaş hayvanlarım. Hizmetçilerim gibiler ama daha çok savaştaki arkadaşlarım gibiler. Sözleşme alanı onların yaşadığı yer. O alanı sözleşmenin gücü açtı, ben değil.”

“Savaş hayvanları mı? Hizmetkârlar mı?”

Diqiong hâlâ şaşkındı. Ama Su Ping’in neden o tuhaf görünümlü yaratıklarla birlikte kaldığını anlamaya başlamıştı. Savaşlarda birlikte savaştıkları ortaya çıktı.

Farklı türlerden olmalarına rağmen birbirleri için hayatlarını tehlikeye atmalarına şaşmamalı.

“Nedir bu sözleşme? Nasıl oluyor da sende bir tane var?” Diqiong’un merakı henüz tatmin olmamıştı.

Su Ping birden bu kendini beğenmiş kuşun masum olduğunu fark etti. Elinde olmadan onu kendisiyle birlikte gitmesi için kandırmak istedi!

Ama karganın rütbesini hatırlar hatırlamaz bu fikirden vazgeçti.

Eğer Altın Karga ile bir sözleşme imzalayacak olursa aklı başından giderdi!

Keşke Kader Devleti’nde olsaydım… Ne yazık ki, diye düşündü Su Ping kendi kendine. Bir Altın Karga’yı kendisiyle birlikte gitmesi için kandırmayı düşünmek bile kanını kaynatıyordu.
Altın Karga eski çağlardan kalma bir yaratıktı, yaratılıştaki ilk yaratıktı. Eğer bir tanesini savaş hayvanı olarak edinebilseydi, kendi seviyesindeki diğerleri arasında neredeyse yenilmez olurdu!

“Bu herkesin sahip olabileceği bir güç. Kendilerini medya olarak kullanıyorlar ve savaşlarda ortak olmak için farklı yaratıklarla sözleşme imzalıyorlar…” Su Ping açıklamayı basitleştirmeye çalıştı çünkü kendisi de tam olarak açıklayamıyordu; karmaşık terimlerle konuşursa kuş bunu anlamayabilirdi.

“Herkes buna sahip olabilir mi? Bütün insanların bunu yapabileceğini mi söylüyorsun?” Diqiong şaşırmıştı. “Yani sözleşme imzaladığınız canlılar size itaat etmek zorunda mı?”

Diqiong uyarılmış görünüyordu. Su Ping önceki düşüncesinin sadece hüsnükuruntu olduğunu fark etmişti. Altın Karga sözleşmenin ne anlama geldiğini anlamamıştı ama aptal bir kuş değildi.

“Temel olarak evet,” dedi Su Ping.

Diqiong hemen Su Ping ile arasına biraz mesafe koydu. “İçimdeki o kötü gücü kullanmasan iyi edersin yoksa sefil bir ölümle ölürsün!”

“…”

Su Ping’in nutku tutulmuştu.

Qidiong’un uyarısı onu rahatsız etmişti. “Ama artık çok geç. Seninle ilk temas kurduğumuzda bir sözleşme yapmıştım. Sadece sana herhangi bir emir vermedim ve sözleşme gücü sende uykuda yatıyor. Bu gücü harekete geçirdiğimde emirlerime uymak zorunda kalacaksın.”

“Buna inanmıyorum!”

Diqiong irkildi. Altın Karga Su Ping’den daha güçlüydü ama tüm yaratıklar bilinmeyene karşı temkinli olmak için doğmuştu. Diqiong’un söyleyebildiği kadarıyla, Su Ping garip bir yaratıktı çünkü son derece zayıf bir yaratık olmasına rağmen öldürülemiyordu!

“Eğer bana bir şey yapmaya cüret edersen… Büyükler seni hayatının sonuna kadar buraya hapseder!” Diqiong, Su Ping’i uyardı.

Su Ping kahkahalara boğuldu. “Sen fark etmeden buraya geldiğim gibi gidebilirim. Dene bakalım.”

“Öğreneceğim.”

Diqiong durdu. Yaşlıların yanına geri uçacaktı.

