Yun Wanli, Kanatlı Rüzgâr Dinleyicisi ve Hayalet Göz, Zincirli Hayalet ortadan kaldırıldıktan sonra özgürlüklerine kavuştu.

“O da neydi?”

Yun Wanli şaşkınlık içinde Su Ping’e baktı. Yun Wanli kapana kısıldığında uzaysal basıncı hissetmişti. Hayatının sonuna ulaşmak üzere olduğunu düşündü. Ancak Su Ping o canavarı tek bir hamleyle alt etti. Her şey bir anda tersine döndü.

Uzayda beliren delik Yun Wanli’nin kalbinin korkuyla çarpmasına neden oldu. O deliğin içinin dünyadaki en korkunç alan olduğunu hissetti.

Su Ping yüzüğü bir kenara bıraktı; Yun Wanli’nin yüzündeki korkuyu fark etti ama aldırmadı.

Bu canavar yakalama yüzüğü hem canavarları hem de insanları yakalayabiliyordu.

Ne de olsa yüzüğü sistemin mağazasından satın almıştı.

Sisteme göre her şey bir evcil hayvandı; Joanna bile bir evcil hayvandı. Elbette insanlar da evcil hayvana dönüştürülebilirdi.

Whoosh!

Su Ping, bilinci canavar yakalama halkasına girerken Küçük İskelet’e ona göz kulak olmasını söyledi. İçeride gelgitlerin yükseldiği sınırsız bir karanlık vardı. Su Ping’in içeride görebildiği tek şey, o boşluğun ortasında zincirlenmiş, havada asılı duran bir canavardı. Bu Zincirli Hayalet’ti!
Su Ping’in bilinci, zincirlerle hareketsiz hale getirilmiş canavara bakarken kendini somut bir biçimde gösterdi. Canavara ulaştı ve “Bu kızı gördün mü?” diye sordu.

Elini salladı ve Su Lingyue’nin görüntüsü tam önünde belirdi.

Bu, gerçeklik ile sanal dünya arasında bir kesişme noktası olan bir alandı. Düşünceleri tezahür edebiliyordu.

Zincirli Hayalet gözlerini çevirip Su Ping’e baktı ve hırladı. “Bırak beni seni pis böcek!”

“Çıkmak istiyorsan sorularıma cevap ver,” diye yanıtladı Su Ping.

“Git buradan!” diye bağırdı Zincirli Hayalet.

Su Ping kızgın değildi. Çoğu hayvanın çabuk sinirlenmesine alışmıştı. Canavarı uyardı, “Ne tür bir durumda olduğunu bilmelisin. Seni öldürmek benim için çocuk oyuncağı. Yaşamak istiyorsan sorularıma dürüstçe cevap verirsen hayatını bağışlayabilirim.”

Zincirli Hayalet Su Ping’e ters ters baktı ama bağırmayı kesti.

Ölüm tehdidi etkili olmuştu.

“O cılız şey oraya kaçtı. Onu bulmak istiyorsan daha derine in!” dedi Zincirli Hayalet ürkütücü bir sesle.

Su Ping gözlerini canavara dikti. Bir an sonra Su Ping, “Ben gideceğim. Bana istediğin kadar onun öldüğünü söyleyebilirsin ama ben yine de giderim. Onu bulacağım; onu kendi gözlerimle görene kadar durmayacağım.”

“Vay canına, çok korkutucu. Gidebilirsin o zaman.” Zincirli Hayalet sırıttı.

Su Ping bakışlarını iki saniye daha canavarın üzerinde tuttu. “Efsanevi savaş hayvanı savaşçıları daha önce buraya gelmişti, değil mi? Nereye gittiler? Onları öldürdün mü? Yoksa kaçıp gittiler mi?”

Zincirli Hayalet acımasız bir kahkaha attı. “Elbette onları öldürdük. Burası artık bizim yerimiz. Sen…”

Birden canavarın aklına bir şey geldi. Cümleyi yarıda kesti ve bir soru sordu, “O cılız şeyin nereye gittiğini sana zaten söyledim. Beni çıkarman gerekmiyor mu?”

“Şimdi değil.”

Su Ping canavar yakalama halkasından ayrılmadan önce canavara son bir kez baktı.

“Hmm, biliyordum, seni aşağılık şey. Ama benim kadar iyi değilsin…” Zincirli Hayalet alay etti. Su Ping’in onu gerçekten bırakmayacağını biliyordu, hayal kırıklığına uğramamıştı. Ama etrafındaki zincirler canavarı rahatsız etti.

Zincirler çok sıkıydı; canavar ne yaparsa yapsın kendini kurtaramıyordu.

İçindeki enerji zincirler tarafından kontrol altına alınmıştı.

