Kara Ejder Tazısı ve Mor Piton ne kadar isteksiz olurlarsa olsunlar Su Ping’i takip etmek zorundaydılar.

Tazı biraz daha iyiydi çünkü başlangıçta güçlüydü ve altın meyve onun normal bir şekilde dolaşmasını sağlamıştı.

Ancak, Kara Ejder Tazısı yine o surat ifadesini takınmaya başladı. Köpek artık sıcağa dayanamıyor gibi görünüyordu.

Su Ping, Kara Ejder Tazısı’na gözlerini devirdi; acıdan kaçınmak için çarpıcı bir oyuncuya dönüşmüştü.

Öte yandan Mor Piton hileye yatkın değildi. Yılan ileri doğru kıpırdanıyordu.

Çok geçmeden Su Ping aniden uzakta bir ateş topunun yükseldiğini gördü. Ateş topu hızla onlara doğru yaklaşıyordu.

Ateş topu yeterince yaklaştığında, Su Ping onun aslında bir dev olduğunu gördü. Aslan görünümlü canavarın boyu yaklaşık yedi metreydi ve saçları ile gözleri alev alev yanıyordu. Açıkta kalan dişleri bile alev alevdi. Bu ateş ailesinden bir canavardı ve buna hiç şüphe yoktu.

Alevli Aslan mı? Vay be. Bu kadar büyük olabileceklerini bilmiyordum.

Su Ping hiç tereddüt etmeden geri çekildi ve yüzünde hâlâ büyük bir acı ifadesi olan Kara Ejder Tazısı’na bakmak için arkasını döndü. Hayvan yanlışlıkla Su Ping’le de göz göze geldi; kısa süre sonra sanki ufukta önemli bir şey fark etmiş gibi arkasını dönüp uzaklara bakmaya karar verdi.

Mor Piton hâlâ olduğu yerde kıpırdanıp sallanıyordu ve belli ki Alevli Aslan’a bakma havasında değildi. O vahşi hayvanlar orada olmasaydı bile, Mor Piton için hayatta kalmak zordu.
“Köpekçik, git.”

Su Ping homurdandı.

Kara Ejderha Tazısı şaşkın gözlerle Su Ping’e baktı ama yüzünü asmadı. Köpek, şirinmiş gibi davranmanın o insan şeklindeki buz parçası üzerinde işe yaramayacağını biliyordu. Tazı havladı ve Alevli Aslan’ı görmek için arkasını döndü. Kara Ejder Tazısı, cüce Buz Tanrıçası da dâhil olmak üzere birçok savunma becerisi geliştirmişti.

Taş ailesi ve kanat ailesi becerileri orada hâlâ etkiliydi.

O ortamda en çok işe yarayan beceri ise Alev İlham Perisi’nin Elbisesi’ydi!

Ateş püskürten devasa bir kalkan ortaya çıktı; Kara Ejder Tazısı’nın önünde duran yüz metre yüksekliğinde bir duvar gibiydi ve hâlâ genişlemeye devam ediyordu.

Su Ping kaşlarını kaldırdı; o ateş kalkanı orada çok daha iyi çalışıyordu.

Kükreme!

Alevli Aslan’dan yükselen ateş başka bir aslan şeklini aldı ve Karanlık Ejder Tazısı’na doğru koşarak Alev İlham Perisi’nin elbisesine çarptı.

Bang! Ateş kalkandan kurtuldu ve ateşten yapılmış aslanın etrafını sararak onu parçalara ayırdı!

Ancak bunun ardından, bir ateş eli kalkana tokat atarak arkasında bir çukur bıraktı.

“Orada öylece duramazsın, Küçük İskelet burada değil. Aslan’dan kurtul,” diye uyardı Su Ping Kara Ejder Tazısı’nı.

Kara Ejder Tazısı kulaklarını dikti. “Küçük İskelet” sözleri ona ilham vermiş olmalı ki isteksizliği kayboldu. Evcil hayvan daha ciddi bir tavır takındı.

