“Sen de mi?”

“…Artık değil.” Saygıdeğer Bıçak dudaklarını büktü; Su Ping orada olduğu için Saygıdeğer Bıçak şampiyonaya veda edebileceğine inanıyordu.

Su Ping olmasa bile, Saygıdeğer Bıçak o kadar emin hissetmiyordu çünkü o yılki rekabet çok yoğundu.

“Saygıdeğer Bıçak, bu kim?” diye sordu bir adam. Saygıdeğer Bıçak’ın yanında iki kişi duruyordu. Biri kır saçlı, kambur, yaşlı bir adamdı, diğeri ise bir ayı kadar güçlüydü. “Bu Bay Su. Unvanı… Peki, Bay Su, sizin bir unvanınız var mı?” Saygıdeğer Bıçak tanıştırmaya başladı. Ünvanlı savaş hayvanı savaşçıları ilk kez bir araya geldiklerinde, yapılması gereken en saygılı şey birbirlerine ünvanlarını söylemekti. Ancak Saygıdeğer Bıçak aniden Su Ping’in unvanını bilmediğini fark etti.

“Henüz unvanlı rütbede değilim. O rütbeye ulaştığımda, unvanımın Patron olmasını tercih ederim,” diye cevap verdi Su Ping. Öfkeli Ruh ve Kılıçların Kralı gibi unvanlar çoktan alınmıştı ve Su Ping’in bu gibi aptalca unvanlarla hiç ilgisi yoktu. Dokuzuncu rütbeye ulaştığında ve unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olduğunda kendisine “Patron” unvanını verecekti.

Bu ne kadar basit ve zarifti. “Şey…” Saygıdeğer Bıçak’ın nutku tutulmuştu. Henüz unvanlı rütbede değil mi? Su Ping yine aptalı oynuyor.

Ayrıca, “Patron” ne tür bir unvandı? Kulağa hiç de korkutucu gelmiyordu.

Saygıdeğer Kılıç şöyle dedi: “Bay Su, unvan kamusal bir kabuldür ve kendiniz için bir unvan seçemezsiniz. Örnek olarak Kardeş Qin’i ele alalım. O kılıç becerileri sayesinde Kılıçların Kralı unvanını kazandı. Her zaman Longjiang Üs Şehrine yakın olduğunuz için sizi sadece birkaç kişi tanıyor. Adını duyurmak için Üstünlük Ligi’nden faydalanabilirsin. İnsanların üzerinde hemfikir olduğu bir unvan alacaksın!”

Qin Shuhai başını sallayarak onayladı.

“Kendi unvanıma kendim karar veremez miyim?” Su Ping’in nutku tutulmuştu. Elbette, başlangıçta bu unvan umurunda değildi. Bu sadece insanların onu nasıl çağırdığıyla ilgiliydi.

“Unvanlar böyle işler.” Saygıdeğer Bıçak önceki tanıtıma devam etti, “Bu Bay Hua, Dünya Tanrısı unvanlı! Bu Kardeş Niu, Kan Tanrısı unvanına sahip. Niu Kardeş kültürlü bir adam gibi görünebilir ama savaşta vahşi, acımasız ve kalpsizdir. Ben bile ondan korkuyorum.”

Kan Tanrısı unvanlı orta yaşlı adam utangaç bir şekilde başını uzattı ve kızarmış bir yüzle, “Saçmalama. Ben öyle biri değilim!”

Sesi delicesine tatlıydı. Bu ses Su Ping’in ayak parmaklarının kıvrılmasına neden oldu.

Bir ayı kadar güçlü olan iri bir adamın böylesine tatlı bir ses kullanması… Yersizdi. Qin Shuhai saygıyla, “Memnun oldum, Kan Tanrısı, Toprak Tanrısı,” dedi. Bu iki savaş hayvanı savaşçısı yıllardır ünlüydü. Su Ping bu ikisini özel kılan şeyin ne olduğunun farkında değildi ama Qin Shuhai onlar ve başarıları hakkında pek çok hikâye duymuştu.

