İlk katılımcı grubu testi bitirdiğinde, çalışan personel ve sağlık görevlileri ortalığı temizlemek için aceleyle sahneye çıktı.

Durumu daha ciddi olan bazıları daha kapsamlı bir tedavi için sedyelere taşındı.

Sedyeleri taşıyanlar, A Sınıfı Üçüncü Derece hastanelerde sıklıkla kullanılan bir evcil hayvan türü olan Adorkable Grass’tı.

Adorkable Grass, bitki ailesinin üçüncü dereceden kan bağına sahip bir tür evcil hayvanıydı. Savaşta özellikle yetenekli değillerdi ancak anestezi, kanamayı durdurma ve ilk tıbbi tedavi gibi iyileştirme becerilerine sahiptiler. Hafif doğaları nedeniyle, bu tür evcil hayvanlar savaş evcil hayvanları listesinden çıkarıldı ve şu anda yaşayan bir arkadaş olarak kabul edildi.

Yaşayan yoldaş evcil hayvanlar sokaklarda ve ara yollarda her yerde bulunabiliyordu. Savaş güçleri yoktu ama süs değeri vardı ya da başka işlevleri yerine getirebiliyorlardı. Bazı evcil hayvanlar yol açabilir, bazıları yaraları iyileştirebilir ve bazıları da görme engelli insanlara rehberlik etmek için GPS olarak çalışabilirdi.

İyi huylu Sevimli Çimenler ileri geri koşarak tüm yaralı katılımcıları sahneden uzaklaştırdı. Geçiş kartlarını kapanlar mekandaki çalışan personele gittiler. Görevliler ikinci tura katılmaya hak kazananların isimlerini sisteme girdiler.

Bu isimler ve sistemdeki profil fotoğrafları sahnenin yanındaki ekranlarda gösteriliyordu.

Su Ping şöyle bir göz attı. İlk bin katılımcıdan sadece otuz küsur kişi bir sonraki tura geçebilmişti. Elenme oranı kabaca otuz kişiden sadece bir grup bırakıyordu.

“O ölü Hayalet Arılar böyle mi sürüklendi?” Su Lingyue bazı katılımcıların öldürdüğü Hayalet Arılara bir göz attı. Bir şekilde canı sıkılmıştı.

Fei Yanbo onu teselli etmeye çalıştı. “Merak etmeyin. Kaybettikleri Hayalet Arıları yakında telafi edecekler. Bu hayvanlar hızla çoğalıyor. Tüm şubelerde fazlasıyla hazır var.”

Su Lingyue ona bir bakış attı ve ardından çöp gibi atılan Hayalet Arıların cesetlerine bakmak için geri döndü. Başka bir şey söylemedi.

Su Ping bir süre, insanlar onları imha etmek üzere kamyonlara yüklerken ölü Hayalet Arılara bakmaya devam etti. Başını çevirdiğinde kaşları birbirine dolanmıştı.

…

Kısa süre sonra, ikinci grup katılımcıların isimleri ekranlara yansıdı.

“Şimdi sıra bende.”

“Ben de.”

Luo Fengtian ve Fei Yanbo’nun yanında oturan bir başka genç adam ayağa kalktı. Luo Fengtian kendine güvenen bir yüz ifadesi takındı. Su Ping’in onunla son karşılaşmasına kıyasla Luo Fengtian daha az kibirliydi ama gözlerindeki bakış daha keskindi.

İlk turu geçemeyeceği aklının ucundan bile geçmemişti. Endişelenmedi. Gücü göz önüne alındığında, geçmesi kesin bir şeydi; bire bir dövüşler asıl zorluktu.

Fei Yanbo öğrencilerine şöyle dedi: “Dikkatli olun. Eğer yapabiliyorsanız, bazı yetersiz rakipleri elemek için mümkün olduğunca çok pas alın. Bu size sonraki rauntlar için biraz zaman kazandıracaktır.”

“Elbette.”

Luo Fengtian başını salladı.

Diğer genç adam da gülümseyerek başını salladı ve endişelenmediğini gösterdi.

Su Ping ikisinin sahneye girişini izledi. Tüm katılımcılar geldikten sonra kalkan açılarak herkesin içeri girmesine izin verildi.

Ekranda isimleri olup da sahneye adım atmayanlar haklarını kaybetmişlerdi ki bu şaşırtıcı değildi. Kalkana girmeden geçiş kartı alamazlardı ve dolayısıyla artık yarışmanın bir parçası olamazlardı.

Gökyüzünde Hayalet Arılar uçuyordu. Fei Yanbo’nun bahsettiği gibi, kaybolan Hayalet Arıların yerini başkaları almıştı.

