Suskun bir çaresizlik içinde birbirlerine baktılar.

Ona borçlu muydu?

Bunu neden söylediğini anlayabiliyorlardı. Tang Ruyan’ı büyürken izlemişlerdi; onun gerçek potansiyelinin fazlasıyla farkındaydılar.

O günlerde, Tang Ruyan’ın yalnızca bir yem olmaya uygun olduğuna karar vermek için sıkı ve kapsamlı bir değerlendirme yapmışlardı.

Küçük kız kardeşi Tang Ruyu kadar yetenekli değildi.

Onu uzun süre gözlemlemişler ve birkaç tur testten geçirmişlerdi. İhtiyatlı davranmışlar, hata yapılmasına izin vermemişlerdi.

Tang Ruyan’ın böylesine bir güce sahip olması yetenek ve çabayla açıklanamayacak kadar kaderle ya da şansla ilgili bir durum olmalıydı.

Bu şans büyük olasılıkla o mağazayla ilgiliydi.

“Ruyan, bu noktada efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısının bile seni kolayca öldüremeyeceğine inanıyorum. Neden bir çalışan olarak devam ederek kendini küçük düşürüyorsun? Hiçbir unvanlı savaş hayvanı savaşçısı mağaza görevlisi olarak çalışmamalı!” Tang Linzhan ağzından kaçırdı; Tang Ruyan’ın kalmasını sağlamak istiyordu. Ayrıca… Eğer hala bir mağaza çalışanı olarak çalışıyorsa, insanlar Tang ailesi hakkında ne düşünürdü? Diğer yaşlılar endişeyle söze karıştı.
“Gerçekten de. O mağazada efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olduğunu biliyorum. Ancak, artık farklı bir insansın ve gelecek vaat ediyorsun… Neden kendini bir görevli olmanın acısına katlanmak zorunda hissediyorsun?

“Onun iyiliğinin karşılığını ödemek istiyorsan başka şeyler de seçebiliriz. Değerli eserlerimizin yarısını sunmaya ve istediği gibi seçmesine izin vermeye hazırız!”

“Kaldığınız ve aileye liderlik ettiğiniz sürece ne şart koştuğu umurumda değil. Tüm olasılıklara açığız. Lütfen, düşünün!”

Tang Ruyan onları durdurmak için elini salladı. “Bunun benim ne kadar güçlü olduğumla hiçbir ilgisi yok. Eğer efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı olacaksam, bu onun sayesinde olacak, çünkü astral güçlerini bana aktardı. Yolculuğu onayladığı için buradayım. Yani, sizin kurtarılabilmeniz onun sayesinde oldu,” diye açıkladı Tang Ruyan. Tang Linzhan ve diğerlerinin hepsi şaşkına döndü.

Geziyi o mu onaylamıştı?

Bu her şeyi açıklıyordu.

Gerçekten de Tang Ruyan o adam tarafından kaçırılmıştı. Onun izni olmadan geri dönmesi pek olası değildi.

“Bu… yanlış değil.” Tang Linzhan’ın kafası karışmıştı. Tang ailesine iki orduya mal olduğu için kara listeye aldığı o adama teşekkür etmesi gerektiğini kabul etmek zorundaydı. Elbette Tang Linzhan, efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısının akrabası olan bir adamı kara listeye aldığını herkese söylemeyecekti. Efsanevi savaş hayvanı savaşçısının gittiğinden emin olmadan önce gidip o adamı gücendirecek kadar aptal olamazlardı.

“Onun iyiliğinin karşılığını ödemeliyim. Fikrimi değiştirebilecek hiçbir şey söyleyemezsiniz.”

Tang Ruyan bu konuşmadan sıkılmaya başlamıştı.

Tang Ruyan’ın sabırsızlandığını hissettiklerinde, öfkesine yenik düşeceğinden korkarak konuyu uzatmayı bıraktılar.

Onu terk ettikleri için Tang Ruyan’ın kin tutacağını anlayabiliyorlardı. Onu herhangi bir şekilde zorlamanın söz konusu olmadığını biliyorlardı. Tang Linzhan bir teklif daha yaptı: “Diyelim ki geri döndün. Hâlâ aile reisimiz olmanı umuyorum.”

Tang Ruyan’ın gözlerinin içine baktı. “Aile reisimiz olmak için en uygun kişi sensin. Seni bir zamanlar bu göreve hazırlamak için eğittik; Tang ailesiyle ilgili her şeyi biliyorsun. Bazı özel nedenlerden dolayı geleceğin gerçek aile reisi olamadığını biliyorum. Ancak aile reisimiz olmak için fazlasıyla nitelikli olduğunu söyleyebiliriz.”

Elbette bahsettiği özel nedenler arasında zayıf yeteneği de vardı.

Tang Ruyan bunun tamamen farkındaydı, ancak bunu belirtmedi; sadece Tang Linzhan’ın onun pozisyonunu alması konusunda ısrar edeceğini beklemiyordu.

“Aile işlerini idare edecek vaktim yok. Bunu kendine sakla.” Tang Ruyan başını salladı.

Eskiden bu pozisyon için çok fazla beklentisi vardı ve saygı duyuyordu. Ama artık pozisyonun bir önemi kalmamıştı. Belki de farklı bir kız haline geldiği içindi. İki büyük aileyi bu kadar kolay temizleyebilmesi, ona o büyük ailelerin savunmasızlığını göstermişti; bir canavar kralın tek bir darbesine bile dayanamıyorlardı.