“Bay Su, siz de canavar kral ve efsanevi yetenek için mi buradasınız?” Bay Hua merakla Su Ping’i süzdü. Saygıdeğer Kılıç’ın bu genç adama karşı ne kadar saygılı olduğunu hissedebiliyordu. Saygıdeğer Bıçak’ın saygısını hak eden bir adam kesinlikle sıradan bir adam değildi. Ancak bu genç adam ona korkutucu gelmemişti, bu da Bay Hua’nın ilgisini daha da çekmişti. “Canavar kral ve efsanevi yetenek mi?” Su Ping anlamamıştı. Saygıdeğer Bıçak ve iki arkadaşı Su Ping’in böyle bir tepki vereceğine inanamadılar.

Saygıdeğer Bıçak sordu, “Bay Su, bundan haberiniz yok muydu? Bu yılki şampiyonanın ödülleri oldukça cazip. Her yıl düzenli olarak sunulan Yetenek Taşı tek şey değil. Şampiyon, yetişkin bir canavar kral evcil hayvanı ve efsanevi bir beceri kazanacak!

“Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısının bile bu beceriyi öğrendikten sonra efsanevi düzeyde güç gösterebileceğini ve efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısıyla karşılaşmak zorunda kalması durumunda çok faydalı olabileceğini duydum!” Su Ping Qin Shuhai’ye döndü. Qin Shuhai biraz utanmıştı. “Sana bunu söyleyecek zamanı hiç bulamadım. Gerçekten de durum bu. Bu yıl daha fazla katılımcı olduğu için masada daha fazla ödül var ve yarışmalar geçmişe göre daha yoğun!” Bu her şeyi açıklıyor. Ancak, Su Ping bununla ilgilenmiyordu. O sadece Yetenek Taşı’nı istiyordu. “Hepiniz canavar kral evcil hayvanı ve efsanevi beceri için mi buradasınız?”

Su Ping sordu. Saygıdeğer Bıçak zoraki bir gülümseme takındı. “Evet. Yetenek Taşı bizim için pek bir şey ifade etmiyor. Elbette mucizevi bir şey ama insan kendi şansına güvenmek zorunda. Bazen Yetenek Taşı hiçbir işe yaramıyor. Ama artık Bay Su’nun da katılacağını bildiğim için bırakmam gerekecek sanırım. İyi şanslar Bay Su.” Saygıdeğer Kılıç hayal kırıklığına uğramıştı. Bir canavar kral evcil hayvanı ve o efsanevi beceriyi arzuluyordu; bu ödülleri alabilseydi gücü artabilirdi. Hatta o efsanevi becerinin yardımıyla efsanevi rütbeye ulaşmanın bir yolunu bile bulabilirdi. Ancak, Su Ping’in evcil hayvanlarını görmüştü. Küçük İskelet vahşiydi ve unvanlı rütbenin zirvesindeki bir savaş hayvanı savaşçısını bile öldürebilirdi. Küçük İskelet onun yenebileceği bir evcil hayvan değildi. Saygıdeğer Kılıç, Küçük İskelet’in canavar-kral seviyesinde bir güce sahip olduğundan emindi.

Böyle bir savaş hayvanıyla, Su Ping’in birinciliği kazanması için büyük bir şans vardı.

Hem Bay Hua hem de Kan Tanrısı, Saygıdeğer Bıçak’ın sözlerini duyunca şaşkına döndüler. Birkaç dakika önce kendinden çok emindi. Bay Su’nun da yarışacağını duyduktan hemen sonra neden vazgeçti? Her ikisi de Saygıdeğer Bıçak’ı çok iyi tanıyordu. Genç adamın Saygıdeğer Bıçak’ı bile yarışmaktan korkutacak derecede tehdit ettiğine inanamadılar. İkisi de ciddi ifadeler takındı.

“Elbette.”

