“Hişt!”

Li Yuanfeng ve Su Ping dönüş yolundaydı. Li Yuanfeng aniden Su Ping’e sessiz olmasını işaret etti. Su Ping işareti hemen anladı. Nefesini tuttu ve Li Yuanfeng ile birlikte duvarın içine daldı.

Boom_!

Güç ve ihtişam dolu bir canavar yol ayrımından sürünerek geçmiş ve arkasında kötü kokulu bir koku bırakmıştı; Su Ping başının döndüğünü hissetti.

Hızla nefesini tekrar tuttu ve vücudundaki toksinleri dışarı atmak için astral güçlerini kullandı.

Canavarlar yalpalayarak uzaklaştı. Li Yuanfeng ve Su Ping yolculuklarına devam etmeden önce bir süre beklediler.

Li Yuanfeng yüzünde ciddi bir ifadeyle, “Sanırım bu canavarlar daha aktif hale geliyorlar,” dedi.

Koridora ilk girdiklerinde canavarların çoğu uykudaydı. Ancak az önce karşılaştıkları canavarı da sayarlarsa, geri dönerken hareket halinde olan bir düzineden fazla canavarla karşılaşmışlardı.

Başlangıçta oraya vardıklarında uykuda olan canavarlardan dördünü buldular; şu anda onlar da hareket ediyorlardı.

Söz konusu hayvanlar olduğunda, zamanlarını ya yiyecek bulmaya ya da dinlenmeye harcarlardı, çoğunlukla da ikincisini yaparlardı.
Hepsi bu kadar.

Ancak hayvanlar her avlanmalarından sonra yarım ay, hatta daha uzun süre tok kalabiliyorlardı; tüm hayvanların birdenbire yiyecek bulmak için dışarı çıkması garipti.

Su Ping, “Sanırım bir an önce buradan ayrılmalıyız,” dedi.

O da bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu. Ne olduğunu söyleyemiyordu ama sanki bir şey onları izliyormuş gibi hissediyordu.

Etrafta dolaşan hayvanlar eskisinden daha vahşi görünüyordu. Kendini huzursuz hissediyordu.

“Elbette.”

Li Yuanfeng başını salladı.

İçeri girerken bıraktıkları izleri takip ederek ilerlediler. Koridor, herkesin kaybolabileceği devasa bir örümcek ağı gibi karmaşık bir yapıya sahipti. Ancak, Kara Ejder Tazısı’nın bıraktığı işaretler sayesinde geri dönüş yollarını bulabildiler.

“Bir dakika bekleyin.”

Li Yuanfeng ani bir duruş yaptı.

Kulağını duvara dayadı. Birkaç saniye sonra bir şey onu korkutmuşa benziyordu çünkü “Kaçın!” diye bağırmaya başladı.

Su Ping’in kafası karışmıştı. Ama Li Yuanfeng kılık değiştirme zahmetine bile girmeden ışınlanmaya başlamıştı. Su Ping bunun ciddi bir tehlike olduğunu hemen anladı ve hemen onu takip etti.

Whoosh! Whoosh!

İkisi de hızla Koridor’da bir noktadan diğerine ışınlandılar.

Bir süre sonra, tam önlerinde havada aniden karanlık bir girdap belirdi.

Girdaptan kanatlar uzandı ve kanatların ardından aslana benzeyen devasa bir canavar belirdi. Canavarın dört siyah kanadı vardı ve yüksekliği bir düzineden fazla metreye ulaşırken, uzunluğu yaklaşık otuz metreydi. Canavar ezici bir enerji taşıyordu.

“İki küçük şeyi şimdi görüyorum.”

Dört kanatlı canavar yüksek bir yerden Su Ping ve Li Yuanfeng’e baktı ve korkunç bir sırıtış sergiledi.

Canavarın üst gövdesi bir aslana değil, bir insana benziyordu. Dört kolu vardı ve her biri bir sopa, bir balta, bir kılıç ve bir demir zincir parçası da dahil olmak üzere farklı silahlar tutuyordu.

