Su Ping diğer evcil hayvanları teker teker değerlendirmeye aldı.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Cehennem Ejderhası 150.000 enerji puanıyla en yüksek net fiyata sahipti ve bunun büyük bir kısmı Canavar Kral seviyesindeki kan bağından kaynaklanıyordu. Karanlık Ejder Tazısı ve Mor Piton ise… oldukça iyi dövüşebilmelerine rağmen o kadar da yüksek değildi.

Yani temel olarak, “ortalama” bir dokuzuncu seviye evcil hayvan 70 ila 80 bin enerji puanına satılabiliyordu ki bu da kabul edilebilir bir fiyattı. Dokuzuncu seviye evcil hayvan satın almak isteyen çoğu müşteri bu fiyatı gayet iyi karşılayabilirdi.

Su Ping gerçekten de fiyatı yükseltmek istiyordu, bu da işini hiç etkilemeyecekti. Ne yazık ki yapamadı.

Lanet olsun. Belki Gizemli Diyar’da bulduğum birkaç evcil hayvanı satabilirim… Çok değerli değiller ama en azından daha fazla müşteri kazanmama yardımcı olabilirler. Sadece akademideki öğrencilere güvenemem. Zaten üzerlerinde fazla para yok.

Joanna’nın sıkıntıyla esnediğini gördü ve birden aklına bir fikir geldi.

“Gel. Bir uygulama düzlemine gidelim.”

“Ne yetiştirmesi?” Joanna kaşlarını çattı.

Su Ping açıklama yapmadı. Sistem menüsünü çağırdı, en ucuz xiulian uygulama düzlemini buldu ve Joanna’yı partneri olarak seçerken ücreti ödedi.

Kısa süre sonra bilinmeyen bir güç geldi ve her ikisini de yabancı, boş ve görünürde hiçbir şeyin olmadığı bir dünyaya çekti. Su Ping burayı bir şeyi test edebilmek için seçmişti.

“Ne-” Joanna ortamdaki ani değişikliği hayretle kontrol etti. Su Ping’in ilahi muhafazaların etrafında özgürce dolaşmak için aynı numarayı kullanıp kullanmadığını merak etti.

Su Ping oraya gitmekle, Joanna işine gerçekten yardım etmeye başlamadan önce ona biraz “personel eğitimi” vermeyi amaçlıyordu. Ve belki de bu arada ona patronun kim olduğunu göstererek bazı komik fikirlerinden kurtulmasını sağlayacaktı.

Envanterinden birkaç canavar yakalama halkası çıkardı ve içlerindekini serbest bırakmak için onları birbirinden ayırdı.

Görüntülerine ilk giren, Gizemli Diyar’da Su Ping’in ekibini neredeyse yok etmiş olan olağanüstü büyüklükteki Alev Kan Ejderhasıydı. Birkaç gün boyunca halkanın içinde sıkışıp kaldıktan sonra eskisi kadar vahşi görünmüyordu. Yine de bu onun dost canlısı olduğu anlamına gelmiyordu.

“Senin küçük varlığının son parçasını da tüketeceğim, insan!!!” dedi yaratık insan dilinde ve sert bakışlarını Su Ping’e kilitledi.

Özgürlüğüne kavuşur kavuşmaz, apeks dokuzuncu seviye bir canavarın tüm gücü hızla geri döndü. “Onları sana bırakıyorum,” dedi Su Ping Joanna’ya, kırık halkalardan çıkan birkaç hayvana daha bakarken. “Dükkânda çalışan biri olarak, evcilleşmemiş hayvanlarla başa çıkmamda bana yardımcı olacaksın.”

Aslında bu Joanna’nın “iş tanımında” yazmıyordu. Aksi takdirde, Canavar Kralları farklı şekillerde yakalayarak dükkânın satması için seri üretim yapmakta özgür olurdu.

