“Şey….”

Han Yuxiang’ın sesi gergindi. “Kontrol ettim ama o süre zarfında gözetim başarısız oldu. Sistemde bir sorun vardı. Hiçbir şey bulamadım.”

“Başarısız mı oldu?”

Su Ping alay etti. “Burası Alt Kıta Bölgesi’ndeki en iyi akademi ve sen bana gözetimin başarısız olduğunu mu söylüyorsun? Bu sık sık oluyor mu yoksa olmuyor mu?”

“Ee… daha önce hiç olmamıştı, sadece bu sefer…” Han Yuxiang utandığını hissetti.

“Öyle mi? Bana tüm bunların sadece büyük bir tesadüf olduğunu söylemeyeceksin, değil mi?”

“Hayır, bu bir tesadüf değil. O zamanlar bir şeylerin yanlış gitmiş olabileceğini fark ettim. Bu yüzden bölgedeki tüm gözetleme mühürlerini inceledim. Ama şüpheli bir şey bulamadım,” diye kendini savundu Han Yuxiang. Su Ping gözlerini kıstı. “Yanlış bir şey bulamadın mı yoksa bir şey buldun ama söylemeye mi korktun?”

Su Ping, Valiant Akademisi’nin karmaşık bağlantıları olan ailelerden ve güçlerden öğrencileri bir araya getirdiğinin farkındaydı. Han Yuxiang bile bu grupların hoşuna gitmemekten korkuyordu.

Han Yuxiang’ın öğrencisi olduğu söylenen Fei soyadlı adam buna bir örnekti. Bu adam öğretmenine gereken saygıyı göstermiyordu.

Han Yuxiang’ın rengi biraz solmuştu. Su Ping’in ne ima ettiğini açıkça anlamıştı. Su Ping yirmili yaşlarındaki bir adamda pek rastlanmayan bir incelik göstermişti ama Ejderha Kulesi’ne girmesi onun 24 yaşından küçük olduğunun kanıtıydı. Han Yuxiang bu adamın öğretmeninin kim olduğunu tahmin edemiyordu.
“Dürüst olmak gerekirse hiçbir şey bulamadım. Gerçek bu,” diye ısrar etti Han Yuxiang.

Su Ping bu konuda yorum yapmadı. “Bana o günkü gözetleme mührü kayıtlarını göster.

gün.”

“Elbette.” Han Yuxiang başını salladı. Bir gün kullanabileceğini düşünerek kaydı sakladı.

“Müdür geldiğinde…” Han Yuxiang tereddütlüydü. “Geldiğinde ona beni bulmasını söyle.”

“Tamam, elbette.”

Han Yuxiang Su Ping’i üzmekten korkuyordu. Müdür efsanevi seviyedeydi ama Su Ping o efsanevi uygulayıcıları öldürebilen bir kişiydi. Han Yuxiang efsanevi rütbe hakkında birkaç şey biliyordu. Müdürün sadece efsanevi rütbenin ilk seviyesinde olduğu söyleniyordu; Su Ping’in Üstünlük Ligi sırasında öldürdüğü Qin Ailesinin efsanevi savaş hayvanı savaşçısı da efsanevi rütbenin ilk seviyesindeydi.

Dolayısıyla, Han Yuxiang’ın Su Ping ve Müdür’ün iyi eşleşeceğine inanmak için sebepleri vardı. Aslına bakılırsa Su Ping daha da korkutucu olabilirdi.

Mo Fengping öğretmeninin Su Ping’den ne kadar korktuğuna tanık olmuştu. Han Yuxiang tüm bu süre boyunca panik halini korumuştu.

Su Ping gittikçe daha gizemli biri haline geliyordu.

Fei Tianyi, Su Ping’in rahat yanıtları karşısında öfkelendi. Fei Tianyi ne kadar kibirli olursa olsun, Müdüre huşu ve saygı duyuyordu.

Ne de olsa, Müdür efsanevi

Rütbe!

