“Bu Ejderha Kulesi.”

Han Yuxiang’ın önderliğinde grup kısa süre içinde birkaç bulvarı geçti ve erişimi kısıtlı bazı bölgelerden geçerek sonunda kutsal bir uygulama alanı olarak kabul edilen dağın eteklerine vardı.

Meydanın ortasında büyük bir zirve duruyordu.

Bu muhteşem zirvenin garip bir şekli vardı, bir tarafa doğru eğilmişti, tıpkı 17 rakamına benziyordu.” Yüzeyini yoğun bir şekilde kaplayan yosunların yanı sıra, zirve birçok koyu demir zincirle de dolanmıştı.

O sırada birçok öğrenci yakındaki meydanda toplanmış, bazı konuları tartışıyordu.

Bum!

Cehennem Ejderhası geldi. Bu sarsıntı öğrencileri alarma geçirdi. Arkalarını döndüler ve Cehennem Ejderhası’nın görüntüsü karşısında şaşkına döndüler.

Kampüste büyük savaş hayvanlarına binmek yasaktı. Yönetmelik böyleydi.

Gözleri daha iyi gören bazı öğrenciler kısa süre sonra Han Yuxiang’ın Cehennem Ejderhası’nın önünde uçtuğunu fark etti.

“Müdür Yardımcısı!”
“Bu onun savaş hayvanı mı?”

“Hiç sanmıyorum. Sanırım ejderhanın tepesinde biri var. Sence de bu ejderha bir tür Cehennem Ejderhası değil mi?”

“Birazcık. Ama bu resimdekilere benzemiyor. Pullar daha büyük ve ejderha daha büyük.” Öğrenciler şüphelerini ve sorularını paylaşmak için sohbet ettiler.

Han Yuxiang kısa bir süre sonra öğrencilere yaklaştı.

“Memnun oldum efendim.” “Memnun oldum efendim.”

Tüm öğrenciler kenara çekilerek hemen selam verdi. Ejderhanın omzunda duran diğer iki kişi de dahil olmak üzere Cehennem Ejderhası ve Su Ping’i merakla süzdüler.

“Demek burası Ejderha Kulesi.”

Su Ping kaşlarını çatarak eğri büğrü tepeye baktı. Her nasılsa, o eğri zirveden kötü bir his alıyordu; sanki tehlikeli bir şeyin önünde duruyormuş gibiydi.

Potansiyel tehlikeler söz konusu olduğunda çok hassastı; xiulian uygulama alanlarında pek çok kez öldükten sonra bu içgüdüyü geliştirmişti.

“Evet, bu Ejderha Kulesi, xiulian için kutsal bir yer. Longtai Dağı’ndaki ejderha kemiği kulesine biraz benziyor. Ama biz bu kuleyi onu kopyalayarak inşa etmedik. Bu tamamen doğanın eseri.” Han Yuxiang sözlerine şöyle devam etti: “Kız kardeşiniz kuleye girdikten sonra kayboldu. Daha derin kısımlara girdiğinden ve içeride sıkışıp kaldığından şüpheleniyoruz. Elimizdeki en yetenekli öğrenciyi içeriyi araması için gönderdim ama bir sonuç alamadık. Bu yüzden orada olduğunu sanmıyorum.”

“Bunu yapması için neden bir öğrenci buldun? İçeri girmenizi engelleyen bir şey mi var?” Su Ping sordu.

Han Yuxiang zoraki bir gülümseme takındı. “Bay Su, haksız değilsiniz. Ejderha Kulesi oldukça tuhaftır. Gizemli gücü, rütbesi ne olursa olsun 24 yaşından büyüklerin içeri giremeyeceğini söylüyor. Bunu sayısız testten sonra öğrendik. Hangi yöntem kullanılırsa kullanılsın, o yaşın üzerindeki hiç kimse içeri giremez.”

“Yaş sınırı mı?”

Bu garip bir kural.

Gizemli bir güç mü?

Aklına bir olasılık geldi.

Doğa kanunu!

Sadece Yıldız Seviyesindeki güçlü yaratıklar bir doğa kanunu oluşturabilirdi!

Belirli bir yer için kurallar belirlendiğinde, o bölgedeki her şey bu kurallara uymak zorundaydı.

Ama…

Bunun Ejderha Kulesi’yle ne alakası var?

Yıldız Rütbesi’ndeki birinin geride bıraktığı bir eser mi?

Su Ping kaşlarını çatarak zirveye baktı. Zirveyi gittikçe daha tanıdık buluyordu, sanki bir deja vu hissi yaşıyordu. Zirvede neyin yanlış olduğunu ya da onu neden tanıdık bulduğunu tam olarak belirleyemiyordu.

