Su Lingyue onun sözlerinin ilk birkaçını duyduktan sonra dudaklarını büktü ama yorum yapmadı.

Ares Akademisi’ne girebilmek için akademik puanların yanı sıra, şehir merkezinde kayıtlı bir ikametgâha sahip olmak gerekiyordu.

Bu nedenle, Ares Akademisi’nin tüm öğrencileri hakkında iyi bir fikre sahip olmayabilirdi. Bununla birlikte, Xu Kuang’ın tek başına İlk 1000’e girebilmiş olması onun takdire şayan gücünün bir kanıtıydı.

Kuang’ın böbürlenmesinden rahatsız olmadı çünkü bunu yapmaya hakkı vardı.

“Buraya gel. Oturalım.” Xu Kuang, Su Lingyue’yi birkaç kişinin çoktan oturmuş olduğu bir yere sürükledi. Hepsi de Ares Akademisi’nden geliyordu.

Su Lingyue onlara baktı ve reddetmek için başını salladı. Ardından kalabalığa göz gezdirdi ve Ye Hao ile Su Yanying’i gördü. “Gidip Ares Akademisi’yle birlikte oturmam uygun olmaz. Ben gidip arkadaşlarımı bulacağım.”

Xu Kuang başını çevirdi ve Ye Hao’yu gördü.

O ve Ye Hao eski rakiplerdi. Bir zamanlar akademinin değişim maçlarında birbirlerine karşı dövüşmüşlerdi.

Xu Kuang, Ye Hao’nun kendisini kışkırtıcı bir bakışla süzdüğünü görebiliyordu. İlki dudak büktü ve Su Lingyue’ye şöyle dedi: “O halde gitmene izin vereceğim. Eğer sahnede karşılaşırsak bana merhamet göstermeyi unutma.”

“Bana karşı merhametli olması gereken kişi sensin…”

“Hayır, hayır, sen öğretmenimin kız kardeşisin. Seni asla yenemem.” Xu Kuang hemen cevap verdi. Ciddi miydi yoksa sadece kibarlık mı yapıyordu henüz belli değildi.

Su Lingyue biraz daha sohbet ettikten sonra Xu Kuang ile yollarını ayırdı. Ye Hao ve Su Yanying’i bulmaya gitti.

“Bu adamı tanıyor musun?” Ye Hao sordu.

“Pek sayılmaz. Ağabeyimin öğrencisi olduğunu söyledi,” diye açıkladı Su Lingyue. “Kardeşim” kelimesini kullanırken biraz garip hissetti. Su Ping’e daha önce başkalarının önünde hiç böyle hitap etmemişti. Su Ping’in son zamanlardaki değişimi sayesinde, onun gerçekten ağabeyi olduğu gerçeğini yavaş yavaş kabullenmiş ve buna alışmıştı. “Bay Su’nun öğrencisi mi?”

Hem Ye Hao hem de Su Yanying şaşırmıştı, özellikle de Ye Hao. Bu gerçek hakkında daha karmaşık düşünceleri vardı. O ve Xu Kuang uzun süredir birbirlerine karşı rekabet ediyorlardı ve Xu Kuang’ın güçlü ve yetenekli olduğunu kabul etmek zorundaydı. Ye Hao büyük bir aileden gelmiyordu, dolayısıyla bu tür başarılara sahip olmak onun için kolay değildi.

Ye Hao rakibinin, kendisinin de rakip olarak gördüğü Su Ping’in öğrencisi olduğunu hiç bilmiyordu.

“Xu Kuang, kim bu kız?”

Ares Akademisi öğrencilerine geri dönelim. Xu Kuang geri döner dönmez arkadaşlarından biri merakını dile getirdi. Xu Kuang’ın konuştuğu kızı biraz tanıdık bulmuştu.

“Bilmiyorsun… Her neyse, onunla sahnede karşılaştığında gücünü sakla. Oyunu kaybedersin ve kendine zarar verirsin,” Xu Kuang oturdu ve rahatça cevap verdi. Tavrı, Su Ping’in önünde sergilediği alçakgönüllülükten tamamen değişmişti.

Onun adı Xu Kuang’dı.

İsmindeki Kuang, vahşi veya disiplinsiz anlamına gelen bir karakterdi.

“Ne demek istiyorsun? Ona karşı kaybedeceğimden emin misin?” Genç adam onun sözlerinden biraz rahatsız olmuştu.

Xu Kuang göz ucuyla genç adama baktı. “Hey, Tavuklar, bunu kişisel algılamayın. Pixie Evcil Hayvan Mağazası’nı duydun mu? Şampiyonayı kazanacak olan o.”

“Bu o mu?!”