Ama müdürü saygın kılan tek şey bu değildi. O, kusursuz davranışlara sahip bir adamdı. Ancak, Su Ping gereken saygıyı göstermiyordu ve bu Fei Tianyi için kabul edilemezdi. Bununla birlikte, Su Ping’i kınamak ya da başka bir şey yapmak için öne çıkmadı. Ejderha Kulesi’nin o kaydı doğruysa, onun büyük olasılıkla değersiz bir rakip olduğundan emindi. Han Yuxiang’ın Su Ping’e karşı tutumu da başka bir noktaydı.

Müdür Yardımcısı önden giderken Su Ping onu takip etti ve Fei Tianyi de Su Ping’in peşinden gitti. Fei Tianyi, Müdürle tanışma fırsatını değerlendirebileceğini düşündü.

Birçok öğrenci de aynı şeyi düşünüyordu. Birçoğu Han Yuxiang’ın peşinden gitti ve neler olacağını öğrenmek için sabırsızlanıyordu. Kısa süre sonra başka bir binaya vardılar. Burası tüm akademinin gözetim merkeziydi.

Han Yuxiang, Su Ping, Mo Fengping, Xu Kuang ve Fei Tianyi ile birlikte binaya girdiğinde öğrencilere dışarıda beklemelerini söyledi.

Han Yuxiang, mekanın sorumlusuna söz konusu öğleden sonraya ait gözetim kayıtlarını kendilerine göstermesini söyledi.

Su Ping cihazın önünde durdu.

Bir projektör yanıyor ve kaydı duvarda gösteriyordu.

Su Ping kayıtta Su Lingyue’yi gördü; biraz büyümüş gibiydi. Daha deneyimliydi, artık Longjiang Üs Şehri’nde yaşadığı zamanlardaki gibi şımarık küçük bir kız gibi görünmüyordu. Dışarıda kendi başına kaldıktan ve bağımsız bir hayat yaşadıktan sonra olgunlaşmıştı.

Su Ping’in düşünceleri dağıldı.

Yaklaşık otuz dakika boyunca kaydı izledikten sonra bazı sesler duydu ve bazı öğrenciler şaşkınlık içinde tezahürat yapıp çığlık attı.

Mo Fengping, Xu Kuang ve Fei Tianyi dönüp kapının genel yönüne baktılar. Kimin geldiğine dair bir fikirleri vardı ve bu tahmini doğrulamak için sabırsızlanıyorlardı. Fei Tianyi üçü arasında en az heyecanlanan kişi gibi görünüyordu ama gözlerindeki parıltı onu ele veriyordu.

Çok geçmeden beyaz cübbe giymiş yaşlı bir adam kapıdan içeri girdi.

Mavi bir şapka takıyordu ve bir bilgin görünümündeydi.

Zarif ve bilgili bir adam havası vardı ve dikkatle bakıldığında oldukça güçlü olduğu da görülecekti.

“Efendim.”

“Memnun oldum, efendim.”

“Efendim.”

Müdürü hemen selamladılar.

Han Yuxiang aceleyle müdürün yanına gitti. “Efendim, Bay Su sizi bekliyor.”

“Anlıyorum.”

Yaşlı adam başını salladı. Kayıtları izleyen genç adama baktı; gözlerinden bir ciddiyet parıltısı geçti. Kısa süre sonra kendini toparladı, nazik bir gülümseme takındı ve genç adamla tanışmak için bir adım attı. “Siz Kader Meydan Okuyucusu olmalısınız. Tanıştığımıza memnun oldum.”

Kader Meydan Okuyucusu mu?

Mo Fengping, Xu Kuang ve Fei Tianyi şaşkınlık içinde Su Ping’e baktılar.

Su Ping bir Kader Mücadelecisi miydi?

Herkes bu unvanın önemini biliyordu. Bu unvan, unvanlı rütbedekilere özeldi ama efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını yenebilenlere verilirdi!