Daha önce olduğu gibi, saldırılar başladı. Kısa süre içinde yüzlerce katılımcı düşmüştü.

Su Ping kısa bir süre sonra dinlenmek için gözlerini kapattı. Bu sıkıcı oyunla ilgilenmiyordu.

Aksine, Su Lingyue gözlerini dört açmış olan biteni dikkatle izliyordu. Luo Fengtian ve yanındaki genç adama özellikle dikkat ediyordu. Onların yeteneklerini biliyordu ve ikisi de daha önce meydan okumayı denedikleri için onlara “aşinaydı”.

On beş dakika sonra test sona erdi.

Luo Fengtian ve genç adam da dahil olmak üzere yüzden fazla kişi sahnede ayakta kaldı. Genç adam nefes nefese kalmıştı. Yanında altıncı dereceden gri bir ayı vardı. Vahşi ayı birçok Hayalet Arıyı ezerek öldürdü.

Luo Fengtian’ın beyaz kıyafeti tertemizdi ve üzerinde bir damla bile kan yoktu. Kılıcıyla birkaç Hayalet Arı’yı öldürdü. Ayaklarının dibine çömelmiş küçük bir aslan vardı; beşinci derece kan bağına sahip bir evcil hayvan. Şu anda aslan henüz beşinci derecenin zirvesine ulaşmamıştı.

Yine de aslanın yardımıyla Luo Fengtian görevi kolaylıkla yerine getirerek kendisi için aslında bir ısınma egzersizi olan testi geçmeyi başardı.

Daha sonra, çalışan personel bilgilerini sisteme kaydetti ve ekrana yansıttı. Her ikisi de hazırlanma alanına geri döndü. Ayılı genç adam neşeyle, “Efendim, altı geçiş aldım” dedi. Fei Yanbo cevap olarak gülümsedi ve Luo Fengtian’a baktı.

Luo Fengtian duygusuz bir şekilde oturdu ve “On üç” diye cevap verdi. “Şaka mı yapıyorsun? Bu benim aldığımın iki katından fazla,” diye bağırdı genç adam, “Luo, harikasın, özellikle de Gizemli Âlemden döndükten sonra.”

Luo Fengtian ona bir bakış fırlattı, sanki genç adamın kendisine “harikasın” diye hitap etmesinden rahatsız olmuş gibiydi.

Fei Yanbo içtenlikle güldü. Yine de gözlerini kapatıp zihnini dinlendiren Su Ping’e baktığında gülüşü kayboldu. Öğrencileri ne kadar iyi olursa olsun, bu adamla asla rekabet edemezlerdi.

Sırada üçüncü raunt vardı.

Bu kez Fei Yanbo’nun bir başka öğrencisi sahneye çıktı ve doğal olarak kolaylıkla geçti.

Fei Yanbo ile birlikte gelen tüm öğrenciler arasında en zayıfı bile beşinci derecedeydi ve hepsi de okullarının üçüncü sınıfındaydı. Evcil hayvanları çoğunlukla altıncı hatta yedinci derecedeydi. Bu nedenle, ilk maçı geçmek çocuk oyuncağıydı.

Beşinci tur sona erdi. Atkuyruklu kız geri döndü ve Fei Yanbo’nun yanına oturdu, bir yandan da gelişigüzel bir sayı söyledi: “Yirmi iki.”

Fei Yanbo sayıyı duyunca şaşırdı. “Güzel,” dedi gülümseyerek.

Diğer öğrenciler onun başarısını yadırgamış görünmüyorlardı. Gülümseyerek ona bazı iltifatlarda bulundular.

Luo Fengtian kıza pek bir şey söylemedi. Fei Yanbo’nun sağında oturan adama baktı; adamın gözleri kapalıydı. Luo Fengtian gözlerini kırpıştırdı ve hemen sonra başka tarafa baktı. Sandalyesine yaslandı ve o da gözlerini kapattı.

Kız bakışlarını Luo Fengtian’a dikti. Luo Fengtian’ın onun skorundan memnun görünmediğini görmek ilginçti.

Kısa süre sonra altıncı grup için isimler çekildi.

Çok geçmeden sunuculardan biri Su Lingyue’nin adını söyledi. Adı ve numarası ekranda belirdi. Katılımcılara verilen numara, aynı soyadı ve adı taşıyan bazı kişiler olsa bile herhangi bir hata olmamasını sağlamak içindi.

Su Ping önceki gece iyi uyuyamamıştı. Bu nedenle zihinsel dinginliğe kavuşmak için dinleniyordu. Su Lingyue’nin adını duyunca gözlerini açtı.