Bu tür meseleleri kafasına takmıyordu. En önemli şey Su Lingyue’yi bulmaktı.

“İçeri girip bir bakacağım,” dedi Su Ping. Xu Kuang’ı da yanına alarak Cehennem Ejderhası’ndan aşağı atladı.

Mo Fengping de onu izledi ve Cehennem Ejderhası’ndan ayrıldı. Uçma yeteneği olmadığından güvenliğini sağlamak için bir tür özel beceri kullandı.

Su Ping arkasına bakmadı ama Cehennem Ejderhası’nın yanında bir girdap beliriyordu.

Su Ping’in talimatlarını beklemeyen Cehennem Ejderhası kendi kendine girdabın içine atladı.

Han Yuxiang, Su Ping’in Ejderha Kulesi’ne girmek istediği için korkmuş görünüyordu. “Bay Su, size doğruyu söylüyorum. Söylediklerimde tek bir yalan bile yok.”

“Anlıyorum.”

“Eh…” Han Yuxiang neden hâlâ içeri girdiğini sormak istiyordu.

Han Yuxiang, Su Ping’in 24 yaşını çoktan geçtiğine inanıyordu. Yoksa bu kadar yüksek bir rütbeye nasıl ulaşabilirdi?

Küçük bir kargaşa oldu.

“Kıdemli Fei dışarı çıkıyor!” “Uzun zamandır içerideydi. Sanırım yine rekor kırmış olmalı.”

“Stenografa bakın. Sonuçlar geliyor!”

Öğrenciler heyecanlanmış görünüyordu. Dikkatlerini Han Yuxiang ve Cehennem Ejderhası’ndan uzaklaştırmışlardı.

Yakışıklı ve genç bir adam, ellerini arkasında kavuşturmuş, düz bir yüz ifadesiyle zirveden dışarı çıkıyordu.

Yanında beyaz silindir şapka ve garip bir üniforma giyen genç bir adam duruyordu. Bu genç adamın elinde bronz bir kitap vardı; herkesin bakışları altında zirvenin yanındaki karanlık bir tablete ulaşmak için yürüdü.

Genç adam bronz kitabı tabletin üzerindeki açıklığa itti; tam oturdu. Kısa süre sonra tabletten bir ışık huzmesi yükseldi, durmadan önce yukarı tırmandı.

“Seviye” yazan bir sütun vardı. Sayı 17’den 18’e değişti. “’18!!”

“Aman Tanrım!”

“O bir insan mı? Bu inanılmaz. Savaş gücü, unvanlı rütbenin zirvesiyle karşılaştırılabilir!” diye haykırdı öğrenciler ve bazıları nefes nefese kaldı.

Tablette ikinci sırada gösterilen kişi yalnızca 16. seviyeye ulaşmıştı; bu iki seviyelik bir farktı!

Rakamlar küçük gelebilir ama zorluk derecesinin her seviyede muazzam bir şekilde değişeceğini bilmek gerekirdi!

Öğrenciler bu yakışıklı genç adama sanki bir canavarmış gibi baktılar. Bu genç adam Alt Kıta Bölgesi’nin en yeteneklisiydi!

Dışarıdaki diğer sözde yeteneklerin hepsi onun yanında ezik kalıyordu. Han Yuxiang da bunu fark etti. Sayıdaki değişiklik onu ürküttü. “Kıdemli Fei inanılmaz!”

“Kıdemli Fei, mezun olduktan sonra sizin için çalışabilir miyim?”

“Kıdemli Fei, sonsuza dek senin takipçin olacağım!”

Öğrenciler genç adamın etrafında toplandı. Kızlar onun cazibesine kapılmıştı ve hatta erkekler bile ona yaltaklanarak gülümsüyordu.

Tüm bu öğrenciler nüfuzlu ailelere mensuptu; bu süper yetenekle arkadaş olabilirlerse gelecekte statüleri yükselebilirdi. Kıdemli Fei herhangi bir ölümcül talihsizlikten uzak durduğu sürece, geleceğinin ne kadar umut verici olacağını kimse bilemezdi. Ne de olsa şimdiden akademinin gelmiş geçmiş en iyi öğrencilerinden biri olarak kabul ediliyordu!

“Geri çekil,” dedi genç adam. Sesi alçaktı ama sözleri güç taşıyordu.

Öğrenciler hemen kenara çekildi. İltifat yağmuru durdu.

Onunla arkadaş olmak istiyorlardı ama bu dalkavukluk yapacakları anlamına gelmiyordu. “Efendim.”

Genç adam doğrudan Han Yuxiang’a yaklaştı; Su Ping’e dikkat bile etmedi. Genç adam çok kaba görünmemek için Mo Fengping’e sadece başını salladı. “Efendim, benim için mi geldiniz? Yakın kapı eğitimimi yeni bitirdim ve bazı bilgiler edindim. Buraya gelip gelişimimi test edebileceğimi düşündüm.”

