“Bir insan olarak en önemli şey zihinsel olarak dengede kalmaktır!

“Yeterince yüzsüz olduğunuz sürece, hiçbir hakaret size zarar veremez!

“Eğer bu önemsiz mesele yüzünden öfkelenirsen, gelecekte başkaları seni burnundan tutup sürükleyecektir!”

Su Ping hayatının bilgeliğini Su Lingyue ile özenle paylaştı. Aynı zamanda gözlerini yarı açık tutarak zeki gibi görünen ama aslında aptal olan kıza baktı. “Geri dön ve biraz dinlen. Eğer hâlâ öfken varsa, git ve antrenman yap.

“Öfkeni motivasyona dönüştür. Başkalarının hakaretlerini büyümene yardımcı olacak besinlere dönüştüreceksin. Şimdi devam et.”

“Hmm! Senin için söylemesi kolay!”

Ona giderek ne teselli ne de yardım bulabildiği için, Su Lingyue onun saçmalamasını dinleyecek havada değildi. Hemen oradan uzaklaştı.

Su Ping’in sözlerini duymak çok acıydı. Yine de, şu anda daha güçlü olmaktan başka yapabileceği bir şey olmadığını gayet iyi anlıyordu. Tartışmak ve açıklama yapmak sadece dedikoduları alevlendirirdi. Ancak şampiyonluğu kazandıktan sonra söylentiler ve iftiralar son bulacaktı. Su Lingyue dükkândan çıkarken, Su Ping gözlerini ondan ayırmadı. Bu Su Lingyue için bir sınavdı ve bunu tek başına geçmek zorundaydı. Güçlü bir savaşçı olmak için gücün yanı sıra güçlü bir savaşçının zihniyetine de sahip olmalıydı. Sadece kas gücüne sahip olması ve ilk aksilikte depresyona girmesi ona hiçbir fayda sağlamayacaktı.

Su Ping kapıyı kapattı ve şu anda yerde dinlenmekte olan Kara Ejder Tazısı’yla eğitime devam etmek üzere test odasına geri döndü.

Tüm öğleden sonra ve gece boyunca, sadece birkaç tekrarlanan müşteri geldi.

Su Ping kendini eğitime verdi ve Tang Ruyan’a bu müşterilerin bilgilerini not aldırdı. Evcil hayvanlara gelince, müşterilerden hiçbiri profesyonel eğitim istemediği için kukla eğitmen iş görecekti.

Gece geçti.

Ertesi gün yine Su Ping, yolda pusu kurma ihtimaline karşı Su Lingyue’yi mekâna götürdü.

“Yavaş sür. Dikkatli ol.”

Annelerine veda ettikten sonra, salona doğru yola çıktılar.

Eleme duruşması o gün gerçekleşecekti. Programa göre, bir önceki günün ilk testi tüm katılımcıları elemek için düzenlenmişti; resmi meydan okuma yarışması bu gün yapılacaktı. Her katılımcı daha kişisel bir mücadele için sahneye çıkma şansına sahip olacaktı.

Ayrıca yarışma alanı halka da açık olacaktı.

Tüm şube mekanlarından kısa listeye girenlerin isim listeleri önceki gece internet üzerinden kamuoyuna duyurulmuştu.

12 şube mekanının her birinde ilk testi geçen yaklaşık yedi ila sekiz bin katılımcı vardı!

Gecekondu bölgesindeki iki şube daha da iyi bir performans göstererek on binin üzerinde katılımcıyla ikinci tura kalmayı başardı!

İlk testin zorluğu göz önüne alındığında, ortalama geçme oranı yaklaşık onda bir veya daha düşüktü; bu da gecekondu bölgesindeki iki şubenin her birinde testlere en az yüz bin kişinin katıldığını gösteriyordu!

İlk testler sona ermişti. İkinci tur, o günden itibaren beş gün boyunca sürecek olan meydan okuma yarışmaları olacaktı. İkinci turun sonunda, her bir mekânda sadece yüz kişi geçebilecekti!

Yüz kişide bir şans!

İkinci turu geçen yüz kişi, şampiyonluk için mücadele etmek üzere kendi bölgeleri adına temel şehir düzeyinde yarışacaktı!

…

Trafik o gün de yoğundu, hatta bir önceki güne kıyasla çok daha yoğundu.

Su Lingyue ve Su Ping alana vardıklarında, giriş tıklım tıklım dolmuştu. Dün olduğu gibi Su Ping, Su Lingyue’yi kalabalığın üzerinden uçurdu.

Mekânın içinde kalabalık mutlu bir şekilde tezahürat yapıyordu.

Seyirciler tüm mekânı doldurmuştu. Resmi meydan okuma yarışması olduğu için, genel izleyicilerin girmesine izin verilecek ve mekan bilet satarak biraz para kazanabilecekti.

Bir önceki devasa sahne gitmiş, yerine Taş Ailesi’nin evcil hayvanları tarafından geçici olarak inşa edilen sekiz küçük sahne gelmişti. Sahneler bir gün önceki kadar büyük değildi, ancak her bir sahnenin bir basketbol sahası gibi olduğu göz önüne alındığında, kişisel yarışmalar için yeterince büyüktüler.