Su Ping irkildi, çünkü Diqiong gerçekten ciddileşmeye başlamıştı. “Tamam, tamam, ben sadece seninle dalga geçiyordum. Eğer sana bir lanet yapsaydım, büyükler bunu hemen fark ederdi. Tamam, vaktimi boşa harcamayı bırak. Bana duruşmadan bahset ki hazırlanabileyim.”

Diqiong gözlerinde bazı şüphelerle ona baktı ama daha az kızgındı.

Su Ping haklıydı.

Eğer bir şey yapmış olsaydı, bilgili ve deneyimli yaşlılar bunu öğrenirdi!

Ayrıca, yaşlıların tünediği yerden uzakta olsalar da, Diqiong yaşlıların hala hareketlerini izleyebildiklerini ve konuşmalarını duyabildiklerini biliyordu. Yaşlılar tepki vermediğine ve bir uyarıda bulunmadığına göre, büyük olasılıkla insan şaka yapıyordu!

Hmm!

Kötü insan!

Diqiong, Su Ping’in gülümsemesini daha da itici buldu. “Denemeyi asla geçemeyeceksin. Bu biz kargalar için bir geçiş töreni. En kötümüz bile senden yüzlerce kat daha iyidir!” Diqiong alay etti.

Su Ping denemenin zorluğunu sistemden öğrendiği için şaşırmamıştı. “Geçip geçemeyeceğim seni ilgilendirmez. Bana anlat, belki ben yaparım. Eğer geçebilirsem, bu senin yüzünde nasıl bir tokat olur!”

“Büyük şans!” Diqiong kararlılıkla cevap verdi.

Su Ping, Diqiong’un kendine güveni karşısında sinirlendi. “Gerçekten mi? Bahse girmeye ne dersin?”

“Bahis mi?”

“Evet, eğer testi geçemezsem, taleplerinden birini yerine getireceğim. Benden ne yapmamı istersen. Ama eğer sınavı geçebilirsem, söylediğim bir şeyi yapacaksın,” diye alay etti Su Ping.

Diqiong “bahis” kavramını hemen anladı. Tam evet diyecekti ki zihninde bir ses duydu: “Qiong-er, uslu dur.”

Bu Baş Yaşlı’ydı.

Diqiong arkasına baktı. Yaşlılar hâlâ onlara bakıyordu.

Daldan uçup gitmiş olsalar da, yaşlılar onları hâlâ görebiliyor ve duyabiliyorlardı. Diqiong hiç şaşırmamıştı.

“Şef Yaşlı, insan sınavı geçemeyecek!” Diqiong zihninde cevap verdi.

“Bu insan tuhaf ve Cennet Efendisi’nin soyundan geliyor. Anlayamadığımız bazı yeteneklere sahip olabilir, örneğin onu öldürülemez kılan yetenek gibi,” dedi Baş Yaşlı yavaşça.

Diqiong, Su Ping’in onun alevleri altında nasıl tekrar tekrar hayata dönebildiğini hatırladı.

Diqiong kendine geldi ve arkasını döndüğünde Su Ping’in dudak büktüğünü gördü. Karga birdenbire insanın alaycılığının uğursuz olduğunu fark etti!

Hepsi bir oyundu!

Diqiong, Baş İhtiyar onu zamanında uyardığı için kendini şanslı hissediyordu. Diqiong bu bahsi kabul etseydi, bu sözü yerine getirme yükümlülüğü altına girecekti ve Su Ping çok çirkin bir şey isteyebilirdi!

Ucuz atlattık!

Diqiong şanslı yıldızlarına teşekkür etti ve sonra Su Ping’e dudak büktü. “Seninle bu bahse girmeyeceğim. Ben senden çok daha onurluyum ve pek çok şey yapabilirim. Sen ne yapabilirsin ki? Benim için bir şey yapmana ihtiyacım yok. Aslında, istesem de istemesem de emirlerime uymak zorunda kalacaksın!”

Diqiong’un sesi çok otoriter geliyordu.

Su Ping kaşlarını kaldırdı. Kuş yemi yutmadı.