Efsanevi savaş hayvanı savaşçılarından daha az Kader Meydan Okuyucusu vardı!

Su Ping bir Kader Meydan Okuyucusu mu?!

Fei Tianyi buna inanamıyordu. Bu adam Ejderha Kulesi’ne girebilmişti… Sadece yüksek bir rütbeye ulaşmakla kalmamış, aynı zamanda bir Kader Meydan Okuyucusu muydu?

Bu onun çok daha güçlü olduğu anlamına geliyordu!

Fei Tianyi Ejderha Kulesi’nin kayıtlarını hatırladı ve kalbinin küt küt attığını hissetti. Eğer Su Ping bir Kader Mücadelecisi olsaydı, 33. seviyeye ulaşmak kabul edilebilir bir başarı olurdu.

Ama…

Fei Tianyi zaten yılın en iyi öğrencisiydi ve son yüz yılın en iyisi olduğu iddia ediliyordu.

Yine de Su Ping’le kıyaslandığında çok daha aşağıdaydı.

Bu adam gerçek olabilir miydi?!

Su Ping selamlamayı duydu ve projeksiyondan uzağa baktı. Bir şey kaçırma ihtimaline karşı kaydı dondurmak için biraz astral güç saldı

“Müdür siz misiniz?”

Su Ping, mavi şapkası beyaz saçlarını gizleyemeyen yaşlı adama baktı. Sonra yaşlı adamda ilginç bir şey fark etti. “Efsanevi rütbede misiniz?”

Yaşlı adam gülümsedi ve yumruklarını sıktı. “Zar zor. Bundan bahsetmeye değmez, Kader Meydan Okuyucusu Su.”

“Size nasıl hitap etmeliyim?”

“Yun Wanli. Bay Su, eğer sizin için de uygunsa, bana sadece Yun Kardeş diyebilirsiniz,” dedi Yun Wanli gülümseyerek.

Bu cevap Mo Fengping, Fei Tianyi ve Han Yuxiang’ın ağzını açık bıraktı. Han Yuxiang, Su Ping’in neler yapabileceğinin farkındaydı ama yine de Müdür’ün bu kadar alçakgönüllü davranarak Su Ping’in kendisine Kardeş Yun diye hitap etmesine izin vermesini beklemiyordu.

Han Yuxiang Müdür’ü ilk kez böyle görüyordu.

Müdür, efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı!

“Tamam, sana Yun Kardeş diyeceğim. Sana söyleyeceğim şey Ejderha Kulesi ile ilgili ve başkaları tarafından duyulmamalı. Biraz mahremiyet istiyorum.” Su Ping doğrudan konuya girdi.

Yun Wanli şaşırdı. “Tamam. Hadi dışarı çıkalım.”

“Güzel,” diye kabul etti Su Ping ve oracıkta gözden kayboldu.

Yun Wanli gözlerini kıstı. Bu ışınlanmaydı!

Bu, Boşluk Hali ve üstü için özel bir beceriydi. Ancak, sadece unvanlı rütbede olan Su Ping bu beceriyi böylesine ustalıkla kullanabiliyordu! Yun Wanli o Kader Meydan Okuyucusu hakkında hikâyeler duymuştu ama görmek inanmak demekti.

Su Ping’in olay yarattıktan ve efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını öldürdükten sonra Kule’den canlı çıkabilmesine şaşmamalı!

Yun Wanli binadan çıkarken hiç oyalanmadı. Gökyüzüne baktı ve Su Ping’in havada durduğunu gördü. Hemen ona katılmak için uçtu.

Su Ping kaşlarını kaldırdı. Yun Wanli’nin ışınlanmadığını görmek ilginçti. Görünüşe göre Yun Wanli sadece Okyanus Devletindeydi; Yun Wanli’nin ışınlanma konusunda çoktan ustalaştığını düşünmüştü.

“Kader Meydan Okuyucusu Su, söyle.” Yun Wanli ciddiyetle bir mühür kurdu.