“Burası biz katılımcılar için oturma alanı.” Su Lingyue, Su Ping’in kolunu hafifçe çekti.

Su Ping onu oraya götürdü. Birkaç farklı alan vardı. Sahnelere daha yakın olan katılımcılar için oturma alanıydı. Ön sıralar VIP koltuklarıydı. Katılımcılar sahnelere daha yakın oldukları için sahneye daha çabuk çıkabiliyorlardı.

Oturma alanının dışında demir bir korkuluk ve güvenlik üniforması giymiş bazı muhafızlar vardı.

Korumalar Su Lingyue’yi durdurdu. Korumalara kartını gösterdikten sonra içeri girmesine izin verildi. Su Ping ise sahne alanının dışında durmak zorunda kaldı.

Su Ping iki muhafızı rahatsız etmek istemedi. Astral telekinezi yeteneğini sergilediği takdirde, unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olarak kabul edileceğini ve oturma alanına girmesine izin verileceğini biliyordu. Yine de bunu yapmak istemiyordu çünkü bu çok fazla dikkat çekecekti.

“Dikkatli ol,” diye uyardı Su Ping Su Lingyue’yi. Kimsenin Su Lingyue’ye arkadan yaklaşmaması için ona arkadan göz kulak olacaktı. Ama sahnede olabileceklerle başa çıkması için ona güvenmek zorundaydı.

“Elbette.” Su Lingyue başını salladı. Omuzlarındaki sorumluluğun farkındaydı; şu anda yıkılmayacaktı.

Su Lingyue kendine yakınlarda bir koltuk buldu.

Su Ping tercihli oturma alanına yakın bir yer bulmak istedi, ancak yakındaki bölümlerin tamamen dolu olduğunu gördü.

Etrafına bir göz attı ama boş bir koltuk bulamadı. Geri dönmek ve daha uzakta bir koltuk bulmak zorunda kaldı.

Birdenbire biri ona seslendi. “Bay Su!”

Bu kişi şaşırmış gibiydi ve aynı duyguyu Su Ping de paylaşıyordu. Arkasını döndü ve geçen gün yeni tanıştığı Fei Yanbo’yu gördü.

Yine karşılaşmışlardı!

“Bay Su, buraya gelin. Sizin için bir koltuk var.” Fei Yanbo, Su Ping’e el salladı ve sonra yanında oturan bir çocuğun omzunu sıvazladı. “Ayağa kalk ve bize biraz yer aç.”

Çocuk 15-16 yaşlarındaydı. Masum yüzünde mutsuzluk okunuyordu ama yine de biraz yana kaydı.

Su Ping bir adım öne çıktı. Su Lingyue’ye daha yakın oturabildiği için memnundu. Liu ailesi aşırı cüretkâr davranıp Su Lingyue’ya sahne dışından saldırmak için birkaç yardakçı gönderirse, bunu durdurmak için tam zamanında orada olacaktı.

Fei Yanbo, Su Ping’e daha fazla yer açmak için biraz hareket etti. Yanında oturan kadın kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Dar alan için özür dilerim.” Fei Yanbo gülümsedi.

“Sorun değil.” Su Ping çocukla Fei Yanbo’nun arasına oturdu. Artık Fei Yanbo’yu daha iyi görebildiği için, Su Ping biraz hoşbeş etmek için inisiyatif aldı. “Seni burada görmek güzel.”

Fei Yanbo güldü. “Fengtian ve diğer öğrenciler ileride.” Öğrencilerinin oturduğu yeri işaret etmek için dudaklarını büzdü.

Su Ping başını çevirdiğinde Luo Fengtian ve ilk sınavı geçen diğer öğrencileri gördü. Fei Yanbo ile birlikte olmadıklarında daha rahat görünüyorlardı. Neşeli bir ruh hali içinde konuşuyorlardı. Ne kadar da genç!

Su Ping bu gençlik ifadesinden etkilendi. Çalışmak için yeniden öğrenci olmak istiyordu. Ama bunun için çok yaşlıydı. Kampüsteki masumiyeti yaşama şansına asla sahip olamayacaktı.

“Bay Su, ne tesadüf.” Fei Yanbo gülümsedi.

Su Ping de gülümseyerek karşılık verdi. Mekan oldukça büyüktü. İki gün üst üste karşılaşmaları gerçekten de bir tesadüftü.

Su Ping yan tarafa kıvrılmak zorunda kalan ve ona biraz düşmanca davranan çocuğu fark etti. “O… senin oğlun mu?” Su Ping sordu.

“Evet, en küçük oğlum.” Fei Yanbo daha sonra çocuğa şöyle dedi: “Fei-er, bu beyefendiye merhaba de. Ona Su Amca diyebilirsin. Ondan bir şeyler öğrenmelisin, o genç ama bilmelisin ki o ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısıdır.”