“Efendim!”

Bir kız Su Ping’i karşılamak için dükkândan dışarı koştu. Bu Zhong Lingtong’du; heyecan içindeydi.

Tang Ruyan hemen arkasından çıktı; Su Ping’e gülümseyen bir bakış attı.

“Geri döndüm.”

Su Ping onları görünce daha iyi bir ruh haline büründü. Onlara gülümseyerek başını salladı.

Dükkân hâlâ iş yapıyordu.

Su Ping ayrılmadan önce Joanna’ya dükkâna göz kulak olmasını söylemişti. Joanna tek resmi çalışandı ve Su Ping’in adına mağazaya bakma hakkına sahipti. Sadece ileri düzey savaş hayvanları için profesyonel eğitim veremiyordu.

Ancak evcil hayvan maması satabilir ve bakım kafeslerindeki evcil hayvanlarla ilgilenebilirdi.

“Görüyorum ki kız kardeşini bulmuşsun.”

Tang Ruyan, Su Ping’in arkasında duran Su Lingyue’ye gülümsedi.
Su Lingyue dudaklarını ısırdı ve Su Ping’e bir bakış fırlattı.

“Sen öğretmenimin küçük kız kardeşisin. Sana nasıl hitap etmeliyim?” Zhong Lingtong sulu gözleriyle Su Lingyue’ye baktı. Kız yaşça kendisine benziyordu ve oldukça güzel görünüyordu. Kız biraz çekingen görünüyordu; sanki yanlış bir şey yaptığı için kendini kötü hissediyordu.

“Nasıl istersen. Ona adıyla hitap et,” dedi Su Ping. Görgü kurallarına hiç önem vermemişti. Orada bulunan herkes oldukça genç olduğu için buna gerek yoktu.

Zhong Lingtong gözlerini kırpıştırdı. Gerçekten mi?

“O senin öğrencin mi?” Su Lingyue şaşkınlıkla Su Ping’e baktı. Su Ping’in ne zamandan beri bir öğrencisi vardı?

Ama şaşkınlığı uzun sürmedi; Su Ping’in bir öğrencisi olmak için her türlü hakkı vardı.

“Evet.”

Su Ping kısa bir cevap verdi. “Ben yokken mağazada her şey yolunda mıydı?” diye sorarken mağazaya girdi.

“Evet. Mağaza Longjiang Base City’de çok ünlü. Kimse olay çıkarmak için buraya gelmeye cesaret edemez. Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama mağazamız Longjiang Üs Şehri’nin en iyisi olarak kabul edilir. Dışarıda oldukça fazla insan sıralanır ve her zaman uslu dururlar,” diye yanıtladı Tang Ruyan.

Su Ping kaşlarını kaldırdı; bu bir sürprizdi ama aynı zamanda beklenen bir şeydi de.

Pixie Evcil Hayvan Mağazası her açıdan yüksek standartlara sahipti, diğer evcil hayvan mağazalarından daha iyiydi; mağazanın viral olması doğaldı.

Beş büyük aile diğer sektörleri ve kaynakları kontrol ediyordu; birbirleriyle kıyasıya rekabet ederlerdi ama evcil hayvan dükkânı işinde Su Ping’le rekabet edemezlerdi.

Bu yüzden artık Pixie Evcil Hayvan Mağazası’nın gelişimini engelleyen hiçbir şey yoktu. Mağaza hızla büyüyerek Longjiang Base City’deki en iyi marka haline geldi… Gerçi bu şaşırtıcı bir gerçek değildi.

“Dönmüşsün.”

Joanna tezgâhın arkasındaki koltuktan ayağa kalktı.

“Her şey için teşekkür ederim.” Su Ping başıyla onu onayladı.

“Bu sadece benim işim.”

“Hasılat nasıldı?” Su Ping sordu.

“Siz yokken profesyonel eğitim veremiyorduk. Sadece genel eğitim verebildik, evcil hayvan maması satabildik ve bakım kafeslerini yönetebildik. Toplam gelir iki milyonun üzerinde,” diye bildirdi Joanna.

Su Ping başını salladı. Bu beklenen bir şeydi.

Profesyonel eğitim olmadan fazla para kazanamazdı. Elbette, profesyonel eğitim ona daha fazla para kazandırabilirken, aynı zamanda daha yüksek bir enerji maliyeti anlamına geliyordu; profesyonel eğitim sunmak için evcil hayvanları kendisinin eğitmesi gerekecekti.

“Sanırım asıl benliğiniz bir Düzen Tanrısı. Doğru mu anladım?”