Su Ping başını salladı. Saygıdeğer Bıçak’ı vazgeçirmeye çalışmadı. Kaybettiği için, Su Ping artık Saygıdeğer Bıçak’la sahnede karşılaşmak zorunda kalmayacaktı. Ne de olsa ikisi de birinciliği hedefliyordu. Rakiplerini yenebildikleri sürece, eğer ikisi de katılacaksa, sahnede karşılaşmaları kaçınılmazdı. Bay Hua ve Kan Tanrısı, Su Ping’in bu kadar sakin bir şekilde cevap vermesini daha da ilginç buldular. “Bay Su, Aurora Üssü Şehrine ilk kez geliyor olmalısınız. Size bu akşam yemek ısmarlamama izin verin,” dedi Saygıdeğer Kılıç gülümseyerek. Hayal kırıklığını gizledi.

“Güzel.”

Su Ping başını salladı. “Qin Kardeş, neden bize katılmıyorsun?” Saygıdeğer Kılıç Qin Shuhai’ye seslendi. Memnuniyetle şaşıran Qin Shuhai hemen kabul etti.

Bu arada, stadyumdaki lüks bir özel odadaydılar. Özel odadaki insanlar tüm stadyumun manzarasının tadını çıkarabiliyorlardı. Fransız kuşağının önünde üç kişi duruyordu. Ortada duran kişi elinde bir şarap kadehi tutarken, diğer ikisi başları eğik bir şekilde arkada duruyordu.

İnsanlar bu ikilinin bir başkasına böylesine saygılı davrandığını ve böylesine dalkavukluk yaptığını görseler şaşırırlardı çünkü her ikisi de unvanlı rütbenin zirvesinde yer alan tanınmış savaş hayvanı savaşçılarıydı.

“Hazır mısınız?” Camın önünde duran orta yaşlı adam stadyuma göz gezdirdi. Saygıdeğer Kılıç ve Kan Tanrısı gibi bazı tanıdık yüzler görmüştü. Birileriyle sohbet ediyorlardı. Umursamadı ve hızla yanlarından geçip gitti. Venerable the Blade ve God of Blood gibi insanları tanıyordu. Her ikisi de unvanlı rütbenin zirvesinde oldukça seçkin “genç” savaş hayvanı savaşçılarıydı ve efsanevi savaş hayvanı savaşçıları haline gelebilirlerdi!

Ancak bu o anda gerçekleşmeyecekti. Olabilselerdi, o kadar yetenekli olurlardı ki Kule bile onlara değer verirdi. Orta yaşlı adam alandaki diğerlerine baktı. Arkasında duran yaşlı bir adam saygıyla cevap verdi: “Efendim, biz hazırız.” “Yem atıldı. Bakalım kaç balık yakalayabileceğiz…” Orta yaşlı adam gözlerini kısıp sırıttı.

O gece, Saygıdeğer Bıçak ev sahibi rolünü oynadı ve yakınlardaki pahalı bir restoranda bir oda ayırttı. Su Ping orada bulunan müşterilerin çoğunun savaş hayvanı savaşçıları olduğunu fark etti ve fiyatları onu hayrete düşürdü. Restoran para kazanma konusunda ondan bile daha iyiydi! “Kahverengi soslu ejderha ciğeri, fırınlanmış buğday ezmeli haşlanmış anka kuşu göğsü…”

Saygıdeğer Bıçakçı birkaç yemek sipariş ettikten sonra menüyü Su Ping’e uzattı, o da referans resimlere ve tanıtımlara göre bir şeyler seçti. Her bir yemeğin maliyeti en az yüz bin federal sikkenin üzerindeydi. O gece birkaç milyon yiyebilirlerdi ve ertesi günkü yarışmayı düşünerek şarap bile sipariş etmediler. Herkes şarabın her zaman yemekten daha pahalı olduğunu bilirdi.

O restoranda da aynı kural geçerliydi. Alkol gelişmiş hayvanlardan damıtılmıştı.