Genç adamın sesi ne alçakgönüllü ne de saldırgan geliyordu.

Han Yuxiang, başka bir zaman veya mekânda olsaydı, genç adamı övgülere boğmasına ve gülmesine izin verirdi. Çok geçmeden, genç adamın 18. seviyeye ulaşmış olması tüm öğrencileri hayrete düşürecekti.

Bu önemli bir işaretti!

Bu, genç adamın savaş gücünün unvanlı rütbenin zirvesine yaklaştığı anlamına geliyordu!

Fakat genç adamın adı Fei Tianyi- sadece 24 yaşından küçük bir öğrenciydi; muazzam bir potansiyele sahipti. Gelecekte efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olması çok muhtemeldi!

Akademi Fei Tianyi’yi Kule’ye bile tavsiye edebilirdi; böylece diğer efsanevi savaş hayvanı savaşçılarıyla birlikte eğitim alabilir ve bu rütbeye ulaşma olasılığı artabilirdi!

“Tianyi, aferin.” Han Yuxiang başını salladı. Sevincini göstermekten kaçındı; içten bir gülümseme bile sunmadı.

Fei Tianyi’nin kafası karışmıştı. Beklediği tepki bu değildi.

Han Yuxiang’ın afallamış ve çok sevinmiş olması gerekirdi.

Fei Tianyi bu kafa karışıklığıyla çok fazla zaman kaybetmesine izin vermedi. Kendisi için daha büyük beklentileri vardı; akademi onun için yalnızca bir basamaktı. Başka yerlerde çoktan ünlenmişti. Hâlâ bir öğrenci olmasına rağmen, ünü Saygıdeğer Bıçak ve Han Yuxiang’ınkinden daha fazlaydı.

Fei Tianyi akademinin ona yıldız bir öğrenciye davrandıkları gibi iyi davranacaklarından emindi. Daha sonra Kule’ye katılacak ve efsanevi rütbeye ulaşacaktı.

Fakat onun için nihai hedef bu değildi. Zayıf ve güçlü efsanevi savaş hayvanı savaşçıları vardı; o akademinin gelmiş geçmiş en güçlü mezunu olmak istiyordu.

Han Yuxiang bir zamanlar ona rehberlik etmişti ama artık daha fazla talimat veremiyordu. Han Yuxiang’ın kendisi de efsanevi rütbeye ulaşamayacaktı.

Fei Tianyi, “Efendim, eğer sizin için de uygunsa, geri dönüp xiulian uygulamama devam edeceğim,” dedi.

Han Yuxiang başını salladı. “Elbette. İyi şanslar.” Su Ping aniden, “Bekleyin,” dedi.

Fei Tianyi şaşırdı. Kaşlarını çatarak Su Ping’e baktı.

Su Ping Han Yuxiang’a soruyordu. “O senin öğrencin mi? Kız kardeşimi araması için Ejderha Kulesi’ne gönderdiğin adam mı?”

“Evet, o Tianyi. O sadece benim öğrencim değil, aynı zamanda sahip olduğumuz en iyi öğrenci. Ayrıca, az önce kırdığı rekora bakarak, son bir yüzyılda sahip olduğumuz en yetenekli öğrenci olduğunu söyleyebiliriz.” Han Yuxiang hemen açıkladı. Bu sözleri söyleyerek kendisiyle gurur duyabilirdi ama bugün yanlış bir şey söylemekten korktuğu için temkinli davranıyordu.

Su Ping başını salladı. “Kız kardeşim hangi seviyeye ulaşabilir?”

“Onun rekorunu gördüm. Bence 14. seviyeye ulaşmış olmalı.”

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Hayır, hayır, eminim. 14. seviyeydi.”

Han Yuxiang panikliyordu. Su Ping ona Su Lingyue’ye göz kulak olmasını söylemişti ve o da kabul etmişti. Onu çoktan kaybetmişti. Su Ping onunla hiç ilgilenmediğini düşünürse bir yığın sorunla karşı karşıya kalacaktı.

Su Ping ona ters ters baktıktan sonra Fei Tianyi’ye, “Ejderha Kulesi’nde kız kardeşimi ararken herhangi bir ipucu buldun mu?

“?”

Fei Tianyi bulutlu bir yüzle Su Ping’e baktı.

Çatık kaşları onun için sorunun cevabını veriyordu: Sana neden söyleyeyim ki?

“Tianyi, tavrına dikkat et,” diye uyardı Han Yuxiang onu hemen, “Şimdi söyle ona. Hiçbir ayrıntıyı atlama.”