Yiğit Akademisi Longyang Üs Şehrinde bulunuyordu.

Adı Longjiang Üs Şehri’ne benziyordu ama ikisi birbirinden oldukça farklıydı. Longyang Üs Şehri, A Sınıfı üs şehirleri olarak tanınan ilk üs şehirleri arasındaydı ve Alt Kıta Bölgesi’nin kalbinde yer alıyordu. Longyang Üs Şehri, diğer üs şehirlerine örnek teşkil eden birçok kural ve politika belirlemişti.

Öte yandan, Longjiang Üs Şehri, Kıtaaltı Bölgesinin sınırında yer alan orta düzey bir şehirdi.

Benzer isimlere sahip, “ejderha” anlamına gelen “Long” karakterini paylaşan birçok üs şehir vardı.

Dünyanın başlangıç aşamasında ejderhalar tüm yaratıkların efendileriydi. İnsanlar şehirler inşa etmeye başladığında, birçoğu bu “Uzun” karakterini benimsemeye meyilliydi. Ejderhalar gibi, temel şehirlerinin sonsuza dek ayakta kalacağını ve bu karakterle bazı vahşi hayvanları korkutup kaçırabileceklerini umuyorlardı.

Elbette bu seçim son günlerde sadece bir varsayım olarak görülüyordu. Yine de, ana şehirlerin inşa edildiği karanlık bir çağdı; bu karakteri isimde kullanmak yaygın bir uygulamaydı.

Yiğit Akademisi, Longyang Üs Şehrinin en müreffeh bölgesinde yer alıyordu.

Alt Kıta Bölgesi’nin bir numaralı akademisi en iyi cihazlar ve altyapı ile donatılmıştı; ayrıca akademiye ait olan ve öğrencilerin xiulian uygulayabildiği Gizemli Âlemler de vardı. Bu inanılmazdı

Öğrenciler farklı şehirlerden geliyordu ama bazı benzerlikleri vardı: çoğu güçlü performans sergiliyordu ve bazı bağlantıları vardı. Sonuçta, yeteneklere kıyasla, becerikli bağlantılar da büyük önem taşıyordu. Yeterli kaynak ve destekle, daha az yetenekli bir öğrenci bile akranlarının üzerine çıkabilirdi.

Zenginler çocuklarını kolayca milyoner yapabiliyordu.
Öte yandan, sokaktaki sıradan bir adam milyoner olma umudunu bir an olsun görebilmek için bir ömür boyu mücadele etmek zorunda kalabilirdi.

Kimsenin başkalarını kıskanmasına gerek yoktu. Kaynakların biriktirilmesi gerekiyordu ve insanların eksikliğini hissettiği şey de tam olarak buydu. Önceki nesiller yoksulluk içinde acı çekerken, birilerinin varlıklı bir hayat yaşayabilmesi zaten harikaydı. Büyük aileler genellikle yüzlerce yıl boyunca inşa edilmiş bir temele sahipti. Bu yüzden çok sayıda taze kana sahip olabiliyorlardı. Ailenin bir yüzyıl daha dayanmasını sağlamak zaten zor bir görevdi.

Valiant Akademisi’nin etrafında yüksek duvarlar vardı ve yeşillikler uzaklara kadar uzanıyordu. Akademi Longyang Üs Şehrinin kalbinde yer almasına rağmen, çevresi oldukça boş görünüyordu.

Nüfus, bitkiler ve bitki örtüsüyle kaplı bu geniş alanın dışında bulunuyordu. Mağazalar bir araya toplanmıştı; bunlardan bazıları birçok üs şehirde faaliyet gösteren ünlü markaların şubeleriydi. Bazı mağazalarda VIP’leri karşılamak için ünlüler hazır bulunurdu.

Orada her türden ünlüyü görmek mümkündü; şarkıcılar, iş dünyasından insanlar, moda dünyasından insanlar vs. Bu insanlar başka bir yerde olsa göz kamaştırıcı olurdu ama burada özel bir şey değillerdi çünkü asıl ünlü olanlar savaş hayvanı savaşçılarıydı.

