“Koridordan geçip Alevler Tarlası’na ulaşmak çok tehlikeli. Alevler Tarlası’ndaki arkadaşlarıma onu aramalarını söyledim,” diyerek Ye Wuxiu Su Ping’i teselli etti.

“Onlardan haber almam ne kadar sürer?”

“Sanırım iki ya da üç gün,” diye tahmin etti Ye Wuxiu.

Bir anlık sessizliğin ardından Su Ping derin bir nefes aldı ve “Kendim gitmeliyim. Bırakın iki üç günü, tek bir gün bile bekleyemem!”

Su Lingyue bir haftadır kayıptı. Hayatta kalma şansı zaten çok azdı. Hâlâ hayatta olduğunu varsayalım, ama iki ya da üç gün bunu değiştirebilirdi!

Su Ping diğerlerini acele etmeye teşvik edemeyeceğini biliyordu; onlar ellerinden geleni yapmışlardı.

Buz Tarlası’ndan efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının vahşi atlara karşı koruma sağlamak zorunda olduğunu görebiliyordu. Su Lingyue’yu aramasına yardım edebilirlerdi ama herkes bunu yapmak için görev yerini terk edemezdi. Arama yavaş ilerleyecekti.

“Su Kardeş, sakin ol. Ya onu bulurlarsa?” Ye Wuxiu aceleyle şöyle dedi: “İyi olduğunu biliyorum ama burası Derin Mağaralar. Ben bile Koridor’da zar zor hayatta kalabiliyorum! Canavar krallar orada büyük gruplar halinde dolaşır ve bebek canavar krallar sayısızdır. Arazi de karmaşık. Ya Alevler Tarlası’ndaki insanlar kız kardeşini bulduysa ve sonra sana bir şey olduysa? Bu…”

Li Yuanfeng başını sallayarak onayladı. “Yüzbaşı Ye haklı. Kardeş Su, kız kardeşiniz için endişelendiğinizi biliyorum. Ancak endişeniz zihninizi rahatsız etmiş olabilir. Bence bu konuyu konuşmalıyız.”

“Doğru. Su Kardeş, dürtülerine yenik düşme.”
Diğer insanlar pirzolalarını yemeyi bırakıp Su Ping’in aklını başına getirmeye çalıştılar.

Genç adam onlara yardım etmişti; onun hayatını tehlikeye attığını görmek istemiyorlardı!

Herkes gibi onlar da Koridor’un ne kadar tehlikeli olduğunu biliyorlardı. Tamamen gerekli olmadıkça oraya gitmezlerdi. Oraya giden biri büyük olasılıkla bir daha asla geri dönemezdi!

Ayrıca bir şeyi de söylemediler.

Su Ping’in kız kardeşi Derin Mağaralar’a tek başına girmişti ve bir haftadır kayıptı. Hayatta kalma şansı çok azdı… Çoktan ölmüş olabilirdi!

Su Ping gibi bir yeteneğin, büyük olasılıkla ölmüş olan biri için can vermesine değmeyeceğini düşünüyorlardı!

Su Ping onlara baktı. Başını iki yana salladı. “Ne kadar tehlikeli olursa olsun gidiyorum. Dayanamazsam geri dönerim. Kız kardeşimi akademiye ben gönderdim, bu yüzden sorumluluk almak zorundayım. Aksi takdirde ailemin yüzüne bakamam.”

Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları suskun bir şekilde birbirlerine baktılar.

Ebeveynlerini uzun zaman önce kaybetmişlerdi.

Ebeveynleri hayatta olsaydı bile gurur duyarlardı; hiçbir şey yapmalarına engel olmazlardı. Su Ping’in onlara bu kadar saygı gösterdiğini görmek onları şaşırtmıştı.

Li Yuanfeng bir iç çekti. “Ne yazık ki, kimsenin senin kadar sadık olabileceğini bilmiyordum. Neyse, boş verin. Yüzbaşı Ye, Bay Su’yla yolculuğa çıkacağım. Daha iyi bir gelecek için kumar oynuyoruz diyelim. Var mısın?”.

Ye Wuxiu ona baktı. Li Yuanfeng’in daha iyi bir gelecek için kumar oynamakla neyi kastettiğini anlamıştı.

Su Ping sadece unvanlı rütbedeydi.

O yaşta Derin Mağaralar’da öldüğünü görmek talihsizlik olurdu!