“Dışarı çıktığımda yiyeceğim ilk kişi sen olacaksın!” Zincirli Hayalet kendi kendine söz verdi.

Su Ping’in bilinci bedenine geri döndü.

Düşünürken Cehennem Ejderhası’nın omzunda durdu.

Zincirli Hayalet’e güvenip güvenemeyeceğini merak ediyordu.

Elbette bu, efsanevi savaş hayvanı savaşçılarıyla ilgiliydi.

Su Lingyue’ya gelince

Ölü de olsa diri de olsa oraya girecekti. Zincirli Hayalet ona tuzak kurmuş olabilirdi ama umurunda değildi.

Eğer ailesi mağaradaysa, orası ne kadar karanlık olursa olsun, o ışık olacaktı. “Kader Meydan Okuyucusu Su, biz…” Yun Wanli yavaşça Su Ping’in bulunduğu yere yaklaştı.

O karanlık boşluk hakkında soru soracak cesareti yoktu. O delik canavar kralı yutabilmişti; bu onun kişisel sırrı olmalıydı. Aslına bakarsanız, bunun olduğunu hiç görmemiş olmayı diliyordu. Su Ping’in onu susturmak için öldürmek isteyebileceğinden korkuyordu.

Su Ping, Yun Wanli’ye “Gidelim.” dedi.

“Elbette.” Yun Wanli başını salladı.

Su Ping yanlarına baktı. Hem sağ hem de sol taraf karanlığa açılıyordu. Bunu düşündü ve sağ taraftaki yolu seçti.

Whoosh!

Su Ping, güvenliği için Kara Ejder Tazısı’nı çağırdı.

Vay canına!

Kara Ejder Tazısı girdaptan dışarı fırladı. Karanlık Ejder Tazısı önce gerindi, sonra ruhunu görünce hızla Su Ping’in olduğu yere koştu.

“Hadi, yolu göster,” dedi Su Ping doğrudan.

Sözler kulaklarına ulaştığında Kara Ejder Tazısı Su Ping’e şirinlik yapmak üzereydi. Karanlığın içine baktıktan sonra titredi ve sonra büyük, sulu gözleriyle Su Ping’e baktı.

Su Ping gözlerini devirdi. En güçlü savunmaya sahip olan adam en korkak olanıydı.

“Git,” diye tekrarladı Su Ping huysuzca. Kara Ejder Tazısı yalvarmaktan vazgeçmek zorunda kaldı ve gizli bir acıyla Su Ping’e bir bakış fırlattı. Ardından, yavaşça kendini sürükledi ve yolu göstermeye başladı.

Yun Wanli, Kara Ejder Tazısı’nı gördüğünde şaşırdı; türü hemen tanıdı.

Altıncı seviye kan bağına sahip bir savaş hayvanı mı?

Ancak bu hayvanda farklı bir şeyler vardı; vücudu ve enerjisi alışılmadık görünüyordu. Yani gerçekten de aslen Mavi Gezegen’den değil miydi?

Bu tuhaf savaş hayvanı Yun Wanli’nin yine çılgınca hayallere dalmasına neden oldu. Korkak evcil hayvan önden giderken duyulabilen tek şey ayak sesleriydi. Kısa süre sonra Kara Ejder Tazısı havlamaya başladı.

Su Ping hızla yaklaştı.

İki canavar kral Karanlık Ejder Köpeği’yle dövüşüyordu. Bunlardan biri yüzlerce metre uzunluğunda kırkayak gibi bir şeydi, diğeri ise zırh giymiş yedi metre boyunda bir iskeletti.

İkincisi ise sadece özel bir ortamda ölümcül aura ile ortaya çıkabilen bir canavardı; güçlü bir savaş gücüyle doğmuştu.

Su Ping, “Git ve yardım et,” dedi.

Vın!

Küçük İskelet hızla oraya koştu; hedefi devasa iskeletti.

Işınlanma! Ve kes!

Bir kılıç ışığı iskeleti ikiye böldü. Bu hızlı hareket savaşı sona erdirmek için yeterliydi.

Aynı anda, Kara Ejder Tazısı kırkayağı yere yatırmış ve ısırmaya başlamıştı.

İki canavar kral kaybetti. Küçük İskelet elini diğer iskeletin üzerine koydu; vücuduna bir karanlık pufu aktı. Bir süre geçtikten sonra Küçük İskelet ellerini indirdi ve karanlık kayboldu.

Whoosh!

Küçük İskelet uçarak Su Ping’in bulunduğu yere geri döndü ve Cehennem Ejderhası’nın omzuna oturdu.

Su Ping hâlâ kırkayakla beslenmekte olan Kara Ejder Tazısı’na bir bakış fırlattı. “Hadi gidelim.”

