Bir grup genç adama doğru kuvvetli bir rüzgâr esti.

Saçları ve gömlekleri rüzgârda dalgalandı.

Oldukları yerde donup kaldılar.

Gençler debelendiler ama geri dönmeyi başardılar. Kalpleri titriyordu; şeytanlara ait olması gereken bir çift gözün kendilerine baktığını hissettiler.

Gözlerini açtıklarında, sadece aptallık ettiklerine kendilerini ikna ettiler. Gökyüzünden inen bir ejderhaydı.

Ejderhanın omzunda, kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş bir adam duruyordu. Yüksekten aşağıya, her şeye soğuk bir şekilde bakıyordu.

Genç adamlar hissettikleri öldürme niyetinin kaynağının o olduğundan emindi.

“Bu…”

Mührün dışındaki dövülmüş çocuk ejderha tarafından itilmişti. Sürünerek yukarı çıktı ve canavara baktı. Şaşırtıcı bir şekilde, Cehennem Ejderhası türüne çarpıcı bir benzerliği vardı!

Yine de Resimli Kitap’taki Cehennem Ejderhası resimlerinden farklıydı.
Dayak yiyen çocuk çok geçmeden ejderhanın omuzlarından birinin üzerinde duran kişiyi fark etti. Güneş ışığı bile o bir çift gözdeki buzu çözmeye yetmeyecekti.

O mu?

Hırpalanmış öğrenci şaşkınlıkla gözlerini araladı.

Su Ping’i orada görmeyi asla beklemezdi.

“Ha?”

Su Ping de o dayak yiyen çocuğu fark etmişti, tanıdık biriydi. Hemen hatırladı.

“Xu Kuang mı?”

Üzerindeki kan lekeleri ve genel olarak utanç verici hali Su Ping’in içini kaynattı.

Xu Kuang, Yiğit Akademisi’nde neler olup bittiğinin kanıtıydı.

Kendisinin de eğitimini ilerletmek umuduyla Yiğit Akademisi’ne kaydolduğunu hatırladı. Elit Lig’deki performansı sayesinde girebilmişti.

Nasıl olmuştu da bu hale gelmişti?

Whoosh!

Su Ping elini kaldırdı. Xu Kuang’ı yerden çekmek ve onu yakından görmek için astral güçlerini kullandı.

Xu Kuang direnmedi; aniden gözyaşlarını kontrol edemez hale geldi.

O yabancı yerde eski tanıdıklarıyla karşılaşmanın verdiği duyguyu tarif etmekte zorlanıyordu.

“Onu tanıyor musun?”

Mo Fengping şaşırmıştı.

“Ne oldu sana böyle?” Su Ping Mo Fengping’in sorusuna cevap vermedi. O daha çok Xu Kuang için endişeleniyordu.

Xu Kuang yaşadığı duygu patlamasından sonra sakinleşti. Utanç içinde kızardı ve başını öne eğdi. “Ben bir eziğim. Biraz daha güçlü olabilseydim böyle olmazdım.”

“Sen burada okumuyor musun?” Su Ping Xu Kuang’a baktı

Mo Fengping irkildi. Xu Kuang’a bir kez daha baktı; Mo Fengping’in aklına onu korkudan sapsarı yapan bir şey geldi.

“Ben, ben.” Xu Kuang kendini daha da utanmış hissetti. Konuşamayacak kadar aşağılanmış hissediyordu. “Öğrencilerin çoğu diğer üs şehirlerin büyük ailelerinden geliyor. Gruplar, çeteler oluştururlar. Ben hiçbirine katılmadım, bu yüzden dışlandım.” Biraz olsun itibarını kurtarmak için gerçeği biraz çarpıttı.

Hiçbir zaman bir gruba katılmak istememişti. İstemişti ama hiçbir grup onu yanına almak istememişti.

Bu partilerin ya da grupların akademide kendi kuralları ve gereklilikleri vardı. Testleri geçememişti ve birinin kölesi olmaya bile hak kazanamayacak kadar ezik biri olarak görülüyordu.

Kara Ejder Tazısı olmadan sıradan haline geri dönmüştü. Tamamen kendisine ve kendi savaş hayvanlarına güvenmiş olsaydı, Elit Lig’de bu kadar çarpıcı bir performans sergileyemezdi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, oraya vardığında öğrencilerin en kötüsü haline geldi. Akademiye katıldığında sahip olduğu tüm hayalleri ve umutları paramparça olmuştu.

Çok ama çok çalıştı ama bu diğerlerine yetişmesi için yeterli olmadı. Valiant Akademisi öğrencilerinin fiziksel becerileri ve gizli becerileri uygulamaları gerekiyordu ve bu da çok fazla zaman gerektiriyordu. Bu hızlı bir programla yapılamazdı. Dahası, Xu Kuang diğer öğrencilerin sahip olduğu kaynaklara sahip değildi; çok sayıda iksir ve beceri kitabı satın alamazdı; böyle bir durumda kişisel çabanın pek bir anlamı olmazdı.