Su Ping hayatta kalmayı başarabilirse, efsanevi rütbeye ulaştığında savaş gücü çok daha iyi olacak ve Derin Mağaralar’a daha büyük katkılarda bulunabilecekti!

İşte kumar buydu! Başka kimse bir şey söylemedi.

Çoğu Okyanus Devletindeydi; onlara katılmayı teklif etmek anlamsız olurdu. Onların rütbesinde Koridor’a girmeyi planlayan herkes ölümü arıyor olurdu. “Peki.” Ye Wuxiu onay vermeden önce bir süre sessiz kaldı.

Su Ping gerçekten duygulanmıştı. Li Yuanfeng ona gülümsüyordu. Ye Wuxiu ve diğerlerine baktı. Az önce tehlikeli bir saldırı gerçekleşmişti.

Ekibin daha fazla insana ihtiyacı olduğu açıktı ve bu her zaman böyleydi!

Li Yuanfeng, Boşluk Devleti’nde bir savaşçı olarak takımın belkemiğiydi!

Ekibin belkemiğinin kendisiyle birlikte risk almasına nasıl izin verebilirdi?

“Sen…”

Su Ping başını salladı. “Nezaketiniz için çok teşekkür ederim. Oraya kendim gideceğim.”

“Su Kardeş, sen oraya ve insanlara tamamen yabancısın. Yönünü bile bulamıyorsun. Öylece Koridor’un etrafından mı dolaşacaksın? Doğru yolu bulamazsan Kader Devleti’nde olsan bile ölürsün.”

Li Yuanfeng, Su Ping’in omzunu sıvazladı. “Ben kutsanmış bir adamım çünkü yıllar önce Koridor’a gittim ve hayatta kaldım. Oraya aşinayım. En azından sana yolu gösterebilirim.”

Su Ping reddetmek istedi ama Li Yuanfeng’in gözlerindeki gülümsemeyi ve kararlılığı görünce reddedemeyeceğini anladı.

Li Yuanfeng Koridor’un ne kadar tehlikeli olduğunu da açıkça belirtmişti.

Gerçekten de Su Ping’in bir rehbere ihtiyacı vardı.

Whoosh!

Tam o sırada başka bir adam geldi. Bu, girişi kontrol etmek için geri dönmüş olan Tieyi’ydi.

Kalabalığa doğru koştu, solgun görünüyordu. “Patron, orada kimseyi görmedim!”

“Ha?”

Ye Wuxiu irkildi. “Kimse yok mu? Emin misin?”

Diğer herkes irkildi. Bazı insanlar kaburgalarının tadını çıkarıyordu; yemeklerini bıraktılar ve gözlerinde kederli bir bakışla Tieyi’ye baktılar.

“Evet, eminim. Taze kavga izleri gördüm. Sanırım bunlar Su ve Yun kardeşlerin oradaki canavarlarla dövüştükleri zamana ait.” Tieyi, Su Ping ve Yun Wanli’ye baktı.

Yun Wanli başını salladı. “Evet. Yolda bazı canavar krallarla karşılaştık ve Kader Meydan Okuyucusu Su hepsinin hakkından geldi.”

Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları dönüp şaşkınlıkla Su Ping’e baktılar. Su Ping’in savaş hayvanının neler yapabildiğini görmüşlerdi. Birkaç canavar kralı öldürme yeteneğine sahip unvanlı bir savaşçı görmek inanılmazdı.

“O mevziyi koruması gereken efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını bulamadım. Her yere baktım.” Tieyi’nin yüzü bulutlanmıştı.

“Buna inanamıyorum!” diye haykırdı biri.

Ye Wuxiu, Su Ping’e “Yerin üstündeki girişin dışında canavar krallar var mıydı?” diye sordu. “Hayır,” diye cevapladı Yun Wanli, “Ben bir üs şehrinin merkezinde bulunan girişi korumakla görevliyim. Eğer bir canavar kral salgını olsaydı Kule bunu bilirdi.”

Bu cevaptaki bir şey Ye Wuxiu’yu uyardı.

“Öyleyse, burayı koruyan arkadaşlarımızın bir talihsizlik yaşadıkları sonucuna varabiliriz.” Ye Wuxiu yüzünü buruşturdu. “Canavarlar saldırdı ama dışarı çıkmadılar. Kule’nin bunu öğrenip onlardan kurtulmak için adam göndermesinden mi korktular? Canavarlar bir şeyler planlıyor olmalı…”

Yun Wanli şaşkına döndü. “Bu kazara mı oldu? Canavarların efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını vurduğunu ama bilerek dışarı çıkmadıklarını mı söylüyorsunuz? Derin Mağaralar’ın istikrarlı olduğu yanılsamasını korumak mı istiyorlar? Bu…”

“Evet. Sanırım bir tür fırsat bekliyorlar. Belki de Derin Mağaralar’ı yok edip kaçmak için zaman kolluyorlardır!” Li Yuanfeng dişlerini sıktı.