“Bu bir Boşluk Devleti canavarı!”

Li Yuanfeng korkmuştu. İçgüdüleri ona bunun sıradan bir Geçersiz Devlet canavar kralı olmadığını söylüyordu. Hatta tüyleri diken diken olmuştu; o rütbedeki sıradan canavar krallarla savaşırken böyle hissetmezdi. Ne de olsa sekiz yüz yıldır Derin Mağaralar’da savaşıyordu; onlardan pek çoğunu öldürmüştü.

Su Ping gözlerini kıstı. Li Yuanfeng onu uyarmadan önce de bunu fark edebilmişti.

Tüm devletlerin canavar krallarına aşinaydı çünkü pek çoğuyla karşılaşmıştı.

“Hadi şu işi bitirelim!” Su Ping Li Yuanfeng’e fısıldadı.

Bir girdap açıldı ve Küçük İskelet dışarı çıktı.

Li Yuanfeng başını salladı. Canavar kral savaş hayvanlarını da dışarı çıkarmak için kendi girdaplarını açtı.

Bir anda 12 girdap açmıştı.

12 canavar kral yolun üzerinde durdu. Sahip olduğu en güçlü topluluk buydu.

Whoosh!

Keskin dikenlerle kaplı bir ejderha böğürdü. Tıpkı bir ışık huzmesi gibi, ejderha Li Yuanfeng’in içine girerek yok oldu. Ejderhasıyla birleşti.

Yaşlı savaşçının gücü anında arttı; bir anda Boşluk Hali’nin çok ötesine geçmişti!

O birleşme sürecinden geçerken diğer savaş hayvanları da boş durmadı. Yeteneklerini serbest bırakmaya başladılar. Li Yuanfeng’in içine rengârenk enerji dalgaları aktı. Birleşmeyi tamamladığı anda zarif zırhlar giyen bir savaşçıya dönüştü. Cennetten inmiş bir tanrı gibi görünüyordu!

“Cehenneme git!”

Li Yuanfeng hırladı. Savaş hayvanlarının kendisiyle paylaştığı enerjiyi emdi ve anında dört kanatlı canavara ulaştı. Li Yuanfeng bir ejderha uzvuna dönüşmüş olan kolunu uzattı.

Uzay bükülmüştü. Havada siyah bir pençe izi belirdi. Uzay, içinden birçok demir zincirin fırlayarak uçan canavarı bağladığı bir küp haline geldi.

Bang!

Li Yuanfeng kanatlı canavara bir tokat attı. Bir patlama oldu ve vahşi canavar yüzlerce metre geriye doğru kaydı. Li Yuanfeng daha sonra tekrar vuramadan demir zincirlerin kırıldığını duydu. Dört kanatlı canavar havaya doğru uzun bir çığlık attı.

Canavarın şiddetli enerjisi kısa sürede tüm Koridor’a yayıldı.

Canavar tozla kaplanmıştı ama gözlerindeki kırmızı parıltı hâlâ görülebiliyordu.

“Seni cılız Boşluk Devleti böceği. Burası zıplayıp duracağın bir yer değil!”

Uçan canavar tekrar kükrerken ileri doğru adım attı. Canavarın ağzından karanlık bir patlama dalgası çıktı; ortaya çıktığı anda Li Yuanfeng’i boydan boya vurmuştu.

Li Yuanfeng’in birçok zırhı ve kalkanı kırıldı. Başını korumak için hızla kollarını kullandı ama darbe yine de onu parçaladı.

Su Ping koşarak geldi ve Li Yuanfeng’in yere değmesini engelledi… Ancak düşüşün etkisi onu hâlâ sersemletiyordu.

Whoosh!

Su Ping Li Yuanfeng’in ayağa kalkmasına yardım etti “Bu şey korkunç!”

Li Yuanfeng solgun görünüyordu. Tüm gücünü kullanmasına rağmen tek bir darbeyle bile galip gelememişti. Dört kanatlı canavar tek kelimeyle dehşet vericiydi!

