“İşte buradasın. Hadi gel de kahvaltıya otur,” dedi Li Qingru Su Ping’e.

Mutfaktan çıktığında Su Ping’i gördü.

Su Lingyue sonunda daldığı hayallerden sıyrıldı. Su Ping’in gözlerindeki tuhaf bakışı fark edince kızardı, sonra da ters ters bakarak karşılık verdi.

Su Ping dudaklarını büktü ve oturdu. Et dolgulu buharda pişmiş bir çörek aldı.

Anneleri gelip biraz congee almak için oturduktan sonra, Su Ping ona mağaza için bir TV satın almaktan bahsetti. Ondan televizyon satın alma işini halletmesini istedi; Su Lingyue’yi gün içinde maça götürmesi gerekecekti, bu yüzden bunun için zamanı yoktu. İnternetten birini bulup televizyonu kurması için ona para ödemek çok zahmetli olacaktı. Ne de olsa bir televizyon kurmak karmaşık bir mesele değildi.

Anneleri bazı sorular sordu. Bunun mağazanın işlerini arttırmak için yapıldığını öğrenince tereddüt etmeden kabul etti ve ona bu işi halledebileceğine dair söz verdi.

Mağazanın sık sık nasıl dolduğunu ve insanların dışarıda nasıl sıraya girdiğini görmüştü. İnternette haber arama konusunda yetenekli değildi ama mağazada işlerin patladığını anlamak için bunu yapmasına gerek yoktu. Böylesine iyi bir iş anlayışına sahip bir oğlu olduğu için gurur duyuyordu. Bu nedenle, Su Ping’in mantığından asla şüphe etmedi. Su Lingyue annesinin Su Ping’in iş anlayışını övdüğünü duydu. Başını kaldırıp ikisine bir bakış attı ve annelerinin, Su Ping’in bir zamanlar mağazanın reklamı için ünlüleri işe aldığını ve şampiyonluk meselesini öğrendiğinde ne düşüneceğini merak etti.

Su Lingyue, Su Ping’e ünlü sözcüyü sorma isteği duydu. Ancak, bundan bahsetmemeye karar verdi. Su Ping’in annelerinin mağaza hakkında çok fazla şey bilmesini istemediğini biliyordu, bunun tek nedeni annesinin sinir küpü haline gelip sürekli diken üstünde olmasını engellemekti.

Kahvaltıdan sonra Su Lingyue ve Su Ping ayrıldılar.

“Yavaş sür. Merak etmeyin. Zamanında yetişirsin,” dedi anneleri aceleyle Su Ping’e.

İkisi de evet cevabını verdi ve arabaya bindiler.

Sokaklarından uzaklaştıktan sonra Su Lingyue kahvaltıdan beri aklını kurcalayan soruları sordu. “Mu Shuangwan mağazanız için reklam yapıyordu. Sonra sözleşmeyi feshedeceğini söyledi. Sonra ne oldu?”

“Hiçbir şey olmadı. Hepsi bu kadar,” diye yanıtladı Su Ping. Gözlerini önündeki yola dikmiş, nitelikli bir sürücü olduğunu gösteriyordu.

“Sözleşmeyi iptal etti demek istiyorsun, değil mi?”

“Hı-hı.”

“Ama…”

Mu Shuangwan sonunda işbirliğini sona erdirdiği için Su Lingyue kızgındı. Düştüklerinde onları tekmelemek için ne güzel bir yol.

Mutlu değildi. Su Ping’den faydalanabilirdi ama başkalarının ona zorbalık etmesine izin veremezdi.

“Bir zamanlar ondan hoşlanmıştım. Böyle olacağını bilmiyordum. Hmm! Bir daha asla onun CD’lerini almayacağım!” Su Lingyue dişlerini gıcırdattı. Sesi çok öfkeliydi, sanki kurban kendisiymiş gibi.