Su Ping başını salladı. “Ejderha Kulesi’nin sıradan bir test yeri olduğunu sanmıyorum. O yerin arkasındaki hikâyeyi biliyor musun? Kız kardeşimle ilgili ipuçları bulmak için oraya gittim ve bir şey oldu. Kulenin çatısını parçaladım; ne olduğunu bilmiyorum ama içerideki canavarlar bir şeyden korktular ve dışarı çıkmadılar, ama ne zaman çıkacaklarını da bilmiyorum. Çıktıklarında, Valiant Academy’yi tek bir darbede yok edebilecek güce sahipler.

“Longyang Üs Şehri sakinleri de acı çekecek ve tüm Alt Kıta Bölgesi düşecek. Canavarlar ortaya çıktığında bunun olmasını engellemenin tek yolu, Kule’nin tüm efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının gelip yardım etmesidir.”

Yun Wanli zoraki bir gülümseme takındı. “Ejderha Kulesi’nin bela demek olduğunu biliyordum!”

“Dalga geç benimle.”

“Ejderha Kulesi gerçekten de sıradan bir yer değil. Kurucumuz o yeri ziyaret etti ve garip şeyler fark etti, daha sonra akademiyi o bölgede inşa etmeye karar verdi.

“Daha sonra yapılan incelemeler Ejderha Kulesi’nin karmaşık bir yer olduğunu ortaya çıkardı. Bir zamanlar oraya girmek yasaktı!

“Ancak üçüncü Müdürümüz, bazı araştırmalar yapıldıktan sonra öğrencilerin yeteneklerini test etmeleri için geçmişte burayı açtı.”

Yun Wanli iç geçirdi. “Ejderha Kulesi uzak bir geçmişe ait ve astral hayvanlar çağı gelmeden çok önce Mavi Gezegen’deydi. Ejderha Kulesi en başında yeraltına gömülmüştü. Astral hayvanlar çağının şafağında, ilk canavar krallar arasında bir savaş oldu. Onların kaotik kavgası dağları ikiye böldü ve yer yarıldı, böylece Ejderha Kulesi ortaya çıktı.”

Su Ping kaşlarını kaldırdı. Ejderha Kulesi aslında Cennet Katili’nin parmağıydı. Tek bir parmağın zamanın geçişine dayanabildiğini düşünürsek, Cennet Kralı son derece güçlü olmalıydı. Bu Cennet Kralı herkesin hayal edebileceğinden daha güçlüydü. “Ejderha Kulesi’ni deldim. İçindekilerle başa çıkabilir misin?” Su Ping sordu.

Yun Wanli hatırladıklarından sonra kendine geldi. Dudaklarını büktü. Onu kırdın ve şimdi benden bir çözüm mü istiyorsun?

Onu kıran kişi onarımdan sorumlu olmalı!

Tabii ki Yun Wanli bu sözleri yüksek sesle söyleyemedi. Su Ping’in tartışmaya istekli olması, onun her şeye rağmen acımasız bir insan olmadığının kanıtıydı. Aksi takdirde, bu konuyu açmak zorunda kalmazdı. Alt Kıta Bölgesi’nin düşmesi efsanevi savaş hayvanı savaşçıları için bir şey ifade etmezdi, çünkü kolayca yerleşecek başka bir yer bulabilirlerdi. Yun Wanli, “Çözümsüz değiliz” diye cevap verdi.

“Üçüncü Müdür burayı açarken bir çözüm düşünmüştü. Ejderha Kulesi’nin dışında kadim bir oluşum kurdu, tüm kötülükleri öldürmek için tasarlanmış bir oluşum!

“Bazı arkadaşlarımdan buraya gelip bana yardım etmelerini isteyeceğim ve Kader Meydan Okuyucusu Su, lütfen siz de gelip tepeyi onarmama yardım edin. Formasyon hâlâ aktif olduğu sürece güvende olacağız.”

