Whoosh!

Su Ping gümüş pulu almak için yanına gitti ve saklandıkları yere geri döndü.

Pul parlıyordu; ejderhanın varlığının izini hissedebiliyordu. “Moonfrost Ejderhası’nın pullarına benziyor ama bir şekilde farklı…”

Su Ping’in yüzünde ciddi bir ifade vardı. Ölçeği orada bulmak hem iyi hem de kötüydü.

İyi tarafı sonunda Su Lingyue’nun izlerini bulmuş olmasıydı; kötü tarafı ise Derin Mağaralar’daki ipuçlarını keşfetmiş olmasıydı.

Su Lingyue Koridora Alevler Tarlası’ndan mı girmişti?

Eğer durum buysa, Su Ping sahip olduğu son umut kırıntısını da bırakmak zorunda kalacaktı.

Koridor’un her yerinde canavar krallar bulabilirdi. Bırakın Su Lingyue’yu, orada bir hafta yaşamak onun için bile tehlikeli olurdu.

“Sorun nedir?”

Li Yuanfeng, Su Ping’in elinde tuttuğu şeyi fark etti. “Bu terazinin kız kardeşinle bir ilgisi var mı?”
“Ölçek kız kardeşimin savaş hayvanına ait.”

Li Yuanfeng’in beti benzi attı. “Bu pek olası değil. Kız kardeşin Alev Tarlası’ndan geçmek zorundaydı ve orada efsanevi savaş hayvanı savaşçıları var; onu görselerdi durdururlardı. Kaptanımızın onlara ulaştığı zaman da var; ona özellikle kız kardeşinizi görmediklerini söylemişler. Onun burada olması imkânsız!”

Su Ping ona katılmıyor değildi. Li Yuanfeng haklıydı.

Ancak… O ölçek parçası bir kanıttı!

Ölçek konusunda yanılmamıştı!

Yoksa, Alev Tarlası’ndaki o canavar pulu buraya mı taşımıştı?

Su Ping o canavarı düşündü. Bir anlık tereddütten sonra ayağa kalktı. “Bazı sorular sormak için o canavar kralı yakalamaya gidiyorum.”

Li Yuanfeng bir saniye düşündü ve kabul etti.

O da merak içindeydi. Birlikte geçirdikleri son üç gün Li Yuanfeng’e Su Ping’in tedbirli bir adam olduğunu göstermişti; gizlenme teknikleri söz konusu olduğunda daha da tecrübeliydi.

Genç adamın bir ölçeği yanlış değerlendirmesi pek olası değildi.

Her şey çok tuhaftı.

Li Yuanfeng Su Ping’e, “O canavar kral sadece Okyanus Eyaleti’nde; hadi şu işi bitirelim,” dedi.

Su Ping başını salladı.

Canavar kral yaklaştığında, ondan korktukları için değil, gereksiz dövüşlerden kaçınarak güçlerini korumak ve daha fazla canavar kralı uyarmamak için kendilerini sakladılar. Whoosh! Whoosh!

Gizlilik modunda ilerlemenin yolunu buldular.

Canavarı çabucak yakalamışlardı.

Ekip çalışmaları oldukça iyiydi; canavara her iki kanattan da yaklaştılar ve aniden vurdular.

Canavar kral için talihsizlikti çünkü krallığı Okyanus Devletindeydi; Li Yuanfeng tek başına onu bastırabilirdi ve Su Ping de oradaydı. Canavar kral ne olduğunu anlayamadan ikisi onu yere sermişti.

Su Ping parşömenini çıkardı ve canavar kralı içine doldurdu.

Li Yuanfeng, Su Ping’in böylesine harika bir mekânlar arası esere sahip olduğunu görünce şaşırdı.

Su Ping Küçük İskeleti dışarıda bıraktı, parşömeni Li Yuanfeng’e verdi ve kendisi de parşömenin içine girdi.

“Bu… bir canavar kral mı?!”

Yan Bingyue hâlâ parşömenin içindeydi ve tüm zaman algısını kaybetmişti. Ya uyuyacak ya da xiulian uygulayacaktı. Canavarın aniden ortaya çıkması onu ürkütmüştü.

Yaratığın bir canavar kral olduğunu öğrendiğinde yüzü korkuyla buruştu.

Canavar kral!

Yaşayan ve nefes alan bir canavar kral önüme yığıldı!