Yun Wanli gözlerini kıstı ve renksizleşti.

Eğer durum buysa, o zaman bu canavarlar çok kurnazdı!

Ayrıca, eğer bu komplo gerçekse, canavarlar ne kadar ilerlemişti?

Planları meyvelerini vermeye yakın mıydı?

Yoksa yeni mi başlıyorlardı?

Eğer ilkiyse… Komplo tamamen harekete geçtiğinde ve tüm canavarlar Derin Mağaralar’dan çıktığında, sonuçları düşünmek bile dayanılmaz olurdu! Yukarıdaki tüm dünya yıkılırdı!

Mağaralarda yüzlerce kat daha fazla canavar kral vardı!

Kule tüm efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını gönderebilirdi ama bu onlara hiç yardımcı olmazdı!

İnsanlar Mavi Gezegen’den silinecek; burası bir canavar gezegenine dönüşecekti!

Kimse bu geleceği düşünmeye dayanamazdı!

“Çok fazla anlam yüklüyor olabiliriz. Bu sadece bir tesadüf olabilir.” Mo insanları neşelendirmeye çalıştı. “Bence Kule’ye rapor vermeliyiz… Acaba başka girişler de böyle mi?”

“Umarım bu sadece bir kazadır, ama şu lanet olası yarasaların zekâsını hafife almayalım. Bazıları bizden daha uzun yaşamış…” Ye Wuxiu Yun Wanli’ye, “Sen Kule’densin, değil mi? Bu mesajı gönderme görevini sana veriyorum!” Yun Wanli’nin aklı başına geldi. “Oldu bil!”

“Güzel.” Ye Wuxiu onun omzunu sıvazladı. “Çıkarken sana eşlik etmesi için birini görevlendireceğiz. Unutmayın, bu mesaj iletilmek zorunda. Bu insanlığın hayatta kalmasıyla ilgili!”

“Merak etmeyin. Hayatım pahasına da olsa mesajı ileteceğim!” Yun Wanli ciddiyetle söz verdi. Bu efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının orada hayatlarını riske atmaya istekli olmaları onu derinden etkilemişti; eskisinden daha kararlıydı.

Ye Wuxiu kendini rahat hissedebiliyordu. “Mo, Tieyi, gidin ve Kardeş Yun’a dışarı kadar eşlik edin.” “Tamam.”

“Sorun değil.”

Su Ping, Yun Wanli’ye, “O halde mesajı gönderdiğin için teşekkür ederim.” dedi. “Bu benim işim,” diye haykırdı Yun Wanli, “Sizinle birlikte gelebildiğim için kendimi şanslı hissediyorum. Aksi takdirde bu vahim meseleden haberimiz olmayacaktı.”

Su Ping cevap vermedi. Başka bir şey düşünüyordu.

Kendilerini zevklere kaptırmak yerine Derin Mağaralar’a göz kulak olsalardı ve aşağıda nöbet tutan insanlarla iletişim kursalardı, Kule yaklaşmakta olan bu tehditten habersiz olmazdı.

Kule geçmişte temkinli ve vicdanlı olabilirdi ama sonradan yozlaşmıştı.

“O zaman ayrılalım. Ben gidip kız kardeşimi bulacağım. Buradan canlı çıkabilirsem Kule’ye uğrayıp onlara kendim haber vereceğim,” dedi Su Ping.

Ye Wuxiu başını salladı.

“Su Kardeş, beni bekle. Ben gidip biraz silah getireceğim,” dedi Li Yuanfeng. “Tamam.”

Kısa bir süre sonra Ye Wuxiu, Su Ping ve Yun Wanli’ye eşlik etti ve mühürden çıktı.

Tieyi ve İhtiyar Mo, Yun Wanli ile birlikte ayrılıp yüzeye doğru ilerlerken, diğerleri Su Ping ve Li Yuanfeng ile birlikte Koridor’un Buz alanındaki girişine gitti.

Burası kritik öneme sahip bir bölgeydi; efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının ekstra dikkat göstermesi gerekiyordu.