Ancak Situ ve Wang ailelerinin kuşatması altında olmak Tang ailesi için kesinlikle iyi değildi.

Ayrıca…

Babam yaralandı mı?

Tang Ruyan’ın kalbi küt küt atmaya başladı ve yüzünde ciddi bir ifade belirdi. Babasının, işe yaramaz bir kız olan kendisini kızı olarak kabul edip etmeyeceğini merak ediyordu.

Her neyse, Tang ailesi sıkıntı içindeydi… iki düşman aile ve babası yaralıydı!

“Ruyan, bilmiyor muydun?”

Xia Yumeng, az önce kendisine ana şehri gezdirmek istediğini söyleyen kıza bakakaldı. Xia Yumeng, Tang Ruyan’ın bu konudaki cehaletine inanmakta güçlük çekiyordu.

Xia Yumeng, Tang Ruyan’ın neden karanlıkta bırakıldığını anlayamıyordu. Tang Ruyan’ın aklı başına geldi. En iyi arkadaşına açıklama yapmadı. Bir anlık sessizlikten sonra Tang Ruyan arkasını döndü. Su Ping hâlâ müşterileriyle ilgili notlar alıyordu.

Tang Ruyan kararını verdi. “Xiao Meng,” dedi, “bana bunu söylediğin için teşekkür ederim. Üzgünüm ama sana eşlik edemem. Geri dönmek zorundayım.”

“Bunun için endişelenme. Ama geri dönmeye kararlıysan dikkatli olmalısın.” Xiao Yumeng endişeliydi. Tang Ruyan’ın ailesine yardım etmek için geri dönmesini engelleyemezdi ve engelleyemezdi de.

Tang Ruyan tezgâha doğru adım attı.

Su Ping, Tang Ruyan’ın sesini duyduğunda bir şeyler yazmayı henüz bitirmişti.

“Su.”

“Evet?”

Su Ping ona baktı.

“Birkaç gün izin almak istiyorum,” diye fısıldadı Tang Ruyan.

Su Ping şaşırmıştı. Neden izin istiyordu ki?

“Ne için?”

“Hiçbir şey için. Sadece birkaç gün izin almak istiyorum,” diye mırıldandı Tang Ruyan. Su Ping’i bu karmaşaya bulaştırmak istemiyordu.

“Buranın ne olduğunu sanıyorsun? Bana mantıklı bir sebep gösteremezsen bu isteğini yerine getirmem!” Su Ping onu geri çevirdi.

Sırada bekleyen müşteriler şaşkınlıkla Tang Ruyan’a baktı. Bu kız Su Ping için mi çalışıyordu?

Ne kadar da cüretkâr! O efsanevi savaş hayvanı savaşçısına hiçbir sebep göstermeden izin istiyordu ve bunu yaparken sesi çok cesur geliyordu!

Tang Ruyan’ın nutku tutulmuştu. “Arkadaşım burada. Birkaç gün izin alıp ona etrafı gezdirmek istiyorum.”

Xia Yumeng’i işaret etti.

Xia Yumeng hemen sevimli bir gülümseme takındı ve Su Ping’e el salladı.

Xia Yumeng’in arkasında duran unvanlı yaşlı adam gergindi. Yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirdi ve Su Ping’e başını salladı.

Su Ping kaşlarını kaldırdı. “Yerler yakında dolacak; o zamana kadar işten çıkabilirsin. Arkadaşına eşlik etmek istiyorsan izin almana gerek yok. İşten sonra ona etrafı gösterebilirsin. Ne kadar zamana ihtiyacın olduğunu düşünüyorsun?” Tang Ruyan bir saniyelik sessizliğin ardından cevap verdi. “İki ya da üç gün izin almak istiyorum. Onunla daha uzun süre birlikte olmak istiyorum ve bütün gün burada olmak istemiyorum.”

Son cümleyi söylerken parmaklarını sıktı; onu tanıyanlar bunun yalan söylediğinin bir işareti olduğunu bilirler.

“Burada kalmak istemiyor musun?” Su Ping kaşlarını çattı.

Onu baştan aşağı süzdü ve sıkılı parmaklarını fark etti. “Bana doğruyu söyle. Ne yapacaksın? Neden üç gün izne ihtiyacın var? Sen burada olmazsan müşterilerle ilgilenmeme kim yardım edecek? Boş ver, senden duymak istemiyorum. Siz ikiniz, lütfen bir saniye buraya gelin.”

Xia Yumeng ve yaşlı adam gergin ve ürkek bir şekilde cesaretlerini toplayıp yaklaştılar.