Kükre!!

Tazı, öğrendiği ejderha kükremesini kullanarak böğürdü ve bu ses çevrede yankılandı. Altın bir ışık huzmesi serbest kaldı; Karanlık Ejderha Tazısı’nın arkasında bir tanrıça görüntüsü oluştu. Tanrıça yayını çekti ve ateşten bir ok Alevli Aslan’a doğrultuldu.

Bang!

Ok fırladı ve anında Alevli Aslan’a ulaştı.

Tehlike hissi canavarı alarma geçirdi. Kükredi ve iki ateş pençesi belirdi, vücudunu çevreledi ve oka doğru uzandı.

İki pençe ve ok birbirine çarptı. Hem ok hem de iki pençe yok olurken havayı parıltılar doldurdu. Alevli Aslan bu çarpışmadan yara almadan kurtuldu.

Su Ping sadece izlemekle yetinmedi. Küçük İskelet uzaktayken onun bıraktığı yeri doldurmak zorundaydı ve bu yolculuğu savaş hayvanlarını eğitmek için planlamamıştı. Aksi takdirde, Kara Ejder Tazısı ve Mor Piton’un işlerini yapmalarına izin vererek boş duracaktı.

Whoosh!

Su Ping tüm gücünü kullandı; Güç Alanı arkasında açıldı. Bu sırada sahip olduğu tüm enerjiyi seferber ediyordu; kanı bile kaynıyordu. Bu, Solar Bulwark’ın devrede olduğunun bir işaretiydi.

Kılıcıyla bir kesik attı!

Savurdu!

Rüzgâr kesildi. Kılıç ışını zifiri karanlıktı; Su Ping İlahi Enerji’yi kesiğe akıttı ve Alevli Aslan’ın kafasını kesti.

Alevli Aslan aniden durdu ve iki ateş küresi olan gözlerini kıstı. Bunu takiben, yaratıktan birçok alev fışkırdı.

Whoosh!

Su Ping hedefini kaybettiğini hissetti.

İki alev topuna bölünmüş olan Alevli Aslan’ı kesip kaçtı. Yaratık ondan onlarca metre ötede anında yeniden ortaya çıktı.

Canavar Su Ping’e baktı ve kaçtı.

Alevli Aslan kaçmak için koşarken, görünüşü değişmeye başladı, vücudu daha ince ve daha uzun hale geldi, bu da daha hızlı koşmasını sağladı. Kısa süre sonra Alevli Aslan ortadan kayboldu.

Su Ping Alevli Aslan’ın peşinden gitmedi. Canavar gittiğinden beri kılıcını saklıyordu.

Çok sıcak hissediyorum!

Su Ping ellerini göğsünün üzerine koydu; kalbi neredeyse duracaktı.

Yorucu bir egzersiz yapmadığı sürece iyiydi. Ama hareket ettiği anda kanının alev alev yandığını hissediyordu ve kalbi öyle bir acı çekiyordu ki buna zar zor dayanabiliyordu.

Derin nefesler almaya çalıştı ama hâlâ sıcak hissediyordu.

“Hadi, gidelim.” Su Ping dişlerini sıktı. Nefes alış verişini ayarlamak istedi ama başaramadı. Dünya bir fırındı; burada ne kadar uzun kalırsa o kadar sıcak hissedecekti. Sonunda bu fırının içinde eriyecekti.

Kara Ejder Tazısı kalkanları devre dışı bıraktı. Hayvanın teri buhara dönüştü ve biraz hava almak için dilini dışarı çıkardı.

Su Ping tazıya kendisini takip etmesini söyledi.

Hayvan, Su Ping’in ayakta bile duramadığını gördü. Efendisi acı çektiği için, Kara Ejder Tazısı pes etmemeye karar verdi.

Yirmi dakika kadar geçtikten sonra, Su Ping nihayet duyularını kaybettiğini hissettikten sonra yere yığıldı.

Kısa süre sonra bilinci yerine geldi.

Hemen oracıkta canlanmayı seçti.