Su Ping gözlerini açtı ve ağzını bayram ettirdi. Yemek için genellikle eve dönerdi, hiç bu kadar süslü bir şey denememişti. Yemekten sonra, Su Ping’in henüz bir otel bulamadığını öğrenen Saygıdeğer Bıçak, Su Ping’in hemen o anda bir oda ayırtmasına yardımcı oldu. Akşam yemeğini gönüllerince yedikten ve Su Ping, Qin Shuhai’ye kendisiyle birlikte odalarına dönmesini söyledikten sonra, Su Ping, Qin Shuhai’nin aynı yerde oda ayırtmadığını fark etti. Sadece yakınlardaki bir pansiyonda oda ayırtmıştı.

Kimlik, güç ve zenginlik!

Su Ping, Saygıdeğer Bıçak’ta tüm bunların temsilini görmüştü.

Ünvanlı savaş hayvanı savaşçıları farklı bir seviyedeydi. Ortalama üs şehirlerde, unvanlı herhangi bir savaş hayvanı savaşçısına son derece saygılı davranılırdı. Ancak bu üs şehirde, yalnızca Saygıdeğer Bıçak gibi unvanlı rütbenin zirvesinde olan kişiler böyle bir ayrıcalığa sahip olabilirdi; insanlar onu tanırdı. Aksine, Qin Shuhai o kadar da tanınmış biri değildi. Gece geçti. Özel bir şey olmadı. Ertesi gün. Su Ping kalktı, temizlendi ve salona gitti.

Kahvaltı sipariş etti. Zaten enerji puanına dönüştürülemeyen astral paraları harcıyordu, bu yüzden umursamadı. Kendisine lüks bir kahvaltı ısmarladı. Hesabı ödemeye gittiğinde, sadece kahvaltı için bir milyon harcadığını fark etti ve bu onu biraz şaşırttı.

Ama bu tamamen boşa harcanmış bir para değildi. Su Ping bir gece önce, pahalı olmasına rağmen servis edilen yemeklerin olağanüstü olduğunu fark etmişti. Yiyeceklerin içinde astral güçler vardı. Su Ping orada birkaç öğün yemek yiyebilirse astral güçlerinin gelişeceğini hissetti. Tabii ki, bu seviyedeki bir gelişme, savaş hayvanı savaşçıları için önemli olmayacaktır. Görünüşe göre zengin insanlar hayal ettiğim gibi mutluluğun tadını çıkarmıyorlar. Benim asla hayal edemeyeceğim bir mutluluğun tadını çıkarıyorlar! Su Ping kendi kendine haykırdı. Çok geçmeden, Saygıdeğer Bıçak aşağı indi ve Su Ping’i kahvaltıya davet etti, ancak Su Ping ona çoktan yediğini söyledi. Saygıdeğer Bıçak kahvaltıyı bitirdikten sonra birlikte ayrıldılar. “Resmi yarışma bugün başlıyor ama bu sadece başlangıç.

Sıra, unvanlı rütbeye yeni ulaşmış olanların sahneyi ısıtmasına gelecek,” dedi Saygıdeğer Bıçak. Daha önce de Üstünlük Ligi’ne katılmıştı ve kuralları çok iyi biliyordu. Su Ping kaşlarını kaldırdı. “Final maçı ne zaman yapılacak?” “Birkaç gün içinde,” diye yanıtladı Saygıdeğer Bıçak. “Bununla birlikte, bence sahneye çıkıp bazı becerilerinizi gösterebilirsiniz. Ne de olsa, unvanlı savaş hayvanı savaşçıları arasında yeterince ün kazanmadın. Bir çıkış yapabilir ve insanların seni tanımasına izin verebilirsin. Bu şekilde gelecekte nereye giderseniz gidin insanlar sizi tanıyacaktır. Bu, bazı bağlantılar kurman için iyi bir zaman olacaktır.” Su Ping hiçbir şey için söz vermedi. Stadyuma vardıklarında Toprak Tanrısı ve Kan Tanrısı ile karşılaştılar. İkisi de bugün Su Ping’in ne kadar güçlü olduğunu görebileceklerini düşündüler. Saygıdeğer Kılıç, arkadaşlarını pes etmeye ikna etmek istiyordu. O ikisinin de birincilik için orada olduklarının farkındaydı; er ya da geç ucube Su Ping ile sahnede karşılaşacaklar ve kaybedeceklerdi.