“Memnun oldum efendim,” dedi ikisi de saygıyla. Gözlerini dikmiş Su Ping’e bakıyorlardı. Yaşlı adam özlemini durdurmadığına pişman oldu. Su Ping’in Tang Ruyan yüzünden öfkesini onlardan da çıkarmasından korkuyordu. Xia ailesi ne efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısını ne de Tang ailesini üzmeyi göze alamazdı.

“Sana eşlik etmek için mi üç gün izin istiyor?” Su Ping sordu. İkili Su Ping’in bakışları altında kendilerini rahat hissetmiyordu. Şu anda Su Ping artık sıradan bir genç adam gibi görünmüyordu; saygınlığı onları saygılı hissettiriyordu.

Tang Ruyan aceleyle, “Onları korkutmayın,” dedi.

Xia Yumeng hedefin kendisi olduğunu hissettiğinde beti benzi attı. En ufak bir hareketinde parçalanacağını hissetti. Bu dürüst tehlike hissi neredeyse kalbini durduruyordu. Yaşlı adam soğuk terler döküyordu. Doğal olarak, efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısına yalan söylemek istemezdi. “Efendim, lütfen bize kızmayın. Leydi Tang ailesini görmek için geri dönmek istiyor; bunun bizimle bir ilgisi yok. Efendim, lütfen beni affedin. Söylememem gereken şeyleri söyledim. Özür dilerim.”

Yaptığı hatanın suçunu üstlenmek istiyordu. Su Ping birini cezalandıracaksa, suçu üstlenebilirdi. En azından Xia ailesi güvende olurdu.

“Tang ailesini görmeye mi gidiyorsun?”

Şaşıran Su Ping, Tang Ruyan’a döndü. “Neden?” diye sordu.

Tang Ruyan yalanı ortaya çıktığından beri mutsuzdu. Su Ping’in gözlerinin içine bakmaktan korkan kız başını eğdi. “Tang ailesi sıkıntı içinde. I… Gitmek zorundayım.” “Ama Tang ailesi seni sürgün etti. Artık Tang ailesinin bir ferdi değilsin.” Su Ping onun gözlerinin içine baktı. Su Ping, sanki sadece bir gün önce olmuş gibi, bu olayı hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Üstünlük Ligi sırasında, Tang ailesinin gelecekteki aile reisi olan Tang Ruyan’ın küçük kız kardeşiyle tanışmıştı. “Eğer seni üzerse, öldür onu” dediğinde sesi çok sakindi.

Su Ping bu acımasız sözleri söylediği için o kızı affetmeyi kendine yediremiyordu.

Tang Ruyan başını kaldırdı. Kendini toparlayarak, “Ama içimde hâlâ Tang ailesinin kanı var. Bana asla onlardan biri gibi davranmadıklarını biliyorum ama… Ben yine de Tang ailesindenim. Beni kabul etmemeleri umurumda değil. Gerçekler gerçektir!”

Su Ping sarsıldı.

Birdenbire, Tang’ın etrafında parlak bir ışıltı

Kız.

“Karar verdiğini mi söylüyorsun?” diye sordu.

“Evet! Gitmek zorundayım!”

“Ne tür bir sıkıntı? Oraya gidersen ne yapabilirsin?”

Tang Ruyan sessizlikle cevap verdi.

Yedinci sıradaydı. Gücünü arttırabilecek nitelikli savaş hayvanlarına sahip olsa da, uğraşması gereken Situ ve Wang aileleriydi; gelişmiş savaş hayvanı savaşçıları onlar için hiçbir şey ifade etmiyordu. Unvanlı rütbede olsa bile çok fazla yardımcı olamazdı.

“Eğer onlarla birlikte yaşayamayacaksam, bırakın onlarla birlikte gömüleyim.”

Sonunda Tang Ruyan cevabını verdi.

Su Ping duygulandı. Beklediğinden daha kararlıydı.

“Artık intihara meyilli bir görevde olduğuna göre, bu bana geri dönmeni engellemek için daha fazla neden veriyor.”

Su Ping onun başını okşadı. “Sen benim geçici çalışanımsın. Sen ölürsen ben nereye gidip başka birini bulayım? Bütün gün burada kalmak istemediğini söylemiştin. Ne biliyorsun ki? İnsanları yapmak istemedikleri şeyleri yapmaya zorlamayı seviyorum. O yüzden bugünden itibaren tüm zamanınızı burada geçirmeye hazır olun.”