Kara Ejder Tazısı’nın ölümün kapısında olduğunu ve Mor Piton’un da öyle olduğunu gördü. Cehennem Ejderi daha iyi durumdaydı ama o da yorgun görünüyordu.

Su Ping onları neşelendirmeye çalıştı ve ilerlediler.

Göksel Yıldız ıssız bir dünyaydı. Su Ping her yerde magma görüyordu; her geçen saniye kavurucu bir acı çekiyordu. Aklına bir fikir geldi. Geri dönmek istedi, dükkanının rahatlığına ve diğer xiulian uygulama alanlarına geri dönmek.

Bu ne kadar kolay olurdu.

Acı çekmek zorunda kalmazdı.

Ancak bu fikir bir saniye yaşadı ve bir daha asla hayata dönmedi.

“Bu da ne?”

Su Ping devasa bir iskelet gördü ve ‘devasa’ kelimesini düşündü çünkü o şeyin büyüklüğü onu bir dağ gibi gösteriyordu!

Cehennem Ejderhası bile bir kaburga kemiğinin boyutuyla kıyaslandığında onda birinden daha küçüktü!

Uzaktan bakıldığında, Su Ping iskeletin üzerinde yürürken sadece bir toz zerresi gibi kalırdı.

Eğer Su Ping’in diğer xiulian uygulama alanlarında hayal bile edemeyeceği yaratıklarla karşılaştığı gerçeği olmasaydı, Su Ping bu kadar büyük bir şeyin var olduğuna asla inanmazdı.

Su Ping iskeletin üzerinde yürürken, tiz bir çığlık duydu.

Çığlık!

Bu soyut sesin garip bir delici etkisi vardı. Su Ping bu sesi duyduğunda kalbinin hızla çarptığını ve kanının kaynadığını fark etti. Sanki bir çeşit… rezonans gibiydi.

Su Ping bu sesi takip etti ve uzaktan devasa bir altın kuşun uçtuğunu gördü.

Kuşun kanatlarının ucunda alevler görebiliyordu ve kuşun üç ayağı vardı. Kuş, daha büyük olması dışında sıradan kuşlardan pek farklı görünmüyordu. Eğer söylemesi gerekseydi, kuşun bir kargaya benzediği sonucuna varırdı.

Bu bir Altın Karga mı?

Su Ping şaşkına dönmüştü.

Güneş Siperi’ni geliştirirken, bir keresinde bir Altın Karga görmüştü ve bu kuş tıpkı ona benziyordu!

Kuş yaklaşıyordu. Su Ping mümkün olduğunca hızlı bir şekilde ışınlanmaya çalıştı ve anında yerden bin metre yüksekte bir yere konum değiştirdi.

Ancak, Altın Karga gökyüzüne çıktığında Su Ping’in yanından uçup geçmişti.

Yine de Su Ping’in ışınlanması kuşu uyarmıştı.

Su Ping’e keskin bir bakışla baktı.

Su Ping Güneş Siperi’ndeki enerjiyi serbest bıraktı. Altın Karga geri döndü ve Su Ping’e doğru uçtu.

Su Ping zihninde ferahlatıcı bir ses duydu.

“Altın Karga’nın enerjisi mi?”

Kuş gagasını açmadı ama Su Ping zihninde belirgin bir şekilde bir kadın sesi duydu.

“Sen bir Altın Karga mısın?” diye sordu Su Ping.

“Nesin sen?” diye sordu ses.

Su Ping cevap verdi, “Ben bir insanım. İnsanın ne olduğunu bilmiyor olabilirsin ama bize böyle denir. Bir şey bulmak için buradayım. Size ait olan becerilerden birini öğreniyorum, Altın Kargalar. Ben de sizin ailenizin bir parçası sayılırım. Bana yardım edebilir misiniz?”

“İnsan mı?”

Altın Karga kuşkulu görünüyordu. Bir süre Su Ping’e baktı ve birden gözlerini soğukluk kapladı. “Yeteneğimizi nereden çaldığını merak ediyorum. Kan bağımızı çalan sen ölmelisin!”