Su Ping bir şey hatırladı. Özel olarak konuşmak için başka bir odaya gitmediler çünkü Su Lingyue ve diğer iki kız onun neden bahsettiğini zaten anlamayacaklardı. Anlasalar bile umurunda değildi. “Ne tür bir varlığın öldükten sonra çürümeyen bir fiziksel bedeni olduğunu ve geçmiş anılarının hâlâ bu fiziksel bedende var olduğunu biliyor musunuz?”

Yiğit Akademisi’nde gördüğü parmaktan, Ejderha Kulesi olarak kabul edilen parmaktan bahsediyordu!

“Bozulmaz bir Fiziksel beden mi?”

Bu Joanna’nın bekleyeceği bir soru değildi. “Neden soruyorsun?”

“Kendimce sebeplerim var. Sadece söyle bana.” Su Ping ayrıntılara girmek istemedi.

Joanna daha fazla araştırmadı. “Her zamanki Tanrı Savaşçılarının bedenleri ölümden sonra kısa bir süre için bozulmadan kalabilir. Tanrı Savaşçıları Yıldız Rütbesine sahip olanlarla aynı seviyededir. Yıldız Rütbesi’nde olanlar doğanın kurallarına ve zamanın gücüne hakim olabilirler. Ayrıca, başlangıçta fiziksel olarak güçlüdürler. Kendi başlarına evren boyunca seyahat edebilir ve yıldızlararası savaş gemilerine saldırabilirler!”

“Kısa bir süre mi? Ne kadar kısa?”

Su Ping kaşlarını çattı.

“Bir çağ. Sizin zaman referanslarınıza göre yüz bin yıl gibi bir şey! Tabii ki bu Yıldız Sıralaması’ndaki zayıflar için geçerli bir süre. Yıldız Sıralaması alemindeki güçlü olanlar fiziksel bedenlerini on çağ, örneğin bir milyon yıl boyunca bozulmadan tutabilirler. Benim asıl benliğim bunu yapabilir; onun yaşam beklentisi yüz çağdır ve bedeni ölümden sonra bile bir milyon yıl boyunca sağlam kalacaktır!”

Joanna sözlerini şöyle sürdürdü: “Üstün Tanrılar fiziksel bedenlerini bir çağ boyunca sağlam tutabilirler! Bir çağın sonunda bile fiziksel bedenlerinin yok olması gerekmez!”

Su Ping, Joanna’nın kullandığı zaman ölçü birimlerinin biraz büyük olduğunu hissetti.

Yıldız Sıralaması’ndakilerin bunu yapabileceğini bilmiyordu.

Yıldız Kademesindeki en zayıf kişiler bile fiziksel bedenlerinin yüz bin yıl boyunca bozulmadan kalmasını sağlayabilirdi!

Bu çok uzun bir süreydi. Bir perspektiften bakacak olursak, ortalama bir efsanevi savaş hayvanı savaşçısı sadece bin yıl yaşayabilirdi!

Kader Devleti’ndeki efsanevi savaş hayvanı savaşçıları ise ancak on bin yıl yaşayabilirdi!

Görünüşe göre Kader Durumu ile Yıldız Sıralaması arasında sadece bir adım vardı, ancak bu adımı atabilen herkes çok daha uzun bir yaşamın tadını çıkaracaktı!

“Bir yaş derken neyi kastediyorsun?” Su Ping sordu.

Su Lingyue, Tang Ruyan ve Zhong Lingtong’un kafası karışmıştı. Bu ikisi ne hakkında konuşuyorlardı?

Yüz bin yıl mı? Bir milyon yıl mı? Bir hikâye mi uyduruyorlardı?

“Yaş en uzun zaman birimidir.”

Joanna iç çekti. “Bir çağ bir milyon çağdan fazlasını içerir! Ben Archean İlahiyatı’nda doğdum. O zamanlar burası Ezeli Çağ’ın sonuna yaklaşıyordu, tüm güçlerin vahşi bir savaşta çarpıştığı Uzak Çağ’a girmenin eşiğindeydi. Zamanla Archean İlahiyatı bile parçalara ayrıldı. Şu anki vatanım aslında Archean İlahiyatı’ndan kopan bir parça!

“Ezeli Çağ milyonlarca çağ boyunca sürdü ve sayısız güçlü insan ortaya çıktı. Bazıları doğdu ve bazıları öldü. Hatta oldukça fazla sayıda Üstün Tanrı bile öldü. Ancak, kasıtlı olarak yok edilmedikleri sürece cesetleri bütün bir çağ boyunca bozulmadan kalabilirdi!”

Sözlerini bitirdiğinde Su Lingyue ve diğer iki kız tamamen kaybolmuştu. Sanki hiyeroglif okumayı öğreniyorlarmış gibiydi.