İnsanlar etrafta uçuşan birçok ünvanlı savaş hayvanı savaşçısı görebiliyordu ve buna fazlasıyla alışmışlardı.

Yüksek duvarların içinde uçsuz bucaksız bir dünya vardı. Kampüste bir dağ vardı; tabanı binalarla doluydu.

Bir şelalenin yanında

Bazı gençler tartışıyordu.

Gençlerden birinin arkasında, Resimli Kitaplara göre hepsi de devasa ve nadir bulunan birkaç savaş hayvanı duruyordu. Ortada ürkütücü görünümlü bir savaş hayvanı duruyordu; aynı zamanda keskin bıçaklar olan uzuvları yere doğru sarkıyordu. Bu, iblis ailesinin bir savaş hayvanı olan Kanlı Hizmetkâr’dı!

Böyle bir evcil hayvan Valiant Akademisi’nde bile nadiren görülürdü.

“Punk, sana defalarca söyledik, burası Kardeş Nan’ın bölgesi. Buraya girebileceğini sana kim söyledi?” Uzun boylu genç bir adam Kanlı Hizmetkâr’ın önünde duran çocuğa baktı. İlki, savaş hayvanının şiddetini ve öldürme niyetini görmezden geldi.

“Burası halka açık bir alan. Ne zaman onun oldu?” Siyah saçlı genç adam karşılık verdi. Yumruklarını sıktı. Gözlerinde keskinlik ve öfke taşıyan genç kişi Qin Shaotian’dı.

Pek çok büyük aile, gelecekteki aile reislerini Yiğit Akademisi’nde eğitim görmeleri için gönderirdi.

Yiğit Akademisi’nden mezun olmak, bazı büyük ailelerin gelecekteki aile reisleri için uyguladığı sınavlardan biriydi.

Eğer genç kişi Yiğit Akademisi’nden tatmin edici bir dereceyle mezun olamazsa, aileye liderlik etmeye layık olmazdı.

“Ben öyle dediğim için öyle. Bana cevap verme. Sinirlerime hakim olamadan defol git. Burada sizlerle vakit kaybedecek zamanım yok.” Uzun boylu genç adamın sesi hiç de düşmanca değildi. Orada duran öğrenciler onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Hem notları hem de aile geçmişiyle onları geride bırakabilirdi. “Sen…”

Bir başka genç adam çılgına dönmüştü.

Longjiang Üs Şehrinden biri orada olsaydı, genç adamın Ye ailesinin gelecekteki aile reisi Ye Longtian olduğunu fark ederdi. Yakışıklı görünümlü bir çocuk Ye Longtian’ın öfkesini boşaltmasını engelledi. Qin Shaotian’a şöyle dedi: “Shaotian, boş ver. Burası Kıdemli Nan’ın yeri olduğu için başka bir yere gidelim.”

“Hmm, şuna bakar mısın? Akıllı bir çocuk.” Uzun boylu adam homurdandı.

Qin Shaotian sonunda yumruklarını çözdü ve oradan ayrıldı.

Ye Longtian da onunla birlikte gitmek zorunda kaldı; gitmeden önce o zorba adama ters ters bakmaya bile çalışmadı. Ne kadar öfkeli olursa olsun, geleceğin aile reisiydi; bu tür anlamsız şeylerin bir işe yaramayacağını ve sadece başlarını belaya sokacağını çok iyi biliyordu.

“Hmm, bazı önemsiz üs şehirlerinden gelen bazı adamlar. Kim olduklarını sanıyorlar?”

“Doğru. Ailelerinin hiç efsanevi savaş hayvanı savaşçısı olmamış. O Kanlı Hizmetkâr’ı nereden bulduğunu merak ediyorum. Bir ezik için iyi bir evcil hayvan.”