Güç hüküm sürüyordu.

Ayrıca…

Geri dönmek istiyordu.

Ona göre orası kaderinde olması gereken yerdi, eviydi!

İnsanın evine dönmek istemesi için bir nedene ihtiyacı yoktu.

Tang Linzhan tekrarlanan ret cevapları karşısında dudaklarını büktü. Aile reisi olmak böylesine onurlu ve imrenilen bir konumdu; ama o bunu küçümsüyordu.

İçini çekti. “Aile işlerini yönetmek istemezsen senin adına hareket edebilirim ama yine de aile reisimiz olacaksın. Aile seni her zaman hoş karşılayacaktır. Bekleyeceğiz!”

Diğer büyükler Tang Linzhan’a şaşkınlıkla baktı. Bu onun yapacağı bir şey değildi.

Tang Ruyan kararlıydı. Neden onun aile reisi olması konusunda ısrar etsin ki?

Ayrıca, Tang Linzhan hâlâ en iyi dönemini yaşıyordu; istifa etmek zorunda değildi.

Tang Ruyan kaşlarını çattı.

Tang Linzhan, Tang Ruyan’ın son söylediğini inkâr etmemesi üzerine, “O zaman her şey anlaşıldı,” dedi.

“Efendim.”

Bazı yaşlılar konuşmak istedi ama bir an düşününce durdular.

Tang Ruyan’ın aile reisi olmasına hiçbir itirazları yoktu. İstemedikleri şey onun Longjiang Üs Şehrine geri dönüp kendi aile reisi olmasıydı. Aile reisi bir ailenin beyniydi. Dolayısıyla, gelecekte ailenin bedeni Yedou Üs Şehrindeyken başı ve beyni Longjiang Üs Şehrinde olacaktı. Bu çok garip ve koordinasyonsuz olurdu.

Bu hiç iyi değil!

Tang Linzhan yaşlı adama ters ters bakarak onu söylenmeyenleri yutmaya zorladı.

Tang Linzhan başka bir ihtiyara, “Ayini hazırla,” dedi.

O ihtiyar bu tür konulardan sorumluydu. Tereddüt etmesine rağmen başını salladı ve emri yerine getirdi.

Tang Ruyan başını salladı. “Bunun için zamanım yok. Eğer istersen, o pozisyonu Yu’ya ver. O senin gelecekteki aile reisin. O günden sonra Tang ailesinin benimle hiçbir ilgisi kalmayacak. Tekrar krize girdiğinizde, geri dönebilirim de dönmeyebilirim de. Uslu durmayı unutma.”

Bunu söyledikten sonra, gitmeye hazır bir şekilde canavar kralının üzerine atladı. Tang Linzhan korkmuştu. “Her iki durumda da, bugünden itibaren liderimiz sen olacaksın. Ayin için kalmak zorunda değilsin ama adını kayıtlara geçireceğim. İçinde Tang ailesinin kanı var ve bunu değiştiremezsin. Sonsuza dek Tang ailesinin bir parçası olacaksın!”

Tang Ruyan hoşnutsuz bir şekilde kaşlarını çattı. “Her neyse.”

Canavar kral onu alıp götürdü.

Tang Ruyan gittikten sonra, yaşlılar Tang Linzhan’ı sorgulamaya başladı: “Efendim, neden onun aile reisi olmasında ısrar ettiniz?” Tang Linzhan onlara başını salladı. “Anlamıyorsunuz, değil mi? Bir düşünün. İki aileyi tek başına yok etti. Hiçbir şey yapmasına gerek yoktu ve sadece normal aile reisi olduğu gerçeği bile Tang ailesine yönelik saldırı girişimlerini caydıracaktır. Efsanevi rütbeye ulaştığında, etkisi Tang ailesini bin yıl boyunca koruyabilir!”

Çünkü efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısı bin yıl yaşayabilirdi!

Tabii ki ölesiye dövülmediği sürece. “Tang ailesi büyük bir felaketin içindeydi ve neredeyse yok olmak üzereydi. Bunun sebebi benim yanlış kararımdı. Ben aile reisiyim ama neredeyse Tang ailesinin yok olmasına neden oluyordum. Günah işledim!”

Tang Linzhan uzaklara baktı ve sözlerine şöyle devam etti: “Onu aile reisi yapmadan gitmesine izin veremezdim. O göstermelik aile reisi olacak ve ben de onun yerine aile işlerini yöneteceğim. Bırakın işi zaman yapsın. Fikrini değiştirdiğinde ve o adamın artık ona ihtiyacı kalmadığında, eninde sonunda geri gelecektir.”

Yani Tang Linzhan uzun bir oyun oynuyordu ve ödülü de kızıydı.

“Kendine bir isim yaptı. İnanıyorum ki Yıldız Örgütü bile bize karşı saygılı olmak zorunda kalacak. Son efsanevi savaş hayvanı savaşçılarının etkisine güvenen aileler ve güçler bizim karşımızda uslu durmak zorunda kalacaklar.” Yaşlılardan biri sinsice sırıttı.

Diğer yaşlılar da başlarını sallayarak onayladılar.