Joanna onun planını az çok anlayabiliyordu, yine de işi reddetmekte zorlandı çünkü Su Ping’in onu isteği dışında farklı diyarlara götürebilmesine hâlâ çok şaşırıyordu. Ya da belki de bunu yapan Su Ping değil, dükkândaki “bilinmeyen yönetici” idi. Yine de dikkatli olmak istiyordu. Su Ping inanılmaz gücün sadece küçük bir kısmını ödünç alabilse bile, yine de ona zarar verebilirdi.

Haksız muamele nedeniyle, vücudundan dışarı fırlamak için kaşınan bir kızgınlık hissetti, ancak Su Ping’den dışarı atmaya cesaret edemedi. Etraflarındaki kükreyen canavarlar bunun için mükemmel hedeflerdi. “SESSİZLİK!” Bulunduğu yerden altın bir aura yayılırken böğürdü, bu aura canavarların yanından geçip onları anında felç etti. “Sen… kimsin?” diye sordu Alev Kan Ejderhası, başını korku içinde yere dayayarak.

Bir an için, ruhunu titreten bu korkunç kadınla yüzleşmek yerine karanlık hapishaneye geri dönmeyi bile düşündü.

Benzer şekilde, Qilin Aslanı da sessizleşti ve Joanna’ya dikkatle bakmadan önce vücudunun etrafındaki alevleri söndürdü.

“Adımı bilmeyi hak etmiyorsunuz, pis hayvanlar! Doğranmaya hazır olun!” Joanna altın enerjisini tekrar toplayıp elinde ilahi mızrağını yaratırken onları tehdit etti. Hava incecikken bile boş diyarın üzerinde küçük bir fırtınanın esmesine neden oldu.

Su Ping onun tehlikeli gösterisi karşısında sıçradı. “Nonono, onları öldürme. Onları evcilleştirmen gerekiyor.”

Joanna ona nefret dolu bir bakış fırlattıktan sonra tekrar canavarlara baktı. “Her neyse. Ya evcilleşin ya da ölün! Duydun mu?”.

Qilin Aslanı sızlandı ve hemen başını yere dayayarak çömeldi. Henüz konuşacak kadar zeki olmaması çok kötüydü.

Onu takip eden, halkalardan yeni çıkmış birkaç evcil hayvan daha eğildi. Hiçbiri Joanna’ya bakacak kadar cesur değildi.

Sonuncusu olan Alev Kan Ejderhası da bir an için bocaladı ve yenik düştü. İsteksizliği nedeniyle yerde birkaç derin pençe izi bıraktı.

Güzel. Su Ping memnuniyetle başını salladı. Onları korkutup boyun eğdirmek için bir şey yapmasına gerek yoktu.

Alev Kanı Ejderhası’na yaklaştı ve bir soru sordu: “Astral Ruh Meyve Ağacı’nı neden koruyordunuz? Neden iki kişiydiniz?”

Ejderha, Su Ping’e cevap vermeden önce Joanna’ya belirsiz bir bakış attı: “Eski bir ejderha kralının ruhu, türümüzü hazinelerine göz kulak olmaya zorladı. Atalarım çağlar boyunca bu hapishaneden çıkamadılar ama üreyip büyümekte özgürdüler. Yaklaşık bir asır önceydi. Kadim gücün yavaş yavaş zayıfladığını fark ettim ve mağarada onun kontrolünden kaçabileceğim bir yuva bulmayı başardım. Orada günlerimi ve gecelerimi ültimatom yargılamasını geçmeye ve bir Canavar Kral olmaya adadım, böylece sonunda kısıtlamadan kurtulabilecektim.”

“Anlıyorum… Yani, bir Canavar Kral seviyesine ulaşmadan önce bir tür yargılamadan geçmeniz mi gerekiyor?”

Ejderha ona tuhaf bir bakış attı. “Gerçekten de öyle. Bir Canavar Kral artık doğadan gelen sıradan bir yaratık değil. Aksine, doğaya meydan okuyacak kadar güçlüdür. İşte bu yüzden dünyanın kendisi, kişiyi Canavar Kral olmaktan caydırmak ve sınamak için cezalandırıcı bir güç kullanacaktır.”