Su Ping ona bir bakış fırlattı. CD’sini bir kişinin daha az alması Mu Shuangwan için bir şey ifade etmiyordu.

Sözlerini kendine sakladı. Ne de olsa Su Lingyue onu savunmak için konuşuyordu. Bunu söyledikten sonra, onun kahramanca sözlerinden hiç etkilenmedi.

“Bunu düşünmek için boş vaktin olduğu kesin. Bugün hazır olman gereken bir maçın yok mu?”

“Sen! Senin için konuşuyorum!”

“Benim için şampiyonluğu kazanmak her şeyden daha önemli!”

IL

1

Su Lingyue’nun nutku tutulmuştu. Ondan uzaklaştı.

Sessizlik araca geri döndü. Biraz müzik açtı ve mırıldandı. Oldukça neşeli bir ruh hali içindeydi.

Ama onun yanındaki yolcu koltuğunun üzeri bulutluydu.

Mekâna vardılar.

Hâlâ boş koltuk yoktu. Aksine, seyirciler bir gün öncesine göre daha da heyecanlıydı.

Ancak, sahneleme alanı çok daha az kalabalıktı. Sadece yüz katılımcı oradaydı.

Sahne alanı bin kişiyi alacak kadar büyüktü; sadece yüz kişinin oturduğu alan biraz kasvetli görünüyordu, bu da seyircilerin oturma alanlarıyla karşılaştırıldığında keskin bir tezat oluşturuyordu. Su Ping, Su Lingyue ile birlikte sahneye doğru yürüdü. “Odaklan ve dikkatli ol,” diye onu uyardı.

Su Lingyue başını salladı. Bunun ciddi bir mesele olduğunu biliyordu.

Mekâna gelirken yolda biraz tartışmışlardı. Oraya vardıklarından beri tüm dikkatini oyuna vermişti ve Su Ping’in söylediği her şeyi not ediyordu. “Şimdi git.”

Su Ping uzaklaştı ve kendine bir koltuk buldu. Aile üyelerinin alanı bir gün öncesine göre daha da kalabalıktı. Denemeyi geçemeyen katılımcılar yine de aile üyelerini oraya götürebiliyor ve yarışmayı izlemek için orada kalabiliyorlardı.

Giderek daha fazla insan geldi.

Aile üyelerinin alanı aşırı derecede dolmuştu.

Bu gün Qin Shuhai, Su Ping’in çok hoşuna gidecek şekilde, Su Ping ile birlikte oturmadı. Rastgele etrafına bakındı. Kısa süre sonra Fei Yanbo’nun yaklaştığını gördü. Biraz geç gelmişti; oğlu ve denemede başarısız olan bazı öğrenciler de onu takip ediyordu. Luo Fengtian ve at kuyruklu kız dışında diğer öğrenciler başarısız olmuştu. Yarışmayı izlemek için oraya gitmişlerdi.

Fei Yanbo da Su Ping’i gördü. Ancak, Su Ping’in etrafındaki tüm koltuklar dolu olduğu için Fei Yanbo oraya gitmedi. Su Ping’i selamlamak için başını salladı ve ardından öğrencilerine yer bulmalarını söyledi.

Birdenbire Su Ping bir ses duydu. Yanında oturan genç bir adamdı. “Molly, bir puan daha alsaydım dünkü sınavı geçmiş olacaktım. Şanssızdım. Ye Ailesi’nden o ucubeyle karşılaştım. Aksi takdirde, bugünkü tur için bir yer kazanmış olacaktım!”

Salondaki canlı atmosferden etkilenen genç adamın sesi heyecanlıydı ama aynı zamanda hayal kırıklığına uğramıştı.

“Elbette! Senin harika olduğunu biliyorum! İnsanları her zaman doğru okuyabilirim!” Tatlı sesli bir kız hayranlıkla cevap verdi.

“Hey, doğal olarak. Bir sonraki Elit Lig için çok yaşlı olacak olmam çok kötü. Aksi takdirde, kesinlikle İlk 10’a girebilirdim!”