Su Ping rahat bir nefes aldı. “Güzel. Görüyorum ki çok büyük bir sorun yaratmamışım. İçerideki tüm o şeyleri öldürmek can sıkıcı olabilirdi.”

Yun Wanlid ne diyeceğini bilemedi.

Ejderha Kulesi’ne sadece gençken girmişti ama içerideki şeyler hakkında bilgi toplamak için başka yolları da vardı. En üst seviye tehlikeliydi. Su Ping’in önerdiği gibi Kule’nin Efendisi de dahil olmak üzere Kule’nin tüm efsanevi savaş hayvanı savaşçıları gelmedikçe, içerideki tüm yaratıkları öldürmek imkansızdı! “Neden 24 yaş sınırı olduğunu biliyor musun?” Su Ping’in başka soruları da vardı.

Yun Wanli başını salladı. “Bilmiyorum. Ejderha Kulesi keşfedildiğinden beri bu hep böyleydi. Kimse nedenini bilmiyordu.”

Su Ping bunun parmağın doğuştan gelen bir kuralı olması gerektiğini fark etti. Yine de tuhaf bir kuraldı. Joanna’ya sorması gerekecekti.

“Sen bir çözüm bulduğuna göre bu konuda kendimi rahatsız etmeyeceğim. Şimdi kişisel işlerimi halletmem gerekecek.” Su Ping önce Su Lingyue’yi bulması gerektiğine karar verdi.

“Kız kardeşinin kaybolduğunu duydum. Size yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı?”

“Henüz değil,” dedi Su Ping ve binaya geri ışınlandı.

Yun Wanli, Su Ping’in ortadan kaybolmasının ardından acı bir gülümsemeye zorlandı. Okyanus Devletinde efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olan kendisi henüz ışınlanamazken, Su Ping bunu sadece unvanlı rütbedeyken kullanabiliyordu. Ne büyük bir tokattı!

Yun Wanli uçarak aşağı inmek ve binaya geri dönmek zorunda kaldı.

Zaten orada olduğu için ayrılamıyordu.

Binanın içinde bekleyen diğerleri Su Ping ve Müdür’ün ne hakkında konuştuklarını merak ediyordu.

Ancak Müdür’ün yüzündeki ifade görüşmenin iyi geçtiğini gösteriyordu ve bu da Mo Fengping ile Han Yuxiang’ı rahatlatmıştı.

Su Ping Han Yuxiang’a, “Kaydı oynat,” dedi.

Han Yuxiang görevli adama kaydı kaldıkları yerden oynatmasını söyledi.

Su Ping hızlıca göz gezdirdi ve kısa sürede Su Lingyue’nin kaybolduğu güne ait tüm kayıtları izlemeyi bitirdi. Bazı bölgeler kayıtta gösterilmemişti. Kızın yatakhanesinden ayrıldığını, daha sonra bazı uygulama alanlarından geçtiğini doğrulayabildi.

Su Ping kayıtları ikinci kez izledi ama şüpheli bir şey bulamadı.

Su Ping kaşlarını çatarak düşündü ve Han Yuxiang’a şöyle dedi: “O gün kampüste olan tüm öğrencileri topla. Onlara teker teker soracağım.”

Han Yuxiang buna inanamadı. “Teker teker mi?”

“Gözetim sisteminiz başarısız olduğu için, öğrenciler mükemmel tanıklar. Gözetim sisteminizin çalışmadığı bölgelerde birilerinin onu görmüş olabileceğine inanıyorum,” diye açıkladı Su Ping.

Han Yuxiang talimatlar için Müdüre döndü.

Su Ping’in onları tek tek sorgulayabilmesi için tüm öğrencileri toplamak mı?

Oryantasyon veya mezuniyet töreni dışında tüm öğrencileri toplamak zor olacaktı.

Bu öğrencilerin nüfuzlu geçmişleri vardı. En sıradan öğrenciler bile kimsenin onları sorgulamasına izin vermezdi.