“Kadim kökenli bir yaratığın korkak davranacağını bilmiyordum.” Su Ping homurdandı.

“Korkak ne demek?”

“Yüreksizsin demek.”

“Sen!”

Diqiong dişleri olsaydı onları törpülerdi.

“Seninle tartışarak zaman kaybetmeyeceğim. Baş Yaşlı denemeye katılabileceğini söylediği için, Cennet Efendisi’ne geri dönüp siyahı beyaza çevirmeye karar verirsen diye sana sadece kuralları söyleyebilirim!” Diqiong homurdandı. Gençliğinden beri diğer tüm Altın Kargalar saygıyla konuşur ve hiçbir kuş karşılık vermezdi; Diqiong, konu tartışmaya geldiğinde Su Ping’e karşı asla kazanamayacağını biliyordu.

Su Ping genç kargayı kışkırtamadığı için üzgündü; Diqiong’un cevabı da sürpriz oldu. Bu güzel kuş yüksek bir statüye sahipti ve büyük resmi görme yeteneğine sahipti. Ama asıl mesele, Su Ping’in Cennet Efendisi diye birini hiç tanımamış ya da duymamış olmasıydı.

Eğer bilseydi, oraya malzeme bulmak için gitmezdi. Sadece Cennet Ustası’ndan malzeme dilenmeye giderdi ve sadece ikinci seviye için değil, hepsini alabilirdi!

“Peki,” diye kabul etti Su Ping.

“Deneme için üç yer var. Gücünüz, ruhunuz ve beceriniz test edilecek!” Diqiong şöyle açıkladı: “İlk olarak güç test edilecek. Gücünüz deneme alanındaki standartları karşılamalıdır, aksi takdirde atılırsınız!

“Ruh testi aynı zamanda irade gücünüzün de testidir. Güç tek başına sizi yeterince uzun süre taşıyamaz!

“Beceri testi, anlama gücünüzü ortaya çıkarmak içindir! Denemenin spesifik detayları her seferinde değişir; büyüklerimiz deneme alanını inşa edene kadar bunu bilebiliriz.

“Üçüne ek olarak, kapsamlı deneme ile de uğraşmak zorunda kalacaksınız!

“O yere vardığınızda, bildiğiniz tüm güçleri kullanmanız gerekecek. Skorunuz ne kadar yüksek olursa, büyükler tarafından o kadar çok sevileceksiniz!”

Diqiong aniden gururla şu sözleri ekledi: “En yüksek puanı alabilenler kraliyet muhafızlığına girmeye hak kazanacak; testi geçtiklerinde yedek üye olacaklar. Beni korumak ve yakışıklılığıma hayran olmak için benimle kalma şansına sahip olacaklar!”

“…”

Su Ping’in nutku tutulmuştu…

Diqiong başta son derece ciddiydi ama sonra her şey bir şakaya dönüştü.

Yine de Diqiong’un bunun bir şaka olduğunu düşünmediğini anlayabiliyordu… Bu da işleri daha da komik hale getiriyordu!

Hiç bu kadar utanmaz bir kuş görmemişti!

Görünüşe göre kibir, yaşamın başlangıcından beri var olan bir özellikti…

“Gözlerindeki o bakış da ne?” Diqiong, Su Ping’i sorguladı.

Su Ping boş bir kahkaha attı. Ne düşünüyorsun?

Ama hiçbir şey söylemedi. Gülüşü sözlerinden daha çok şey anlatıyordu.

“Yani, yüksek bir statüye sahip olduğunu söylüyorsun. Tüm Altın Kargalar’ı yöneten soylu bir aileden misin?” Su Ping sordu. Yaşlıların tavrından bu kibirli kuşun önemli biri olduğunu anlayabiliyordu. Ayrıca, sistem imparator düzeyinde bir soy hakkında bir şeyler söylüyordu. Bu sıradan bir kuş değildi.

“Hmm!”

Diqiong başka bir şey söylemedi. Homurtusu kelimelerden daha fazlasını ifade ediyordu.

