“Burası Hortlaklar Âlemi’ndeki yüksek zekâlı bir yaşamın ikametgâhı mı?”

Su Ping kemik saraya merakla baktı. İçinde yaşamak için bir saray inşa edebildiğine göre, sahibi sıra dışı biri olmalıydı. Ayrıca, sarayı inşa etmek için kullanılan devasa kemikler yüksek ve görkemliydi. Su Ping bu varlıkların hayattayken ne kadar korkunç olduklarını hayal etmekte zorlanıyordu!

“Kapı bu mu…?”

Su Ping bir adım öne çıktı.

Havanın dışarıdakinden daha boğucu ve ölümcül derecede durgun olduğunu hissetti.

Havada yoğun bir çürüme kokusu ve garip, balıksı bir koku vardı.

Görüşünü kaybettiğinde sadece bir düzine metre yürümüştü. Vücudunun boşluktan gelen bir şey tarafından içeriden parçalandığını hissetti ve sonra bir hiç haline geldi.

“Canlan.”

Gözleri karardı ve kendine geldi. Su Ping kendisine saldıran şeyi aramak için etrafına bakındı.

Bang!

Vücudu bir kez daha aniden yarıldı.

“Canlan!”

Su Ping daha önce olduğu gibi iyileşti.

Patla!

“Canlan!”

“Lanet olsun…”

Bam!

“Canlan!”

Bu kez, Su Ping tam hayata dönerken, önündeki boşluğun bükülmeye başladığını gördü. Girdaptan bir karanlık enerji kütlesi çıktı ve yavaş yavaş bir insan şeklini aldı.

Bu, çılgın bir vücut şekline sahip uzun boylu bir kadındı. Dolgun vücutlu kadın, büyüleyici bir görünüme sahipti. Alnında, üzerinde balık oltasını andıran bir sembol bulunan siyah bir tılsım vardı. Tıpkı efsanelerde tasvir edilen düşmüş bir melek gibi, sırtından çıkan sekiz donuk siyah kanadı çırpıyordu.

Su Ping hemen ona bir kimlik belirleme büyüsü yaptı.

Tam da beklediği gibi, hiçbir bilgi çıkmadı.

“Eh?” Siyah kanatlı kadın güzel kaşlarını kaldırdı. Su Ping’i bir aşağı bir yukarı süzdü ve sonra sanki onay almak istercesine parmağını ona doğrulttu.

Bang!

Su Ping’in vücudu patladı.

“Canlan!”

Siyah kanatlı kadın Su Ping’in iyileştiğini görünce şaşkına döndü. Sonra parmağını ileri doğru uzattı. Bu kez, Su Ping iskelet şeklindeki yeşil bir enerji kütlesi tarafından yutuldu.

Su Ping eridiğini hissetti; geriye hiçbir şey kalmayana kadar çözüldü.

“Canlan!”

Su Ping olduğu yerde duruyordu ama yüzü karanlıktı. O kadın ona bir kobay gibi davranıyor ve onu öldürmenin farklı yollarını araştırıyordu.

“Hey, basit bir konuşma yapamaz mıyız?” Su Ping öfkeliydi.

Bang!

Tekrar patladı.

“Canlan!”

Su Ping nefretle dişlerini sıktı. Oyun başlamıştı. Bu doğru. Öfke doluydu ve bayana onu öldürmesi için meydan okuyordu!

Bang, bang, bang!

Birkaç kez patladıktan sonra, tekrar hayata döndüğünde şaşkın bir “oh” sesi duydu.

Bu, hem hafif hem de aynı zamanda tüm sarayda yankılanacak kadar yüksek, tüm alanı titretebilecek bir şimşek gibi derin, genizden gelen bir sesti.

Su Ping aniden ruhunun derinliklerinin titrediğini hissetti. Tüyleri diken diken oldu. Bu korkunç derecede ürkütücüydü.

Kalbi kontrolsüzce çarpıyor ve titrerken kanı kabarıyordu.

Hiçbir şey göremiyordu ama sadece korkuyordu; korkusunu tetikleyen bir şey vardı.

Hâlâ onu öldürmek için çeşitli yollar deneyen siyah kanatlı melek, o sorgulayıcı burun sesiyle irkildi. Bir anda arkasını döndü ve önünde uzanan boşluğa, boşluğun ucundaki beyaz kemiklerle inşa edilmiş kapıya doğru dizlerinin üzerine çökerek eğildi.

Su Ping siyah kanatlı meleğin titrediğini fark etti, kanatları bile titriyordu.

Whoosh!

Birdenbire görüşü bulanıklaştı. Sonra, hem o hem de siyah kanatlı kadın kemikten yapılmış bir tahtın önünde yeniden ortaya çıktılar, ancak konumları ve göreceli konumları bir nebze bile değişmemişti. Sanki muazzam bir güç tarafından ışınlanmış gibiydiler.

Tek görebildiği, birbirine eklenmiş beyaz kemiklerden oluşan bir merdivendi. Birçok farklı varlığa ait kafatasları buldu. Bazı kafataslarının üzerinde iblislere ait olması gereken boynuzlar vardı.

Merdivenin tepesinde, arkalığı keskin bir kılıç şeklinde yapılmış kemikten bir taht vardı. Her iki yanda, kolçaklarda iki devasa kafatasının yanı sıra daha küçük kafatasları da yer alıyordu.

Tahtta, etrafından akan kasvetli karanlık enerjiyle kaplı, dirsekleri korkunç kolçaklarla desteklenmiş, yüksek bir figür oturuyordu. Çıplak bileklerinin derisi solgundu. Orada bulunanlara tepeden bakabilmek için başını eğdi.

Göz kapaklarını hafifçe kaldırarak karanlık, duygusuz gözlerini ortaya çıkardı.