Xu Kuang’ın sözleri Ares Akademisi’ndeki herkesi şaşkına çevirdi. Hepsi Su Lingyue’ye meraklı bir bakış attı.

“Tavuklar” lakaplı genç adam bir anda sinirlendi. “Sana bana Tavuk deme demiştim! Ayrıca, onun videosunu daha önce maçlarda görmüştüm. Nadir bir ejderhası var, değil mi? Ama ejderhanın yetişkinliğe yeni ulaştığını söyleyebilirim. Sanırım ona karşı kazanabilirim!”

Diğerleri başlarını sallayarak onayladı. Sakinlikleri geri gelmişti.

Şampiyonayı kazanacağını iddia ediyordu.

Ne ses tonu ama. Ama büyük konuşmayı kim beceremezdi ki?

O zaman dünya şampiyonluğunu kazanabilirim!

“Hmm.”

Xu Kuang onların tepkisiyle alay etti. Tavırları umurunda değildi ama karşılık verecek havada da değildi. Ne de olsa etrafında oturanlar sadece arkadaşları değil, yıllar önce Ares Akademisi’nden mezun olmuş diğer kişilerdi.

Xu Kuang, Su Ping’in dükkânındaki eğitimi tecrübe etmişti. Bu nedenle, evcil hayvanların boyutlarının ve rütbelerinin önemli olmadığını çok iyi biliyordu. Önemli olan savaş güçleriydi.

Su Lingyue’nin tüm videolarını izlemişti. Ay Donduran Ejderha’nın tüm güçlerini sergilemeye yakın bile olmadığını hemen anlayabiliyordu. Her seferinde, Ay Donduran Ejderha’nın tek bir hamle yapması yeterliydi ve rakibi yenilirdi!

Ayrıca, Ay Donduran Ejderhası’nın onun başlıca evcil hayvanı olup olmadığını kim söyleyebilirdi ki?

Su Ping’in mağazasında Cehennem Ejderhası vardı. Ay Donduran Ejderha’nın Su Lingyue’nin ikincil evcil hayvanı olması muhtemeldi. O zaman ana evcil hayvanı nasıl olurdu? Bunu düşünmek bile dehşet vericiydi!

“İlk 10 kazanandan biri olacağım!” Xu Kuang sakince iddiasını ortaya koydu. Arkadaşlarına başka bir şey söylemeden gözlerini sahneden ayırmadı. Su Lingyue olmadığı sürece rakibinin kim olacağı umurunda değildi. Su Ping’e ve onun için eğittiği hayvana mutlak bir güveni vardı.

Evcil hayvanındaki son değişiklikleri düşünmek bile Xu Kuang’ı heyecanlandırıyordu.

Tavuk lakaplı genç adamın nutku tutulmuştu. En iyi arkadaşını iyi tanıyordu. Xu Kuang her zaman kibirli biri olmuştu. Arkadaşının bu şekilde böbürlenmesine çoktan alışmıştı. Ancak, burası Xu Kuang’ın büyük iddialarda bulunması için uygun bir yer değildi. “Öyle mi?”

“Öyle mi?”

Orada oturan diğer birkaç kişi yıllar önce Ares Akademisi’nden mezun olmuş ve uzun süredir kaşiflik işinde çalışıyordu. Hepsi bu öğrenciye küçümseyen bir bakış attı.

Akademideki bazı başarılarını duymuşlardı… Ama onlar da bir zamanlar akademinin yıldız öğrencileriydi.

Kolunda birkaç donuk kırmızı yara izi olan genç bir adam Xu Kuang’ı soğuk bir şekilde uyardı: “Kardeşim, dikkat çekmemenin en iyisi olduğunu bilmelisin. İlk 100’e girmek zaten senin için güzel bir sonuç olacak. Kendini çok zorlama.”

“Hmm, görüyorum ki akademimizdeki öğrenciler uzak kaldığımız yıllar boyunca giderek daha ‘özgüvenli’ hale gelmişler.” Başka bir kişi kıkırdadı ama sözleri alaycıydı.

“Bence genç nesil yaşlıları geçecek.”

“İlk 10… ha, ha, ha.”

Xu Kuang tüm bu alaycı sözlere soğuk bir sırıtışla karşılık verdi. Daha önce böyle büyük sözler söylemeye cesaret edemezdi. Ancak, şu anda korkmuyordu. Bu insanlar yıllarca çorak topraklarda eğitim görmüşlerdi. Ne olmuş yani? Bu, Su Ping’i eğitmek için ona biraz para harcaması kadar faydalı olmazdı.

Evcil hayvanlar!

Xu Kuang uzaklara, Mu Ailesinin bulunduğu yere baktı.