Joanna yakınlardan ekledi, “Az önce duyduğunuz şey ‘ilahi yargı’dır. Ve evet, sıradan bir canavarın ölümlü sınırını aşması için hayatta kalması ya da bunu denerken ölmesi gerekir. Bir Canavar Krala dönüşmek, bu dünya tarafından doğduğunda verilen rolü reddetmekle eşdeğerdir. Elbette dünya bunu engellemeye çalışacaktır.”

Su Ping bir an için Joanna’nın gözlerinde bir parça sempati fark etti.

“Anlıyorum…”

Canavar yakalama halkalarında geri aldığı beş evcil hayvanın hepsi itaatkâr hale geldiğinden, işleri temelde bitmişti.

Su Ping dükkâna döndü ve yeni evcil hayvanlar için geçici bir “çiftlik” olarak ılıman bir iklime sahip başka bir ucuz yetiştirme düzlemi seçti. Ardından, sandalyesinde oturup müşteri beklerken sıkılmış dükkân sahibi rolüne geri döndü, ancak birkaç saat geçtikten sonra hiçbir şey alamadı.

Ve kafası oldukça karışmıştı. Sanki dükkana eklenen daha büyük tasarım ve tüm göz alıcı özellikler herkesi çekmek yerine korkutup kaçırmıştı.

Sakın bana tüm öğrencilerin hâlâ çorak alanlarda sıkışıp kaldığını söylemeyin?

Bu kötü olurdu. Düzenli müşterilerinin çoğu öğrenci olduğuna göre, dükkânı ziyaret etmek için hâlâ vakti olanlar, harcayacak fazla parası olmayan yoksullar olmalıydı. Öğrencilerin çoğu saha çalışmalarıyla meşgul olduğu sürece, fazla iş alamayacaktı.

Dükkânını şehirde daha fazla tanıtmak için planlar yapmıştı bile. Ancak tek bir müşteri bile gelmeyince bunu başlatmak mümkün olmadı.

“Kahretsin. Hey, Joanna? Dışarı çıkıp bana yardım edebilir misin, bilirsin işte, müşteri çekmek için?”

“Ha? Bunu nasıl yapacağım?”

“Şey…” Su Ping düşündü ama Joanna’nın tarzına uygun bir yol bulamadı.

Yaklaşan ayak seslerini duyduğu anda heyecanlandı ama gelenin kız kardeşi olduğunu görünce kısa sürede söndü.

Su Lingyue dükkânın kapısından biraz dikkatli bir şekilde girdi ve kardeşini içeride görünce rahat bir nefes aldı. “Bütün bunlar bir gecede mi oldu? Yeni bir dekor istediğini söylemiştin, her şeyi baştan inşa etmek değil!” “Ne istiyorsun?” Su Ping başını kaldırmadan konuştu. “Yemek vakti moron.” Su Lingyue onun bu tavrı karşısında kaşlarını çattı ama kısa süre sonra Joanna’nın ilahi bakışlarından etkilendi. “Ah? Kim bu? O… harika.”

Su Ping, bu ikisi nasıl olsa birlikte biraz zaman geçirecekleri için tanışma faslını halletmeye karar verdi. “Yeni bulduğum bir çalışan. Ona Joanna diyebilirsin. Peki Joanna? Bu benim yaramaz küçük kardeşim, Su Lingyue.” Bir çalışan mı? Su Lingyue’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Böyle güzel bir kadın neden bu iğrenç bekâr için çalışsın ki? Yaramaz derken neyi kastediyor?

Elbette Su Lingyue, Su Ping’in söylediklerinin hiçbirine inanmadı. Ona göre, bu kadar çekici birinin orada çalışmak yerine daha fazla para kazanmanın sayısız yolu vardı. Bu da muhtemelen onun para için değil, başka bir şey için orada olduğu anlamına geliyordu.