Ama Joanna’nın kendisinin kırık bir parçadan geldiğini söylediği kısmı yakalamışlardı.

Kusursuz görünüşü ve göz korkutucu gücü nedeniyle uzun zamandır Joanna’nın Alt Kıta Bölgesi’nden olmadığına inanıyorlardı. O bir gizemdi. Sonunda Joanna’nın gerçekten de bilinmeyen bir yerden geldiğine ikna oldular.

“Bir çağ…” Su Ping mırıldandı. Ejderha Kulesi’nde hissettiği irade ve anının mevcut çağa ait olmadığına dair bir his vardı içinde.

Yani, Cennet Katili’nin Ezeli Çağ’dan bir Üstün Tanrı olması muhtemeldi!

Aksi takdirde kendisine böyle çılgın bir isim vermezdi.

Bu benden çok uzakta…

Su Ping Üstün Tanrı gibi biri olmak istiyordu ama bunun kendisinden çok uzakta olduğunu biliyordu. Başını iki yana salladı. Henüz efsanevi rütbeye ulaşmamıştı; bırakın bunun ötesini, Yıldız Rütbesi bile onun için hâlâ ulaşılamazdı.

Su Ping döndü ve Su Lingyue’ye, “Eve git. Annem ve babam endişeleniyor. Onlara benim de döndüğümü söyle ama şimdilik eve gitmeyeceğim. Yapacak başka işlerim var.”

“Ah? Oh. Evet.”

Su Lingyue irkildi.

Ayrılmadan önce Joanna’ya meraklı bir bakış daha attı. Joanna’nın sokakta rastlayabileceği sıradan bir kız olmadığını biliyordu. Joanna’nın az önce söylediği tek bir şeyi bile anlayamamıştı.

“Küçük Tang, senin için bir işim var,” dedi Su Ping.

Tang Ruyan bakışlarını Joanna’dan uzaklaştırdı. “Ne işi?

“Ben senden büyüğüm. Bana Büyük Tang demelisin,” diye ekledi.

“Sen bilirsin,” diye yanıtladı Su Ping ve ona Li Yuanfeng’in ailesinden bahsetti. “Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısıyla dövüşmediğin sürece her türlü durumla başa çıkabilirsin. Li Yuanfeng’e yardım etme görevini sana veriyorum. Eğer işini iyi yaparsan, o efsanevi savaş hayvanı savaşçısı seni sevebilir ve karşılığında sana bir hediye verebilir.”

Tang Ruyan gözlerini kırpıştırdı. Ona efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısının ailesini düzeltmesine yardım etmesini mi söylüyordu?

“O efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı, değil mi? Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısının emirlerine uymayan biri olabilir mi?” Tang Ruyan merak içindeydi.

Su Ping huysuzca itiraz etti: “Görünürde elbette dinleyeceklerdir. Sana gidip yardım etmeni söyledim çünkü karanlıkta bir şeyler yapabilecek olanları ayıklamanı istiyorum. Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı sadece orada durarak tüm sorunları çözebiliyorsa, başka neden sana ihtiyaç duyulduğunu düşünüyorsun?”

Tang Ruyan dudak büktü. “Anlıyorum. Sorunları mümkün olan en kısa sürede çözmek için elimden geleni yapacağım.”

“Acele etmene gerek yok. Sadece iyi yap.”

“Merak etme. Ne yapmam gerektiğini biliyorum.”

Su Ping daha sonra Zhong Lingtong’a döndü. “Yapacak başka işlerim var. Mağazada kalmak zorunda değilsin. Vaktin varsa git ve kendi başına çalış. Öğretmen seni kapıya kadar götürecek ama kendi başına öğrenmelisin. Eğitmen olmak kolay değildir; en önemli şey kendi öğrenme ve gözlem becerilerinizdir. Eğitmenin yolunu kendiniz keşfetmekten çekinmeyin.”

Zhong Lingtong şaşırmıştı. Su Ping ona karşı tamamen eli kolu bağlı bir usta mı olacaktı?

“Ama, ama, efendim, beni henüz hiçbir kapıdan içeri sokmadınız.”

Ne kadar adaletsiz.

Onu kapıya götürmek mi?

Su Ping geldiğinden beri ona evcil hayvan eğitimi hakkında hiçbir şey söylememişti. Onu hiçbir yere yönlendirmiyordu.

“Bunu nasıl söylersin? Dükkânımın içindesin, değil mi?” Su Ping kapıyı işaret etti.

Zhong Lingtong şaşkına döndü.

Kapı bu muydu?

Su Ping’in gözleri tahminini doğruladı.

Zhong Lingtong ağzını açtı ama hiçbir şey söylemedi. Sadece sulu gözleriyle Su Ping’e baktı.