Akademideki ezeli düşmanı ve her zaman en iyi öğrenci olan Mu Chen, Ares Akademisi’ndeki diğer öğrencilerle birlikte değil, orada oturuyordu. Ne de olsa Mu Chen Mu Ailesi’ndendi, oysa savaşçıların oturma alanında oturanlar büyük ailelerden değildi.

“Hmm, siz ilk 100’e girmek için tüm imkânlarınızı tükettikten sonra, ben ilk 10’un, hatta ilk 5’in kazananları arasında olacağım. Bakalım yüzünüzdeki ifade nasıl olacak?” Xu Kuang dişlerini törpülüyordu. Savaşın başlaması için sabırsızlanıyordu. Adını duyuracaktı!

İlk 10’a girdiğinde bu ne büyük bir başarı olacaktı!

Aile üyelerinin olduğu yere geri döndü

Oturmak.

Su Ping oturmak için rastgele bir yer buldu. Katılımcıların oturma alanına kıyasla burası daha canlıydı. Bazı aile üyeleri daha sakinken diğerleri daha heyecanlıydı. Sonuncular bir şeyler tartışarak bir oraya bir buraya işaret ediyorlardı. Görünüşe göre ilk kez bu kadar büyük bir mekanda bulunuyor ve bu kadar iyi koltukların tadını çıkarıyorlardı.

“Bay Su, yine karşılaştık.”

Az sonra iki kişi geldi ve Su Ping’in yanındaki boş koltuklara oturdu. “Kimse yok mu?”

Su Ping gözlerini açtı. Bunlar Fei Yanbo ve oğlu Fei Fei’ydi. Diğer koltuklardan bilerek oraya yöneldiklerini zaten anlayabiliyordu. Su Ping, Fei Yanbo’nun daha yakın bir ilişki kurmaya çalıştığını biliyordu ve Su Ping buna karşı çıkmadı. Fei Yanbo potansiyel bir müşteri olabilirdi.

Mağazasında gelişmiş evcil hayvanlar eğitebildiğinde, Fei Yanbo gibi gelişmiş evcil hayvanları olan insanlar onun başlıca hedefleri ve başlıca gelir kaynağı olacaktı.

Fei Yanbo oğluna “Merhaba de,” dedi.

Geçen seferkine kıyasla Fei Fei çok daha kibardı. Fei Yanbo geri döndükten sonra oğluna bir ders vermiş olmalıydı.

“Bay Su.” Fei Fei’nin yanakları kızardı. Yetişkinler arasında karşılıklı hoşbeşe alışık değildi.

Su Ping cevap vermedi. Başkaları ona sadece kibarlık olsun diye Bay Su diye hitap edebilirdi ama Fei Yanbo bu konuyu bu kadar büyüttüğüne göre, bu Fei Yanbo için tamamen farklı bir anlama geliyor olabilirdi.

“Bence bu iki öğrenciniz de ilk 100’e girebilir,” dedi Su Ping kayıtsızca.

Su Ping konuyu değiştirmişti. Fei Yanbo garip bir şekilde gülümsedi. “Ben öyle düşünmüyorum. İlk 500’e girmeleri benim için yeterli olacaktır.”

Su Ping’in selamına karşılık vermemesinden utanan Fei Fei daha da kızardı. Öfkeyle yerine oturdu ve gözlerini başka tarafa çevirdi.

Fei Yanbo oğlundan utanmıştı. Kısa süre sonra utancını gizledi ve Su Ping ile sohbet etmeye devam etti.

“Su Kardeş?”

Su Ping nazik ve yumuşak bir ses duydu. Başka biri daha gelmişti.

Şaşıran Su Ping ve Fei Yanbo aynı anda başlarını çevirince, orta yaşlı, şık giyimli bir adamın gülümseyerek onlara doğru yürüdüğünü gördüler.

“Qin Shuhai?” Su Ping onunla orada karşılaşmayı beklemiyordu. Ama Qin Ailesi’nden olduğu için bu garip bir şey değildi.

“Burada oturmamın bir sakıncası var mı?” Qin Shuhai sordu.

“Elbette yok.”

Qin Shuhai, Su Ping’in sağına oturdu. “Gizemli Âlem’de vedalaştıktan sonra bir daha hiç karşılaşmadık. Seninle burada karşılaşmak ne tesadüf.”

Su Ping içten içe alay etti. O kadar çok tesadüf yoktu. Hepsi ayarlanmış “tesadüfi karşılaşmalar “dı.

“Peki ya bu?” Qin Shuhai Fei Yanbo’ya baktı.

Fei Yanbo da Qin Shuhai’yi merak ediyordu. Qin Shuhai onlara doğru yürürken, Fei Yanbo ondan hafif bir ezici his aldı. Bu kişi güçlü bir savaşçı olmalıydı.