Ama diğerlerini vazgeçmeye ikna etmek doğru görünmüyordu. Geri tepebilirdi. Ne de olsa, unvanlı rütbenin zirvesindeki savaş hayvanı savaşçılarının gururları vardı. Saygıdeğer Bıçak hiçbir şey söylememeye karar verdi. İçeri girdiler ve Su Ping kendilerine yaklaşmakta olan Qin Shuhai’yi gördü. Su Ping ayrıca uzaktan Tang ailesinden gelen grubu ve Xie Gange’i de gördü. Ancak Xie Gange Su Ping’i fark etmedi. Diğerleriyle sohbet ediyordu. “Bunlar Yıldız Örgütü’nün çekirdek üyeleri. Hepsi de unvanlı rütbenin zirvesinde,” dedi Saygıdeğer Bıçak. Su Ping başını salladı. Toprak Tanrısı meraklanmıştı. “Bay Su, Yıldız Örgütü’nden insanları tanıyor musunuz?”

Su Ping başını salladı ve “Evet,” dedi, “onlarla bazı işlerim oldu.” Saygıdeğer Kılıç dudaklarını büktü. Elbette tanıyorsun. O adamı neredeyse öldüresiye dövüyordun. Toprak Tanrısı ve Kan Tanrısı Su Ping’e anlamlı bir bakış attı.

“Başlıyor.” Saygıdeğer Bıçak sahneye baktı. Oturacak bir yer buldular. Stadyum tamamen doluydu. Seyircilerin çoğu genel halk yerine savaş hayvanı savaşçılarıydı. Sahnede olanlar genel halkın anlayamayacağı kadar karmaşıktı. Ünvanlı savaş hayvanı savaşçıları sesten daha hızlı hareket edebilirdi; normal insanlar çıplak gözleriyle hiçbir şey göremez ve sonunda sıkılırlardı. Elit Lig genel halk için daha iyiydi.

Yarışmanın seviyesi ne kadar yüksekse, hedef kitle de o kadar fazla olurdu. İşler böyle yürüyordu. Kısa süre sonra, hakem gibi görünen biri sahneye girdi. Havada durdu ve kuralları açıkladı.

Birden fazla yarışma yöntemi vardı. İlki kura çekimiydi. Ön turlardan seçilen tüm katılımcılar ve unvanlı savaş hayvanı savaşçıları sıralarını belirlemek için kura çekebilirdi.

Her katılımcının iki şansı olacaktı. Biri bir turu kaybettiğinde, ikinci bir mücadele için tekrar kura çekilebilirdi. Ancak iki kez yenilirlerse, bu üzücü kaderi kabul etmek zorunda kalacaklardı. İkinci yol ise ringi savunmaktı. Ünvanlı rütbenin zirvesindeki bazı ünlü savaş hayvanı savaşçıları sahneye çıkabilirdi. Üst üste iki denemeden sonra herhangi bir meydan okuma olmazsa, unvanlı savaş hayvanı savaşçısı doğrudan bir sonraki tura geçerdi. Bu, güçlüler için oluşturulmuş özel bir yöntemdi; zaman ve enerjiden tasarruf sağlıyor ve aynı zamanda unvanlı rütbenin zirvesindeki savaş hayvanı savaşçılarının statüsünü göstermek için bir yöntem olarak kullanılıyordu.