Kız arkadaşının hayranlık dolu bakışlarını hisseden genç adam daha da gururla parlıyordu.

Su Ping arkasını döndü. Genç bir çiftin yanında oturduğunu bilmiyordu. Onların sevgi gösterileri karşısında boğulacağını hissediyordu.

Haklıydı da. Kız ve oğlan tatlı sözleriyle Su Ping’in sinirlerini bozmaya devam ettiler.

Birdenbire Su Ping, Qin Shuhai ve Fei Yanbo ile oturduğu günleri özler oldu.

Çok geçmeden oyun başladı.

Yorumcu kuralları okumak için sahneye çıktı.

Yüz katılımcı on gruba ayrılacaktı.

Her gruptaki katılımcılar teke tek dövüşeceklerdi. Her grubun finalinin galibi Top 10 galibi olmak için kısa listede yer alacaktı. Her grubun finalinde kaybeden tarafın başka şansları da olacaktı.

Başka bir grubun kaybeden tarafına karşı mücadele edeceklerdir.

Bu maçın galibi yine de İlk 10’a girme şansına sahip olacaktı.

Bu mekanizma, iki güçlü katılımcının aynı grupta yer alması ihtimaline karşı kurulmuştu.

Kurallar okunduktan sonra ponpon kızlar performansları için sahneye çıktılar.

Vücutları güzel ve kıvrımlıydı ve üzerlerindeki kıyafetler açıktı. Seksi bir dans sergilediler.

Birçok ebeveyn telaşla çocuklarının gözlerini kapatırken, onlar da teleskoplarla gösterinin tadını doyasıya çıkardılar.

Su Ping de bu gösteriyi eğlenceli buldu. Ancak, yanında bir tartışma patlak verdi. “Çok güzeller, değil mi?” “Ah? Evet… Hayır, tabii ki değiller. Sen çok daha güzelsin.”

“Oh? Yani, dikkatle izliyordun, değil mi?”

Tehlike! Tehlike! “Hayır, bakmıyordum. Sadece biraz baktım. Molly, bana göre sen dünyanın en güzel kızısın.”

“Oh, gerçekten mi? Sadece sana göre mi? Yani onlar kadar yakışıklı olmadığımı mı söylüyorsun?”

“I…”

Bu “dostça” görüş alışverişinden sonra çift kısa süre içinde birbirleriyle konuşmayı bıraktı.

Su Ping sanki en sıcak günde dondurma yemiş gibi kendini iyi hissediyordu. Ne de olsa bekâr olmanın faydaları vardı!

Amigo kızların performansından sonra seyirciler her zamankinden daha heyecanlı hale geldi!

Ardından katılımcılar gruplarını belirlemek için kura çekmeye başladılar.

İsimler rastgele seçildi.

Gelecek vaat eden katılımcıların isimleri okunduğunda, seyirciler tezahürat yapıyor ve bağırıyorlardı.

Ancak, aynı grupta yer alan katılımcılar daha az mutluydu.

Çok geçmeden Su Ping, Su Lingyue’nin grubunu gördü. O D Grubundaydı.

D Grubundaki diğerlerinin yüzleri asıktı. Bunun nedeni Su Lingyue değildi. Çünkü o grupta başka güçlü rakipler de vardı!

Qin Shaotian!

İnsanların şampiyonayı kazanma ihtimali olduğunu düşündüğü biri!

Tabii ki bu internetteki görüştü. Katılımcılar Qin Shaotian’ın önceki maçlarda henüz tam gücünü gösteremediğinin tamamen farkındaydı. Performansı ortalama olduğu için internette en çok oyu almamıştı.

Ne de olsa, çevrimiçi oylama faaliyetlerine katılanların çoğu ortalama vatandaşlardı. Tüm sırların farkında değillerdi ve katılımcıları sadece bir maçta yaptıklarına göre değerlendiriyorlardı.