O genç adamın arkadaşları, kıskançlıklarını göstermekten çekinmediler.

Kanlı Hizmetkâr iblis ailesinin en güçlü ikinci savaş hayvanıydı. İyi eğitilirse, en güçlüler arasında sayılmak için unvanlı rütbenin zirvesine ulaşabilirdi. Savaş hayvanını yenmek için daha fazla sayıda savaş hayvanına ihtiyaç vardı; hiçbir savaş hayvanı Kanlı Hizmetkâr’ı kolayca yenemezdi.

“Unutun bunu. Önemli olan savaş hayvanının efendisidir. O sadece bir Kanlı Hizmetkâr, ne olmuş yani? İyi bir soyu var ama anahtar yine de savaş hayvanı savaşçısında yatıyor.” Uzun boylu genç adam kıskanç görünmüyordu.

Arkadaşları konuyu kapattı.

Valiant Akademisi dışındaki insanlar tartışabilirdi ama akademideki gerçek buydu!

Önemli olan savaş hayvanı savaşçılarıydı!

Bu, savaş hayvanı savaşçılarının savaş hayvanlarına güvenmesi gerektiğini savunan kamuoyu görüşünün tam tersiydi.

Valiant Akademisi bunun yerine tüm öğrencilerine, savaş hayvanı savaşçılarının yeterince güçlü olduklarında, güçlü becerilerde ustalaştıklarında, aynı seviyedeki ejderhalarla rekabet edebileceklerini öğretmişti!

“Bu şekilde ayrılmak bizim için ne kadar aşağılayıcı!” Qin Shaotian ve diğer ikisi o bölgeden ayrıldı. Yamaçta yürürken Ye Longtian kayaları yumruklamaktan kendini alamadı. Bastırılmış öfkesini boşaltmak için bir yol bulmalıydı. Longjiang Üs Şehri’ndeyken hiç böyle bir hakarete maruz kalmamıştı! Qin ailesi bile onu bu şekilde aşağılamamıştı. Ye ailesinin Qin ailesinden sonra ikinci sırada olduğunu düşünmüyordu.

Ancak oraya vardığında işler değişti. Başlangıçta hâlâ gururluydu. Daha sonra, birçok ders aldıktan sonra, alçakgönüllü pasta yemeyi öğrenmişti.

“Yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Kıdemli Nan’ın ailesi bir zamanlar efsanevi savaş hayvanı savaşçılarına sahipti, onu üzmeyi göze alamayız. Ayrıca, buraya bizden daha önce geldi ve şimdiden sekizinci rütbede. Bir süre önce Ejderha Kulesi’nin 15. katına ulaştığını duydum; bunu ancak unvanlı rütbenin üst konumunda olanlar yapabilirdi.”

Ye Longtian’ı durduran genç adam başını salladı. O da üzgündü ama ileride geri dönmek üzere buna katlanmasının daha iyi olacağını biliyordu.

“Qingfeng haklı. Onları kızdırarak bir şey elde edemeyiz.” Qin Shaotian nihayet sakinleşmişti ama öfkesi hâlâ gözlerinin derinliklerinde saklanıyordu.

“Aslında buraya geldiğimizde adımızı duyurabileceğimizi, insanların ne kadar muhteşem olduğumuzu görmelerini sağlayabileceğimizi düşünmüştüm. Ama biz sadece diğer insanlar için bir basamak olduk. Şunlara bir bakın! Ah, ne kadar aşağılayıcı!” Ye Longshan kayaları tekrar yumrukladı. Yüzünün her yerinde nefret vardı.