“Bu Qin Ailesi’nin aile reisi değil mi? Söylentilere göre çoktan vefat etmişti. Hâlâ hayatta olduğunu görmek beni şaşırttı.” Saygıdeğer Kılıç aniden birini fark etti. Toprak Tanrısı ve Kan Tanrısı şaşkınlıkla dönüp baktılar. Toprak Tanrısı sesini alçalttı, “Bu yaşlı adam yüz yıldan fazladır ortalarda yok. Nasıl oluyor da hâlâ hayatta?” “Qin Ailesi’nin Hukou Üs Şehri’ndeki statüsünü korumasına şaşmamalı. Görünüşe göre bu yaşlı adam aileyi gizlice destekliyor.” “Görüyorum ki canavar kral ve efsanevi yetenek oldukça çekici. Bu adamlar bile ortaya çıkıyor.” Su Ping’in meraklandığını fark eden Saygıdeğer Bıçak açıkladı, “O yaşlı adam yüz yıl önce unvanlı rütbenin zirvesine ulaştı, sonra muazzam bir savaştan sonra ortadan kayboldu. Öldüğünü sanıyordum; o zamanlar hayatta olduğunu bilmiyordum. Sanırım büyükbabam adını duyurduğunda henüz bir çocuktu.”

Su Ping o kişiye baktı. Yaşlı adamın kır saçları vardı ve ona zarif bir görünüm veren camgöbeği bir cüppe giyiyordu. Etrafı, yine camgöbeği cübbeler giyen bir grup unvanlı savaş hayvanı savaşçısı tarafından sarılmıştı. Yaşlı adam sanki onların bakışlarını hissetmiş gibi arkasını döndü. Saygıdeğer Kılıç ve Toprak Tanrısı’na başıyla selam verdi ve sonra gözlerini kaçırdı.

Bir yabancı olan Su Ping’e gelince, onu doğrudan görmezden geldi.

Su Ping bakışlarını gizlememiş ve onu uyarmıştı. Yaşlı adam, bakışlarını nasıl saklayacağını bilmeyen birine dikkat edecek durumda değildi. “Lin Ailesi’nin aile reisi burada. Tanrım, canavar kral bu sefer benim ulaşamayacağım bir yerde,” dedi Toprak Tanrısı ama o kadar da korkmuş görünmüyordu.

Kan Tanrısı endişeli bir ifadeyle ona baktı. Saygıdeğer Bıçak fark etti ve acı bir gülümseme yaydı, sonra başını salladı ve bir iç çekti. Su Ping tek başına hepsini yenebilecek kadar güçlü bir canavardı. Saygıdeğer Bıçak yarışmanın dışında kalmaya karar verdiği ve orada sadece eğlenmek için kaldığı için mutluydu. Aksi takdirde ne kadar büyük bir baskı altında kalacağını tahmin bile edemezdi.

Onlar konuşurken ilk tur başladı. Su Ping, Toprak Tanrısı ve Kan Tanrısı kura çekmeye gitmedi. Onlar ringi savunacaklardı. Kura çekiminin “yeni gelenlere” şans vermek için kullanılan bir yöntem olduğu konusunda genel bir fikir birliği vardı. İlk 10’da yer alabilecek, hatta şampiyonluğu kazanabilecek kişiler ise bu aşamada yer almayacaktı. Sahneye çıkan ilk iki kişi, savaş hayvanı savaşçısı unvanlı iki kişiydi. Büyük bir savaş patlak vermek üzereydi. Her ikisi de tüm savaş hayvanlarını çağırdı. Ancak, bir pozisyon daha yüksekte olan taraf diğerini hızla yendi. Açılış maçı oldukça çekişmeli geçti ve stadyumdaki atmosfer ateşlendi.

Sonra ikinci grup ve üçüncü grup… İnsanlar giderek daha da heyecanlanıyordu. Su Ping aniden, bir gün önce tanıştığı Tang Ailesi’nin genç aile reisinin yeni gruptaki katılımcılardan biri olduğunu fark etti. Bunu o da mı yapıyordu? Su Ping’in kafası hâlâ karışıkken, unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olan rakibi sahneye girmişti.

Savaşları başladı.