“Şimdi git bakalım. Kapıyı kapat. Yapmam gereken bir şey var,” dedi Su Ping.

“Bugün iş için açılmıyor muyuz?” Joanna şaşırmıştı. Daha yeni dönmüştü. Para düşkünü biri olarak misafirleri hemen karşılamaya başlaması gerekmez miydi?

Ama Su Ping şaka yapıyor gibi görünmüyordu. Joanna daha fazla sormadı.

Bu sırada birçok insan dükkâna girmeye çalışıyordu.

Su Ping içten bir kahkaha duydu. Qin Duhuang mağazaya girdi. “Ha, ha, ha, Bay Su, sonunda döndünüz. Ben de tam sizden evcil hayvanlarımı eğitmenizi istemeyi düşünüyordum.”

Su Ping ona haberi verdi. “Bugün kapalıyız.”

“Ha, ha… ne?”

Qin Duhuang’ın kahkahası yarıda kesildi. Şaşkınlıkla Su Ping’e baktı. Bugün kapalı mıyız?

Su Ping Joanna’ya gidip müşterileri bilgilendirmesini işaret etti.

Joanna sıradakilere mesajı iletmek için dışarı çıktı.

Aceleyle mağazaya doğru ilerleyenler o anda durdu. Birbirlerine suskun bir şekilde baktılar ve ardından hayal kırıklığı çığlıkları atmaya başladılar.

Az önce neşeli bir ruh hali içinde mağazaya girmiş olan Qin Duhuang, Joanna tarafından kovalandı ve bu onun için utanç verici bir deneyim oldu. Yine de Joanna’nın önünde hayal kırıklığını açığa vurmaya cesaret edemedi. Efsanevi rütbeye ulaştığından beri, kızın içinde gizemli bir güç sezmeyi başarmıştı. Kızın tehditkâr bir varlık olduğunu biliyordu.

Su Ping’in neden efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısını mağazasına çalışan olarak atadığını anlayamıyordu. Elbette Su Ping hakkında anlayamadığı pek çok şey vardı.

…

Su Ping kapıyı kapattı. Dükkânın içinde sadece o ve Joanna kalmıştı.

“İşe koyulma zamanı,” dedi Su Ping.

Joanna kaşlarını çattı. Su Ping’in iyi bir ruh hali içinde dönmediğini anlayabiliyordu. Belli etmiyordu ama Joanna bunu anlayabiliyordu; içgüdüleri ona bunu söylüyordu.

“Ne yapmak istiyorsun?” Joanna sordu.

Su Ping cevap vermedi. Uygulama alanlarının listesine göz atıyordu.

“Altın Kargaların yaşadığı herhangi bir yer var mı?” Su Ping sisteme sordu.

Dönüş yolunda bir plan hazırlamıştı.

Hızlı bir şekilde gelişmek istiyordu; efsanevi rütbeye ulaşmanın yanı sıra, Güneş Siperini daha iyi hale getirebilir ve Kaos Yıldızı Haritasını geliştirebilirdi.

Her zaman astral güçler geliştiriyordu; bu konuda gelişmesi zaman alacaktı. Şu anda yapabileceği tek şey Güneş Siperi’ni geliştirmekti.

Güneş Siperi’nin sadece ilk seviyesindeydi. Fiziksel bedeninin gücü, İlahi Enerji ve Cennet Testleri sayesinde efsanevi seviyeye ulaşmıştı.

Beş büyük aileden kendisine Solar Bulwark’ın ikinci seviyesi için gereken malzemeleri bulmalarını istemişti ama şimdiye kadar sadece Hancheng Üs Şehri’nin belediye başkanı ona iki tane bulmuştu; daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Geri kalan malzemeleri Mavi Gezegen’de bulup bulamayacağını bile bilmiyordu.

Derin Mağaralar’a yaptığı yolculuk sırasında bir ilham patlaması yaşadı. Neden gerekli malzemeleri almak için Altın Kargaların yaşadığı bir yere gitmiyordu?

Bu kesinlikle süreci hızlandıracaktı.

Güneş Siperi’nin ikinci seviyesine ulaşabilirse, Altın Kargalara özgü bazı becerileri kullanabilirdi. Bu onun için daha fazla savaş gücü kazanmanın en hızlı yolu olurdu.

“Evet. Altın Kargaların yaşadığı yer Archean düzlemlerinden birinde. Giriş ücreti yüksektir,” diye uyardı sistem Su Ping’i.

Su Ping, “İsimleri yukarı çek.” diye cevap verdi.

Listede çok fazla yetiştirme alanı vardı. Sistemin arama yapmasını ve onun için ismi bulmasını sağlamak daha hızlı olurdu.