“Hadi onu kuşatalım!” Su Ping önerdi.

Yavaş yavaş gerçek gücünü gösterdi. Derisinin altından beyaz kemikler beliriyor ve onu bir zırh gibi kaplıyordu. Yüzü ve dudakları bile beyaz kemiklerle kaplıydı; sanki dişleri dışarıda büyüyor gibiydi.

Li Yuanfeng gözlerini kıstı. “Nedir bu?”

“Özel bir beceri,” dedi Su Ping canavara doğru ışınlanmadan önce.

Su Ping, Küçük İskelet’in gücünü ödünç almanın yanı sıra, Küçük İskelet’in bazı becerilerini de serbest bırakabiliyordu.

Tabii ki, efsanevi rütbe becerileri hariç.

Bang!

Su Ping kanatlı canavarın sadece onlarca metre uzağındaydı. Canavarın etrafındaki boşluk daha katı hale gelmişti; o boşlukta Su Ping’i o alana adım attığı anda parçalara ayırabilecek bıçaklar vardı. Doğrudan bir ruhani beceri kullanmaya karar verdi, Küçük İskelet’in ustalaştığı nadir bir beceri.

Kabus Alanı!

Ruhani vuruş, uzaydaki tüm sınırlamaları aşabilirdi.

Dört kanatlı canavar irkildi. Bir sonraki saniye, canavarın ruhani tezahürü Su Ping’in çağırdığı Kâbus Alanı’nda belirdi.

Cehenneme git!

Su Ping canavara muazzam bir güçle vurdu.

“Kükre!!”

Kanatlı canavar nihayet etrafını görmüştü; yükselen Su Ping canavarı korkutmuş ve öfkelendirmişti. Onun ruhani alemden olduğunu hemen anlayabildi. Canavar, bir insanın onu ruhani vuruşlarla ezmeye çalıştığı gerçeğinden dolayı aşağılanmış hissetti.

Canavar kükredi ve güçlü öldürme niyetini gösterdi, giderek büyüyerek Su Ping’in büyüklüğüne ulaştı, sonra da ona saldırdı.

Su Ping canavara yumruk attı ama canavar daha da acımasızdı, yumruğu görmezden geldi ve Su Ping’i yere yapıştırdı, ardından dişleriyle onu parçalamaya çalıştı.

Bu Su Ping’in ruhani tezahürüydü ve saldırı onun ruhunu hedef alıyordu. Öldürme niyeti Su Ping’in yüzünden uzaklaşıyordu. Bir sonraki saniye, arkasından karanlık bir Güç Alanı açıldı. İçinden eski zamanlardan kalma eşsiz bir kükreme melodik bir şekilde yükseldi.

Sanki gökyüzünün sonundan geliyor gibiydi.

Dört kanatlı canavar ağır bir darbe almış gibi titredi; Güç Alanına baktı ve korkunç bir yaratığın dış hatlarını gördü.

Canavar korkmuştu.

Canavar aniden bağırdı; bir sis bulutuna dönüştü ve gözden kayboldu.

Su Ping tekrar gerçekliğe geri döndü.

Canavarın göğsünde derin bir yara gördü. Bu acı canavarı Kabus Alanı’ndan çekip çıkarmıştı. Li Yuanfeng bir darbe daha indirmek üzereydi ama canavar Li Yuanfeng’i itti; havadaki şok dalgaları onu geri adım atmaya zorladı.

Boom_!

Yer sarsıldı ve dağlar sallandı. Etraflarındaki duvarlardan çıkan sarmaşıklar canavarın vücuduna ve kanatlarına dolandı.

Bu Li Yuanfeng’in canavar krallarından birinin işiydi.

Bir sonraki saniye, kanatlı canavardan fışkıran kara alevler yeşil parlayan sarmaşıkları yaktı.

Kükreme!

Canavar arkasını döndü, korku ve öfkeyle Su Ping’e baktı.