Dokuzuncu seviyenin zirvesindeki canavarları görmüştü ve onlar bir canavar kralla kıyaslanamazdı. Canavar kralın bir nefesi bile onu boğmuştu.

Whoosh!

Su Ping aşağı indi ve canavar kralın üzerinde durdu.

Yan Bingyue kendine geldi. Nefretle dişlerini ısırdı; onu orada tutan adam buydu.

“Bu senin savaş hayvanın mı?” Yan Bingyue sordu.

Su Ping ona bir bakış fırlattı ama cevap vermedi. Astral güçleriyle bir tığ yaptı ve canavar kralın kafasını dürttü.

Acı canavar kralı uyandırdı.

Kükre!

Canavar kral böğürdü ve Su Ping’e dik dik baktı, saldırmaya hazırdı.

Su Ping girdabını açtı ve Cehennem Ejderhası dışarı çıktı, canavar krala yüksekten baktı.

Canavar kral, Cehennem Ejderhası tarafından korkutulduğu için öfkesini kusmayı bıraktı.

Ejderhalar tüm canavarların kralıydı ve bu canavar krallar arasında bile geçerliydi. Aynı rütbe ve durumda olmalarına rağmen, ejderhalar ve iblis evcil hayvanlar yine de en güçlüler olarak kabul edilirdi.

Cehennem Ejderi, mor kan ejderlerinin kan bağını elde ettikten sonra daha da korkunç bir hale gelmişti; sıradan canavar kralları caydırmak artık çocuk oyuncağı haline gelmişti.

Yan Bingyue gözlerini araladı.

O savaş hayvanını görmüştü ama çok farklı görünüyordu!

Fark ettiği tek şey görünüşündeki farklılık değildi; aynı zamanda göz korkutucu varlığını da hissetti Canavar kral tek başına nefes almasını zorlaştırmıştı; Cehennem Ejderhası neredeyse kalbinin durmasına neden olacaktı!

Bu ejderhayı bu kadar korkunç yapan şey neydi?

Dış dünyada bu kadar uzun zaman geçti mi?

Bu adamın savaş hayvanları ne zamandan beri bu kadar güçlü hale geldi!

Canavar kralın kontrolünü ele geçirdiğinde, Su Ping gümüş pulu çıkardı ve sorgulamaya başladı

Canavar kral, Cehennem Ejderhası’nın bakışlarının yarattığı baskı sayesinde davrandı. Ormanın kuralı, canavar kralın Cehennem Ejderhası’na itaatsizlik etmeye cesaret edemeyeceğini belirledi; aksi takdirde ejderha onu yiyip bitirecekti.

Kısa süre sonra Su Ping, canavar kralın gümüş pul hakkında hiçbir şey bilmediğini ve Koridoru hiç terk etmediğini öğrendi.

Su Ping şaşkına dönmüştü. Su Lingyue gerçekten burada mı? Bir an sonra Su Ping, Cehennem Ejderhası’na sözleşme alanına dönmesini söyledi ve ayrılmadan önce canavar kralı öldürdü. Etrafta olmazsa canavar kral parşömenin içindeki dünyayı yok edebilirdi ve canavar kralı ortadan kaldıracak başka bir mekânlar arası eseri de yoktu. Yaratık dışarı çıkarsa, kaçabilir ve diğer canavar krallara haber verebilirdi.

Su Ping canavar kralı kolayca öldürdü ve bu Yan Bingyue’yi şaşkına çevirdi. Fırsatı değerlendirdi ve adam gitmeden önce sordu: “Bana ne zaman izin vereceksin?

Dışarı mı?”

Su Ping uzaklaşmadan önce onunla konuşmak bir yana, yüzüne bile bakmadı.

Yan Bingyue dudağını ısırdı ve ayaklarını yere vurdu.

Su Ping parşömeni bir kenara koydu. “Nasıl oldu?”

“Canavar Kral Koridor’dan hiç ayrılmadı.”

Su Ping sordu, “Li Kardeş, Koridor’un girişlerinin efsanevi savaş hayvanı savaşçıları tarafından korunduğundan emin misin? Başka giriş noktaları var mı?” diye sordu.

“Hayır, yok.” Li Yuanfeng başını salladı. “Derin Mağaralar’ın tamamı aslında çok eski zamanlarda oluştuğu söylenen devasa ve gizemli bir oluşumdur. Mevcut patikalar dışında, diğer yerler güçlü bir şekilde tahkim edilmiş durumda; tabii Alev Tarlası’ndaki efsanevi savaş hayvanı savaşçıları görevlerini ihmal etmedilerse ya da… orada değillerse.