Savaş hayvanlarının hepsi dokuzuncu dereceden nadir hayvanlardı ve hepsi de yetişkindi. Başlıca evcil hayvanları dokuzuncu derecenin üst sıralarındaydı. Kızın komutları sakin ve doğruydu. Ana evcil hayvanı yolu keşfetti ve rakibinin savunmasını kırmak için kendine güvendi. O kazandı.

Hızlı ve çabuk kazandı. Hiç mücadele yoktu! Usta bir savaş hayvanı savaşçısı, unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısına karşı kazanmıştı!

O kazandı!

Seyirciler çıldırma noktasına gelecek kadar heyecanlıydı. Orada bulunan neredeyse herkes bir savaş hayvanı savaşçısıydı. Hepsi bunun ne kadar inanılmaz olduğunu biliyordu. Usta rütbesi ile unvanlı rütbe arasındaki fark kolayca aşılabilecek bir fark değildi. Usta savaş hayvanı savaşçıları evcil hayvanlarının görüşünü, algısını vb. paylaşabilirdi, ancak unvanlı savaş hayvanı savaşçıları daha da korkutucuydu!

Unvanlı savaş hayvanı savaşçıları astral güçlerini evcil hayvanlarıyla senkronize edebiliyordu! Evcil hayvanlarının tüm enerjisini kendilerine kanalize edebilir ve ayrıca tüm astral güçlerini evcil hayvanlarına aktarabilirlerdi!

Bu… bir artı bir eşittir iki değildi. Üç bile değildi.

Dokuzuncu derecenin alt konumundaki bir evcil hayvan, dokuzuncu derecenin alt konumundaki bir savaş evcil hayvanı savaşçısından astral güçler alırken derecenin orta konumunun gücünü ortaya çıkarabilirdi! Dokuzuncu rütbenin zirvesindeki bir evcil hayvan, unvanlı rütbenin zirvesindeki bir savaş hayvanı savaşçısından astral güçler aldığında, canavar kral seviyesine eşit olacak kadar gücü harekete geçirebiliyordu! Su Ping’in mühre yumruk attığı ve insanların onun unvanlı rütbenin zirvesinde olduğunu düşünmeye başladığı zaman bir benzetme yapılabilir. Ancak elbette, dokuzuncu rütbenin zirvesindeki evcil hayvanlar canavar krallar değildi; arada hala büyük bir uçurum vardı.

Bu yeteneklere sahip olsa bile, unvanlı savaş hayvanı savaşçısı kaybetti. Herkes kızın adını haykırıyordu.

Su Ping sonunda onun adını öğrenmişti: Tang Ruyu.

Ruyan ve Ruyu.

Biri nazik, diğeri soğuk bir kız.

Su Ping zaferle ayakta duran kıza bakarken kaşlarını çattı. Aklına Tang Ruyan geldi. Su Ping homurdandı.

Tang Ruyu! Görünüşe göre geleceğin aile reisi bugün herkes tarafından biliniyordu. Herkesin alkışları arasında, kız sanki kazandığı zaferden bahsetmeye değmezmiş gibi sessizce sahneden indi. Sahneden inerken Su Ping’e bir bakış fırlattı ve 0,1 saniyeden kısa bir süre onunla göz teması kurdu. Su Ping, iyi gizlenmiş bir soğukluk izi algıladı.

Sadece bir anlık bir şeydi ama Su Ping her zaman öldürme niyetini sezebilirdi. Kızın kötü niyetli olduğunu söyleyebilirdi. Kız bunu saklamaya çalıştı ama Su Ping fark etti…

Su Ping gözlerini kıstı. Tang ailesi pes etmiyordu, ha? Ama sırf bu yüzden gidip Tang Ailesi’yle sorun yaşamak istemiyordu. Daha önce olduğu gibi, geçmişi geçmişte bırakacaktı. Tabii ki Tang Ailesi onu tekrar gücendirmek istemediği sürece. O zamana kadar, Tang Ailesi öldürme niyetini saklamak zorunda kalacaktı. Ömür boyu saklanan bir öldürme niyeti artık öldürme niyeti olmaktan çıkar.