Ateşi yükseliyordu.

Öldürme niyetine karşı oldukça hassas olduğu için, Altın Karga’nın bakışındaki değişikliği fark ettiği anda işlerin kendisi için kötü biteceğini biliyordu. Daha sonra açıklayamadan zihninin boş olduğunu fark etti.

Su Ping öldü.

“Hemen canlandırın!”

Su Ping tereddüt etmedi.

Hayata döner dönmez sıcaklık onu ağlattı. Titriyordu.

“Ne?”

Altın Karga’nın kafası karışmıştı.

Su Ping sadece acıya odaklanmıştı, oysa gerçekten ‘neye şaşırdın’ demek istiyordu!

“Sakın deneme. Beni öldüremezsin,” diye bağırdı Su Ping.

Sesi biraz komik çıkmıştı.

Tabii ki Altın Karga ona inanmadı; bu sözleri söyler söylemez toza dönüştü.

Canlanma!

Ölüm!

Canlanma!

Ölüm!

“Sen…”

“Bitti mi…”

“Daha bitirmedin mi…”

“Kahretsin…”

Su Ping 10. kez hayata geri döndü. O kısa süre içinde dokuz bin enerji puanı harcamıştı ama bu kabul ona sadece dokuz bin enerji puanına mal olmuştu.

“Sana söylemiştim. Beni öldüremezsin.” Su Ping kendini çaresiz hissetti.

Altın Karga bu kez de Su Ping’i öldürmekten kaçındı. Kafası çok karışmıştı.

Evet, Su Ping öldürülemezdi.

Yani, “insanoğlu” güçlüydü, değil mi?

Altın Karga buna inanamadı.

Altın Karga ırkı tarafından yönetilen Göksel Yıldız’da böylesine korkunç bir ırk olduğunu hiç duymamıştı!

Dehşet!

Ailenin büyüklerinin, yöneticiler olsalar da dışarıda onlara zarar verebilecek tehlikeli yerler olduğunu söylemelerine şaşmamalı.

Haklıydılar!

İnsan denen bu şey tehlikeli!

Altın Karga Su Ping’e baktı; uçup gitmek için bir dürtü hissediyordu.

Su Ping, Altın Karga’nın gözlerindeki ihtiyatı gördüğünde nutku tutuldu. Ani bir anlayış geldi: Altın Kargaların kalın kafalı olduğunu hissetti. Yine de, Altın Karga öyle davranmasa da en azından Yıldız Seviyesinde olmalıydı.

Örneğin karşılaştığı mor kanlı ejderha çok sofistikeydi; ejderhanın gözlerini gördüğünde ne düşündüğünü asla anlayamamıştı.

“Ben bir şey çalmadım. Sanırım atalarınızdan biri bana verdi ve son derece minnettarım…” Su Ping cevap verdi. Altın Karga bunu kabul edebilirdi, değil mi?

“Ata mı?” diye sordu Altın Karga şaşkınlıkla, “Hangisi? Neye benziyor? Adını biliyor musun?”

“O…”

Su Ping’in nutku tutulmuştu. Neye benziyordu? Tüm Altın Kargalara benziyordu. Farkı nasıl anlayabilirim?

“Sana… benziyordu.” Su Ping pes etmek istedi. “Adını bilmiyorum. Sanırım kendine sistem gibi bir şey diyordu. Bence bu bir şakaydı, sence de öyle değil mi? Hiçbir kuş o aptal ismi kullanmaz. Değil mi?”

“Yalan söylüyorsun!” diye bağırdı Altın Karga.

Su Ping irkildi. Beni ele veren neydi? Sistemle ilgili şaka mı?

Pişman oldu.

“Tüm Altın Kargalar arasında en güzeli benim. Başka hiçbir Altın Karga benim gibi değildir,” diye iddia etti Altın Karga.

“…”

Sesi çok ciddiydi. Su Ping ne yapacağını hiç bilmiyordu.