“Ama kaptanımız kısa bir süre önce onlarla temasa geçti. Eğer kız kardeşiniz burada olsaydı, bunun tek açıklaması orada görevli efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının görevlerini ihmal etmiş olmaları olurdu!”

Su Ping başını salladı. Alevler Tarlası’ndaki efsanevi savaş hayvanı savaşçılarıyla tanışmamıştı ve görevlerini ihmal edip etmediklerini kesin olarak söyleyemezdi.

“Etrafa bir göz atalım. Zaten Alev Tarlası’na giden yolu bulamadık. Eğer buradaysa bizden çok uzakta olamaz,” dedi Su Ping.

Li Yuanfeng başını salladı.

Oraya rehber olarak gitmiş ama yarım günden kısa bir süre içinde yolunu kaybetmişti. Son üç gün boyunca ciddi sorunlarla karşılaşmışlardı; Su Ping’in hayal ettiğinden bile daha becerikli olması iyi bir şeydi. Sorunları birlikte çözebildiler. Orada çoktan ölmüş olabilirlerdi.

Whoosh! Whoosh!

İkisi gümüş pulu buldukları yere geri döndüler ve patika boyunca dikkatlice aradılar.

Kısa süre sonra iki gümüş pul daha buldu.

Su Ping duygularını nasıl tarif edeceğini bilmiyordu. Aynı anda hem heyecanlanmış hem de korkmuştu.

Bazen kendilerini çıkmaz bir sokakta buluyorlar, bazen de canavar kralların mışıl mışıl uyuduğu inlere giriyorlardı.

Su Ping yarım gün geçtikten sonra daha fazla gümüş pul buldu.

Karanlık ve pis kokulu bir ine ulaştılar. Su Ping ve Li Yuanfeng etrafı karıştırırken zayıf bir ses duydular.

“Kardeşim?”

Bu ses zar zor duyuluyordu ama mutlak sessizlik bunu açıkça ortaya koyuyordu. Li Yuanfeng ve Su Ping irkildiler.

Su Ping sesi tanıdı. Buna inanamadı.

Etrafına baktı; karanlık duvarın yanında yavaş yavaş kendini gösteren bir kız buldu.

Bu Su Lingyue idi!

Su Ping buna inanamadı ama kısa sürede tüm şüphelerini ve sorularını bir kenara bıraktı. Sevinçten havalara uçtu.

Onu bulmuştu!

O hâlâ hayattaydı!

Su Ping ona doğru koştu ve kollarını ona doladı.

Li Yuanfeng hâlâ şaşkınlık içindeydi. Elbette kızın kardeşi olduğunu anlayabilirdi ama onu orada ve canlı bulabileceklerini düşünmemişti. Ne kadar şaşırtıcı!

Su Ping ile daha önceki sohbetlerine dayanarak, Su Ping’in kız kardeşinin yalnızca altıncı veya yedinci sırada olduğunu öğrenmişti. Koridor’dan bahsetmeye bile gerek yokken, Derin Mağaralar’a girebilmesi zaten inanılmazdı. Li Yuanfeng neredeyse kızın öldüğüne ikna olmuştu. Ne büyük bir mucize!

Kardeşlerin yeniden bir araya gelişini izlemek Li Yuanfeng’in yüzüne bir gülümseme getirmişti.

Su Ping kucaklaşmayı sonlandırdı ve sakinliğini yeniden kazandı. Su Lingyue’nin tuhaf göründüğünü gördü; kollarını bıraktı ve onu aşağı yukarı süzdü. Gümüş ejderha pullarıyla kaplıydı ve solgunluğu zayıf olduğunu gösteriyordu. Gözbebekleri altın rengine dönmüştü. “Bu da ne böyle?” Su Ping sordu. Savaş hayvanıyla mı birleşmişti? Ama Su Lingyue efsanevi rütbede değildi! Henüz efsanevi rütbeye ulaşmamıştı!

“Ne, burada ne yapıyorsun?” Su Lingyue’nun aklına bir şey geldi; utanmış ve gergin görünüyordu. Etrafına bir göz attı ve Su Ping ile Li Yuanfeng’i sarmak için bazı astral güçleri serbest bıraktı. Üzerlerine düşen gümüşi parıltı varlıklarını gizledi. Neredeyse görünmez olmuşlardı.