Su Ping ona ve tarihin içini görebiliyor gibi görünen soğuk gözlere baktı. Anında soğukluk, korku ve diz çöküp bu varlığa tapınma arzusu hissetti.

Ancak, bu fikri aklına geldiği anda reddetti.

Öldürülemeyeceğini hatırlayan Su Ping kararını verdi ve dimdik ayağa kalktı. “Buranın sorumlusu sen misin?”

Ağzını açtığı anda, diz çökmüş ve titreyen siyah kanatlı kadın ellerini bir anda salladı. Karanlık bir enerji şeridi Su Ping’in ağzını bir bant gibi kapattı.

Hemen başını eğdi ve tahttaki kraldan özür diledi ama Su Ping tek kelime bile anlamadı.

Bang!

Birdenbire, hiçbir uyarı olmadan, Su Ping patladı.

“??”

Su Ping şaşkına dönmüştü. Bu varlıklar harekete geçmeden önce neden hiçbir işaret olmamıştı?

Öfkeliydi ve hemen oracıkta canlanmayı seçti.

Kemiklerin tahtındaki kral, sonsuza dek değişmez ve soğuk gözlerini kıstı.

Bang!

Su Ping bir kez daha patladı.

“Canlan!”

Tekrar patla!

“Bir kez daha canlan!”

“Benimle dalga mı geçiyorsun? Bitirmeme izin verir misin…”

Bam!

“Canlan!”

Su Ping bu sefer hemen ölmedi. Öfkeyle kemiklerden oluşan merdiveni tırmandı ve o varlığa doğru fırladı.

Kimse diğerlerinden üstün olmak için doğmamıştı!

Su Ping oraya gidip o adamı yumruklamak istedi, cılız bir böcek kadar savunmasız olduğunun farkında olmasına rağmen; o krala zarar veremezdi. Ama karşılık vermezse bir hiç uğruna ölmüş olacaktı!

Su Ping’in “krala” yaklaşmaya çalıştığını gören siyah kanatlı kadın çılgına döndü. Yüz ifadesi öfkeyle çarpılmıştı. Etrafında karanlık enerji dalgalanıyordu. Bu sefer, bu darbeyle en güçlü vuruşunu kullandı.

Tüm gücünü kullandığı için, Su Ping yüz kat daha güçlü olsa bile on bin kat daha fazla ölecekti!

Ancak, vuruşu serbest bırakılmadan önce, sanki bir şey onu sıkıyormuş gibi eğilmeye başladı. Kemiklerinin kırıldığına dair sesler geliyordu. Ardından, kanatları kırılmış bir kuş gibi kemik sütunlara çarparak yana savruldu.

Su Ping hâlâ öfke içindeyken ona ne olduğunu fark etmedi. Merdivenleri hızla çıktı ve tahtın önünde durdu.

Süreç garip bir şekilde pürüzsüzdü. Hiçbir şey onu engellemedi.

“F*ck you…” Su Ping elini kaldırdı ve yumruk attı.

Ancak yumruğu yarı yolda durdu ve vücudu o kadar hareketsiz kaldı ki hiç hareket edemedi.

“Zamanda ve mekânda geri mi gidiyorsun?” Su Ping aniden zihninde soğuk bir ses duydu. Bu ses tahttaki varlıktan geliyor olmalıydı.

Ama Su Ping onun dudaklarının kıpırdadığını hiç görmedi.

“Ne?” Su Ping bu terimi hiç duymamıştı ama yeniden canlanmasıyla bir ilgisi olduğunu tahmin ediyordu.

“Hortlaklar Âlemi’nde zamanı ve mekânı tersine çevirebilen sen kimsin? Ya da bunun arkasındaki kişi mi demeliyim?” O soğuk ses yavaşça devam etti, şüphe edilemeyecek kadar güçlü bir his taşıyordu.

“Seni hiç ilgilendirmez!”

Su Ping dudaklarını kıpırdatamadı ama zihnindeki laneti dile getirdi.

Bang!

Patladı.

“Canlan!”

Su Ping hayata döndüğünde, vücudunun tekrar hareket edebildiğini fark etti. Çılgına dönmüştü. Karşısındaki varlığın dehşet verici olduğu doğruydu ama defalarca öldürülmek onu öfkeyle tüketmişti.

Aynı anda, aniden tahtın yanında bir bebek eli büyüklüğünde kan kırmızısı bir boncuk gördü. Boncuğun değerli olduğu anlaşılıyordu.

“Bu sıradan bir mücevher olsa bile değerli olmalı.” Su Ping tereddüt etmeden eğildi.

Bang!

Bir kez daha patladı.

“Canlan!”

Hayata döndükten sonra, ölmeden önce olduğu gibi hâlâ eğilmiş durumdaydı. Su Ping biraz daha aşağı indi.

Bang!

Canlan!

Bu sefer bedenini biraz daha alçalttı.

Beşinci canlanmada Su Ping kan kırmızısı boncuğa çok yaklaşmıştı. Bilincinde, “Sana söyleyeceğim!” diye bağırdı.

Patlamadı.

Eli kan kırmızısı boncuğu yakaladı.

“Buldum!”

Boncuk kayboldu. Depolama alanına aktarıldı.

“Ne?”

Bu varlık Su Ping’in niyetini görmüştü ama içinde depolama hazineleri olduğunu bilmiyordu. Bu varlık Su Ping’i gördüğü anda, onun cılız varlığını tamamen anlamıştı. Gözlerinden hiçbir şey kaçamazdı.

“Sana cehenneme gitmeni söyleyeceğim!” Su Ping boncuğu aldı. Çok sevinen Su Ping hiç tereddüt etmeden küfürler savurdu.