Kara Ejder Tazısı yemeğini bırakmak istemiyordu. Bir kabuk parçası buldu, onu kırdı, içinden bir parça yeşil et çıkardı, yedi ve işine geri döndü.

Yun Wanli tek bir kelime bile edemedi. İki canavar kral anında ölmüştü; ikisi de büyük üs şehirlerinden herhangi birini korkutacak kadar güçlüydü. Yine de ölümleri çok kolay olmuştu.

İlerlemeye devam ettiler.

Canavar kralların yanı sıra, bazı gelişmiş canavarlarla karşılaştılar ve çoğu dokuzuncu seviyede, bazıları ise ancak sekizinci seviyedeydi.

Tabii ki Kara Ejder Tazısı hepsini ezip geçti.

“Haritanız var mı?” Su Ping sordu.

Yun Wanli başını salladı. “Derin Mağaralar’ın karmaşık ve sert bir ortamı var. Sadece burada yeterince uzun süre kalan efsanevi savaş hayvanı savaşçıları yolu tanıyabilir. Harita yok.” Su Ping adama küçümseyen bir bakış fırlattı. O çok işe yaramazdı; tur rehberi bile olamazdı.

Yun Wanli bu tepkiyi kesinlikle fark etmişti çünkü bu sözlerin ardından içi boş bir kahkaha attı.

Kısa süre sonra Kara Ejder Tazısı Su Ping’i uyardı.

Su Ping irkildi. Kara Ejder Köpeği’ne tehlikeyi hissettirebilen bir şey acımasız bir karakter olmalıydı.

“Hadi gidelim!”

Karanlık Ejder Tazısı’nın peşinden gitti.

Kısa süre sonra, sanki bir su zarının içinden geçiyormuş gibi, Su Ping dünyanın aydınlandığını ve soğuk rüzgârın iliklerine işlediğini hissetti.

Gözlerinin önünde sınırsız buz uzanıyordu!

Bir saniye içinde karanlıktan çıkıp buzun üzerine adım attı!

Su Ping bunu anlayamadı. Güneş yoktu ve gökyüzü maviydi; gökyüzünün altında beyazdan başka bir renk yoktu.

“Burası Buz Tarlası,” diye açıkladı Yun Wanli. Hâlâ Çatlayan Kaya Ejderhası ile kaynaşmış haldeyken bir dalgalanmanın içinden çıkmıştı.

Birleşme durumunu korurken savunma seviyesi artacaktı. En azından sürpriz bir saldırı durumunda kendini koruyabilirdi.

“Buz Tarlası mı?”

Su Ping kaşlarını çattı.

“Evet, Derin Mağaralar’da beş farklı alan ya da tam olarak beş hapishane var!”

Yun Wanli sözlerine şöyle devam etti: “Derin Mağaralar’daki tüm canavarlar bu beş alana hapsedilmiştir. Derin Mağaralar’ı inşa eden ilk insanların bu alanları yaratarak canavarların yavaş yavaş soylarının tükenmesini sağladıkları söylenir. Tabii ki bu teori hatasız değildi. Her iki durumda da, beş farklı şeytan var. Buz Tarlası akademiye en yakın olanı.

“Daha ileriye giderseniz ateş okyanusu olan Araf alanına rastlarsınız.

“Araf ve Buz Tarlalarının sınırında efsanevi savaş hayvanı savaşçıları olmalı. Oraya gidip bir göz atabiliriz.”

Su Ping başını salladı. “Tamam. Yolu göster.”

Yun Wanli başını salladı. “Sadece düz gidin. Buranın sınırsız bir dünya olduğunu düşünebilirsiniz ama bu alanın da bir sınırı var.”

Kanatlı Rüzgâr Dinleyicisi’nin sırtına atlayarak devam etti, “Bazı canavarlar burada saklanıyor. Burada uzun süre kaldıkları için, bu canavarlar çevreyle asimile oldular. Etrafta dolaşırsak kolayca tuzaklara düşebiliriz.”

Su Ping Cehennem Ejderhası’na onu daha yukarı götürmesini söyledi. Ejderha, mor ejderha kan çizgisini kazandıktan sonra bir çift mor kanat geliştirmişti. Whoosh!

Su Ping ve Yun Wanli devasa mağara sisteminin içinde uçuyorlardı; ilki hâlâ karda çılgınca koşturan Kara Ejder Tazısı’nı kontrol etmeyi umursamadı.

Kısa bir süre sonra tazı ejderha formuna bürünerek havada onlara katıldı.

“Umarım Kule’deki efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını bulabiliriz…” Yun Wanli endişeli görünüyordu. İlk stratejik geçit korumasız bırakılmıştı ve yolda pek çok canavarla karşılaşmışlardı. Bu iyiye işaret olamazdı.