“Bu kötü bir şey değil. Dışarıdaki dünyayı görmek için o küçük yerden ayrıldık. Önceden iki dar kafalıydık,” dedi Liu Qingfeng sakince, “Dünya hiçbir zaman yeteneklere ve ucubelere muhtaç değildir. Eskiden o adamın dünyada tek olduğunu düşünürdüm. Ama buraya geldikten sonra, onun gibi pek çok insan olduğunu ve buranın sadece bir Alt Kıta Bölgesi olduğunu fark ettim. Diğer kıtalarda onun gibi kaç kişi olduğunu hayal bile edemiyorum…”

Qin Shaotian ve Ye Longtian sessizliğe gömüldü.

Gerçekten de.

Ne kadar öfkeli olsalar da, öğrenci arkadaşlarının çoğunun ucube olduğunu kabul etmek zorundaydılar.

Kıdemli Nan da onlardan sadece biriydi. Valiant Akademisi’nde yıldız bir oyuncuydu.

Onun gibi insanlar vardı. Qin Shaotian ve arkadaşları, kendilerinden daha yüksek rütbeli kişilerle dövüşebilenlerin en yetenekli kişiler olduğunu düşünüyordu. Ancak bu akademide oldukça yaygındı; vasat performansa sahip çoğu öğrenci bunu yapabiliyordu. Daha iyi olanlar birkaç rütbe daha yüksek olanlarla dövüşebiliyordu.

Kıdemli Nan sekizinci rütbedeydi ama Ejderha Kulesi’nin 15. seviyesine ulaşabilmişti ki bu sadece unvanlı rütbenin üst pozisyonundakilerin yapabileceği bir şey olarak kabul edilirdi.

Savaş hayvanlarına güvenmeden Ejderha Kulesi’nin tamamına tırmanmak gerekiyordu.

Unvanlı rütbede, bir pozisyon bile dünya çapında bir fark anlamına gelebilirdi.

“Hâlâ çok zayıfız…” Liu Qingfeng fısıldadı.

Bir süre sonra Qin Shaotian arkasını döndü ve uzaklaşmaya başladı. “Hadi xiulian uygulamaya odaklanalım.” Ye Longtian derin bir nefes aldı. Liu Qinfeng’in omzunu sıvazladı. Üçü Longjiang Üs Şehri’nde yaşarken birbirlerine düşmandılar ama orada arkadaş olmuşlardı.

“Hadi yapalım şunu. O ucubelere yetişemeyebiliriz ama kendi aramızda rekabet etmeliyiz. Ye ailesinin Longjiang Üs Şehrinin bir numaralı ailesi olmasını sağlayacağım!” Ye Longtian bu yorumun ardından güldü. Qin Shaotian’ın arkasından yürüdü.

Liu Qingfeng suskun bir şekilde ikisini izledi. Biri bir muamma, diğeri ise akılsız bir aptaldı. Liu Qingfeng, Qin ve Ye ailelerinin neden bu ikisini gelecekteki liderleri olarak seçtiklerini anlayamıyordu.

Ve Mu Chen… her zaman yalnızdı. Onlarla birlikte kalabilirdi ama kendi başına başarmaya kararlıydı. Ama daha sonra sadece birinin kölesi olabileceği ortaya çıktı.

Liu Qingfeng başını salladı ve arkadaşlarının peşinden gitti.

Ye Longtian’dan pek hoşlanmıyordu ama onun iyi bir noktaya değindiğini biliyordu.

O ucubelere asla yetişemeyeceklerdi ama o da bu ikisinin gerisinde kalamazdı.

Longjiang Üs Şehri’nin bir numaralı ailesi Liu ailesi olacak. Bunu başaracağım! Liu Qingfeng kendi kendine söz verdi.

Bu sırada, bir figür Longyang Üs Şehri’nin dış duvarına doğru hızla yaklaşıyordu. Karışan rüzgâr yüksek bir ses çıkarıyordu. Bir göktaşı gibi, o şey ana şehre doğru çarpışma yörüngesinde ilerliyordu.

Bum!

Bir ejderha bulutlardan kurtuldu.

Ejderhanın omuzlarından birinin üzerinde, kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş ve kıyafetleri rüzgârda dans eden bir adam duruyordu.