Gerçek buydu.

Gücünüzün %120’sini verseniz bile yine de başarısız olurdunuz.

Su Ping yüzünü buruşturdu. Xu Kuang’ın tarifine dayanarak Yiğit Akademisi hakkında genel bir fikir edinmişti. “Peki ya kız kardeşim?” Su Ping sordu.

Xu Kuang, Su Ping’in neden orada olduğunu hemen anladı. “Kız kardeşin farklı bir hikâye. Ona verdiğin Moonfrost Ejderhası onda ve öğretmenler onu seviyor. Kendisi de zayıf değil. Gelir gelmez bazı kulüpler onu davet etti.”

“Kayıp olduğunun farkında mısın?” Su Ping kaşlarını çattı. Xu Kuang’ın sesi biliyormuş gibi gelmiyordu.

Gerçekten de Xu Kuang afallamıştı. “Kayıp mı? Nasıl yani? Kampüste xiulian uyguladığını sanıyordum. Nasıl kaybolabilir?”

“Yedi gündür kayıp. Hiçbir şey duymadınız mı? İletişim halinde değil misiniz?” Su Ping’in yüzü daha da bulutlanmıştı.

Xu Kuang kızardı. “Sevgili öğretmenim, durumumu görebiliyorsunuz. Kız kardeşiniz öğretmenin göz bebeği. Onunla sık sık konuşamazdım; durumumuz bir hizmetçi ve bir prensesinki gibi. Bulabildiğim her boş zamanı xiulian uygulamak ve o zorbalarla uğraşmak için harcıyorum. Kız kardeşini rahatsız edecek vaktim bile olmazdı…”

“Öğretmenim?”

Mo Fengping selamlama karşısında şaşırdı. Su Ping bu öğrencinin öğretmeni miydi?

Ama Su Ping kıyaslandığında o kadar da yaşlı görünmüyordu.

Su Ping’in yüzünde ciddi bir ifade vardı. Mo Fengping’e döndü. “Demek Yiğit Akademisi böyle bir yer, öyle mi? Öğrencilerin sadece ders alacağını, derslere katılacağını ve xiulian uygulayacağını sanıyordum. Öğrencilerin açıkça ve gizlice savaşacağını bilmiyordum! Bu konuda endişelenmiyor musun?”.

Mo Fengping acı bir gülümsemeye zorladı. “Tüm bu öğrenciler güçlü ailelerden geliyor. Akademi bile bunu durduramaz. Durum bu.”

Su Ping homurdandı. “Han Yuxiang burada, değil mi? Onu buraya getirin.”

Mo Fengping, Su Ping’in öğretmenine ismiyle hitap ettiğine inanamadı. “Öğretmenim burada olmalı. Onu arayıp size ofisini göstereceğim.”

“Yani gelip beni burada görmek zorunda!” Su Ping Mo Fengping’e ters ters baktı.

Han Yuxiang onu gerçekten öfkelendirmişti.

Ona kayıp kız kardeşinden ancak bir hafta geçtikten sonra bahsetmişti.

Han Yuxiang ona haberi vermesi için unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı gönderseydi, unvanlı bir savaşçının Longyang Üs Şehri’nden Longjiang Üs Şehri’ne gitmesi yarım günden az sürerdi. Haberin Su Ping’e ulaşması çok uzun sürmüştü!

Eğer ona bir şey olsaydı… Bir şey yapması için çok geç olurdu!

Ayrıca, Su Lingyue’yi oraya gönderen de oydu. Ailesine ne söyleyecekti?

O bir yabancıydı, bir saksağanın yuvasını ele geçiren bir kumruydu. Su Lingyue ailesinin gerçek çocuğuydu.

O ölemezdi ve ölmemeliydi! “Ona bir sorayım.” Mo Fengping, Su Ping’in gözlerindeki öfkeli alevlerden korkmuştu. Su Ping’i daha fazla üzemeyeceğini biliyordu. Mo Fengping, Su Ping’e saygı duyduğu için her şeyi öğretmenine anlatabileceğine karar verdi.

Kısa bir süre sonra telefon bağlandı. “Efendim?”

“Fengping? Yolculuğun nasıl geçti? Longjiang Üs Şehri’nde Bayan Su’yu bulabildin mi?”

“Şey, efendim… Bayan Su’nun kardeşi Bay Su Ping ile tanıştım. Kendisi şu anda akademide ve buraya gelmek istediğini söylüyor…” Mo Fengping devam edemeyecek kadar mahcup hissetti.

Telefonun diğer tarafı sessizliğe gömüldü.

Birkaç saniye sonra Mo Fengping Han Yuxiang’ın sesini tekrar duyabildi. “Bay Su’ya üzgün olduğumu söyleyin. Hemen geliyorum.”

Han Yuxiang bunu söyledikten sonra telefonu kapattı.

Mo Fengping öğretmeninin onları görmeye gideceğine inanamıyordu.

Han Yuxiang!