Bu…

Saplantı!

Kız sahneden indikten kısa bir süre sonra başka bir grup sahneye çıktı.

İkisi yarışırken, Su Ping bir bip sesi duydu. Bu Qin Shuhai’nin telefonuydu.

Qin Shuhai numaranın Qin Duhuang’dan geldiğini görünce şaşırdı. Qin Duhuang’ın ona Su Ping’i alıp almadığını soracağını düşündü. Aramayı açtı. “Hey, dostum.” “Shuhai, yarışma başladı mı?” Qin Duhuang sordu. Sesi endişeli ve kaygılıydı.

Qin Shuhai babasını nadiren böyle panik içinde görürdü. “Daha yeni başlıyor. Bay Su’yla mı ilgili? Onu ben aldım. Hemen yanımda oturuyor.”

“Güzel. Bay Su orada olduğuna göre geri gel. Longjiang Üs Şehri’nde bir şeyler oluyor!” Qin Duhuang belirtti.

Qin Shuhai şaşkına döndü. “Ne?”

“Canavarlar üs şehrin dışında toplanıyor. Sanırım yakında bir saldırı gerçekleşecek. Radarda canavar kral okumaları var. Şehre doğu tarafından girmeyin. Dönüş yolunda dikkatli olun.” Qin Duhuang ciddiydi. “Canavar saldırısı mı?” Qin Shuhai’nin beti benzi attı. “Nasıl yani? Canavarlar şimdi ana şehrin içinde mi?” “Henüz değil. Canavarlar hâlâ toplanıyor. Tamam, kapatmam gerekiyor. Bazı eski dostlarımı arayıp onlardan yardım istemem gerekiyor.” Qin Duhuang telefonu hemen kapattı. Qin Shuhai endişeliydi. “Ne oldu?” Su Ping bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Qin Shuhai telefona cevap verirken ses geçirmez bir mühür kullanmıştı ve Su Ping de bunu kurcalamaya niyetli değildi.

“Bay Su, ana şehirde bir şeyler ters gidiyor. Canavarların ana şehrin dışında toplandığını ve canavar krallar olduğunu duydum. Yakında tam bir saldırı olabilir.” Qin Shuhai’nin sesi gergindi.

Su Ping şaşırdı. Canavar saldırısı mı? Saygıdeğer Kılıç bu sözleri duyunca Su Ping’e baktı. Longjiang Üs Şehri onun memleketiydi. “Durumlar nasıl? Canavarlar şimdi şehrin içinde mi?” Su Ping aceleyle sordu. Aklına annesi geldi. Ama o çoğunlukla dükkânın sınırları içinde kalıyordu; orada kaldığı sürece ona hiçbir şey olmazdı. “Henüz değil. Atışlar hâlâ toplanıyor.” Qin Shuhai kaşlarını çattı. “Bay Su, size eşlik edemem. Birkaç arkadaş bulup geri dönmem gerekiyor.”

Su Ping iç çekti. Geri dönmek için hâlâ vakti vardı. Sahnedeki yarışma henüz sona ermişti. Bir anlık tereddütten sonra Su Ping kararını verdi. “Tamam. Sen önden git, ben hemen arkanda olacağım. Dikkatli ol.” Bunu söyledikten sonra atladı ve sahneye indi.

Yargıç ve yarışacak olan iki savaş hayvanı savaşçısı irkildi.

Yargıç şaşkınlıkla “Siz kimsiniz?” diye sordu. Su Ping’in sahneye uçtuğu gerçeği göz önüne alındığında sesi yumuşaktı. “Özür dilerim,” dedi Su Ping hakime. Ünvanlı savaş hayvanı savaşçılarının toplandığı yere doğru bağırdı, “Ben Longjiang’dan Su Ping. Şampiyona için buradayım ve kazanacağım. Ama acelem var. Şampiyonayı kazanmak isteyen herkes gelsin ve benimle dövüşsün. Eğer kimse gelmezse, şampiyon ben olacağım!”