Diqiong ileri uçtu ve Su Ping’e şöyle dedi: “Kapsamlı testte ilk kovulan sen olacaksın. Benimle bu kadar yakından ve bu kadar uzun süre konuşabilmenin senin için büyük bir onur olduğunu artık bilmelisin.”

“…”

Su Ping zorla gülümsedi.

Demek bu konuşma bununla ilgiliydi.

“Duruşma yarım gün içinde başlayacak. Bunu bir düşünün. Cennet Efendinize hakaret etmeyin,” dedi Diqiong. Zımni anlamı, sınavı asla geçemeyeceğiydi!

Su Ping tartışacak durumda değildi. Sınavın kendisi için zor olacağından emindi.

Bu, şimdiye kadar deneyimlediği en yüksek seviyeli deneme olmalıydı!

Eski Ejderha Kralı’nın mirasını elde etme sınavı bununla karşılaştırıldığında önemsizdi.

Altın Kargalar yaratılıştaki en eski canlılardı; eğer bu sınav onlar için zorsa, diğer ırklar için çok daha zor olurdu!

Su Ping kendi yeteneğinin insanlarınkinden daha üstün olduğuna inanıyordu. Ne de olsa, çok az savaş hayvanı savaşçısı bir Kader Devleti yaratığına karşı savaşabilirdi.

Yine de Altın Kargalarla kıyaslandığında o bir hiçti.

Sadece on günüm var ve başka bir yere gidemem. Ne yaparsam yapayım daha fazla güç kazanamayacağım. Yani, Güneş Siperi’nin ikinci seviyesi için gerekli malzemeleri elde edemezsem… Su Ping düşündü.

Önceleri, bir xiulian uygulama alanı bulur ve zorlu çevre koşullarını kendi potansiyelini ortaya çıkarmak için bir eğitim yöntemi olarak kullanırdı ve tekrarlanan ölümler onu daha da güçlendirirdi.

Yine de, zaman ilerledikçe, bu tür bir eğitimin etkisi azalmaya başladı.

Sonuçta, bu sadece ilkel bir yaklaşımdı.

Şu anda bu onun için bir seçenek değildi. Birdenbire Su Ping on gün içinde gelişmenin bir yolunu bulamayacağını fark etti.

Dışarıdan gelen yardımlara ve xiulian uygulama alanlarına güveniyordu. Artık kendine güvenmek zorundaydı.

Su Ping, sistemi aldığından beri kendi başına hiç güç kazanmadığını fark etti.

Kendini geliştirmek için sisteme güveniyordu.

Ama o zaman, sahip olduğu tek şey oydu.

Su Ping altın küpün içinde oturmuş düşünüyordu.

Diqiong Su Ping’i rahatsız etmedi; çok uzakta görünen bir dala doğru uçuyordu.

O dal yaşlılar için o kadar da uzak değildi ama Diqiong’un oraya varması yine de bir düzine dakika sürdü. Genç Altın Kargaların geri kalanı o dala ulaşabilmek için günlerce yol kat etmiş olmalıydı!

…

“Kendime güvenmek zorundayım…” Su Ping mırıldandı.

Kendini sakinleştirmek ve endişesiyle başa çıkmak için derin bir nefes aldı.

Uygulama onun için mümkün olan tek şeydi!

Xiulian uygulamasından bahsetmişken, Su Ping, Yarıtanrı Mezarlığı’nda Joanna’nın astları ile yaptığı konuşmalara ait olan birçok insanın sesini düşündü.

Bu astların hepsi Kader Durumu’nda ve hatta Yıldız Sıralaması’ndaydı. Onların konuşmaları bazen onun için ilham verici oluyordu.

“Gücün biriktirilmesi gerekir…”

“İrade gücünün sertleştirilmesi gerekiyor…”

“Becerilerin öğrenilmesi gerekir…”

Su Ping gözlerini kapattı. Kısa süre sonra “becerilere” odaklanması gerektiğine karar verdi. O andan itibaren ilerleme kaydetmesinin tek yolu yeni bir beceri öğrenmekti.

Yine de bu en zor yoldu.