Valiant Akademisi’nin Müdür Yardımcısı!

Ünvanlı rütbenin zirvesinde, bolca üne sahip biri!

Böyle biri Su Ping’in emirlerine uyuyor ve hatta özür diliyor muydu?

Mo Fengping kafasının allak bullak olduğunu hissetti.

Telefonunu yere bıraktı. Yanında duran genç adamın beklediğinden daha büyük bir gizem olduğu ortaya çıktı.

Zirve unvanlı rütbe savaşçılarının hepsi biliniyordu; şöhretlerini yıllar önce çoktan kazanmışlardı. Yine de Su Ping adında birini hiç duymamıştı. Birkaç kişi geldi ve Cehennem Ejderhası’nın önünde durdu. Bunlar kampüsün muhafızlarıydı.

Muhafızlar Cehennem Ejderhası’nı hemen tanıdı. Hayvanın büyüklüğü dokuzuncu seviyenin zirvesine yakın olduğunu gösteriyordu. Bu ejderhanın efendisi büyük olasılıkla unvanlı rütbedeydi!

Muhafızlardan biri Su Ping’e “Sen kimsin?” diye bağırdı.

Mo Fengping’in aklı başına geldi. “Hey, benim. Müdür Yardımcısı’nın misafiri.”

Gardiyanlar doğal olarak orada öğretmenlik yapan Mo Fengping’i tanıdılar. Sözleri onları rahatlattı; kenara çekildiler.

Eğer Su Ping Mo Fengping’in arkadaşı olsaydı, bir uyarı sözcüğü eklerlerdi. Ne de olsa girişte böyle bir gürültü koparmak iyi bir şey değildi; akademinin saygınlığı her zaman korunmalıydı.

Ama Su Ping Han Yuxiang’ın misafiriydi. Bu tamamen farklı bir senaryoydu.

“Kim o?”

“Sanırım o eziği tanıyor. O ezik yukarıda onunla birlikte.”

“O zavallının küçük bir aileden geldiğini, babasının sadece biraz parası olduğunu sanıyordum. Nasıl oluyor da Müdür Yardımcısının misafirini tanıyor?”

O genç adam grubu hâlâ buradaydı. Xu Kuang’ın Cehennem Ejderhası’nın omzunda durmasıyla ilgili bir şeyler vardı.

Çok geçmeden bir kişi koşarak geldi.

Whoosh!

Bu kişi siyah beyaz bir cübbe giyiyordu. Mührün yanından uçarak geçti ve havada, Cehennem Ejderhası’nın tam önünde durdu.

Muhafızlar ve bir grup genç, Müdür Yardımcılarının şahsen ve bu kadar hızlı bir şekilde geldiğini görünce aynı derecede hayrete düştüler.

“Bay Su.”

Han Yuxiang’ın saçları kırlaşmış ama yanakları pembeleşmişti. Su Ping’i gergin bir tavırla karşıladı.

Su Ping hakkında her şeyi duymuştu. Üstünlük Ligi sırasında efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısını öldürmüş ve Kadere Meydan Okuyan olarak adlandırılmıştı!

Kısa süre sonra, Öteki Dünya Göksel Kralı’nı Longjiang Üssü’nde geri çekilmeye zorlamıştı.

Şehir.

Ayrıca Su Ping’in Kule’ye zorla girdiği, efsanevi savaş hayvanı savaşçılarını öldürdüğü ve güvenli bir şekilde ayrıldığı haberini de almıştı!

Hikâyenin her bir parçası yeterince çarpıcıydı ve kahraman aynı kişiydi.

Han Yuxiang, tüm bunlar olmadan önce Su Ping’in tehlikeli bir adam olduğuna kendini çoktan ikna etmişti. Yuan Tianchen, Su Ping’den intikam almak istemiş ama sonunda dayak yemiş ve neredeyse kendini öldürtmüştü. Han Yuxiang, Su Ping’le ilgili her şeyin şaşırtıcı olduğunu ama aynı zamanda her şeyin mantıklı olduğunu düşünüyordu.

Han Yuxiang dükkâna girip genç adamı gördüğü gün… Genç adamın saklanan bir canavar olduğunu anlamıştı.

Ayrıca Su Ping’in Situ ve Wang ailelerinin yok edilmesiyle bir şekilde bağlantılı olduğuna inanıyordu. Su Ping’den, Yuan Tianchen’den olduğundan daha fazla korkuyordu. “Efendim…?”

Mo Fengping’in aklına öğretmeninin Su Ping’le bu kadar gergin konuşacağı hiç gelmemişti. Mo Fengping akademide geçirdiği yıllardan sonra büyük bir sezgi geliştirmişti. Öğretmeninin korkmuş ve stresli olduğunu hemen anlayabilirdi.

Ama…

Onun izlenimi, öğretmeninin Su Ping’e sadece saygı duyduğu yönündeydi. Açıkça durum böyle değildi.

Han Yuxiang… korkmuştu! Mo Fengping artık sakin kalamıyordu.